Chapitre XXI

Guerre entreprise par Mr. de la Barre contre les Irroquois.

Mr. de la Barre s’estant enfin déterminé à la guerre qu’on luy avoit persuadée de faire aux Irro-

quois [1684], envoya des présents aux nations Ou-

taoüases pour les inviter à le venir joindre au fort de Frontenac, afin de détruire conjointement ensemble le village des Onontaguez. Mr. de la Durantaye eust ordre de commander les Outaoüas, et on luy donna pour second Mr. de Lude [du Luth] qu'il envoya avertir à Kamalastigouiat), au fond du lac Supérieur, où estoit son poste. Il fit amasser tous les François qui se trouvèrent aux environs de Michillimakinok. Tout son monde estant assemblé, il envoya présenter le

casse-teste nl aux Saulteurs, Missisakis et autres na-

tions qui habitoient les lacs Huron et Supérieur, mais il n’y en eust pas une qui l’acceptât. Il le fist

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porter chez les nations de la Baye qui le refusèrent pareillement.

Mr. de la Barre m’avoit donné une permission d'aller commercer chez les Outaoüas. En allant à la Baye je trouvay à cinq lieues de Michillimakinak les députez qui alloient inviter les nations de cette Baye avec le casse-teste et des présents; mais ils raportèrent à leur retour qu'aucune des nations n’avoit voulu consentir à la guerre, ny recevoir les présents qu’on leur avait présenté. On fust chez les Hurons qui reçurent la hache; les Outaoüas, les PR ONs et Sinagos n’en voulurent pas entendre arler.

x Mr. de Lude arriva la nuit suivante de Kamalastigouia, et apprit qu'aucune des nations, excepté le Huron, n’avoit voulu partir pour faire la guerre. On luy dit le landemain que j'estois à Michillimakinak; il m'envoya chercher, et me fit entendre que per:onne ne pourroit, mieux que moy, engager les nations à se. joindre avec nous dans cette guerre, pus de l’ascendant que j'avois sur leur esprit, e party donc un dimanche, après avoir entendu la sainte messe, pour aller chez ces nations, qui m’écoutèrent et reçeurent le casse-teste et les préseuis. Ils me demandèrent seulement quelques jours pour racommoder leurs cannots, et se mettre en estat de nous joindre. Ils eurent huit jours pour s’aprester, Ils se rendirent ensuitte, et nous partimes touts ensemble; mais les Outaoüas n'arrivèrent que trois jours après au Sakinang %), au nombre de quatre cents iommes, y compris les chefs et les vieillards. On envoya un cannot, après leur départ, informer ceux de la Baye qu'on estoit touts party de Michillimakinak, et que j'avois engagé des nations, qui avoient refusé d'accepter le casse-teste et les présents, à se joindre en guerre avec nous Je leur dis qu'ils m'avoient tousjours regardé comme leur père, et que je devois marcher à la teste des Outaoüas, qui

faisoient fort bien de me suivre. Un des chefs parla alors, et fit connoître à touts les villages que l’on estoit obligé de s'intéresser dans cette guerre, et d'y marcher puisque j'y marchois. Il déclara que luy et sa famille ne souffriroient pas que je m'exposasse au danger sans s'y trouver, et partit sans autre préparatif. Il fust suivy de cent jeunes gens; tout le reste l’auroit accompagné s’il y avoit eü des cannots.

Les Outaotias ayant joint, Messieurs nos Commandants me les donnèrent à ménager. Un accident impréveu, qui arriva le troisième jour de nostre marche, les intimida et leur fit mal augurer de la guerre que nous allions faire. Il y eust un soldat rançois qui laissa partir inopinément son fusil et en fust tüé, Ce coup fâcheux remplit leurs imaginations d'idées peu favorables à nostre entreprise, mais je les en désabusar.

Quand nous fumes arrivez dans les isles du Détroit*), on obligea une bande de biches à se jetter dans l’eau; un jeune homme, qui estoit au milieu d'un cannot, voulant tirer sur elles, cassa le bras à son frère qui ramoit dans le devant du mesme cannot. Ce second accident fit une telle impression sur les Outaoüas, qu'ils alloient faire volte-face, si je n'avois persuadé au père du blessé d'engager son fils à déclarer Ps ne qu'il n’estoit party de son pays que dans l'intention de périr les armes à la main contre les Irroquois. Il y mourut en effet de sa blessure; son frère ne vécut guerre après luy du chagrin qu'il en eust. Cependant les Outaoüas ne purent se dispenser de continüer leur route.

Les gens de la Baye dont dj" parlé cy-devant nous joignirent à deux lieüies de la Longue Pointe du lac Erien [Erié|, et firent entendre aux Outaoüas que s'ils restoient longtemps absents de leurs femmes, elles jeûneroient, ne sachant pas la manière de pêcher le poisson. Ils voulurent donc s’en retourner, mais je m'opposay à ce dessein, en leur faisant

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connoître qu'il y avoit de la lascheté dans une telle résolution. Ils s’emportèrent d'abord contre moy et me rare brusquement qu'ils m'apprendroient ce qu'ils sçavoient faire5). Il y avoit dans ce tempslà sept à huit jours que nous estions dégradezt) dans un endroit, où [d'où] nous avions eü soin d'envoyer des François à la découverte vers le pays des Irroquois.

Sur ce reproche, les Outaoüas firent marcher aussy de leurs gens par terre, qui arrivèrent dans le pays, où nous avions ape les nostres pour découvrir les ennemis; mais ils ne se rencontrèrent que pique temps après. Les Outaoüas se divertissoient à siffler en marchant et h contrefaire le sifflement du cerf, quand les François, qui n’'estoient pas bien éloignez d'eux, crurent que c'en estoient véritablement ; ils entrèrent dans le bois, allans vers l'endroit où ils avoient entendu siffler. En estant bien proches, quelqu'un d'eux en avançant apperçut quelque chose de blanc dans un hallier, et crut voir le poitrail d’un cerf, ce qui luy fit tirer son coup de fusil, dont il blessa un Outaoïüas qui portoit une chemise, et perça celle de celuy qui le suivoit.

Ce dernier coup acheva de les persuader qu'ils avoient [auroient, bien eü raison de nous abandonner; il y en eust mesme qui osèrent dire qu'il falloit se battre contre nous, parceque nous commencions déjà à les tüer. Je gagnay par mes raisons le blessé et son oncle qui asseura les Outaoïüas que son nepveu pour avoir esté blessé n’estoit pas mort; qu'il vouloit aller mourir plus loin, et qu'il estoit party de son pays en ce dessein. Il ajouta, en s’adressant directement à eux, qu’ils pouvoient cependant relascher s'ils vouloient, mais que pour luy et son nepveu, [ils] suivroient par tout le François. Son discours fit un si bon effect, qu'ils continüèrent la route avec nous.

Nous arrivâmes enfin à Niagara, où Mr. de la Durantaye me chargea d'informer les Outaoüas, en leur donnant le casse-teste, que les trois barques du

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fort Frontenac s’y trouveroient chargées, à nostre arrivée, de trois cents fusils pour les armer, et d’autres munitions de guerre et de bouche à discrétion. Je luy dis mon sentiment là-dessus, qui estoit de ne pas s'engager à ces sortes d’asseurances, et qu'il seroit temps de le dire quand on seroit sur les lieux, en cas que cette abondance s’y trouvast; parceque si les choses alloient autrement et qu’ils se vissent trompez, il ne seroit plus possible de joüir d’eux. II voulut absolument, malgrez touttes mes raisons, que j'exécutasse ses ordres là-dessus.

Quand nous y fumes arrivez, il n’y avoit aucune barque; je les amusay cependant pendant deux ou trois jours, en leur faisant acroire [que les vents contraires] les avoit empesché de venir. Le temps se passoit et rien ne venoit; cela les fit murmurer. Ils commencèrent à me dire que je les avois trompé, et que les François les vouloient trahir et livrer entre les mains des Irroquois, qui n’auroient point de peine d’enlever leurs femmes et leurs enfants. Les Commandants et touts les François ne sçavoient lus que dire là-dessus; on se consulta et on assem- Êla les chefs et touts les anciens des nations, auxquels on déclara qu'il falloit prendre la route vers le nord du lac, et aller droit au fort de Frontenac;

u’on y trouveroit, ou qu’on y attendroit Mr. de la

arre, s’il n’y estoit pas arrivé; et, si on apprenoit qu'il y fust passé, on le suivroit; pou son arrivée nous mettroit à l'abri des insultes de l'ennemi. Les sauvages qui sont des esprits de contradiction, voulans tousjours estre maistres de leurs volontéz, dirent qu'il falloit prendre le sud et marcher droit aux Tsonontouans. Ils s’entestèrent là-dessus, quelques bonnes raisons qu’on put apporter pour les faire changer de résolution.

Je fus dans leur camp trouver touts les chefs, auxquels je fis voir que c’estoit trop se risquer que de s’exposer à une pareille entreprise, et que nous

ne manquerions pas d’estre deffaits, au lieu que nous nous mettrions en asseurance en faisant autrement. Je les pris touts l’un après l’autre en particulier, et je connus, suivant ce qu’ils me répondirent, qu'il n’y avoit que quelques-uns seulement d’entre eux qui soutenoient avec opiniatreté ce sentiment. Et la raison pourquoy ils estoient si fermes, estoit à cause du reproche de lascheté que je leur avois cy-devant fait, qu'au reste je n’avois pas tort. Tout le commun me disoit aussy la mesme chose, quoyque je ne leur en parlasse plus. Je retournay vers Messieurs nos Commandants leur dire ce que je venois d'apprendre, et les asseurer que la terreur estoit dans le camp des Outaoüas, et qu'ils craignoient qu'on ne prit la route par le pays des Tsonontouans, Je proposay un expédient qui estoit de publier dans leur camp, que, comme nous avions esté les maistres de la marche jusqu’à Niagara, nous leur defférions présentement le pouvoir de la gouverner; que nous estions prêts de Îles suivre du costé qu'ils

croient [croiroient bon]; et que nous pol réglerions

sur le premier cannot qui partiroit. Îls agréèrent ce ue je viens de dire, et sur-le-champ touts les cannots Doc furent mis à l’eau et les bagages embarquez. Quand tout cela fut fait, je criay dans leur camp: Soyez maistres de la marche; et aussytost ceux qui n’estoient pas du nombre des entestez s’embarquèrent prenants le nord du lac et nous les suivimes.

Trente ou environ des opiniastres ne branlèrent qe du camp le reste du jour; ils envoyèrent deux ommes à la découverte, vers le pays des Irroquois, qui découvrirent une barque à la voile et retournèrent au plustost en avertir leurs gens, qui nous en donnèrent avis par un cannot. Le landemain, nous nous rendismes à Niagara, où la barque arriva, qui n’avoit autre chose que les lettres de Mr. de la Barre, dans lesquelles il don-

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noit avis ü° la nécessité où il avait esté de faire la paix, par raport à la maladie qui s’estoit mise en son camp, dont il estoit mort près de neuf cents François et autant des sauvages qui l’avoient accompagné. Quoyque Mr. de la Barre avoit suivy les avis de plusieurs personnes en entreprenant cette marche, ils furent Es premiers, à escrire contre luy à la cour, et mander qu'il n’estoit plus capable de faire la guerre. Il fust en effet rapellé l’année suivante et relevé par Mr. Denonville [ Août, 1685]. Je ne retournay pas aux Outaoüas incessamment après la capREnS 1); ° n’y fus que le printemps suivant, sur les nouvelles qu’on eust par les voyaae > qui raportèrent que les gens de Mr. de La alle troubloient les François qui alloient sur ses congez, depuis la baye des Puans jusqu'aux Illinois, et qu'ils enlevoient mesme leurs effects).