Chapitre XXIIL

Note 1. Au printemps de 1685, Perrot se rendit au poste de Saint-François Xavier, dans la baie des Puans, y prit possession du commandement que Mr. de La Paire venait de lui confier, et en repartit presque aussitôt pour se rendre au pays des Sioux, e plus éloigné de tous ceux qui étaient soumis à sa juridiction. Le 1er Août de la même année arrivait à Québec Mr. de Denonville, nouveau gouverneur du Canada, chargé, entre autres choses, par le ministre, de s'opposer à toute nouvelle et lointaine expédition, ainsi que lui-même nous l'apprend dans une lettre du 13 Septembre, au marquis de Seignelay (Archives de la marine). Il y a, lui écrit-il, de nos François »qui sont aux Outaouas, qui disent avoir ordre de »Mr. de La Barre d'aller au Mississipi, je sçay que »ce n’est pas vostre intention que de Linie tant »Courir nos François, je feray de mon mieux pour »les faire revenir.“ Ceci nous explique le commandement fait à Perrot de rentrer à la Baie avec tous ceux qui l'avaient suivi au Mississipi, Les idées

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du marquis de Seignelay ne tardèrent pas à changer du tout au tout; et Perrot, qu'on rappelait, en 1685, du pays des Sioux, reçut, quatre ans plus tard, l'ordre exprès d'en prendre possession au nom du roi, comme on le voit par l'acte suivant.

»Prise de possession, au nom de Sa Majesté, de »la baie des Puants, lac et rivières des Outagamis set Maskoutins, rivière de Ouiskouche et celle de Mis- »8issipi, pays des Nadouesioux, Rivière-Sainte-Croix »et Saint-Pierre et autres lieux plus éloignés, du 8 »Mai 1689.

»Nicolas Perrot, commandant pour le roi au »Poste des Nadouesioux, commis par Mr. le marquis »de Denonville, gouverneur et lieutenant général de »toute la Nouvelle-France, pour ménager les intérêts »du commerce parmi toutes les nations et peuples »Sauvages de la baie des Puants, Nadouesioux, Mas- »koutins et autres, du côté de l’ouest, au haut du »Mississipi, et pour prendre possession au nom du pu de tous les lieux où il a ci-devant été et où il ira.

»Aujourd'hui, huitième jour de Mai, mil six cent quatre vingt neuf, en D du révérend père | »Marest, missionnaire de la compagnie de Jésus chez | vles Nadouesioux, de Mr. de Bois Guillot, commansdant les François aux environs de 8iskouche sur »le Mississipi, Augustin Legardeur, écuyer, sieur de »Caumont, et des sieurs Lesueur, Hébert, Lemire et »Blein, déclarons à tous qu'il appartiendra être ve- »nus à la baye des Puants et au se des Outagamis, “rivières des dits Outagamis et Maskoutins, rivière »de l’Ouiskouche et celle de Mississipi, nous être »transportés au pays des Nadouesioux, sur le bord »de la rivière de Sainte-Croix, à l’entrée de la rivière »de Saint-Pierre, sur laquelle étaient les Mantautous, set, plus haut dans les terres, au nord-est du Missis- »Sipi, Menchokatouches, chez lesquels habi- »tent la plus grande partie des Songeskitoux et au-

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vtres Nadouesioux, qui sont au nord-est du Mississipi, nbour, et au nom du Roy, prendre possession des »terres et rivières où les dites nations habitent, et »desquelles elles sont propriétaires; le présent acte »passé en nostre présence, signé de nostre main; fait »Signer par le dit révérend père Marest, Mr. de »Bois Guillot et Caumont, des sieurs Lesueur, Hél »bert, Lemire, et Blein, fait au poste Saint-Antoine “le dit jour et an que dessus. ... signé, à l'original, »Joseph J. Marest de la Compagnie de Jésus, N. »Perrot, Legardeur de Caumont, Lesueur, J, Hébert, »»)Joseph Lemire, et F. Blein‘ (Arch. de la ne Maintenir la paix et la bonne intelligence des sauvages entre eux, et de ceux-ci avec les marchands ou les coureurs de bois Canadiens, rétablir lharmonie lorsqu'elle était troublée, aller à la découverte de contrées nouvelles, et rattacher leurs habitants à l'alliance de la France, enfin, en temps de guerre, réunir les Français et les tribus amies, et marcher à leur tête; telles étaient les principales attributions du commandement confié à Perrot, comme on peut sen assurer par nos mémoires (p. 139, 146), par l'acte que nous venons de transcrire, et par les lignes suivantes d’une lettre du Marquis de Denonville à Mr. de la Durantaye (6 Juin 1686, Arch. de la marine): ,51 Nicolas Perrot nous pouvoit assembler quelve aie pour les joindre à Mr. du Lhude »(Du Lhut) lors qu'il en sera temps, il faudroit y »songer de bonne heure.‘

e titre de commandant en chef de la Baie et des pays voisins, pris ici par Perrot, excluait-il toute dépendance d'une autorité autre que celle du gouverneur général de la Nouvelle-France? Je le crois volontiers, sur la parole de l’auteur. Mais celui-ci n'exerça pas longtemps, dans toute leur plénitude, les pouvoirs que Mr. de La Barre lui avait confiés. Perrot était parti pour la Baie au printemps de 1685 (supr. p. 138), et, dès le mois de Septembre ou

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d'Octobre de cette même année, le marquis de Denonville, successeur de Mr. de La Barre, soumettait à l'autorité de Mr. de La Durantaye, commandant de Michillimakinak, tous les Français qui se trouvaient dans les pays d'en haut. ,J’ai envoyé, écri- »vait-il à Seignelay (Lettre du 12 Obre 1685; Arch. de la api on . un ordre à Mr. de la Durantaye vPour rassembler tous nos François et se mettre à »leur teste,“ Et plus clairement encore dans une autre lettre au même ministre (12 Juin 1686, ibid.): »La Durantaye, que j'ai nommé pour commander à tous nos François aux Outaouas.‘ Le comte de Frontenac ne changea rien à l’or- Tres administrative et juciciaire des contrées e l’ouest établie par son devancier. Sous lui, comme au temps du marquis de Denonville, les commandants des divers postes établis dans cette lointaine portion de la Nouvelle-France, étaient tous, y compris Perrot, complétement subordonnés à celui de Michillimakinak. ,Je suis bien aise, disait le comte de Fronstenac aux chefs des nations de l’ouest, réunis à »Montréal (Août 16{5), de vous avertir principale- »vmént avant que vous me quittiez, que le comman- »dant de Michillimakinak est le seul à qui j'ay remis #»mon autorité dans tous vos quartiers, et qui doit »Vous expliquer mes pensées et mes intentions. Les »autres officiers françois comme Courtemanche [Tilly »de], Mantet [d'Ailleboust de], d'Argenteuil [d’Aille- »boust], de Lisle, Vincennes, La Découverte, et Per- »rot qui sont parmi vous, lui devant être entièrement »Soumis ..,. mais Comme il ne peut pas être par- »tout, il est obligé .... de se servir des officiers que ne viens de vous nommer pour être ses porte-paro- »les, et vous faire savoir ses intentions qui ne peu- »vent être que les miennes, et auxquelles pas un de »tous ces officiers, ny autre de tous les François qui »Sont parmi vous, ne peuvent ajoûter ou diminuer sans »manquer à leur devoir“ (La Potherie, IV, 67 et 68).

s de Deoumettait amandant se trouyé, écri- 5; Arch.

Jurantaye mettre à dans une 36, ibid.) :

mander à

en à l’orcontrées i, comme mandants Le portion is Perrot, hillimakide Fronréunis à rincipalecommanj'ay remis qui doit De [Ti e [Ti [d’Aille.

e, et Pertièrement être parciers que brte-paro- 1 ne peubas un de nçois qui nuer sans 67 et 68).

Au moment même où Perrot se dirigeait de Montréal vers Michillimakinak, pour de là se rendre au poste qu'on venait de lui confier, la guerre éclatait entre les Outagamis d’une part, les Sioux et les Sauteurs de l’autre. Ceux-ci avaient même été déjà complétement battus dans un premier engagement, et les Outaouais se préparaient à venger la défaite des Sauteurs leurs alliés Perrot se hâta de communiquer ces nouvelles à Mr. de La Barre; et lui demanda ses instructions. Le gouverneur lui répondit d’accommoder ce différent, et de commencer par signifier aux Outaouais la défense de marcher contre les Outagamis. Perrot, dès son arrivée à Michillimakinak, fit donc connaître à la première de ces deux nations les volontés de Mr. de La Barre, mais, craignant avec raison de les voir méprisées, il chercha un moyen plus efficace de rétablir la paix entre ces tribus armées les unes contre les autres. Il ne tarda pe à le trouver. La fille d’un chef Sauteur était

epuis un an retenue captive chez les Outagamis, et ceux-ci s’obstinaient à rejeter les présents que toutes les nations de la Baie offraient pour sa rançon. Ils la destinaient au supplice du feu, en représailles de la mort d’un de leurs principaux chefs tué par les Sauteurs. Le père de la jeune fille, partagé eutre le désir de tenter un dernier effort, et la crainte d’être brulé avec elle s'il se présentait lui-même pour traiter de son rachat, se joignit à Perrot et vint avec lui jusqu’à la Baie. Le nouveau commandant, s'étant mis au fait de tout ce qui s'était passé, espéra réussir où tant d’autres avaient échoué. Se fiant donc au crédit dont il jouissait auprès des Outagamis, il se rendit seul au milieu d’eux, demanda et obtint qu’on lui remit la captive. L'ayant reçue de leurs mains, il la rendit à son père, mais à condition que celui-ci s’entremettrait pour amener ses compatriotes et leur alliés à cesser les hostilités contre les Outagamis; ce 20*

ue le chef Sauteur exécuta fidélement (La Potherie, II, 166— 177).

Après avoir ainsi réconcilié, au moins pour quelue temps, ces nations ennemies, Perrot quitta la aie avec les vingt hommes placés sous ses ordres,

et remonta la Rivière-aux-Renards jusqu'au village des Maskoutens et des Miamis, Aux tribus réunies dans cette bourgade, s'étaient joints depuis peu quelques Mahingans et Sokokis, venus d’abord, à la suite e Cavalier de La Salle, dans le pays des Illinois, mais que la guerre, qui désolait alors cette contrée, avait forcés à se réfugier ici, Le grand chef des Miamis reçut Perrot avec honneur, et l’invita à un festin de cérémonie, dans lequel il déclara que, son intention et celle de toute sa tribu étant de se fixer auprès des Français, il les priait de lui indiqe en quel endroit ils se proposaient d'allumer leur eu Perrot lui fit connaître son projet d’établissement dans le haut Mississipi, entre le pays des Sioux et celui des Miamis. Les Français, ajouta-t-il, placés ainsi entre les deux peuples, leur serviront de barrière et mettront fin aux combats qu’ils ne cessent de se livrer. Ayant ensuite recommandé aux Miamis et aux Maskoutens de ne plus se permettre aucun acte d’hostilité contre les Sioux, Perrot se rembarqua avec ses Français, auxquels se joignirent les Sokokis et quelques Ouinipegs. Il franchit le ortage qui sépare la rivière des Maskoutens du isconsin, descendit celui-ci jusqu'au Mississipi, et, tournant au nord, remonta ce fleuve jusqu’à l'entrée du territoire occupé par les Sioux (La Potherie, II, 178 — 186).

Note 2. Le fort de Perrot était placé sur la rive gauche du Mississipi, à Ne nue ou quatrevingt-dix lieues de l'embouchure du Wisconsin, et non loin de l’île Pelée, dont il a déjh été question. CF. Charlevoix, III, 398.

Note 3. On peut lire sur ce petit incident le

La Pothe-

pour quelquitta la es ordres, au village us pue 3 peu quel- P la Aile es Illinois, te contrée, l chef des nvita à un clara que, tant de se e lui indilumer leur d’établisse- ; des Sioux ta-t-il, plarviront de ils ne cesnandé aux po

errot se à joignirent ganehit le outens du ssissipi , et, u’à l'entrée otherie, IX,

acé sur la ou quatresconsin, et é question.

incident le

récit de La Potherie (II, 201—204) qui complète en certains points celui de Perrot. Les craintes auxven onna naissance l'apparition simultanée de

eux partis Anglais, dans nos possessions de l’ouest, n'étaient, parait-il, que trop bien fondées. Il est nCertain, écrivait Denonville au marquis de Seigne- »lay (Villemarie, 25 Août 1687, Arch. de la marine), »que si les deux partis Anglois n'avoient pas esté »arrêtez et pillez, et si leurs eaües-de-vie et autres »marchandises eussent entré dans Missilimakinak, tous »Mn08 François auroient eu la gorge coupée par une révolte de tous les Hurons et Btaÿas, qui auroit »esté suivie de toutes les autres [nations] les plus »esloignées. C’est une vérité ‘connüe à tout ce que nous avons de François, par les présents qui avoient »esté envoyés secrétement à tous les sauvages es- »loignez.