DU BÉTON. — CIRCONSTANCES DANS LESQUELLES IL EST AVANTAGEUX DK

l'employer.

Du temps de Bélidor , on faisait dans l’eau beaucoup de fondations avec des pierres qu’on jetait dans l’endroit où on voulait fonder, et on plaçait avec ces pierres du mortier susceptible de durcir dans l’eau. On donnait le nom de béton à ce mortier, et cette manière de fonder s’appelait fondation à pierres perdues. Celte méthode avait le grand inconvénient d’exposer h mettre Jrop de mortier dans des endroits et pas assez dans d’autres, attendu que, lorsqu’on fondait à une grande profondeur sous l’eau , on ne pouvait pas voir à bien distribuer le mortier. De nos jours , on a pris le parti , pour éviter cet inconvénient , de concasser les pierres de la grosseur d’un œuf, de les mélanger sur terre avec le mortier qui a la propriété de durcir dans l’eau , et de descendre ce mélange dans les endroits où l’on veut fonder sous l’eau. On a vu qu’on a donné le nom de mortier hydraulique à celui qui a la propriété de durcir dans l’eau , et l’on n’a plus donné le nom de be'ton qu’au mélange de ce mortier avec les pierres concassées. Ainsi le béton n’est autre chose qu’une maçonnerie faite avec de petits matériaux ; et, en faisant sur terre le mélange du mortier hydraulique avec les pierres concassées, on a le grand avantage d’obtenir dans l’eau un massif bien homogène. On forme ainsi une maçonnerie très dure, si le mortier hydraulique que l’on a fait est de bonne qualité. On voit donc que la bonté du béton dépend principalement de celle du mortier hydraulique.

La méthode de mélanger de petites pierres avec le mortier hydraulique , pour former le béton dans l’eau , parait avoir été employée par les Romains. On a vu, à la page 73, que j’ai cité le passage de Vitruvc dans lequel il dit que l’on fait des constructions très solides dans l’eau, en mêlant la pouzzolane, la chaux et des pierres ( quelques auteurs ont traduit par des petites pierres ). J’ignore si l'on a trouvé des constructions romaines dans l’eau avec de petites pierres ; mais on a trouvé des constructions de ce genre faites à l’air , et il est évident que c’est lù le béton tel que nous le faisons aujourd’hui. 11 parait que, pendant long-temps, on avait abandonné la méthode des anciens , et que l’on y est revenu après avoir aperçu les inconvénients de fonder à pierres perdues.

Si l’on descendait dans l’eau du bon mortier hydraulique, sans aucun mélange de pierres , la fondation n’en serait pas moins solide , mais elle coûterait fort cher. Les

pierres que l’on ajoute au mortier hydraulique ont pour objet de diminuer considérablement la dépense. Pour la diminuer encore , on ajoute aux pierres concassées une certaine quantité de graviers qui occupent une partie des vides que les pierres laissent entre elles. Dans les pays où il n’y a point de pierres à bon marché , on peut y substituer des briques que l'on concasserait de la même manière que les pierres. Dans ceux où l’on peut sc procurer des graviers à bon compte , et où les pierres et les briques sont chères, on peut former le béton en ne mélangeant que du gravier avec le mortier hydraulique. Dans les places où l’on fait à la fois des travaux de maçonnerie et des bétons , on doit mettre de cùlé les recoupes des pierres , les morceaux de briques et de tuileaux ; ces matériaux peuventêtrc utilement employés à la formation t'es bétons , et procurent une grande économie en ce que l’on évite d’acheter des moellons ou des briques qu’il faut concasser en petits morceaux.

Lorsqu'on fonde un ouvrage hydraulique dans un endroit où il y a peu d’eau , on fait souvent cette fondation eu maçonnerie de moellons et en mortier hydraulique. Pour cela on construit des batardeaux qui entourent l’ouvrage et l’on épuise l’eau avec des machines. On maçonne alors comme on le ferait sur un terrain sec ; mais, lorsque la profondeur d’eau est de deux à trois mètres , la difficulté d’épuiser devient très grande , surtout dans les terrains sablonneux. On fait beaucoup de dépenses en épuisements, et souvent les eaux sc font jour à travers les maçonneries ; le mortier est délayé et quelquefois emporté en grande partie , ce qui peut occasioner de grands accidents dans les constructions. Enfin , lorsque la profondeur d’eau dépasse trois mètres ( et l’on est souvent obligé de fonder à une profondeur beaucoup plus grande , telle que cinq , six et huit mètres ) , alors il deviendrait impossible de faire des épuisements, à cause de la grande quantité d’eau qui sc ferait jour de toutes parts, et qui empêcherait de faire le travail par ce moyen. Dans ce cas, on fonde au muyen de caissons ou bien en béton. Le premier moyen consiste à faire un grand caisson fermé hermétiquement par le fond et par les eûtes, afin que l’eau ne puisse pas s’y introduire ; on construit la maçonnerie à sec , et , à mesure que sa charge fait enfoncer le caisson, on soutient celui-ci sur l’eau au moyen de corps flottants , jusqu’à ce que la maçonnerie soit amenée au point convenable , et alors on fait échouer le caisson rempli de maçonnerie dans le lieu de la fondation. Ce moyen est suuvcnt dispendieux, à cause de la construction du caisson, qui demande beaucoup desoins , et il est sujet à plusieurs inconvénients. Pour fonder en béton , on entoure de palplanches plus ou moins fortes l’espace dans lequel on veut fonder, en les enfonçant à une profondeur un peu plus grande que le niveau auquel on veut fonder. On enlève les terres qui se trouvent renfermées entre les pulplanchcs ; à mesure qu’on les enlève, clleB sont remplacées par de l’eau , et lorsqu’on est arrivé à la profondeur convenable, on descend le béton en petites portions et par couches. Lorsqu’il est parvenu ou niveau des eaux ou un pcu au-dessous, on s’arrête, et on laisse reposer le béton jusqu’à ce qu’il ait pris assez de consistance pour que l’on puisse établir dessus la

maçonnerie ordinaire. Si le mortier hydraulique est de bonne qualité , on peut commencer la nette maçonnerie sur le béton au bout de dix à douze jours de repos. Si , pour des raisons particulières, la fondation n’a été amenée qu’à une petite distance de la surface des eaux , on les épuise jusqu’au niveau du béton , afin de pouvoir poser les premières assises de la nette maçonnerie. Si le te train est consistant et si la fondation en béton doit être peu profonde, on peut se dispenser d’enfoncer des palplanches, et il suffît d’enlever les terres dans l’endroit où l’on veut fonder. Knfin, si le terrain est mauvais et la fondation profonde , alors , après avoir enfoncé les palplanches et enlevé un peu de terre pour commencer l’excavation , il faut maintenir les palplanches dans la partie supérieure, afin de les empêcher de céder à la pression des terres. Une chose importante pendant qu’on descend le béton, c’est d’éviter autant que possible qu’il y ait dans l’encaissement un courant d’eau prononcé, qui délaverait une partie du mortier. On doit surtout avoir soin déménager dans les palplanches , au niveau de l’eau , une petite ouverture , afin que l’eau de l’espace dans lequel on coule le béton se tienne toujours au même niveau que 1rs eaux environnantes ; sans cela la différence des pressions occasionerait à travers le béton des filtrations très nuisibles. Il peut arriver que l’on ait à fonder dans un endroit où il se trouve (les sources considérables qui délaveraient le béton et l'empêcheraient de prendre consistance : dans ce cas, le moyen le plus simple de remédier à cet inconvénient me parait être de tendre nnc forte toile goudronnée sur le fond du terrain où se trouvent les sources. 11 y a plusieurs manières de descendre le béton dans l’eau : on se sert quelquefois d’un auget incliné qui le conduit jusqu’à peu de distance du fond ; mais ce moyen à l’inconvénient de forcer à diviser le béton en petites portions , pour qu’il puisse couler facilement dans l’auget, et alors il est délavé par les eaux. On a en outre l’embarras d’ètre obligé de changer souvent cet auget de place. Bélidor a proposé , pour descendre le mortier hydraulique , d’employer une caisse que l’on manœuvre au moyen de cordes ; on en adapte une au fond de la caisse et elle sert à ta renverser lorsqu’elle est parvenue au fond pleine de mortier. Oo a pratiqué à Strasbourg un moyen à peu près semblable , mais plus commode ; le voici : On a fait faire une cuillère on forte tùle de quatre décimètres de largeur sur cinq de longueur; le fond de la cuillère est plat, et elle a des rebords d’un décimètre et demi des deux cètés et sur le derrière ; le devant n’a point de rebord et est un peu relevé. Cette cuillère est fixée à une anse en fer et carrée , ayant un anneau au milieu. Cet anneau est suspendu à une douille en fer fixée à un manche en bois. De cette manière , la cuillère est mobile autour de son anse ; on la remplit de béton et elle se maintient alors dans une position horizontale ; au moyen du manche ou la descend remplie au fond de i’eau ; alors, en tirant une ficelle attachée contre le derrière de la cuillère, on la renverse, le béton tombe , et l’on retire la cuillère pour recommencer de nouveau. Cette machine est très commode : elle permet de distribuer le béton partout où l’on veut avec facilité. Elle a été imaginée par M . le ca-

pitainc du gcnie Bizos. Lorsque l'excavation est grande , on emploie plusieurs ouvriers qui ont chacun une cuillère semblable à celle dont je viens de parler. On trouve , dans le n° \ du Mémorial de l’officier du génie , des détails sur la fondation d’un bàtardcau en béton ; cependant j’ai cru devoir rapporter succinctement la manière dont on descendait le béton dans 1’emplacouient qui lui était destiné et les précautions qu'il convenait de prendre.

Lorsqu’on a descendu dans l’eau du béton auquel on a laissé prendre à l'air une demi-consistance, il se ramollit aussitôt. On en place une couche de trente à quarante centimètres d’épaisseur : quelque temps après s’ètrc ramolli, le béton reprend un peu de fermeté. Au bout de douze heures environ de repos, on le comprime légèrement et un peu plus fortement ensuite au moyen d’une dame plate. On met alors une seconde couche de béton par-dessus la première , et on la traite de la même manière. Quelque précaution que l’on prenne, il y a toujours une partie du béton qui se délave et forme une couche de bouillie au-dessus de la dernière couche de béton. Si cette bouillie était un peu épaisse, elle pourrait empêcher les couches île béton de se lier entre elles : il faut donc l’enlever , et l’on peut s’y prendre de plusieurs manières. Si l’on fonde dans une rivière ou à côté, on envoie , une heure avant de commencer les travaux , une couple d’ouvriers qui ont des balais de crin ; ils balaient doucement toute la surface du béton , et l’eau devient trouble; ils débouchent alors en amont et en aval du bétonnement les ouvertures que l’on y a pratiquées d’avance un peu au-dessous du niveau des eaux. Il s’établit alors un léger courant d’eau à la surface de l’encaissement , l’eau trouble est entraînée , et l’on continue à balayer doucement, le béton jusqu’à ce qu’elle devienne un peu claire. Le béton, qui a pris un commencement de consistance pendant la nuit, ne souffre point de cette opération si elle est faite légèrement. Si le béton est descendu dans une eau à laquelle il est impossible d'imprimer un léger courant, alors, au moyen des balais de crin , on amoncellera la bouillie dans un coin de l’encaissement , et ou l’enlèvera avec des dragues. Si la masse du béton est peu épaisse, on peut se dispenser de faire l’opération dont je viens de parler ; mais si son épaisseur est de deux à trois mètres , alors il est convenable de faire cette opération deux ou trois fois pendant l’exécution du travail.

Les constructeurs ont beaucoup varié sur les proportions de recoupes de pierres et de graviers qu’ils ont mélangés avec le mortier hydraulique. Je vais indiquer les proportions des matières qui ont été employées à Strasbourg pour former le béton.

Le premier soin est de bien confectionner le mortier qui doit servir à faire le laiton, car c’est de lui que dépend la qualité du béton. On s’assurera donc par les procédés que j’ai indiqués de la qualité de la chaux hydraulique et des ciments que l’on se propose d’employer. Si l’on a de la bonne chaux hydraulique, on eu fera du mortier avec du sable, ainsi que je l’ai expliqué à la page ta. J’ai dit qu’on éteignait la chaux le soir en prenant une caisse sans fond d’environ le tiers d’un mètre cube ,

dans laquelle on mesurait la chaux vive , le sable et les autres matières ; qu’après avoir éteint la chaux hydraulique avec le quart environ de son volume d’eau pour la réduire en poudre, on la recouvrait avec le sable ou les pouzzolanes. Les expériences que j’ai rapportées ont montré qu’il était avantageux de laisser la chaux hydraulique reposer pendant douze heures au moins après l’avoir éteinte en poudre et recouverte de son sable , mais qu’il ne fallait pas la laisser dans cet état plus de dix à quinze jours avant d’en faire du mortier.

Si l’on fuit le mortier hydraulique avec de la chaux commune et du ciment hydraulique , on a vu qu’il y avait de l’avantage à éteindre la chaux commune un ou deux mois d'avance avec le tiers environ de son volume d’eau. Lorsque la chaux sera éteinte de cette manière, on la mettra dans un endroit couvert, et au bout du temps dont je viens de parler, on la mesurera soit en poudre , soit après l’avoir réduite en pâte , et on la mélangera avec les quantités dé sable et de ciment hydraulique que l’expérience aura fait juger nécessaires pour faire le mortier. Si l’on est pressé , on peut faire le mortier avec de la chaux sortant du four , et même avec, celle qui est coulée depuis long-temps, mais cela est moins avantageux.

Je suppose donc que l’on emploie de la chaux hydraulique, et qu’on l’ait éteinte le soir avec le quart de son volume d’eau, comme je l’ai dit ci-dessus : alors, le lendemain matin , ou quelques jours après , on prend uu des tas, on le passe une couple de fois au rabot à sec , et on lui donne ensuite la quantité d’eau nécessaire pour le réduire en pâle de consistance ordinaire; après l’avoir mélangé jusqu’à ce qu’ou s’aperçoive qu’il est bien homogène, on le remettra en tas jusqu’au soir, si l’on n’est pas pressé. Le soir on le bat de nouveau avec un peu d’eau , de manière à le ramener .1 la consistance ordinaire ; alors on l’étendra sur une couche de dix à quinze centimètres d’épaisseur, et on le recouvrira le plus également possible avec les recoupes de pierres et le gravier ; on retournera le tout à plusieurs reprises avec la pelle , j usqu’à ce que les pierres et le mortier spient bien mélangés. Alors le béton sera fait ; on le mettra en tas , et on le laissera reposer jusqu’à cc qu’il ail pris une demi-consistance qui permet te de le détacher en gros morceaux ( 1 ). C’est dans cet état qu’on le mettra dans la cuillère dont j’ai parlé pour le descendre dans l’eau, ainsi que cela a été dit. On a vu parles expériences du tableau n° ad que les mortiers hydrauliques gagnaient sensiblement lorsqu’on les laissait reposer jusqu’à ce qu’ils eussent pris une

(l) Dans te dernier devis instructif du génie, il est dit , page 63, qu’après avoir mêlé le mortier du béton avec les recoupes, on relèvera toutes les matières en tas pour être employées immédiatement , et dans la note 55 qui y a rapport on dit que c’est le procédé qui a été employé à Strasbourg. C’est une erreur : à Strasbourg , on a toujours laissé reposer le béton à l’air jusqu'à ce qu'il eût pris assez de consistance pour être attaqué avec la pioche , et on ne l’a jamais employé immédiatement après sa confection.

demi-consistancc. Le temps au bout duquel il parvient à cet état dépend de la saison : quand il fait bien chaud , le béton a pris cette consistance au bout de douze à quinze heures; il lui faut moyennement vingt- quatre heures et quelquefois trente-six heures.

Si le béton est fait avec de la chaux commune, du sable et du ciment hydraulique , après avoir éteint la chaux en poudre , et l’avoir laissée reposer à l’air pendant quelque temps , on fera le mortier comme avec la chaux hydraulique , et on le traitera de la même manière pour former le béton. On voit donc qu’il n’y a de différence dans la manière d’employer ces deux chaux qu’en ce qu’avec la chaux hydraulique , pour obtenir les meilleurs résultats , il faut faire le mortier peu de temps après que la chaux est sortie du four, tandis qu’avec la chaux commune il est préférable de laisser la chaux à l’air pendant un mois ou deux après l’avoir éteinte en poudre. •

Les quantités de recoupes et de graviers qu’on mêle avec le mortier ont beaucoup varié suivant les divers constructeurs. Ainsi que je l’ai dit, le but de ces matières est de diminuer la dépense , et on doit en mettre une quantité telle que tous les morceaux de pierre soient liés par une quantité suffisante de mortier. Les premiers béions que l’on a faits à Strasbourg ont été composés de o, 3 o de chaux hydraulique mesurée vive, de 0,60 de sable, o,aode gravier, eto,4ode recoupes: ce béton était destiné aux fondations des revêtements et autres travaux de ce genre. Pour foire les radiers des écluses et des manœuvres d’eau , le béton était composé d* o, 3 o de chaux hydraulique , o, 3 o de sable, o, 3 o de trass ou ciment hydraulique, o,ao de gravier et o, 4 o de recoupes. Ces matières, formant ensemble un total de i“, 5 o, diminuaient d’un cinquième, et ne formaient plus que i“,ao de bétou.

Plus tard , l’expérience a appris que l’on pouvait foire les mortiers avec une partie de chaux d’Obernai mesurée vive et deux parties et demie de sable , sans qu’ils fussent trop maigres. D’un autre côté , ou a fait divers cubes de béton ayant o,“ 5 o de côté , et contenant diverses quantités de recoupes de pierres et de gravier. On les a plongés dans un fossé plein d’eau , et au bout d’un an on les a rompus avec des masses de fer pour connaître la quantité de recoupes et de gravier qu’on pouvait sans inconvénient mettre dans le mortier. D’après l’observation de ces essais, on a formé sa pâte d’une partie de chaux vive d'Obcrnai et de deux parties et demie de sable seul ou de cette substance mêlée avec le ciment hydraulique dans diverses proportions , suivant l’importance des travaux. Ainsi le mortier ordinaire , soit pour le béton des gros ouvrages , soit pour les grosses maçonneries , était composé de o, 3 o de chaux vive d’Obernai et de 0,75 de sable. Pour des ouvrages plus importants , le mortier a été composé de u, 3 o de chaux vive d'Obcrnai , o, 3 o de ciment hydraulique , et 0,45 de sable. Quelquefois on l’a fait avec o, 3 o de chaux vive d’Obernai , 0,20 de ciment hydraulique et o ,55 de sable. On a presque toujours ajouté à ce mortier de 0,60 à o ,"5 de recoupes et de gravier , à peu près dans la même

iÔ7

proportion que ci-dessus , c’est-à-dire o,a 5 de gravier et o, 5 o de recoopes de pierre, et l’on a trouvé que le mortier pouvait comporter cette quantité sans inconvénient. Ainsi les tas de bétons étaient composés de i“,8o environ de matières qui , après avoir été mélangées, éprouvaient une réduction d’un sixième ou un cinquième, suivant les proportions que l'on avait employées.

Chaque tas du béton , composé de i“,8o environ de matières , exigera quatre hommes pour confectionner le mortier , le mélanger avec les pierres concassées , et descendre le béton dans l’eau. Si la construction entreprise exige que l’on fasse dix tas de béton par jour , il faudra donc quarante hommes. 11 faudra en outre , pour no pareil atelier, deux ouvriers intelligents chargés d’éteindre la chaux et de doser les matières ; deux manœuvres serontemployés à concasser les pierres, et un charpentier sera nécessaire pour raccommoder les outils, réparer les échafaudages, etc. ; enfin il faudra deux ou trois manoeuvres pour les besoins imprévus. 11 y aura une grande économie à faire le mortier au moyen de la machine décrite à b page 14.

M. Vicat u est point d’avis de laisser reposer le béton à l’air pour loi faire prendre une demi-consistance. D’après cet ingénieur, on devrait descendre le béton pendant qu’il est encore ductile. Dans les observations qu’il a faites sur la petite brochure que j’ai publiée en i 8 a 4 > ou trouve ce qui suit : « M. Trcussart s’est « occupé aussi de l’emploi et de la manipulation du béton ; il a trouvé que le bé- « ton qui a pris u/te demi-fermeté à l’air devient plus dur dans l’eau que lors- « qu’on l’immerge à consistance ordinaire, c’est-à-dire mou. Cela est vrai, mais « seulement lorsque la cohésion du béton est conservée après l’immersion à l’aide « d’une enveloppe, et c’est à tort que cet ingénieur a mis en pratique la méthode « défectueuse indiquée par fiélidor , méthode qui consiste à laisser reposer le béton « jusqu’à ce qu’il ait pris à l’air une demi-consistance assez forte pour ne pouvoir « être attaqué qu’avec la pioche , et à le descendre ensuite dans l'eau, où il se déa trempe et perd ensuite toute sa consistance. J’ai trouvé qu’après huit mois la dureté « absolue d'un béton à pouzzolane immergé à ta manière deBélidor n’est moyenne- « ment à celle du même béton immergé ferme et ductile que comme i 5 est à 100. n

Je ne suis pas embarrassé pour citer un grand nombre de faits qui détruisent complètement ce qui est avancé par M. Vicat. En 1818, on a construit à Strasbourg le bàtardeau du fort Mutin sur un massif de béton déplus de 300 mètres cubes. On a suivi , pour la confection de ce béton , les procédés que j’ai indiqués plus haut, et le béton a été mis en place d’après le procédé de fiélidor. Huit jouis seulement après qu’il a été coulé , on a commencé la nette maçonnerie, qui a été poussée avec beaucoup d’activité , et cet ouvrage a été promptcmcot terminé. Ce bàtardeau a soutenu , six mois seulement après qu’il a été commencé , une des plus hautes crues de la rivière d’ill , sans qu’il ait éprouvé aucune espèce d’accident. Si le béton s’était détrempé et eût perdu toute sa consistance, ainsi que le suppose M. Vicat,

iG8

comment aurait-on pu construire la nette maçonnerie au bout de huit jours seulement? Le béton aurait cédé au poids du bàtardcau , s’il n’avait pas eu une forte consistance , et il se serait manifesté des lézardes à la jonction des anciennes maçonneries ; le batardeau aurait été emporté par la première crue de l’1 11 , si le béton n’avait pas été très dur. Plus tard , on a successivement construit sur des fondations en béton une écluse de chasse à cinq passages sur le grand fossé de la place , ensuite une écluse de fuite et plusieurs autres travaux , enfin un canal à poutrelle dans le grand fossé pour conduire les eaux & un moulin : tout le fond de ce canal est en béton. Tous ces bétons ont pris eu très peu de temps une grande dureté , et dans la même campagne on a construit la nette maçonnerie sur ces fondations sans qu’il en soit résulté aucun accident.

M. Vicat dit que la dureté absolue d’un béton immergé à la manière de Bélidor n’est, moyennement à celle du même béton immergé ferme et ductile , que comme l 5 est à 100. On a vu , par les expériences du tableau n° 38 , que le mortier qu’on avait rebattu quelque temps après sa confection , et qu’on avait laissé reposer ensuite cvanl de le plonger dans l’eau , avait donné un résultat meilleur que lorsqu’il avait été immergé immédiatement. M. Vicat convient que cela est vrai lorsque la cohésion du béton est conservée à l’aide d’une enveloppe. Je conçois que cet ingénieur ait pu obtenir le résultat qu’il annonce , s’il adétruitla cobésiondu béton qu’il a immergé d'après le procédé de Bélidor, c’est-à-dire s’il l’a réduit en menus débris; mais ce n’est point ainsi qu’on a opéré à Strasbourg. Lorsque les tas de béton ont pris une demi-consistance , on ne les a point brisés en menues parties ; on en a détaché avec la pioche de gros morceaux que l’on a descendus dans l’eau au moyen de la cuillère dont j'ai parlé. En brisant les las de béton en gros morceaux avec la pioche, il reste sur la place des débris de mortier, qui ne sont pas considérables lorsque le béton a pris une certaine consistance. On les remet de nouveau en pâte avec un peu d’eau, et on les mêle avec le tas qui est en confection , 'ou bien on le descend, au moyen de la cuillère, sur lebéton qui est dans l’eau. Je ne crois donc pas que le procédé de Bélidor ait aucun inconvénient , et les travaux considérables faits de cette manière à Strasbourg ont produit de très bons résultats. Le béton a durci très promptement , malgré l’assertion contraire de M. Vicat. Je ne prétends point qu’il y ait un grand inconvénient à immerger le béton lorsqu’il vient d’être fait; mais je crois qu’il est plus exposé à être délavé. On a suivi à Strasbourg le procédé de Béiidor, parce que des expériences que j’ai citées m’avaient fait connaître que les mortiers qui étaient destinés à être placés sous l’eau valaient mieux gâchés de consistance ordinaire que gâchés ferme , et qu’il en résultait une économie sensible pour la manipulation. Mais, dans cet état de mollesse, ils auraient été fortement délavés , si on les avait mis de suite dans l’eau : c’est pourquoi on les a laissés reposer, comme le conseille Bélidor.

Il arrive assez souvent que l’on peut construire des radiers d’écluses ou des fon-

dations d’ouvrages hydrauliques , sans être gêne par les eaux. Dans ce cas, on construit ordinairement ces radiers ou ces fondations en moellons, et on les Fait reposer sur des grillages; mais les bois ne se lient point avec la maçonnerie, et souvent le mortier se lie mal avec les pierres : ilen résulte alors des filtrations, lorsqu'on vient à faire supporter à ces consl rodions hydrauliques une forte pression d’eau. Dans le cas où l’on serait à même de construire les radiers des écluses ou les fondations de hàtardeaux sans être gêné pur les eaux , je pense qu’il serait préférable de les faire en béton : on éviterait ainsi lu dépense des grillages, qui occasionenl presque toujours des filtrations, il faudrait avoir soin . lorsque le béton est posé, de le recouvrir de quelques centimètres d’eau ou d’une couche de terre humide : car, en général, les mortiers hydrauliques prennent une plus forte consistance sous l’eau ou dans une terre humide que lorsqu’ils restent exposés à l’air, et surtout pendant l’été.

Si l’on observe les retenues d’eaux aux moulins ou aux écluses, on voit que , lors même 'que les bajoyers sont construits avec de grosses pierres de taille , les eaux se font souvent jour à travers les joints, dont elles enlèvent le mortier, et filtrent de l'amont à l’aval , ce qui occasione une perte d’eau considérable et finit par amener la destruction des ouvrages. Je suis persuadé qu’il y aurait souvent de l’économie et toujours un grand avantage si , au lieu de faire les bajoyers des écluses en pierres ou en briques , on les fuisait en bétons ; on pourrait peut-être se borner à employer ce moyen vis-à-vis les retenues où ces filtrations se manifestent ordinairement.

L’emploi des bétons est d’un grand avantage pour les fondations des constructions dans l’eau , attendu qu’on évite des épuisements toujours très dispendieux , cl qui ont le grand inconvénient , par les différences de pression qui en résultent , de donner naissance à des renards qui enlèvent ou délavent le mortier. On n’a point encore tiré tout le parti possible du béton : je suis persuadé qu’on renoncera un jour à la méthode des caissons, lorsqu’il s’agit de construire une pile de pont ou un revêtement dans une rivière qui a de deux à six mètres de profondeur. Le procédé suivant inc parait pouvoir êtreemployé avec avantage.

Aprèsavoir placé un rang de pilots jointifs ou de fortes palplanches pour entourer l’espace où l’on veut fonder , il sera facile de le draguer à la profondeur d’environ deux mètres, et de remplir cette excavation de laiton , jusqu'au niveau du sol de la rivière , ou un peu au-dessous , si l’on suppose que , par suite du travail entrepris , le terrain doive s’abaisser. Lorsque le béton sera coulé, on placera, pendant qu’il est encore nn peu ductile, un second rang de palplanches dans le béton même, et à 1 “* ou i » ,5o delà première rangée et parallèlement à elle. Ces palplanches ne seront enfoncées que d’environ ao centimètres dans le béton. 11 sera facile de fixer solidement le premier et le deuxième rangs de palplanches au moyen de ventrières et d’élrésillons. Lorsque cette opération sera faite , on laissera prendre au béton une consistance suffisante, et alors on remplira avec de la bonne terre glaise tout fessa

pacc compris entre les deux raogées de palplanches. On aura ainsi un batardeau qui reposera sur le béton, et l’on pourra enlever toute l’eau comprise entre le second rang de palpiaucbes, sans quelle puisse rentrer de nulle part dans cet espace, si on a laissé prendre au béton assez de consistance pour qu’il puisse résister à la pression de l’eau. 11 sera donc facile de construire la nette maçonnerie sur la partie du béton qui est entourée par la seconde rangée de palplanches. S’il arrivait que, par suite de la profondeur de l’eau , ou eût à craindre que le fond du béton fût soulevé en entier, il serait facile d’y remédier en plaçant, avant d’enlever l’can , deux chevalets sur le béton. Ces chevalets supporteraient des longerons et un plancher qui serait chargé de pierres , et on enlèverait cet échaifaudage lorsque la maçonnerie commencée entre les deux chevalets serait un peu avancée. Lorsque le travail serait arrivé au-dessus du niveau des eaux , alors on enlèverait facilement le rang intérieur de palplanches ainsi que la glaise du batardeau. Quant au rang extérieur de palplanches ou de pilots , on aura un peu plus de peine à les enlever si les bois ont été enfoncés d’environ deux mètres. Pour diminuer cette difficulté, il serait bon, avant de descendre le béton, de tendre une forte toile contre le bas du premier rang de pilots ou de palplanches, afin d’empêcher le béton de s’introduire entre leurs joints. Enfin, on pourra aussi recépcr la rangée extérieure de pilots ou de palplanches au niveau du béton.

On voit que , par la méthode proposée , on se trouve obligé de faire la fondation en béton un peu plus large qu’il ne faut ; mais ce n’est point un inconvénient pour lu construction : elle n’en aura que plus de stabilité. Si la nature du terrain exigeait que l’on enfonçât des pilots sous la fondation , on le ferait par 1a méthode ordinaire. Un aurait l’avantage de n’être pas assujetti à les enfoncer tous très également ou à les recépcr bien de niveau , ainsi que cela doit avoir lieu lorsque l’on fonde au moyen d'un caisson. En fondant en béton , il suffira d’oufoncer les pilots à la même profondeur, à quelques décimètres près. Lorsqu’on descendra le béton, il posera à la fois sur le terrain et sur la tète des pilots, autour desquels il sc moulera parfaitement. Si la masse du béton à de i“,5o à □” d’épaisseur, ce sera comme un rocher artificiel reposant sur un pilotage , et capable de supporter une immense charge de maçonnerie , sans que l’on puisse éprouver aucun accident.

J’ai été dans l’obligation d’étudier ce projet , dont je n’ai pu rapporter que succinctemeutles principales dispositions, attendu qu’au commencement de i8a5 nous nous occupions à Strasbourg d’un projet de pont avec piles en maçonnerie sur la rivière d’ill , qui a de deux & trois mètres de profondeur , et qui , étant sujette à des crues, aurait pu présenter de grandes difficultés. Je suis bien persuadé que la méthode que je viens d’indiquer sommairement aurait un grand avantage sur les divers procédés ordinaires, et meme sur le mode de fondation par caisson, qui exige une assez grande dépense pour sa construction , de grands soins pour recéper les pilots bien de niveau , et pour faire bien échouer le caisson ; enfin , on est presque toujours

obligé d’entourer le pied du caisson par un massif de pierres perdues, qui rétrécit beaucoup le passage des eaux entre les piles , ce qui augmente la vitesse de l’eau , et tend par conséquent à augmenter aussi les affouillemcnts. Par la méthode que je

viens de proposer, on évite tous ces inconvénients, et l’on sent qu’elle peut également s’appliquer à la construction de* érlnsc», des bassins pour les vaisseaux , et à toutes celles qui doivent être faites dans une profondeur d’eau qui excède deux à six mètres, et dans laquelle il deviendrait très difficile et fort dispendieux de fonder en faisant des batardeaux et des épuisements.

9 Si l’on a une construction à faire dans une eau stagnante ou qui n’a qu’un faible courant, et si l’on a à sa disposition tous les matériaux nécessaires pour composer un très bon béton , on pourra faire tout le travail en béton , jusqu’à uuc petite distance du niveau des basses eaux. 11 ne serait point nécessaire alors de donner à la fondation une aussi grande largeur que dans le cas précédent; on pourrait faire le second rang de palplanches beaucoup plus faible ; on se bornerait à le placer à une distance du premier rang telle qu’il restât une retraite ordinaire pour la fondation. On ne serait plus obligé de faire un corroi entre les deux rangées de palplanches ; ou remplirait tout l'espace renfermé par la seconde rangée de palplanches avec du béton jusqu’au niveau des basses eaux, et on achèverait le travail en maçonnerie ordinaire. Lorsque l’ouvrage serait terminé, oncnlèverait les deux rangées de palplanches comme dans le procédé que j’ai applique aux eaux courantes. I’our construire tout le massif en béton jusqu'au niveau des eaux, il faut, comme je l’ai dit , qu'il n’y ait qu’un faible courant, et que l’on ait de très bons matériaux pour fabriquer son béton. Dans le cas oit l'une de ces deux conditions manquerait , alors il est plus sur d’employer la première méthode , qui consiste à ne faire en béton que la fondation au-dessous du lit de la rivière , et à achever le reste en maçonnerie, car je doute que l’on puisse faire du béton capable de résister à une action continue des eaux courantes aussi bien qu’un ouvrage fait en bonnes pierres de taille.