PRODUIT

Florin*.

Soh.

Den.

Le résultat est que les détenus sont nourris et vêtus , et quUl reste un profit, pour la maison, de quatre cents florins, seize sols, onze deniers.

On voit assez par cette démonstration que le travail des détenus peut faire face aux frais de leur entretien (1).

(1) Il me semble déjà entendre la voix de ces esprits légers, mais bornés, qui objectent que les secours sont inutiles dès qu'on est assuré que la maison est en état de trouver la subsistance des détenus sur le gain qu'on fait sur la vente des fabriques.

1*> Je réponds d^abord que la direction d'un ôlablisscinent aussi élendu

L'on nous objectera sans doute qu'on ne peut rien conclure d'après ce résultat, attendu qu'il ne s'étend qu'aux fabriques comprises dans les états effectifs du mémoire, fabriques faites par le moindre nombre des détenus ; il importe , ajoutera-t-on, que l'État soit assuré si l'établissement pourra subsister par lui-même ou au moins à quel degré la maison aura besoin de secours : enfin Ton finira par dire qu'il n'y a qu'une parfaite connaissance de toutes les parties, ou, pour mieux parler, une balance générale qui renferme les profits et les pertes comparées aux dépenses domestiques, qui puisse induire le corps de l'État à juger solidement de la situation successive de l'établissement.

Cette objection est solide, et je conviens que l'Etat ne peut point être assuré de la durée permanente de l'établissement sans la connaissance complète et individuelle de toutes les parties ; c'est elle qui doit décider de la nécessité du secours et du terme auquel l'État peut se dispenser de le continuer à la maison.

L'on convient aussi que dans une direction abandonnée à quelques particuliers , qui renfermeraient entre eux les ressorts et les secrets de l'administration , il n'est pas seulement possible déjuger si et quel secours est nécessaire, mais qu'on

que le nôtre, doit être coûteuse, et que le gain qu*on fait sur le travail d'un petit nombre d'ouvriers , n'est pas suffisant pour être compensé avec la direction.

2<> Qu'il est de l'intérêt de l'État que cet établissement soit stable, permanent et à l'abri d'une faillite.

30 II convient encore que la maison ait des fonds pour se pourvoir des matières premières, car les fonds ne rentrent très-souvent que longtemps après le débit et la vente des marchandises.

A^ Il faut aussi que l'établissement soit à l'abri, par ses propres fonds, des accidents qu'entraîne une cherté des vivres et des autres circonstances , telles qu'une maladie générale qui empêcherait la moitié ou le quart des détenus de travailler.

5<» Enfin que son crédit ne soit point idéal , mais que les créanciers de la maison aient des sûretés réelles, qui ne peuvent consister que dans les véritables fonds et revenus fixes de la maison.

est encore exposé au danger continuel d'une faillite et que dans ce cas il n'y aurait aucune garantie pour l'existence permanente de l'établissement. Il est donc de toute nécessité que l'État soit exactement informé en tout temps du résultat et de la balance générale de la maison; cette réflexion ne m'est point échappée lorsqu'on a dity dans le* règlement provisoire, à l'article 3, que ce secours serait limité pour le terme de dix ans ; mais qud est celui dont le premier coup d'œil sera assez ferme, assez étendu, assez pénétrant pour que rien de ee qui peut constituer un plan aussi compliqué et d'une si vaste étendue ne lui échappe? quel est celui qui peut se flatter de faire un plan qui tarisse la source des objections et de la critique? Faiblement versé dans la pratique des fabriques et dans le commerce, et n'ayant d'autre guide que l'amour du bien de l'État , j'ai senti du premier instant que l'État était infiniment intéressé à l'existence permanente de cette maison et par c(mséquent à la connaissance de toutes les parties.

Mais la forme de la balance ou le modèle que les adminis* trateurs seront tenus d'observer invariablement et de produire au dernier avril de chaque année , doit recevoir son existence de la perfection des livres et des registres de la maison ; ces livres ne sont pas encore portés à cet ordre et n'ont pu l'être que successivement.

Les ordonnances de France du mois de mars 1673 prescrivent très-sagement que tout fabricant ou commerçant, soit en gros ou en détail , doit entretenir exactement ses livres pour faire conster, en cas de besoin, le profit ou ta perte annuelle; sous peine d'être puni comme frauduleux en cas de faillite.

L'esprit de cette loi et le bon ordre veulent donc que tout négociant soit à même de vérifier en tout temps son état de situation par ses livres; c'est aussi par la perfection des livres et par leur dépouillement que les administrateurs pourront donner en tout temps la connaissance que l'État exige ; les différents degrés et révolutions qui entrent dansées manufactures avant la perfection des fabriques qu'on fait dans la mai-

son exigent que ces livres soient tenus en partie double : la partie simple laisserait après elle trop d'obscurité et d'inconvénientSy la partie double est donc la seule exempte de tout doute.

Bien des savants ont prescrit la tenue de ces livres sur le modèle des Génois, SatxNry^ La Porte, et à leur exemple les rédacteurs de l'Encyclopédie ont donné un détail pour tenir compte en partie double.

Nous suivrons donc les mêmes règles; le développement et l'usage nous mèneront à la balance générale qui servira en tout temps à la connaissance de toutes les parties de la situation de la maison.

Je prévois que le dépouillement de ces livres n'est pas d'abord & la portée de tout le monde ; mais une explication jointe à l'usage fera connaître à l'État tout ce qu'il peut désirer sur ce sujet.

sn.