LES VAISSEAUX

II est bon d'observer, avant d'entrer dans cette matière, que cette fabrique nous a été enlevée depuis quelques années ; elle était établie à Bruges, où elle a subsisté longtemps, mais aujourd'hui ces métiers ne sont plus en activité, la toile à voiles nous vient de la Russie par les vaisseaux de la compagnie des moulins à scier le bois; l'exemption des droits d'entrée en vertu du décret du mois de juin 1760, dont ces vaisseaux jouissent, a donné le dernier coup à cette fabrique; ces toiles sont de 6S0 fils, la chaîne est de chanvre et la trame d'étoupes de lin ; le chanvre du cru du pays est supérieur en qualité à celui du Nord, parce qu'il est plus gras et plus coriace que celui de Russie, qui est très-sec ; le prix est compensé par la valeur et la qualité. Il serait bien avantageux pour le pays qu'on pût remettre cette fabrique en iictivité. Les Anglais et les Français sont plus attentifs à la

conserver chez eux, les premiers, loin de donner une facilita pour l'importation, ne permettent pas seulement qu'aucun de leurs vaisseaux, chaloupes ou barques aient d'autres voiles que de leur fabrique. Les voiles de fabrique étrangère trouvées à bord doivent payer trois sols de droit par aune au profit de la fabrique du pays.

La plupart des meuniers aux environs d'Ostende, de Bruges et ailleurs achètent de vieilles voiles qui ont servi aux vaisseaux ; les négociants les font venir de la Hollande par la facilité qu'ils ont de les faire entrer exemptes de droits, ce qui porte un très-grand préjudice à l'établissement de cette fabrique; cependant malgré toutes ces circonstances et celles qui résultent de la différence du prix de notre chanvre qui est plus cher que celui de Russie, nous sommes assurés que cette fabrique produit encore des avantages considérables au fabricant, et comme c'est une espèce de fabrique où la maison ne risque rien, vu que ce métier servira pour les apprentis, le directeur établira un métier pour voiles à une aune et 1/16 de largeur et à 700 fils pour chaîne ; il prendra pour fil la bourre de chanvre à 6 sols la livre, et pour trame le fil d'étoupes à 3 sols ; la pièce doit avoir 64 aunes de longueur, elle servira pour deux voiles de moulin. La tâche ordinaire sera fixée à 6 aunes en hiver et l'été à 7, le surplus sera payé à 3 liards par aune. On observera que cette espèce de toile doit être très-fortement serrée, ainsi le tisserand ne peut jamais trop appuyer le battant ; on ne risque rien d'étabUr un autre métier de la même espèce, il servira pour les apprentis; 1 1/16 de laideur à 6S0 fils la chaîne de chanvre et pour trame la bourre de chanvre. U observera la même marche- route que dans toutes les autres espèces, l'état effectif fera connaître le succès dont il fera rapport le plus tôt possible.

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