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nous ferons observer ici qu’il suffit d’une simple inspection pour se convaincre que les frontaux des tourbières, dont nous parlons, appartiennent indubitablement à la race caucasique, et que de plus ils ne sont pas différens pour leur configuration de ceux des Flamands actuels. |

Il n’y a pas de raison pour ne pas croire que ces cränes ne soient contemporains de ceux de quelques

races perdues d'animaux de tourbières, et puisqu'ils

montrent avec ceux des hommes d’aujourd’hui une idendité,-je dirai parfaite, ils peuvent servir à démontrer la fixité dans l’organisation humaine et l’invariabilité avec laquelle la nature conserve les espèces, principe de philosophie zoologique sur lequel les plus grands esprits n’ont pas toujours été d’accord et sur lequel ils discutent encore journellement.

Les observations qui précédent pourront, je crois, mener à des faits dont la géologie peut tirer quelques inductions intéressantes. Les CpRAUBONS de ce mémoire sont les suivantes :

1.° S'il est prouvé que Pexistence de l’homme sur la terre est postérieure à l’époque des terrains tertiaires , il faut reconnaître que les opinions sont partagées sur la question de savoir si l’espèce humaine a vécu ou non avant époque du dernier déluge ; ensuite

les uns disent que l’homme a ir exister avant cette

époque , mais que ce n’est qu'après elle qu’il s’est

établi sur les continens actuels; les autres qu’il a

séjourné sur ces continens avant et pendant la catastrophe diluvienne,

2. S'il est de fait que parmi les ossemens de grands animaux dont l’espèce est aujourd’hui éteinte et qui ont été enfouis dans les cavernes des montagnes, gisent également des ossemens humains , les géologues doutent s’il faut en conclure que l’existence de l’homme et

celle de ces animaux perdus doivent être considérées comme contemporaines; s’il faut admettre par conséquent que depuis la présence de l’espèce humaine sur la terre, des races entières d’animaux aient pu disparaître et s’éteindre entièrement, comme le fait parait d’ailleurs se démontrer pour d’autres genres d'animaux qui se sont perdus depuis les tems historiques.

3.° Si le gisement des ossemens humains mélés à ceux d’hyènes, d’ours, de cerfs, de rhinocéros n’a été reconnu que dans les cavernes du midi de la France, dans celles de la Belgique, dans le détritus et la terre noire du calcaire Alpin de la Basse-Autriche , si les ossemens humains se sont rencontrés de même dans les brèches osseuses de la Dalmatie, dans le sol marnoalluvial de Krems et dans le grand dépôt alluvial du Rhin , il faut faire entrer, dans la mème série de faits, le gisement des ossemens humains dans les tourbières, puisque les dépôts tourbeux contiennent de même des races animales qui ont disparu du globe. Il faut donc se demander si des espèces de cerfs, de castors etc. doivent être comprises dans la série des animaux qui ont eu leur race éteinte depuis que l'homme existe sur la terre.

4» L'histoire des dépôts tourbeux , considerée sous ce point de vue, réçoit une lumière nouvelle. En classant les tourbières sous le rapport de leur horizon géographique en tourbières basses et élevées, on doit reconnaître que si les premières sont effectivement plus anciennes que les autres, elles renferment, en plus grande quantité, des ossemens humains et ceux d'animaux perdus et émigrés hors du pays. On remarquera encore que ces tourbières peuvent reposer sur des terrains très différents, mais que leur superposition au sable limoneux d’eau douce renfermant des coquilles

(23) dont les espèces vivent encore aujourd’hui, prouve et leur peu d’ancienneté et limpossibilité qu’elles se soient formées dans de grands lacs d’eau salée ; der— nière assertion de quelques auteurs, assertion dont la vérité est entièrement controuvée en Flandre par la composition même de la tourbe.

5.0 Si des ossemens humains trouvés dans quelques contrées d'Europe mêlés à ceux d’animaux éteints ont montré dans les crânes une structure qui indiquait tantôt un rapprochement avec les races nègres, les Caraïbes ou les habitants du Chili, tantôt une compression de la tête, suite de l’usage prolongé de porter des fardeaux sur cette partie du corps, on doit remarquer que les ossemens humains trouvés dans les tourbières des Flandres, et également mêlés-à des os d'animaux perdus, n’ont point présenté de faits analogues. Ces os appartiennent à l’espèce humaine de la race caucasique et ne sont pas sensiblement différens de ceux des habitans actuels des Flandres.

6. Si l’on conclut de ces faits que par rapport à nos tems historiques , l’époque de la formation des tourbières basses et de l’enfouissement dans leurs couches de castors, de laurochs, de cerfs, de loups, de chiens, de loutres et de quelques ruminans est déjà très reculée , fait que semble démontrer d’ailleurs la disparition de l’espèce de castor depuis l’existence de l’homme , on pourra en conclure avec quelque certitude qu’à partir de ce tems éloigné jusqu’à nos jours l’organisation de notre espèce n’a point changé

dans nos climats.

Les savans qui ont embrassé l’étude des grandes quéstions de la philosophie zoologique générale verront sans doute dans ces énoncés, des faits dont les conséquences pourraient être poussées plus loin.

Juillet , 1832.

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