SARDANAPALE VI

Assarhaddon cessa de régner à Babylone , selon les chiffres du canon de Ptolémée, en 667; quelque temps avant il avait déjà cessé de régner à Ninivç. Malheureusement on ne remarque pas de séparation indiquant un changement de règne dans le seul fragment de listes éponymiques qui nous reste de cette époque. Il est vrai que, dans la pierre dite d'Aberdeen, il cite la onzième année de son règne; mais de cette circonstance on ne peut pas conclure que le monument en question, qui, d'ailleurs, s'occupe principalement de questions architectoniques, ait été fait longtemps avant sa mort et avant son expédition étliiopienne. Comme nous l'avons dit, le prisme qui nous fournit les notions les plus détaillées sur son règne ne descend que jusqu'à l'éponymie d'Atarel, c'est-à-dire Tannée 672, la dixième année de ce règne. Le silence de ce document sur ces guerres lointaines prouve tout au plus que cette expédition eut lieu après 671, donc vers 670. Quelques passages de la grande inscription de son fils nous semblent indiquer au surplus que l'expédition d'Afrique fut l'un de ses derniers faits d'armes.

Sardanapale fut roi avec son père Assarhaddon en 667» sous Tarchontat de Sakan-la-armé, où il fut soleoDellement fait roi d'Assyrie. Assarhaddon semble avoir gardé la couronne de Babylone^ mais il parait que, peu de temps après, peut-être même dans Tannée 667, Samoulsamoukin, son second fils (le Saosduchin du canon de Ptolémée), y fut associé à son père malade. Le canon fixe Tavénement du fils d' Assarhaddon à Tannée 667, et on peut ainsi expliquer pourquoi le roi Sardanapale le traite de rebelle. Sardanapale n est pas consigné dans les notices fragmentaires qui nous restent des Grecs, à part une seule mention d'Eusèbe, qui Ta empruntée à Bérose. L'historien nomme ce roi Sardanapale, et nous maintenons cette désignation, quoiqu'elle ne soit pas complètement en accord avec le nom assyrien lui-même.

Jusqu'ici nous n'avons pas trouvé de roi qui porte exactement le nom de Sardanapale, que nous devons exprimer par la Torme assyrienne :

T.— V :=^ïïf ïï

Âssur - dan - habal Assore , da fiiium ,

ce qui peut être également, sans noter ici toutes les variantes graphiques :

— V ::-f ïï ou

— V — ïï

Asur - idin - hahal

Asur - idin - habal

Assore, da 61ium.

Nous avons, pour la traduction française, nommé Sardanapale tous les rois dont le premier élément est le nom d'Assour, le dernier le mot a fils, » habal, dans la prononciation ninivite

pal, et dont Télément du milieu est un verbe signifiant donner, protéger, etc. Les raisons sont faciles à apprécier.

Par exemple, le nom du grand roi de Nimroud, dont les bas-rdiefs se trouvent dans tous les musées de l'Europe , et que nous nommons Sardanapale III, ne se trouve nulle part écrit en caractères phonétiques, quoique ses différentes formes idéographiques soient assez nombreuses. Or, de ces données concordantes nous pouvons conclure les trois faits suivants :

1 ** Le premier élément est le nom du dieu Assour.

2 ® Le deuxième est une forme verbale provenant d'une racine signifiant protéger et finissant en iV, ainsi que le prouve le complément phonétique ir.

3® Le troisième est le moifik.

Or le second élément, qui est exprimé par le caractère protéger (JIA^ en babylonien, ^I^I^ en ninivite), et qui se trouve également dans le nom de Nabuchodonosor, où il se prononce usur, 'i^k, ne peut être qu'un participe présent. Ce signe est expliqué par le mot nasar, ns^, qui, dans toutes les langues sémitiques, dénote protéger. Nous prononcerions donc, avec une haute probabilité, le nom du grand roi : Asur-nasir-kahal

T —V E^^ ïï

Âsar - nofir - hab<d,

Assorus protegit filium.

Le même syllabaire [K. i lo), qui nous donne la valeur de -ixi, nous en procure en même temps une autre qu'on pourra lire samru, not?, ce qui également veut dire protéger, et dont le participe samir finit aussi en ir. On pourrait donc, à la rigueur, prononcer ce nom Assur-samir-habal.

Bien que cette prononciation ne soit pas très-probable et que la forme ^an-nxrnvK, Asur-nasir-habal , soit presque certaine,

confirmée qu elle est par toutes les analogies, nous avons préféré désigner le père de Salmanassar III par le nom de Sardanapale III.

Le nom du roi qui nous occupe, tout en s approchant davantage de la célèbre forme classique, n'en est pas moins diflFérent. Il est écrit :

T -^v ^ ïï

Âsur - boni - habal, Assore, créa filium,

et la prononciation en est sûre, car l'élément du milieu s'écrit quelquefois phonétiquement ^^ ^ yy ba-ni. Les Grecs, en rendant ce nom, diaprés la prononciation provinciale et populaire de Ninive, l'auraient dû transcrire par ^ap§avd%aXoç. Quel est le prince qui a fourni aux historiens classiques la forme Sardanapale? Je pense que c'est le dernier roi d'Assyrie qui porta ce nom, le témoin de la destruction de Ninive, fils d'Assouridililan, ou Chiniladan, dont il ne nous reste aucun monument. C'est de lui probablement qu'est venu aux auteurs classiques le nom de Sardanapale, qui a en sa faveur le grand témoignage d'Hérodote. Il est vrai que le passage du père de l'histoire (II, cl) ne dit nullement qu'il s'agisse du dernier roi de Ninive; il ne tranche pas la question. Si ce Sardanapale, que de hardis voleurs dévalisèrent à l'aide d'un conduit souterrain creusé par eux, et mentionné à l'occasion d'une semblable substruction exécutée en Egypte, si ce roi, dis-je, avait été le dernier souverain assyrien , Hérodote l'aurait peut-être dit expressément. Mais le seul fait sur lequel j'insiste est la mention du nom de Sardanapale, que je crois avoir appartenu en eflFet au dernier roi, et que l'historien d'Halicarnasse a pu attribuer à d'autres monarques d'un nom approchant.

comme il a désigné par le nom de Labynetus tous les rois dont le premier élément était le nom divin Nabon, c est-à-dire Nabopolassar, Nabuchodonosor et Nabonid.

Quoi qu'il en soit, nous désignons le fils d'Assarhaddon Asurbanhabal, ^an-p-'^t^K, par le nom de Sardanapale VP.

Peu de rois ont laissé un nombre aussi grand d'inscriptions intéressantes. C'est Sardanapale VI qui fit écrire les textes grammaticaux, les syllabaires et les tablettes expliquant les idéogrammes. Il ordonna l'exécution des listes des dieux, de leurs noms et attributions, la consignation des chants liturgiques. Nous lui devons les listes des éponymes, les tablettes astronomiques, et bien d'autres inscriptions d'un ordre encore difficilement appréciable, et dans lesquelles réside l'avenir de l'assyriologie. Mais ce qui nous intéresse ici surtout, ce sont les textes historiques qui malheureusement ne sont parvenus jusqu'à nous que sous une forme très-mutilée.

Plusieurs tablettes du Musée britannique traitent également un sujet historique, et nous verrons qu'elles contiennent des

^ MM. Rawlinson et Norris ont publié (Cunéiformes inscriptions of Western- Asia,, vol. II, p. 6} un texte contenant plus de 5oo noms propres. Le recto de cette tabletle contient des noms divers; le verso donne à peu près 170 noms commençant par le nom divin de Nabo, plus 10 ayant pour élément initial le dieu Bel, 6 Mérodach, 6 Bin, 10 Samas; puis suivait une liste de noms ayant pour commencement Nergal ; mais le premier nom de cette liste, Nergal- ah,- u^ur, • Nergal, « protège le frère , » est seul conservé. Plusieurs groupes se retrouvent différentes fois, et le nom seul de la divinité est changé. Parmi les noms commençant

par Nabo, il y en a 18 unissant par Timpératif de lit^ protéger, ufar, parmi lesquels se trouvent les noms de Nabopallassar et de Nabuchodonosor, et où le second élément seul varie; puis celui de Nabonassar, Nabu-nasir, t Nébo protège ; » puis 25 unissant avec des impératifs avant le suffixe de la première personne, par exemple Naba-u$uranni , «Nébo, protége-moi; »

Nabu-^ezibanni , «Nébo, délivre-moi; Nabu'baîlitanni, «Nébo, sauve-moi la vie;»

Naba-turfanni , « Nébo, éclaire-moi. » 18 finissent par ilâni, les dieux, par exemple Naba-edil-ilani, «Nébo est le chef des «dieux,» rappelant, sauf le nom divin initial , le nom de Chiniladan , Asar-ediUilani.

renseignements de la plus haute valeur. Mais le texte le plus important a été consigné sur des barils décagones, et il nous en reste les fragments de quatre exemplaires. Ces débris ont été retrouvés par les continuateurs des fouilles de M. Layard, et certes, au moment de la trouvaille, il aurait été très-facile d'en classer les morceaux. Mais, par suite de Tinintelligence de ceux qui remplacèrent le célèbre explorateur anglais pendant son absence, les morceaux furent ramassés en désordre, mêlés à d'autres fragments dans des caisses différentes, et il a fallu toute la patience d'un jeune employé du Musée, M. Coxe, pour former, d'une centaine de petits morceaux, un ensemble qui, provisoirement, permît de connaître le contenu du texte.

Sir Henry Rawlinson avait déjà pu Tse servir de ces fragments épars pour se former une idée assez juste des guerres de Sardanapale, fragments qu'il transmit à son frère, M. George

lo finissent par le verbe donner, par exempte Naba-zir-idin, « donne la semence, > le Nabuzaradan de la BiUe, Naba-af^-idin, qui rappelle le nom d*Assarhaddon , Nabuhabal'idin, également comparable à Mardak-habal-idm , la forme assyrienne de Mérodachbaladan. Après ces derniers se lisent d'autres formes provenant de la même racine, et là nous voyons le nom de Naba-idin-habal ou Nabu-dan-habal , qui se compare, sauf Télément du dieu, k Assur-idin-habal ou Asur-dan'habaL La liste des autres noms ayant pour dernier élément le mot habal, ou pml, dansia bouche du peuple , n*est plus conservée. Parmi les 7 noms finissant en rib, • augmente,» on lit aussi le nom de Nabu-af^erib , qui est comparable au nom de Sennachérib, iSi'nahe-rib , « Sin , augmente les frères. > Entre les noms qui finissent en yukin, • établit, » ou hayon, t véritable, » nous pouvons citer

Naba-stida-kin, comparable à Samal-samukin,\e nom du roi du canon de Ptolémée, Saosduchin. Beaucoup de noms qui se trouvent dans les textes ne sont pas reproduits dans ce tableau.

Parmi les aoo noms de toute espèce qui ne comiAencent pas par des noms divins, mais qui en donnent souvent un comme élément final, nous voyons aussi un grand nombre de désignations tirées de noms géographiques. Des personnes s'appellent Alasuraî, Ninaai, le Ninivite, Arbelai, Babiîaaî, Harranaî, Birtaî, Akkadai, Kalf^i, que nous n avons pas besoin de traduire; puis nous voyons Duzaï, tiré du mois Daz (Tammouz) , comme les textes nous fournissent déjà le nom d*(7lulaî, de Tebitai, probablement parce que ces personnages étaient nés à la néoménie qui commençait le mois de Tanmiouz, d'Éloul ou de Tebet.

Rawlinson, lequel les utilisa dans sa publication sur les Cinq empires de l'Asie. Tai pu copier, pour la première fois, en entier ce moaument tel quel et en combler beaucoup de lacunes par les fragments très-nombreux des trois autres barils.

Cest de ce texte, ainsi restitué par moi, que je fais suivre quelques passages.

^inscription , en prenant toujours pour base le texie du baril le mieux conservé, que je nomme A, se composait de dix colonnes, dont chacune avait 126 lignes environ de longueur, sauf la dixième, qui nen avait qu'une centaine, et qui était suivie de la date fixée par Téponymie de Samasdanninanni, nom qui ne se trouve plus dans les listes. L'étendue entière du texte était jadis de 1,200 lignes, dont nous avons plus de la moitié intacte. Mais les colonnes cinq, six, sept, sont seules conservées d'une manière plus ou moins parfaite dans toute leur longueur. Les deux premières colonnes, au contraire, qui rendaient un compte exact de l'expédition contre Méroé et l'Egypte, se trouvent parmi les parties qui ont assez soufiFert.

Après l'exorde, qui- comprend une cinquantaine de lignes, suivent des fragments qui nous fournissent seulement la fin des lignes. Ces quelques mots qui suivent l'exorde sont très-importants; ils indiquent que la première expédition de Sardanapale fut dirigée contre l'Egypte, et que le fils voulait conserver sous sa domination ce que le père venait de conquérir.

Cetle première partie de l'inscription peut, du reste, se compléter à l'aide de deux autres fragments de tablettes conservés au Musée britannique. De ces deux tablettes, l'une est courte et fruste; l'autre, plus longue, contenait, sur la première face, le récit de l'expédition d'Afrique; sur la seconde, des détails architectoniques. Quelque mutilé qu'il soit, ce

L*Egypte et l'Assyrie. 7

fragment a néanmoins son importance, en ce quil complète rhistoire de la guerre d^Égypte. A Taide de ce texte, que nous nommons le texte a, nous pouvons suivre toutes les phases des événements depuis la mort d'Assarbaddon jusqu'à la révolte de Nécho et de ses co-régents égyptiens; ces faits, le prisme nous permet de les apprécier dans leurs détails.

Nous apprenons avant tout par ce texte que l'Éthiopien Téarco résidait dans Memphis même, contrairement aux stipulations qu'il avait faites avec Assarhaddon. Il est aussi intéressant, en ce que seul il a conservé le nom du Nil larnu, l'hébreu nH\ l'égyptien aur, le copte ï2.pau

Nous retournons à l'inscription du prisme dont nous avons restitué le texte autant que cela nous paraissait possible, en mettant dans les parties restituées la transcription et la traduction interlinéaires.

Ce qui suit se trouvait à peu près à la ligne 4o de la première colonne.

Nous avons rétabli le texte de manière à indiquer, par les transcriptions et traductions seules, les parties qui complètent celles qui sont conservées dans l'original. Celles-ci ont été rendues dans leur teneur, et nous avons choisi, pour base du texte, celui qui se trouve sur le baril A et les fragments conservés. Les documents A, B, C et D ne sont pas d'une rédaction absolument identique, quoique les divergences se réduisent, comme celles qui se rencontrent sur tous les documents similaires, à des additions de quelques membres de phrase peu importants.

ha. L harrijra. Musur. u. Me ^ lah ^ ha. lu. al - lik.

In I"^ expeditione mea ^gyptum et Meroén vero profectus sum ,

Ku u - si iËtbiopiae ,

Tar - kU u. sar. Ma - sur, u.

Tearco, rex ^gypti el

sa. ana. Asar - ah - idin.

qui Assarhaddoni ,

iknusu. illik, ulta.

se subjecerat , rediit

Ana. idasu ittakilva. ma - mit.

Manibus suis confisus , pnecepta

ilani. rabuti beliya.

deonun magnonim, dominormn meorum,

l'A- - bud, lib - ba - su. ik - iu u

obduratum est cor el peccavit

abu - ba - nu - a -a.

patri geDÎtori meo,

ki - ri ib. mat - i«.

terra sua.

Asur. u. ïstar.

Assori et Astartes,

im - 51* - va.

vilipendit ,

ra - ma " ni - su.

ex semelrpso.

Sarrûni.

pakàti.

Reges,

satrapas ,

sa.

Asurahidin.

abu.

quos

AsMrhadçkn,

pater

istakkàn.

àna.

sarruti.

in»tituerat

ad

re^miin

hi - pa - ni.

duces

6a - nu - u - a.

genilor meus ,

Mu - sur.

ifigypli.

Maintenant suit un fragment, sur la disposition duquel le fragment a nous renseigne. Nous ne voyons que la fin des lignes :

î - na. ^i - rih - Ninua.

in Ninivem;

H - li - kam - ma.

venenint.

contra

e - tp - se - ti, facinora

^a - ug. va. isforih.

insurrexit et incitatum est

an - ni ^ d. lih - hi.

talia cor

ka - bat - ti.

jecur.

Ummaniya, adke.

Ëxercitum meum numeravi et

sa, ilani. rabati quibus dii magni

e ^ mu - ki - ya, firà - ù.

vires meas supremas

yu - mal - {o o. ka - lu u-a.

impierunt manus meas,

ana. nararati kamaL sa. sairani ki - pa - a ^ ni,

ad auxilium ferendum regibus * satrapis.

jrjT^^::^ïïû

pahâtL praefectis ,

zikare. da - giL pa - ni - ya.

servis, exspectantibus faciem meam,

u-ris. ha- an- dis. ar-da a. va. al - lik. a - di. al. Kar - hand.

festinanter profectus sum et ivi , osque ad urbem Karbanit

Tar - Ja - a. sar Mu - sur, u. Ku u ~ Si

Tearco, rex >£gypti et iEthiopis,

fci - rih, cd. Mempi, a* - lak» fcir - n - j^o.

in urbe Memphi hionem expeditionis mes

^Sf. inâl^Hi?!^

is - tne €. a - na. « - pif. kahoL hakke, tahazi.

audiit, ai fiiciendain pndium, arma pugne

ya - sa il, va. idkâ, umman - ê, takazi - su,

paravit et numeravit exercitus pugnarum suarum.

Ici suivait le récit de la bataille entre Sardanapale et Téarco, et dont le fragment coté a donne le récit. L'Éthiopien, battu, retire ses forces militaires de Memphis et s'enfuit sur ses vaisseaux en remontant le Nil. Comme détail , qui se répète souvent, il est raconté qu'il laissa là sa tente. Arrivé à Thèbes, il fait transporter hors d'Egypte et d'Ethiopie les hommes fidèles au roi d'Assyrie, qu'il a emmenés avec lui comme otages. Sardanapale envoie son armée à la poursuite de Téarco. Les Assyriens entrent à Thèbes après une marche de quarante jours et y font un grand massacre.

Il reste encore à soumettre les vingt rois d'Egypte dont les noms suivent. Le récit du baril commence par rappeler les exploits d'Assarhaddon et continue ainsi :

«ïï— T

20, a an, sarrâm. ftipâni. pahaû,