OU PRENDRE DES PRÊTRES

Mais, me dira-t-on où les prendre, où les chercher ?

Je réponds résolument : ils doivent nous venir surlout du Canada et plus particulièrement de la province de Québec. Parmi les prêtres ruthènes des vieux pays, il n'y a guère que les Basiliens qui pourraient entreprendre le travail à faire. Malheureusement leur nombre est si restreint qu'il n'ont pas mème assez de sujets pour répondre à leurs œuvres en Autriche. Pour eux c’est une impossibilité physique de venir en nombre suffisant.

C'est done à vous tout d’abord, jeunes clercs de la Province de Québec, que cette charge incombe. Certes, l'entreprise n'est pas au-dessus de vos forces ; vous pouvez faire ce que vos illustres devanciers ont fait. Rappelez-vous les noms illustres de Nos Seigneurs Provencher, Taché, La Flèche, et tant d'autres qui ont porté la lumière aux tributs sauvages du Nord-Ouest. Ïs ne se laissaient pas effraver par les longnes distances, ni par les fatigues ; ils ne se lamentaient pas sur la difficulté d'apprendre la langue inconnue. Ils savaient une chose : c’est que là-bas, bien loin d'eux, vivaient des enfants de Dieu, des âmes à sauver, pour lesquelles Notre-Seigneur a versé son sang. Îls ne demandèrent rien de plus et partirent ainsi à la conquête des âmes : un Courage et un désintéressement, qui feront l'admiration des siècles, et la gloire du Canada. Vous pouvez accomplir la même tâche ; chaque année nous apprenons le départ de plusieurs jeunes clercs pour les pays étrangers.

Permettez-moi de dire plus encore. Non seulement vous pouvez sauver les Ruthènes, mais vous devez le faire ; c'est un devoir sacré pour vous, et j'oserais même ajouter : vous répondrez devant Dieu, si vous connaissez la situation telle qu'elle est décrite ici. Sa Sainteté Pie X a dit en audience privée à Monseigneur Langevin ces paroles mémorables : 11 faut aimer beaucoup les Ruthènes, ce sont vos enfants : il faut leur procurer des prêtres. Puis Sa Sainteté a loué d'une manière spéciale l'entreprise de Monsieur l'abbé Sabourin, de ce jeune prêtre canadien français, qui, né dans le diocèse de Montréal, venait encore enfant, il y a 16 ans, habiter au Manitoba avec sa famille. C’est avec une affection et une tendresse toute paternelle, que Sa Saiteté a appelé les plus abondantes bénédictions du Ciel sur l'œuvre qu'il venait commencer ici parmi les Ruthènes.

Donc, ce sont, en toute vérité, Sa Sainteté le Souverain Pontife Pie X et Sa Grandeur Monseigneur Langevin qui vous supplient. Resterez-vous sourds à leurs appels ? St-Paul, l'Apôtre des nations a dit: celui qui n'a pas soin des siens est pire qu'un infidèle. Si quis suorum.... Curam non habet.... est infideli deterior. (1 Cor. 5. 8.) Les Ruthènes du Nord-Oue t sont vos compalriotes ; ils ont fait de votre patrie naturelle, leur patrie d'adoption. Ils travaillent eux aussi, au progrès, à l'avancement et à la prospérité de ce pays, que vous aimez de toute ’ardeur de votre jeunesse, eux aussi dès maintenant sont prêts à verser leur sang pour la défense du Canada.

Bien plus, ils sont vos corréligionnaires, vos frères dans la foi. Ils sont les enfants de cette même Eglise à laquelle vous vous glorifiez d'appartenir. Ils croient

aux mêmes sacrements; ils participent au même banquet Eucharistique. Comme vous, ils aiment et honorent d'un culte tout particulier la Très sainte Vierge Marie! Cet appel que je vous adresse, chère jeunesse ecclésiastique, pénètrera, j'en ai la conviction, jusqu’au fond de vos âmes; vous.y répondrez comme les Croisés du moyen âge, ces chevaliers sens peur et sans reproche qui répondaient à la suite de Pierre l'Ermite « Dieu le veut,» et vous ajouterez: «marchons à la conquête des âmes de nos frères Ruthènes.» Pensez, je vous en supplie, encore une fois, à l'activité de nos adversaires. Qu'ils se rendent bien compte, de l'appui considérable, que ces phalanges serrées donneraient à l'armée protestante! Rappelez-vous leur travail acharné, les sacrifices énormes d'argent qu'ils s'imposent pour prolestantiser nos frères. Ces tantatives, cette obsession presbytérienne et aussi, maintenant, méthodiste, s’ajoutant au manque de prètres, au défaut de pasteurs, ne rendentelles pas les Ruthènes deux fois dignes de compassion? Je le repète, si dans l'Est, on connaissait la centième partie de ce travail satanique on se convaincrait aisément qu'ici encore les enfants des ténèbres ont devancé les enfants de lumière.

Figurez-vous ces cent mille peut-être 150 mille Ruthènes abandonnés, presque sans pasteurs, exposés à la fureur des loups qui ravagent la bergerie. Et pourtant, ce sont des âmes chrétiennes, catholiques, nos frères en Jésus-Christ. Non, ce ne sont pas des païens dont toute l'éducation reste à faire, ils ne demeurent pas dans un pays étranger dont nous ne connaissons pas les frontières, mais dans votre patrie, chez vous! Sans doute, j'admire, le dévouement de ces jeunes gens remplis de l'esprit de Dieu, se donnant comme seul but

de leur vie, de faire briller en Afrique ou ailleurs, la lumière de l'Evangile, chez ceux qui sont assis dans les ténèbres et à l'ombre de ia mort. Mais peut-on laisser périr ses proches pour secourir des inconnus? Fait-on des largesses à des étrangers quand on a des dettes à payer à son propre frère? Voilà cent mille frères qui crient vers vous, vous tendent des mains suppliantes pour être secourus, protégés, gouvernés. Ne trouveraon pas dix, vingt âmes généreuses dans Île camp d'Israël pour se lever et dire: me voici: envoyez-moi. «Ecce ego, mitte me». Non, non, ce n'est pas le dévouement qui manque; c'est quelques fois la bonne direction de ce dévouement; mais peut-être n'étiez vous pas assez avertis des dangers qui menacent vos frères el qui vous menace vous-mêmes comme catholiques. Maintenant done, que je vous ai tracé, à la hâte, et à grands traits un tableau vrai de la situation, mettezvous à l'œuvre; car il est grand temps, chaque retard ne fait qu'augmenter la difficulté. Les jeunes gens aiment à rèver champs de bataille, triomphes de gloire. Voici un champ de bataille, où les valeureux peuvent se distinguer et où la victoire est possible. Prenez une part à la gloire qui vous revient, ne permettez pas que des étrangers vous la ravissent.

Debout ceux qui dorment, en avant pour Dieu et l'Eglise une, sainte, catholique et apostolique ! Credo in unam, sanctam, catholicam et apostolicam Ecclesiam !