INTRODUCTION

L'Action Sociale et La Vérité de Québec ont publié dans le cours de l'année quelques articles sur la situation religieuse des Ruthènes du Nord-Ouest : c'a été toute une révélation pour bon nombre de leurs lecteurs. Grâce à Dieu, nous sommes heureux de constater que cet élonnement ne sera pas stérile, car déjà plusieurs jeunes clercs étudient séricusement la question et nourrissent le généreux dessein de venir au secours de ceux qui ont entrepris de préserver du naufrage de la Foi tant d'âmes menacées. (C'est pour cux que nous écrivons ce mémoire, pour eux ct tous ceux qui voudraient les imiter ou les aïder de quelque façon que ce soit.

Voilà dix ans que nous sommes constamment en contact avec l'élément ruthène en ce pays. Comme missionnaire el comme prèlre, nous avons suivi avec un soin jaloux tout ce qui les touchait, et hélas ! bien sonvent dans l'impuissance où nous étions d’éloigner les loups de la bergerie, nous avons gémi sur le tout petit nombre de pasteurs au milieu de ce troupeau ! Que de fois, en voyant le travail accompli par les adversaires du nom catholique, nous avons jeté avec angoisse un regard sur l'avenir de l'Eglise du Nord-Ouest et du Canada tout entier. Ah 1! si le succès allait couronner leurs efforts, ‘quelles conséquences pour nous. Nos ennemis

l'ont compris. Avec une ardeur et une tenncité digne d'une plus noble cause, ils se sont mis à l'œuvre, Temps et argent, ils ont tout sacrifié ; ils ont remué ciel ct terre en quelque «sorte pour s'accaparer ce nouvel élément, comprenant bien qu'en cela ils font d'une pierre deux coups : ils aflaiblissent les rangs des catholiques en mème temps qu'ils fortifient les leurs. Cent mille âmes détachées de Rome, c'est un échec qui n'est pas à mépriser! Cent mille adhérents de plus au protestantisme, c'est une conquête qu'il vaut la peine de tenter! C'est ce que nous dévoile un membre d'une convention presbytérienne tenue à Winnipeg en juin 1908 quand il dit : « L'importance de ce travail (de propagande protestante «€ chez les Ruthènes) est évidente pour quiconque consi- « dère que cent vingt à cent cinquante mille Ruthènes « sont déjà fixés au Nord-Ouest, et que si les conditions « actuelles continuent leur nombre croitra d'année en «année, L'influence de ect élément étranger sur la vie « publique de l'Ouest Canadien dépend de la direction € imprimée, durant les premières années de leur séjour € parmi nous, » free Press, 5 juin 1908.

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