D’HIPPOCRATE

J’ai été encouragé afin de traduire dans notre idiome national , toutes les œuvres d’Hippocrate. Dès le commencement, il a fallu que je renonçasse à ma clientelle , pour continuer mes travaux ; il était donc juste et nécessaire d’en être indemnisé , surtout lorsque je faisais imprimer à mes frais le texte grec, dont aucun imprimeur ne voudrait se charger. Il m’est extrêmement pénible de faire remarquer les rigueurs accablantes auxquelles je suis en butte, depuis plus de dix ans que je réclame l’enseignement spécial d’Hippocrate* Il semble que toutes les chances les plus défavorables soient attachées à une pareille entreprise; car à peine fut-elle commencée, que la fatalité a voulu que je perdisse à la fois le traitement qui m’avait été

promis, et la protection qui me l’avait fait accorder. Je vis éclore en meme temps, de toutes parts, des éditions latines-françaises, dans le but unique dè me décourager et de faire tomber mes ouvrages.

Des compétiteurs voulurent suivre la même carrière : quoique leurs travaux n’aient pas eu de suite, je ferai remarquer qu’un journal de médecine avait donné la Doid’Hippoerate et le Serment pour échantillon d’une nouvelle édition in- 8° à trois colonnes en grec, latin, français, où l’on doit noter des fautes d’impression très-importantes j l’auteur n’imaginant pas mieux que d’adopter aveuglément les variantes des anciennes éditions, tandis qu’il aurait pu consulter les manuscrits de la Bibliothèque Royale. Je voudrais bien qu’il me fût possible de donner de plus grands éloges à mes compétiteurs , pour prix de leur émulation éveillée par mes efforts. Avec plus de constance et de travail , nous serions sans doute venus à bout de terminer l’édition grecque et la traduction française des œuvres complètes d’Hippocrate :

Labor omnia vincit.

C v est le premier exemple J’une nouvelle édition à trois colonnes de toutes les œuf -Vres d’Hippocrate, extrêmement coûteuse* et pour ainsi dire impraticable , à raison des difficultés triples de l’impression. Il ■faudrait que le gouvernement fit seul les frais de cette édition, qui n’ajouterait rien ■au mérite de la traduction française en regard du texte, laquelle doit nécessairement être plus usuelle que le latin, pour donner aux élèves la facilité d’étudier l’oraclé de Cos, leur inspirer l’amour de la science et le goût des belles-lettres. Car tel a toujours été le vrai but de mes efforts, de combler la lacune qui existe dans l’art médical , pour cette branche de l’cnseU gnement qui a rapport essentiellement à Hippocrate. Ce père de la médecinè ne peut être oublié dans la capitale du monde civilisé , qui , comme une autre Athènes, a mérité la réputation de Reinô des sciences et des arts. »

La traduction de Strabon , par le célébré docteur Coray $ la nouvelle édition et traduction de Pausanias 3 de feu M. Clavier ; les ouvrages de Xénophon et de ïhir-

cjdide, traduits par mon savant ami, M, le professeur Gail j voilà, dis-je, des exemples plus concluansque celui dont il s’agit. J’ai donc donné la traduction française préférable ment au latin, qui d’ailleurs n’exigerait qu’une s’imple réimpression, en choisissant toutefois le texte le meilleur*

Mais d’autres éditions latines et fran r çaises, une seule avec le texte grec et quelques commentaires in -8®. sur les Aphorisr mes, ont vu le jour en même temps que I.51 nouvelle traduction des oeuvres d’Hippo^crate. Il est facile de/emarquerqu’unzèlp si louable devait faire mieux juger si les travaux que j’ai entrepris avaient été placés avantageusement sous les auspices protecteurs d’un gouvernement ami des sciences et des arts. Mais on ne peut guère douter de l’intérêt personnel qui a guidé, dans cette occasion, certains auteurs, lorsqu’on voit leurs journaux faire l’éloge des éditions latines-françaises , sans qu’il me fût permis ni possible de relever les erreurs visibles des personnes peu versées dans la langue grecque , chargées de rendre compte de la nouvelle traduction

commentée , avec le lextq en regard* Or , voici l’extrême différence qv^i distingue le plan que j’ai $uivi f : mes commentaires sontappuy^d’obscrvafiqns puisées dans la pratique médicale, vérij^ées par les citations des écrits les plus remarquables d’Hippocrate, ^pnt auparayapt j’ai voulu donner connaissance à mes lecteurs, par des traductions fidèles , en corrigeant le texte grec , en y ajoutant l’analyse de chaque traité , avec des tables, des potes explicatives , des observation^ pour servir de commentaires $ de plus, j’ai joint à ce travail particulier, qui n’a aucun, rapport avec celui des éditeurs ou compétiteurs ( puisqu’ils se donnent ce titre ) , les variantes des différens manuscrits de la Bibliothèque Royale.

Je poursuis donc l’exajncn des édifions qui ont para , depuis le jour où mes veilles ont été encouragées au nom de l’école de médecine (1), pour avoir une nouvelle

(») Par délibération de M VI. les professeurs, du 4 décembre 1811 , M. de Mercy est attaché à la Faculté pour* la révision et la traduction des pauvres d’Hippocrate. >

édition . grecque et traduction française complètes des œuvres de notre auteur. Le lecteur jugera , au moins par comparaison , si je me suis acquitté avec zèle des travaux relatifs à l’objet de ma cons?

tante sollicitude pour les .progrès de la science. La première traduction que j’ai sous les yeux est celle des Aphorismes avec les Pronostics et Porrhétics, in- 32 . Ily a à la suite trois traducteurs latins; Aime-lovéen , feu M. Bosquillon^ et Heurnius; Ici, il n’y a nul moyen de s’assurer de l’exactitude de la version française ; car le nouvel éditeur a eu la précaution de nous épargner ce soin, en supprimant le texte grec; qui originairement se trouve en regard des traductions latines. Le nouvel éditeur a avancé, dans la préface d’une ^seconde édition , qu’il ne concevait pas *< de quelle utilité pouvaient être les rc- » cherches dans des manuscrits poudreux, » abandonnés aux vers » : ainsi, il nous dispense lui-même d’examiner à fond, sa traduction qu’il ne peut par conséquent avoir faite que sur le latin. Mais feu M. Bosquillon, qui n’était pas moins habi}©

médeciil que savant helléniste, comme Pa fort bien fait remarquer mon savant ami feu M. Clavier , dans son rapport sur la nouvelle traduction française d'Hippo* crate, avec le texte en regard, in -12 (i), 4 dit, page xxvi de la préface des Aphorismes , Paris, 1814 : «On est étonné dés

contre-sens qu’on rencontre sans cesse » dans cette traduction des Aphorismes , » in -82 j et, en outre, il est souvent » difficile d’y reconnaître la doctrine du » père de la médecine. » ,

Ainsi les erreurs, loin d’étrerectifiées * sont, comme on le voit, propagées avec succès, et prennent racine jusque dans les livres. Je dois signaler cet abus, parce que des hommes, peu versés dans les sciences , ne fout pas difficulté de placer sur la même ligne des travaux fort différens, quoiqu’ils se ressemblent en apparence:

(?) Ce rapport a été imprimé en entier dans le Moniteur du 29 juillet 1817. On sait que M. Bosquillon était professeur de langue grecque au College Royal, et que depuis près de quarante ans , il y expliquait les Aphorismes d’Hippocrate. , ;

ainsi il importe peu qu’on sache le grec ; on passe pour avoir traduit Hippocrate.

Mais je vois un autre compétiteur qui , depuis le beau travail de M. le docteur Coray, a consacré dans une nouvelle édition du Traité des airs , des eaux et des lieux, tontes les fautes arriérées du texte ; en conséquence les corrections utiles et évidentes , puisées dans les manuscrits de la Bibliothèque Royale, que Fauteur ne s’est meme pas donné la peiné de consulter , sont rejetées dans les Variantes , comme il y a à peu près deux siècles: donc j’auràis fait un travail inutile; ma tâche serait à recommencer, à peu près comme la trame de Pénélope. Il est vrai que, dans un travail d’une telle difficulté, il est impossible de ne pas adopter un système; mais encore faut-il qu’il soit ^oûté des érudits dont l’exemple me semble préférable aux opinions, quelque bien fondées qu’elles soient.

Enfin viennent les commentaires sur les Aphorismes d’Hippocrate. Il est à peine possible de se former une idée de la doctrine de l’auteur ; et l’exiguilé des note*

ne permet pas de s’éclairer sur le texte :

car, ici, la traduction est en latin , et les commentaires sont etr français. Celte bigarrure , du plus mauvais effet, répond au plan suivi précédemment, pour faire paraître en même temps des ouvrages, qui sans doute devaient faire oublier les travaux que je consacre à la restauration de la Médecine Hippocratique, dont je poursuis avec ardeur l’élude positive , c’est-à-dire, appuyée des faits prouvés par les observations des meilleurs auteurs anciens et modernes j ou dois-j6 attribuer au hasard la publication simultanée des mêmes traités que j’ai le premier mis au jour ? Celte apparition non for tuite dans une occasion si peu opportune a été opposée à la nouvelle édition grecque-française : il serait déplorable de penser que des succès durables auraient pu nourrir les espérances des éditeurs; car c’eût été évidemment arrêter l’essor d’uue branche nouvelle d’instruction, et propager les fautes des traducteurs, en refusant de reconnaître le texte,comme la source la plus pure des autorités que l’on veut indiquer. Ilestvraiquedcsciiations Sont sou vent

necessaires dans les, commentaires^ mieux ■vaut alors les faire en français , tandis que notre idiome national est le plus en usage en Europe. Il eût donc fallu adopter une traduction semblable, ou prendre la peine de composer une nouvelle version $ car, avant de commenter , il faut être sûr qu’on possède bien la langue de l’auteur.

Çette condition estde rigueur ; et, en citant le grec, peu de personnes seraient en état de nous entendre.

Je n’ai qu’un mot à ajouter sur la nécessité d’une traduction française $ c’est que les médecins les plus célèbres de notre époque y ont beaucoup travaillé. J’ai suivi le même plan $ je n’ai rien à dire delà version posthume des Aphorismes m*i 8 de feu M. le docteur Bosquillon (Paris 1816). Le même savant avait donné une excellente édition grecque - latine des Aphorismes et Pronostics, qui n’a point ajouté à la ré* putation de cet habile traducteur en 1784.

Nous devons regretter beaucoup que d’autres occupations aient détourné M. le doc* teur Çoray, de traduire toutes les oeuvres du philosophe de Cos , comme il est fa-

cile de s’en convaincre par son beau travail sur le Traité des airs, des eaux et des lieux. «Deuxhommes célèbres, Barthès et Cabanis ( a dit feu M. Clavier, de l’académie des Inscriptions et Belles-Lettres, et professeur au collège royal), « regardaient 35 la traduction des œuvres de ce père de la 3> médecine comme indispensable $ et j’ai 33 entendu plusieurs fois Cabanis , ajoute 33 le même académicien , presser vivement 33 mon savant ami M. le docteur Coray, 33 d’entreprendre ce travail dont il était 33 si capable. Ce n’est qu’après avoir ac- 3> quis la certitude qu’il y avait renoncé , 33 que M. de Mercy a entrepris sa traduc- » tion (î) 3>, J’ai donc été publiquement encouragé pour traduire avec zèle et revoir avec, soin le texte et les éditions d’Hippocrate. Au reste , voici pour la centième fois, comme je le dirai toujours à ceux qui

. (i) J’avais fait la proposition à M. le docteur Coray, de dpnner , en son nom le texte et la traduction du Traité des airs , des eaux et des lieux : je n’ai pu réussir à compléter ma tâche, autrement qu’en traduisant de nouveap ce même Traité,

prétendent le contraire, les motifs d’utilitc générale, exprimés par le même savant dont je vais transcrire une partie du rapport. « Les deux volumes que nous annon- » çons ( les Pronostics de Cos et les Êpi- » démies) forment le troisième et qua- » triènie de la traduction des œuvres d’Hip- » pocrale que M. de Mercy a entreprise , » et qu’il poursuit avec ardeur ». Voilà encore un témoignage qui peut éclaircir les doutes sur l’utilité des travaux auxquels je me suis livré , non par spéculation , mais par le désir de me rendre utile, attendu qu’il est encore constaté dans le même rapport « Que peu de médecins étu- » dient le grec, ou tout au moins l’étu- » dient assez à fond pour pouvoir se passer » de la traduction latine. Mais cestraduc- » lions sont rarement de quelque utilité » dans les passages difficiles. Le latin, en » effet, se prête à toutes les inversions , » de sorte qu’il est possible,en traduisant » mot à mot, de rendre ce qu’on n’a pas » compris : il n’en est pas de même en » français j une traduction en celte langue » devient donc nécessairement un com- » mentaire ». Cla.'yikr.

Lorsque je commençai à traduire , les élèves avaient adopté Lefebvre de ilebrune ; encore ce traducteur n’avait - il publié que quatre Traités des œuvres aphoristiques, que son style lâche et diffus rendait méconnaissables. Dans son édition grecque et latine , il a déliguré , par de nombreuses additions , beaucoup d’Aphorismes , et il a annoncé avoir traduit d’après ce plan. J’ai donc dû le blâmer ; mais des critiques en ont pris occasion de me censurer amèrement, jusqu’à ce qu’euxmêmes aient reconnu la vérité de mes observations , car ils ont ensuite voulu avoir le titre de traducteurs. Mais je dirai, après M. le docteur Bosquillon,dont le jugement n’a point été favorable, quand il s’est agi de rendre compte delà nouvelle édition latinefrançaise d’Hippocrate (1), que les Pronostics et les deux livres desPoi rhétics inclusivement ( Paris 1816), doivent subir le

(1) Consultez le rapport de M. Çosquillon , Sur la traduction française des mêmes traités avec le texte en regard; Paris, i 8 i 3 î ce rapport a été inséré dans le Journal Général de médecine j octobre i 8 i 3 .

niême jugement : « On est étonné tlescon-

tre^sens qu’on rencontre sans cesse dans » cette traduction ; et il est souvent difficile >5 d’y reconnaître la doctrine du père de » la médecine ». Une vaine harmonie de paroles remplace souvent les sentences concises et énergiques de l’auteur de ces traités ; la brièveté est souvent rendue par l’obscurité , et le vrai sens des mots grecs ne pouvant se deviner à raison de la suppression du texte grec , il est impossible de se former une idée du projet du traducteur; car il n’a pas ajouté une seule note explicative pour faire juger son travail. L’édition latine, qui devait guider le lecteur, aurait dû être retouchée en quelques endroits, quoiqu’elle n’appartienne point à l’auteur; il était facile de la rendre meilleure, en suivant le plan des Pronostics de feu M. Bosquillon , notamment pour la traduction des Pronostics et Porrbétics de Heurnius, moins bonne que celle de Foës (1) : celle-ci avait été, pour

(1) MagniHippocratis Coi, opuscula aphoristica,exmterpretatione Foësiiinusumsacrægentic Asclepiadeæ, exarata, B asile ce , 1748.

ainsi diïe, refondue avec l’édition latine de Cornarius , par M. Bosquillon. Il y aurait bien quelque chose à reprendre sur ses Pronostics : mais la vérité est que celle traduction est la meilleure de toutes celles que j’ai lues $ 1’élégattce est jointe ici à la plus exacte concision. La même tâche est a remplir pour la traduclionlatinedesœuvres complètes d’Hippocrate ; je ne vois pas que le nouvel éditeur se soit jamais approprié cette idée , qu’il se serait rendue plus familière , en traitant lui-même ce sujet :

Labor omnia viticit (1).

Enfin vient l’édition de Toulouse en quatre volumes in-8 °. des œuvres d’Hippocrate en français, sans le texte grec. Cette traduction estinfidèle,inexacte,incorrecte.

Feu M. Bosquillon, que je ne me lasserai

(1) J’ai en porte-feuille la traduction latine des oeuvres aphoristiques d’Hippocrate , telle que je viens de l’indiquer. Je devais la, donner pour me conformer au plan tracé par mon savant ami M. le professeur Chaussier, qui le soumit à la Faculté de médecine ; j’ai conservé la copie de cette pièce, qui indique, année par année , les traités qui doivent .être publiés. ... , f

jamais Je citer, parce que non-seulement J était fort bon juge, mais qu’il avait lui-même beaucoup travaillé aux ouvrages de Gallien et d’Hippocrate, a déclaré que l’on avait traduit sur le latin. J’ai comparé souvent les sentences d’Hippocrate avec le texte ; jai reconnu dans la plupart des cas, qu*il est à peu près impossible de pouvoir citer en français, les ouvrages de notre célèbre auteur ; en sorte qu’il est réellement indispensable de recommencer sur nouveaux frais celte traduction, où à chaque instant on est choqué des fautes de langue.

J'ai blâmé l’instruction incomplète que l’on puise dans quelques livres; j’ai réclamé publiquement la restauration du cours de la doctrine d’Hippocrate ; mais en soutenant publiquement les droits de ce père de la médecine , je n’ai pu éviter de froisser quelques intérêts; l’amourpropre de quelques personnes a fort malheureusement pris occasion de .s’en offenser : j’aurai donc eu le double tort, de m’être voué à une carrière utile, et d’avoir fait sentir le premier le vide de Tins-

traction relative à Hippocrate. Ainsi, j’ai mis à la yoile sur upe mer d’écueil$; je n'ai dû, recueillir que des oragçs ; mon vaisseau , r battu par la tempête , ne peut aborder facilement, quoique je me sois embarqué au milieu du calme, et par acclamation des personnes mêmes qui paraissaient vouloir me conduire heureusement au port. Si j’ai heurté contre des écueils , ce n’est pas à dire que je sois un pilote inhabile et inexpérimenté.

Je croyais avoir jeté l'ancre de salut en me fixant au premier monument que les siècles ont respecté. J-ai cherché à rassembler les matériaux épars , qui me paraissaient devoir rafermir les bases de l’art de guérir «En traduisant lesouvrages d’Hippocrate dans notre idiome national, j’ai voulu impatroniser nos jeunes candidats avec le fondateur même de la science médicale : que l’on me reproche dope mon zèle et mes efforts pour parvenir à ee but; que l’on spécule sur des ouvrages en vogue et que-. l’on n’attende rien du gouverneniept pour les produire, lorsque d’ailleurs, les docteurs non reçus ne peuvent se

passer de connaître les théories nouvelles que ces ouvrages renferment, on conçoit facilement les succès des auteurs modernes; mais lorsqu’il s’agit de publier les œuvres d’Hippocrate avec le texte en regard, je soutiens qu’un travail aussi long et aussi pénible , qui embrasse presque la vie d’un homme , et peut compromettre sa fortune et même abréger ses années, est digne delà reconnaissance publique. Si donc on a voulu m’arrêter dans ma course et me faire échouer pies du rivage sans trouver d’abri protecteur, j’aurai du moins signalé les dangers et les écueils, que d’autres naulonniers plus heureux sauront sans doute éviter.

J’ai rendu un compte fidèle de ma conduite et de mes travaux. Je n’ai à ma disposition aucun de nos journaux , où je puisse soutenir les droits du fondateur de la médecine. J’ai terminé la revue des auteurs qui prétendent à l’honneur de succéder à feu M. Bosquillon , puisque les ■vastes connaissances de M. le docteur Coray, lui ayant fait entreprendre destravaut qui enrichissent notre littérature,

ce savant médecin s’est consacré depuis long-temps aux progrès de l’histoire et de la géographie des anciens peuples. Comme j’avais essentiellement pour but de donner une nouvelle édition française des œuvres d’Hippocrate , avec le texte en regard ( d’après l’assentiment même de mes savans amis et compatriotes), je n’ai pas dû placer sur la même ligne, les éditions grecques-latines, avec les traductions françaises dépourvues de notes et de commentaires. Ainsi le Traité des airs, des eaux et des lieux, quoique avec le texte grec et des annotations, mais dépouillé de ses corrections , ne peut établir une comparaison favorable pour le nouvel éditeur.

Ayant eu à consulter les textes d’Hippocrate , j’ai dû m’assurer aussi de la fidélité des traductions qui ont paru à notre époque. Je remplis aujourd’hui cette lâche , puisqu’elle entre dans la distribution même de mes travaux. Mon jugement a été impartial. Si on veut le contester, je citerai le témoignage des savans étrangers (1) qui

(1) Gazette littéraire de Gottingue, pag. 1992

m’ont encouragé, et qui ne voient que le bien de la science j ils n’ont pas annullé les jugemensque j’ai portés précédemment sur les traducteurs anglais et français dans nies noies sur les Pronostics de Cos. Je m’arrête à cette dernière preuve pour mériter la confiance des lecteurs.

Etant seul chargé de traduire les oeuvres d’Hippocrate en français, et de donner une nouvelle édition grecque corrigée sur les manuscrits de la Bibliothèque Royale, puisque M. le docteur Coray n’a pas voulu y sacrifier son temps, sa fortune et ses veilles ( car ce doit être mon excuse et un motif de faire mieux apprécier mon zèle et mon dévouement) $ j’ai dû relever publiquement une erreur grave qui tend à étouffer les germes d’une instruction utile : ce sera ma seule justification aux yeux mêmes de mes confrères pour avoir fait parvenir à la tribune mes justes regrets sur l’interprétation de la loi du j4 frimaire an 3 , art. 3 , qui n’a point dénommé les chaires modernes $ cet article prescrit « d’enseigner les signes et carac-

» tères des maladies d’après les obser- » valions ». Or , je dis qu’Hippocrate , comme fondateur de la médecine, mérite d’occuper une place dans les établissemens fondés pour perpétuer les vrais principes de l’art de guérir $ je soutiendrai cette thèse jusqu’à ce qu’une loi nouvelle ait rapporté ou supprimé les dispositions de l’article précité.

J’ai déclaré qu’une chaire nouvelle avait été originairement portée sur le programme des exercices scolaires dans les établissemens institués par la loi du S 4 frimaire an 3 , et régis en vertu de réglemens particuliers, qui, après avoir consacré la nouvelle chaire d’Hippocrate, ont reconnu publiquement M. Tliôüret professeur , classé en celte qualité au nombre des membres de la Société médicale d’émulation ( a e et 3 e années), et porté sur la liste des professeurs de l’école ; quoiqu’un noble pair ait prétendu que « Je » voulais faire créer, expressément pour » mon avancement particulier, une chaire » qui n’aurait jamais existé, et que c’était

» dans celte vue que je traduisais Hippo- » erate » j mais je viens de prouver ici le contraire.

D’ailleurs, la question en litige sur le rétablissement de la chaire d’Hippocrate , présente ici les plus grands avantages pour l’utilité générale. Car, pour le dire sommairement, le programme du collège royal, aussi bien que celui de l’école de médecine, depuis un certain nombre d’années, avait consacré l’enseignement spécial d’Hippocrate. Il est de notoriété publique que feu M. le Docteur Bosquillpn, dans son Cours de philosophie au collège royal, devait expliquer les dits Mémorables de So -• erate par Xénophon ; il a préféré commenter les Aphorismes et les Pronostics 4’Hippocrate, Dans sa préface , ouvrage cité, page xxxm, ce professeur a déclaré » qu’il s’était livré à la traduction de ces » traités ; qu’il l’avait enfin mise au jour, » l’ayant terminée depuis plus de quarante 5? ans, pour l’usage de ses leçons au collège n (le France >?. peut-on dire que, pendant plus de quarante ans , un professeur ait sciemment voulu continuer des leçons inu-

tiles ) pour lesquelles il aurait expressément traduit et commenté Hippocrate ? Le ridicule attaché à cette supposition ne nous permet meme pas de la discuter.

Voici un autre exemple non moins favoirable aux prétentions que je soutiens pour le bien même de la science. L’autorité que je vais également invoquer mérite toutes confiance , puisque le savant professeur Il a lié s’était chargé aussi de commenter Hippocrate, et qu’il a expliqué le texte des ouvrages aphoristiques , particulière* ment les observations tirées des Épidémi- » ques , pour servir à l’histoire de l’obsef- » vation et de l’expérience en medécine, » afin d’en déduire les principes auxquels » doit être assujétie la théorie de cette » science. » Notez bien que je copie l’article du programme du collège royal ). Où y a-t-il donc encore de ma part des prétentions exagérées , pour avoir suivi des leçons qui m’ont inspiré le goût de traduire et de commenter les œuvres d’Hippocrate ?

Voilà, l’hommage que je me plais à accorder aux travaux du célèbre professeur , qui au reste ne repoussera pas ma déclaration j

car je suis certain, par l’application que je dois faire des traductions, qu’elles ne sont pas inutiles : or, le cours d’Hippocrate précédemment fait , au collège Royal , par feu M. Bosquillon dont j’ai été l’ami et le disciple, et par M. Hallé , peut donc, étant renouvelé , inspirer à d’autres le goût d’une saine instruction et l’amour du travail. Que si l’on prétend abolir pour toujours cette importante institution , et vouloir nous imposer le joug des systèmès, sans pouvoir comparer ou laisser aux autres la facilité de juger les anciens et les modernes, je soutiens que c’est vouloir convertir en éloge funèbre, l’apotbéose du divin Hippocrate. Je dis donc que nous sommes tous solidaires de cet affront sanglant et le plus honteux qui fût jamais j parconséquent j’ai du personnellement me croire offensé du silence que certains auteurs peu clair-voyans ont voulu me faire observer, et qu’ils ont affecté de garder sur mes réclamations, pour empêcher qu’elle»

nesoicnt accueillies univer; ellement. Mais que l’on sache bien que la vérité a des ailes, et qu’il faudrait évidemment accuser le siè-

cle (les lumières , d’être un siècle de ténèbres, s’il était possible, dans la capitale, d’entendre prononcer l’arrêt fatal qui exclurait Hippocrate du sanctuaire de la science.

Nous avons vu avec plaisir et reconnaissance paraître l’ordonnance royale du 5 juillet 1820 , qui prescrit à l’avenir aux médecins d’être reçus bacheliers èssciences et en philosophie. Sa Majesté recherche toutes les occasions de protéger les sciences et les arts : chaque jour est témoin des améliorations qui, transmises à la postérité, seront le plus grand éloge d’uü règne dont l’histoire offrira beaucoup de ressemblance avec les traits qui ont signalé les capitulaires de Charlemagne. « Dans toutes ses orx> donnances, il recommandait les bonnes » études ; il faisait sentir les maux que » produit l’ignorance, et n’épargnait rien » pour venir à bout de la bannir de ses » étals; il comprenait que rien ne fait » tant d’honneur à Une nation que les

lettres et les sciences, et la réputation 35 d’avoir beaucoup de personnes qui y » excellent; il aidait les desseins de ceux 3 *

» qui étudiaient, les distinguait dans les » occasions , les choisissait pour les em- » plois, les animait par des récompenses}

» il le§ regardait comme la gloire de son » royaume et la source d’un bien solide et 5> durable; il mettait en crédit les expé- >5 riences de physique et d e médecine comme 55 utiles au bien public : la bonté qu’on lui 55 connaissait pour les hommes de lettres f 33 était une recommandation publique pour » les sciences ; il descendait jusqu’à vou- 53 loir être instruit de la manière dont la 33 jeunesse était élevée ; convaincu qu’é- 33 tant la pépinière de l’élat , le bonheur » ou le malheur d’un royaume dépend 35 de la bonne ou mauvaise éducation que 55 reçoivent les enfans et lés jeunes gens.

55 Enfin , l’amour des sciences était relevé 3> dans ce Monarque par une attention 33 continuelle à procurer le bien de ses su* »jets, persuadé qu’ils étaient confiés à 3» ses soins par la divine Providence. Ce >3 prince magnanime était pieux 33. (Portrait de Charlemagne , extrait de l’Abrégé chronologique de France, par le président Hainault. )

Que l’on m’accuse donc, après avoir fait l’éloge des bonnes études , d’aimer les princes qui ont protégé ceux qui ont consacré leurs veilles et leurs occupations les plus chères à l’instruction de la jeunesse et au bonheur de i’hunxanité $ qu’on me fasse un crime de réclamer une chaire d’Hippocratequi manque à l’enseignement médical $ qu’on m’adjure de déférer à un prince plus éclairé, l’éclatante l’éhabilitation du pluscélèbre médecin que toute l’antiquité a révéré , et dont les écrits , ou plutôt les chefs-d’œuvres, ne peuvent être soustraits à l’enseignement, sans que cet oubli déplorable ne soit la source des plus grandes catastrophes dont puisse être menacé l’art de guérir. S'il se trouve des compétiteurs qui aient assez de courage pour remplir ma tâche , je demanderai moi-même qu’ils obtiennent du Gouvernement desencouragemens proportionnés à leurs travaux j que si au contraire il ne se présente personne qui veuille traduire et commenter Hippocrate , afin de combler la seule lacune qui existe dans l’état actuel de nos connaissances, je demande-

rai à mes collègues s’il n’est pas de loule Justice , comme de leur intérêt, de sc joindre à moi, pour me faire obtenir la récompense de mes travaux. Quant à mes soi-disant compétiteurs, j’ai appris âme défier de leurs discours aussi bien que de leurs promesses : parlurient montes. En un mot, il n’appartient qu’aux êtres faibles ou coupables, de souffrir tranquillement une injustice.

D’ailleurs , je ne désavoue^ pas les espérances relatives aux travaux que j’^i entrepris j car je ne crois pas qu’il y eût d’exemple d’un abandon des droits acquis par des ouvrages scientifiques, pour obtenir d’un gouvernement ami des sciences et des arts , la faveur d’en être protégé, à moins qu’on ne reproche à tous les auteurs les efforts louables qu’ils ont faits ou feront encore , pour s’assurer une récompense, méritée toutefois par des veilles honorables.

« D’apiès ce principe , les systèmes de nosologie nous paraissent devoir être moins, utiles à ceux qui commencent l’étude de la science , qu’à ceux qui en eut terminé

le cours. Ils servent à ces derniers de centre auquel ils rapportent leurs connaissances médicales et rattachent leurs observations , leur rappellent sommairement ce qu’ils ont appris plus en détail, et les aident, par l’ordre et la méthode qui en font la base , à en conserver le souvenir ; mais on ne doit pas y attacher un trop grand prix , et se figurer que c’est daus la distribution systématique dès maladies que git toute la médecine pratique (1) s>. Avant de classer les maladies , il faut bien les étudier : c’est pourquoi il me paraît si important, dans l’enseignement médical , de commencer par Hippocrate, qui est comme le bréviaire des médecins. Est-il-supportable de croire que ce soit pour moi que j’ai exécuté encore ce travail ?

Je ne fais ces reflexions que parce que je dois désavouer un intérêt personnel , qui me ferait donner une suite à des travaux uniquement profitables à mon avan-

(i) Biblioth. méJ. , cah. de juill, 182Q.

cernent particulier, tandis que je ne les ai continués que par amour pour la science.

Cependant une sorte de lutte s’est engagée de manière qu’en réclamant, au nom dç tous, un cours d’Hippocrate, nécessaire à l’instruction des élèves, je devrais regretter de faire rétablir une chaire dont no$ écoles seraient pourvues à l’avenir. Pour prouver la sincérité de mes réclamations, et combien j’ai montré d’impartialité, j’ai puisé dans le Dictionnaire des sciences médicales, les Mémoires de la Société médicale d’émulation, l’Anatomie médicale deM.ledocleurPorlal,l’Histoire desphleg* masies chroniques de M. Broussais. Ainsi, les faits prouvés par la doctrine d’Hippocrate , sont attestés par les contemporains les plus célèbres qui partagent avec moi la tâche de commentateur. J’ai traduit les ouvrages de ce prince des médecins pour avoir quelques droits à l’estime de mes compatriotes, puisque les étrangers ont accueilli et encouragé mes veilles, honorées du suffrage de Sa Majesté (1).

(1) La' nouvelle traduction française, avec le

Comme je ne peux me défendre ailleurs que dans la préface de mes ouvrages ou dans des mémoires, j’ai dû repousser des bjruits indiscrets qui m’offensent personnellement , parce qu’ils ont eu pour but de faire rejaillir sur moi seul toute la responsabilité des démarches que j’ai pu faire pour obtenir le rétablissement d’une chaire qui me serait attribuée sans aucuns droits ni titre quelconque, ni meme d’autre but d’utilité, que mon intérêt personnel : du moins ne faut-il pas m’accuser quand j’ai déjà fourni la moitié de ma carrière. Mais sur ce fait bien avéré, j’ai dû éclairer mes lecteurs $ car de passer pour intéressé, lorsque la chaire d’Hippocrate esl supprimée , et de vouloir considérer l’édition grecque et la traduction française des œuvres d’Hippocrate, comme une entreprise* littéraire, ce serait joindre le ridicule à l’absurde : Versiculos feci,

texte en regard , des œuvres d’Hippocrate , est dédiée au Roi. Déjà six volumes ont été présentés à Sa Majesté.