INTRODUCTION. XV

k Livourne, à Venise, habita quelque temps Florence ; en juillet 1796, il était à Gênes, d'où, muni d*un nouveau passeport, signé de Faypoult, ministre de la République, il rentra en France en août de la môme année '. Chacun de ses séjours dans ces diverses villes était attesté par des certificats de consuls, chaque départ par un passeport ; partout, son existence à Tétranger avait été ostensible, publique, régulière. Nul mystère dans sa conduite, non plus que dans ses allées et venues; point de voyages suspects dans des pays en guerre avec la France ; point de lacunes dans ses certificats ; il avait voyagé pour ses affaires, ainsi que la loi du sS brumaire an III, § 4» ^^* ^> ^^ reconnaissait le droit aux négociants, et, grâce à ses passeports, il ne pouvait être réputé émigré.

Absent de France pendant quatre années entières, c'est-à-dire dans la période la plus agitée du mouvement révolutionnaire ; étranger aux violences en sens contraires qui avaient tourmenté sa ville natale ; n'ayant laissé à Marseille que le souvenir de ses services dans les hospices et d'un caractère inoffensif, il fiit considéré comme un homme nouveau dont la candidature aux Conseils serait accueillie avec une égale faveur par les royalistes et par les gens paisibles et ennemis des troubles, tandis que la grande famille

I. Et non i^gS, comme le dit par erreur (p. S) le frère de Rémusat. La date de 1796 résulte soit des pétitions de Rémusat au Directoire, soit du yisa de ses pièces dans Parrêté du Directoire du a3 nivôse an VII (Appbndicbs, n- IX, XXVIII et XXIX, p. i45, 150 et i:3).

p. -F. DE REMUSAT. b