XXX INTRODUCTION

Lamballe (Rémusat ne le qualifie pas autrement) > ; un évêque, des prêtres fidèles et des assermentés; des femmes avec leurs maris et leurs enfants à la mamelle, quelques-unes émigrées ou réputées telles ; des servantes. On y rencontre jusqu'à des agents diplomatiques, arbitrairement arrêtés, d'Aranjo, ministre de Portugal, l'envoyé du dey d'Alger avec son secrétaire; il n'y manque même pas le personnage nécessaire de toutes les prisons, le mouton, par exemple ce prince de Carency, que le Directoire n'en fit extraire que pour l'expédier en Espagne où il aura, par ordre, à remplir une fonction analogue. Le Temple est une maison d'arrêt, une maison de détention, et, comme nous le disions plus haut, une Bastille avec lettres de cachet.

Dans le séjour de vingt-deux mois qu'y va faire Rémusat (il en devint, suivant son expression, le doyen), à côté de cette foule presque sans nom qui y entre, y passe quelques semaines ou quelques jours et qui en sort sans laisser de trace, que d'épisodes douloureux ! que d'amers sujets de réflexion ! que de présages funestes ! que d'angoisses ! Députés, c'est-à-dire anciens collègues, qui ne pénètrent dans cet antre de désolation que pour être bientôt définitivement séparés de leur patrie et de leur famille et s'en aller en déportation à la Guyane^; évêques, prêtres, joiu^nalistes auxquels

1. V. Rotondi'RotondOy professeur de langues, par M. G. Lbnôtrb. Le Temps du 3i décembre 1902.

2. J.-J. Aymé, Gibert-Desmolières, le journaliste Perlet, le prêtre Cardine.

on destine le même sort, trop heureux de s'arrêter en route à l'île de Ré ou à Tllp ^'Ol^ron ' ; émigrés, jeunes pour la plupart, que l'on conduit devant la commission militaire et qui n'en reviennent que pour être acheipinés le lendemain à la plaine de Grenelle.

C'est la menace d'une destinée pareille qui, tout le temps de soi^ séjour au Temple, pèser^ sans cesse sur l'esprit de Rémusat. Il arrive le 19 octobre ; on lui assigne le Ut et la chambre qu'occupait le comte de Mesnard, fusillé le 12). Quelques jours après (217), il voit partir Ghenu, un jeune homme de vingt-trois ans. En juillet 1998, Merle d'Ambert quitte la table où il joue avec Rémusat, pour aller à la mort; puis c'ei|t Dubreuil, puis Gérard de Saint-Elme. Cinq mois pe passent : n'a-t-on pas renoncé à ces exécutions ? Non ; le défilé fiinèbre recommence : le a6 décembre 179$, Frérot (de Langres); le i5 janvier 1799, Pillot de Co}igny ; le ao février, Alexandre- Alexis ; le 08 avril, Vaillant de Flçriyal. Bt il n'est question ici que de détenus du Tempb ! Ainsi, du premier jour prcj^que jusqu'au dernier, Béouisat voit s'éloigner des compagnons, des conunensaux, des ami^, qui semblent lui ouvrir le chemin d'où ils joe sont pas revenus.

Mais terminons cette longue digressiou, et poursuivons SSL propre histoire.

I. Mgr de Maillé de la Tour-Landry ; Portalier, Gaégnot ; les jourmi^iipt^ Qhot^rd, Glausson, JardlQ, Langlois.

XXXII INTRODUCtlON.

Après lui, pourtant, elle n'est plus à faire : il n*y a place qu'à quelques remarques.

On peut admettre que, dans l'agitation et la confusion d'un coup d'État, sur le vu d'une pièce brutalement accusatrice, il soit pris une mesure d'urgence : viennent les justifications, on se rétracte et le prévenu est rendu à la liberté. Rien de pareil dans l'affaire de Rémusat. Le fait d'émigration et d'émigration armée écarté, on l'accusa de conspiration. L'examen de ses papiers et de sa correspondance avait fait découvrir qu'il s'occupait de radiations pour de prétendus émigrés de Marseille et de Toulon : les inscriptions avaient été, dans ces deux villes, si multipliées et si arbitraires qu'on ne pouvait être mal venu à prétendre redresser tant d'erreurs. Certains correspondants s'épanchaient en récriminations contre ces « patriotes ï> qui n'étaient que des brigands, anciens agents de la Terreur jacobine. Au lendemain du remaniement ministériel du i6 juillet 1797, qui révélait chez le Directoire des préoccupations et des préparati& de coup d'État, l'administration municipale du canton nord de Marseille dénonçait le mouvement inconstitutionnel des armées qui se continuait malgré les protestations du corps législatif : « Si la force vous était nécessaire, écrivait-elle aux représentants des Bouches-du-Rhône, pour assurer le succès de la République, dites un mot,