I. Celai de le condamner à mort, a. Supra, p

Pendant ces horribles aveux, mes cheveux se dressaient à la tête et je voyais aussi frémir d'indignation deux de mes compagnons qui étaient présents, Moracet, de Vah^éas, et Geoiçe Lamy, de Lyon ^. Cependant, nous ne témoignâmes rien de désobligeant à TofEcier et nous apprîmes encore de lui qu'il avait été plusieurs fois question de m'envoyer de nouveau à la Commission militaire ; que, si on Teût fait, j'étais décidément perdu; que la Commission n'eût certainement pas voulu désobéir deux fois au gouvernement, mais que, par répugnance pour cet assassinat, elle avait toujours terçiversé et gagné du temps pour ne pas s'occuper de cette affaire, et qu'enfin ce n'était que depuis l'expulsion de Merlin et consorts que je pouvais me croire sauvé.

Je priai l'officier de me dire son nom ; il m'apprit qu'il s'appelait C***, capitaine à la 9* demi-brigade d'infanterie légère ^; il me raconta tout ce que je viens de dire devant les deux personnes que j'ai citées et quelqpies autres. Rien n'est donc plus avéré que le crime dont cet homme nous faisait spontanément l'aveu ; toutes les circonstances de mon affaire viennent à l'appui de ce témoignage volontaire et désintéressé, et les monstres qui ont tyrannisé la France à ce

I. L'édition originale porte : George, Pami de Lyon ; la liste que Rémusat donne plus loin {infra, p. 116) suggère la correction que nous faisons ici.

a. Colomb : c^est le nom d'un des juges. Voir aux Appendices, n* XXV, p. i3o, le texte du jugement de la Commission militaire.

lOO P.-F. DB aémjSAT.

point osent encore, da fond de leurs paisibles et fastueuses retraites, vanter leur moralité et se plaindre de leur destitution I

Détournons les yeux de tant d'horreurs, mon &me est fatiguée de leur hideux aspect, elle a besoin de se reposer sur des images douces et consolantes. Grâce au ciell je peux regarder comme finie la pénible tâche que je me suis imposée et, loin d'avoir à retracer des injustices et des cruautés, il ne me reste plus que des actes de vertu à décrire et des sentiments de reconnaissance à manifester.

vn.

Zèle et attentions de Dageville et de sa femme : ses dfemirches auprès de Baudin (des Ardennes) ; portrait de ce dernier.— ïl^jMÎ'a'd^ Baudin à Merlin; réponse obligeante de celui-ci, qui, dès le lendemain, n'en avait pas moins provoqué la traduction de Rémusat devant la qpinmission militaire; indignation de Baudin. — Nouvelles instances d^ Dageville après la chute de Merlin; démarche décisive de Baliâïp^ auprès du Directoire. — Rapport de Bourguignon, ministre de Ica-^ police; le Directoire rapporte son arrêté et ordonne la radiation de " Rémusat de la liste des émigrés. — Déclaration de Bourguignon. — Rémusat, doyen des détenus du Temple, est mis en liberté le i3 juillet 1799, et sort du c Temple de tyrannie » après une captivité de six cent quarante-deux jours.

J'ai peu parlé, dans le cours de cet écrit, des démarches pénibles et continues, du zèle ardent et jamais rebuté par lesquels mon bon ami Dageville n'a cessé, tout le temps de ma détention^ de me donner des preuves de son constant et courageux attachement. Je n'ai pas parlé des soins touchants et inappréciables que la digne épouse de ce vertueux ami a prodigués tous les jours à l'infortunée compagne de mes peines en la gardant auprès d'elle, l'encourageant, la consolant ou mêlant ses pleurs aux siens. Je n'ai pas dit ces choseslà, parce qu'il aurait fallu les redire à chaque page, à chaque ligne, et rester encore au-dessous de la vérité;

lOa P.-F. DE RiMUSAT.

Parmi les innombrables démarches que mon ami

Dageville avait constamment faites pour m'obliger, il

s'était surtout attachera faire la connaissance du député

Baudin, des Ardenn^s, et à tâcher de l'intéresser eu

ma faveur. Cette entreprise n'était pas aisée. Baudin

était un homiïrt^d'un abord très froid, d'une fermeté

décidée dans son opinion et extrêmement économe du

crédit açi^ri il avait droit de prétendre auprès du Di-

rectoiréy J'avoue que, lorsqu'on me fit espérer d'avoir

^soh. appui, j'y comptais bien faiblement, je n'étais

-l >connu de lui que pour avoir été ensemble chargés du

:*-/ rapport d'une affaire dans laquelle mon avis s'était

trouvé diamétralement opposé au sien.

Malgré tout cela, je conviens que Baudin avait dans l'âme le sentiment de l'équité. Je ne le suivrai point dans sa carrière législative, je ne chercherai point à apprécier ses opinions politiques, mais je suis moralement certain qu'il ne fut jamais témoin d'une injustice sans en être révolté. Lorsque, d'après son intime conviction, il se décidait à défendre une cause, l'austérité de son caractère le rendait inflexible, et la vigueur de ses moyens ne connaissait point d'obstacle. L'immoralité de notre siècle me force de mettre encore au nombre des vertus de Baudin son incorruptible désintéressement; il était père de famille, sans fortune ; mais, malgré cela, il eût repoussé avec indignation l'homme qui, pour l'intéresser à la cause même la plus juste, eût osé lui offrir la moindre rétribution. Je me plais à payer ce tribut d'éloges bien mérités à un bienfaiteur auquel

MÉMOIRE SUR MA DÉTENTION A.U TEMPLE. Io3

j'ai dû ma liberté, et qu'une mort subite a trop tôt enlevé à ma reconnaissance '.

Je chercherais vainement à dire et même à deviner comment Dageville était parvenu à faire la connaissance de Baudin, et à acquérir enfin son amitié et sa confiance dont il n'était pas prodigue. Baudin, en raison de sa place et de la grande considération dont il jouissait auprès du Corps législatif, avait des rapports directs et assez fi:»équents avec le directeur Merlin, qui lui marquait beaucoup d'égards. 11 y avait huit mois que j'étais détenu lorsque Dageville détermina enfin Baudin à user pour moi de son crédit auprès du directeur, que l'on savait être le grand meneur de ces sortes d'affaires ^. Le député adressa donc une lettre à Merlin, par laqpielle il lui exposait qu'une affaire quelconqpie devait avoir fin, qu'une détention aussi longue que la mienne avait l'air d'un déni de justice, et qu'enfin, puisqu'on ne trouvait aucune preuve du délit dont j'étais accusé, il convenait de me rendre ma liberté.

I. Baudin, Pierre-Gharles-Louis, né à Sedan, le i8 octobre 1748 ; dépâté des Ardennes a la Législative, à la Convention et aux Anciens ; dans le procès du Roi, il vota pour la réclusion. Le ag juin 1799, U fut élu président du conseil des Anciens ; U mourut le 14 octobre suivant. Son éloge fut prononcé aux Anciens par Laussat, Rousseau et Garât, et aux Cinq-Cents par Gaudin. Il fût le père de Tamiral Baudin.

9. On sait que les Directeurs s'étaient partagé entre eux le gouvernement de la France, et que chacun d'eux s'était rendu à peu près indépendant dans sa partie. L'un avait pris la diplomatie, l'autre les finances, l'autre la guerre, etc. Malheureusement pour moi et pour bien d'antres, Merlin, comme ancien suppôt du barreau, s'était emparé de tout ce qui avait trait à Tordre judiciaire. Note de Vaatenr.

I04 P--F. DB RÂMUSAT.

Merlin répondit par on billet fort poli. Il promit à Baudin de s'occuper incessamment de moi selon ses désirs; il le remercia même de lui avoir rappelé cette affaire et de l'avoir mis à même par là de lui prouver le cas q[u'il faisait de ses recommandations.

Dès le lendemain de cette réponse perfide, le monstre détermina le Directoire à me livrer à la Commission militaire, qu'il prit soin de faire endoctriner sur mon compte comme on l'a vu. Le fier et probe Baudin fîit tellement indigné de cette iniquité aussi injurieuse pour lui que tyrannique pour moi, qu'il rompit alors tout commerce avec cet homme atroce, et manifesta hautement le mépris qu'il lui portait, ce qui était fort dangereux alors, même pour un représentant du peuple.

L'expulsion de Merlin, au 3o prairial, ranima les espérances de Dageville et lui fit renouveler ses instances auprès de Baudin; celui-ci saisit avec enthousiasme cette occasion de faire éclater son zèle pour la justice, de dévoiler un acte de despotisme de Merlin, et de complaire au bon Dageville qu'il affectionnait singulièrement, n se rendit sur-le-champ au Directoire, et d'un ton qu'animaient à la fois l'indignation et l'équité, il exposa toutes les cruautés dont j'étais, depuis si longtemps, l'innocente victime, et demanda pour moi la justice la plus entière et la plus prompte.

Cette vigoureuse démarche eut tout le succès qu'on pouvait en attendre. Le Directoire ordonna au ministre de la police (Bourguignon) de lui présenter un

MÉMOIRB SUR MA DÉTENTION A.U TEMPLE. Io5

nouveau rapport sur mon affaire; ce rapport fut fait au bout de quelques jours ; j'ai tout lieu de penser qu'il fut entièrement en ma fayeur; et le Directoire prit enfin, le a3 messidor an Vil i, un arrêté portant que son arrêté du a3 nivôse précédent serait rapporté, que celui pris par mon département le i5 frimaire serait confirmé, que mon nom serait définitivement rayé de toute liste d'émigrés, que le séqpiestre apposé sur mes biens serait ôté sans délai, et que je serais moi-même remis en liberté sur-le-champ.

J'étais informé du bon accueil que le Directoire avait fait à Baudin, et en conséquence, depuis quelques jours, ma femme et la bonne M°^ Dageville passaient régulièrement plusieurs heures de la matinée sur l'escalier de la maison du ministre pour attendre son retour du Directoire, et lui demander à son passage s'il y avait quelque chose de nouveau pour moi. Rien encore, fut la seule réponse qu'elles purent obtenir pendant cinq à six jours ; mais l'heureuse journée du a3 messidor arriva enfin, ma femme arrêta de nouveau le ministre à son retour, et celui-ci lui dit cette fois, d'un ton extrêmement obligeant, que le Directoire venait de prendre un arrêté en ma faveur, que j'allais de suite recouvrer ma liberté, et qu'il se félicitait beaucoup lui-même d'avoir contribué à cet acte de justice K