DES CONTINUATEURS DE CE MÉMIORE

L’honneur le plus insigne qu’un grandluaître pût faire à deux disciples qui eurent l’avantage d’assister pendant long-temps à ses travaux, et qu’il choisit par fois pour être ses interprètes, était certes de les désigner comme les continuateurs du mémoire inachevé auquel il attachait le plus de prix.

Mais cet honneur n’était pas exempt de dangers ; et parmi les causes de plus d’un genre qui nous ont fait différer jusqu’ici l’accomplissement de la tâche qui nous était imposée, nous n’hésiterons pas à mettre en première ligne la crainte de rester au-dessous d’un modèle qui porte à un si haut degré l’empreinte d’un génie de premier ordre.

En effet, bien que livré tout entier à l’exercice de la chirurgie, à laquelle il communiqua un caractère de prudence, de méthode, de rationalisme^ si nous pouvons emprunter cette expression, inconnu jusqu’à lui ; bien qu’il partageât sa vie entre les fonctions pénibles de l’enseignement et les devoirs imposés par la confiance publique ; en un mot, bien qu’il fut homme d’action dans toute la rigueur du terme, et que sa renommée comme celle de Desault, fut fondée sur la tradition des créations de son génie bien plus que sur le nombre ou l’étendue de ses publications , Dupuytren écrivait avec une grande perfection , ainsi que le prouvent les trop rares luémoires dans lesquels il a fait connaître quelques-unes des découvertes pratiques dont il a enrichi la science, et qu’il se proposait de publier successivement sur le modèle de celui-ci. C’est

(HIC, sévère à l’excès pour lui-même, il n’était que difficilement satisfait de sa rédaction; c’est qu’il croyait toujours qu’on pourrait y corriger quelque, défaut, y ajouter quelque perfection, et cependant sa pensée était vive et énergique, son expression souvent originale, sa phrase, surtout celle du premier jet, ordinairement correcte, abondante et lucide.

'l’outefois le vœu de Dupuytren était un ordre : mettre son mémoire eu état d’être publié était servir sa gloire, il y aurait eu plus que de la faiblesse à faire défaut alors qu’il nous avait honorés de sa confiance ; nous avons du nous résigner.

La moitié à-peu-près du volume que nous publions était imprimée lors de la mort de Dupuytren, quelques feuillets isolés nous furent reiiiis par M. le docteur Marx, et nous avons composé le reste à Faide des souvenirs bien piésens de la doctrine du maître.

Tous nos efforts ont eu pour objet d’acliever 1 exécution du plan quil s était tracé, de ne dire ni plus ni moins que ce qu’il voulait dire, d imiter, autant (pie possible, sa manière simple, claire et précise d exposer les laits cbirurgicaux. On apercevra facilement sans doute, 1 endroit ou cesse cette touche ferme et pure, où commencent les imperfections des disci|)les; mais nous ne réclamerons pas en vain 1 indulgence des amis, des (a)llègues^ des émules de Dupuytren. Ils ne nous jugeront pas avec la rigueur cpi eût méritée la présomption, mais avec la bienveillance cpie coinmaïuie un (levoir honorablement imposé, et accompli religieusement.