DISETTE ET TROUBLES PUBLICS

Une pétition adressée d'abord a la chambre des Pairs, puis a celle des Députés, causa, au sein de celle^i , une grande rumeur. Les principes les plus opposés a la Charte , dont ils se disaient les défenseurs et les soutiens, furent soutenus par le ministère et le parti ministériel. Il s'agissait, dans cette seule et même affaire, 1 ® d'un indiTidu retenu prisonnier tans qu'on eût voulu l'entendre ; 2® de la yidation du droit de propriété ; 3® et d'une visite do* miciliaire faite hors la présence da prévenu.

La chambre, en adoptant la question préalable déclara qu'il n'y avait lieu a délibérer.

I^a 4tiK:^8sîo^ avi|ii éfé vive, cependant t r ||

« faut marctieravec le Roi, disaient les mitiis* « très dans leurs discours ; le premier des de* « voirs est d*oKéir ; on doit servir le Roi comme « il veut £tre servi. •• Lorsqu'il s'agit d'un ordre émané de lui , ou de l'intérêt personnel du Roi , oui; mais quand il est question de la volonté illégale ou de l'arbitraire égoïste d'un de ies ministres , non. Les membres de la minorité se virent battus sans se laisser abattre ; ils restèrent inébranlables et défendirent les grands principes de la libre monarchie , de la jMTopriété, de l'inviolabilité du domicile, et de la liberté individuelle. Ils donnaient là la l^peuve de cette indépendance toute française ^lls portaient dahi leurs âmes et que rien ne joutait ébranler. Ib avaient souvent exposé bnr vie pour le serrice du Roi , et n'auraient pu flii Vûccasion dé la lui oArilr de nouveau} àiiii ili ne pouvaient lui satirifter leur con^ icience , ou plutôt la faire ployer sous le ca^ ^rice dangereux de ses ministres.

tf La Charte, dit le ministère, entre les mains » de la minorité de la chambre , derient une t entrave à la marche des affaires; » c'est«*à*« Aire qu'elle lui aert d'arme consenratrice pour

9'9fjfmt ï Vt%9fem du pouToir miniiMrîel

et absolu. Appuyer ceux qui n'interprètent et n'exécutent la loi que dans le sens de l'arbitraire , et qui se soucient peu dfi renverser le trône pourvu qu'ils conservent la puissance «^ est-ce donc servir l'Etat et respecter }e Hoi?.*. Le ministère sentit que de pareilles y^cloiiT^ étaient dangereuses k nemport^ , e^ il cpng^dia lies cbambres. Pui^, dans la vacajiçe parle-;^qaentaire, les destitution^ des voy^Kiitçy sern commencèrent et l'on remil fUns les emplon publici les ennemis de la mofi^c^f^ ^l( dji monarque qu'une justipe eiuicte gt vi^mq %^ àrf% en avait naguère élpîgnéf..,.

La Fsanoe jouit quelque tepi^f 4'W^ Wi^ Mnce de tr^nqi^Uiu^ qui apbev^ 4'j|ve9glpc •ceuiç qui s'obstinaient à reporter 1^ b^^^ce de ce rep98 intermittent k la marçhp 449^^0 1^1 au renvoi 4e4 chan^bf^s; tandis que d'afflr^^ plus clairv9yftns» en présageaient leji sqîtiw lee pipa funestes.

Le ministère s'applaudissait ^e s^ ^païqee^ et de ses sucpès sans ^'«perpevoir qii'4 (§(^it déjà bien loin de U rpute qu'il MfffM^ 4'^* bnrds'âtee tracée et qii'i) fiYaî^ pM^^néÇ %vp« «ne audacieqso fii(ui|é. U «v^t BiqH^i}4|i, nu pnuvoiir êtare pntCMifc m YMi4 ^m V^ÇmMif»%

et il était déjà débordé par le parti révolutionnaire qui le dirigeait ù son gré.

Le ministre de la guerre fut attaqué dant les chambres et hors des chambres d'une m^-. nière aussi injuste qu'indécente. Qn lui dpvait en grande partie la formation de la garde i^oyale et celle de l'armée. Lesrévolutionuaire^ avaient juré sa perte ^ et ne pouvapt réusjsir. encore a le faire chasser sur-le-champ, il§ av^nt préparé son renvoi en faisant entrer 9u içinistère de la marinç le maréchfil Gour viqn-Sainf-Cyr, ispn adversaire juré. A Ifi juiitipe f h loyauté de M. d'Âmtiray le» efirayaif , e^ ils firent un nouveau garde*de§*sceau|: du circonstanciel Pasquiqr , homme '. d'esppt et niême de talent, mais l'un de^ hommes 1^ l^lus dangereux pour le parti royaliste dont il ne peut ni supporter ni comprendre la constantp fidélité, le dévouemeùt désintéressé et rhabileté loyale. Les révolutionnaires se dgn* liaient par la une voix de plus dans le conseil, et ils poussèrent à son élévation.

Mais , au milieu de toute cette atmosplière de perfidie ou d'égarement , il ne fallait qu'ui)e occasion a la malyell|ancc pour se manijtestçjr. L'épo((U9 do la mpis^pp étant .epcpre éloi?

f^néC) la cherté des grains , ainsi que la rareté, du pain faisaient pressentir et redouter les suites d'une misère générale que la révolution lie pouvait manquer d'exploiter.

En vain la munificence du Roi et celle des princes , se multipliant elle-même pour multiplier les moyens de charité, prodiguait-elle des secours aux malheureux; leur nombre augmentait d'une manière effrayante, et quoique le ministère se fut enfin décidé a ftet* mettre l'importation des grains étrangers , le pain n'en devenait ni plus commun ni moins oher. Sa rareté, toujours croissante, commençait k donner des inquiétudes pour la capitale. On tait k quels excès le porte une populace affamée qui , souvent, prend la faim pour pré« texte des déiordrei auxquels elle aime toujonn k se livrer.

La garde nationale s'etnpresM de maintenir Tordre, et les efforts de la malveillance < quoique ardéns sur plusieurs points, restèrent sans effet. Quoique l'année ait été fort mau-^ vaise , il y aurait eu , disent les économistes et les propriétaires , suffisamment pour le con-* «ommation i aans ce mauvais vpuloir dea en**

nemii d« la roya«U tp'on m refiite k récent

naître et surtout à réprimer. Il fallait prendre d'avance les précautions que l'imprévoyance ou rincurie a négligées, ou que la malveillance a omises et neutralisées. Les autorités locales ont attendu des semaines entières la réponse a des propositions et à des mesures dont elles démontraient la nécessité, tandis que des inconnus parcouraient impunément les marelles pour faire hausser Je prix des grains que le ministère faisait hausser luimôme par des achats désordonnés et avilis , et allaient trouver les fermiers jusque chez eux pour les engager a ne pas vendre.

Ces marques incontestables d'une hostilité active, le ministère s'obstinait h ne pas le croire. On lui parlait en vain d'une conspiration qui s'organisait a l'intérieur de la France; en vain, on lui en fournissait les preuves; rassuré par des agens dont l'intérêt était dé le tromper, il taxait de visionnaires ou d'exagérés ceux qui ne partageaient passa sécurité. A l'entendre, il n'existait plus en France qu'un seul parti, dangereux} c'était celui auquel on avait donné le sobriquet d'ulira-rc^'alistes. De bonne foi, réelle ou feinte , lo ministère prenait quelques fous ou quelques imbéciles pour i. i3

un parti , et it affectait de tourner tonte son attention et tonte sa rigueur de ce coté! C'était tout ëyidemment la parabole de la paille et delà poutre. Il ne regardait que par la ; et, disait-il : « Toutes les opinions réunies dans un fiiiscean et subjuguées enfin par la bonté du Roi, faisaient des voeux pour sa conservation et étaient disposés k défendre son trône. Les altrq seuls voulaient le renverser, ou du moins «i telle n'était pas leur volonté , tel serait le résultat de leurs setitimemi. il ■'aâstMt ploB de bnonapartistes; M. de Cases les avait lôu» coiiqnie an affaves par son appd WÊX eflleieffs il deniHsokle; eC, quant uui rèvolotioilDatres , cette qualification KBOwelée n'ofl^k phw qu'une «nbre peu tcdoutable. » En entendant de pareib disil était impossible de ne pas s*ÎAquié- 1er fomr la France de la masse d'événemens par lesquels il fiillait passer pour que ces évéammeus vinssent ouvrir les yeux dn ministère eC fidre cesser ses illusions. L'aveugtement, la cmifiance , la candeur ou la perfidie sont tela qu'il n*y a plus que les fiût» qui puissent ramener les esprits ministériels et les placer k un autre point de vue , au point de

tue TdriUble« Et alors quels *9étùtkt cék Mm et alors cj^elles doivent £tre les uiquiétod^i de ceux qni les prévoiefnt ?

J'assnrais an jour au ptiMént dh cdMeil (le dtic de RicheKeu ) que dés rèmèi^iieivfeiif piffleaKèfs «e ponvaieht ttfé làisset' iiMtéÉ êFWîë éxplfhioti pH^tïitàne. Il rècfft cëtttf ttnH^ mtihïcatkin d'iid mt A étcmné, A (NtffidteineiiC )Mrédiite , qfte je M fis éeiMdtééé dé tà*èittë imnfpM tffû tSà pùêêbUi 4e M ëfptïMâté qmIqM eltase ifitil i^ôrii Titetf Mita ^ M tétinkwlt tè ttfAode falAgégê éiiSmi égil«^ «tnt bi<A fëàin. « ir«t(ms<^ «otis fU «Mf * a^m? Éfé dk41. -^ BK f «âorhiiétfr 1« âêtii i* éottMiiffat^ ef p<yiM{ifOt vMiPei>-iwi9 tftitf ifttê f Jl^M vcWs donnèitit contfântsailcë Ml IM^ r «de* àin(qnen«ï ik pfértidjpèftC érfx4kiéMf«i? j#

Tène était la poiîfion. Un HSùnUfë notnketê BiMMiiie f inina ^én clâirYdyÉnft ^ IMelÉ q'ù^ ÉèS^Ét tf ailletifs k Kiyanté dé son t$itÉtièté M s^ seiHimené personifieb, était pritiifr- MfAïf celui qui coliTéhait à des èonseillefÉ léj^eh , perfides ou maWeilhfnfi; M. dé ](i<* elkéliieit fut lets# dope de bonne M. Si âéi ffidtgenk dé'mtiAdaiéifrt du pâirt ,* ce nïalfcém'^ ti^ iféritabté , sembtâlit âiikcné |Mr lés tW*

constances; mais il fui reconnu plus l«ir cl que ceux qui voulaient du pain à main armée n'étaient pas ceux qui en manquaient.

Celle conspiration, qui n'était que trop réelle , devait éclater a la fois dans plusieurs parties de la France. Des troupes de factieux, soi-disant affamés , et se grossissant à mesure de leurs complices et de cette foule de misérables qu'une faim réelle faisait errer dans les campagnes , devaient s'approcher et s*ap« prochaient en effet de la capitale; ils voulaient forcer les troupes k en sortir, a ne pas repousser leurs prétendues misères ou les engager a se déclarer en leur faveur , et se livrer ensuite à tous les excès et a tontes les conséquences que ce complot politique ren« fermait. « Au dernier des Bourbons! au der*- « nier des nobles ! au dernier des prêtres I m Tels étaient les toasts qu'ils portaient dans les conciliabules oîi ils s'enivraient avant de venir demander le pain dont ils n'avaient pat besoin. Us auraient pu ajouter : « Au dernier « honnÊle homme I » Car les révoltes et les révolutions sont, dans leurs procédés, d'une affreuse et insipide ressemblance; puis, le ministre de la police pensait sûrement qu'une

olice qui coûte plusieurs millions a la France O pouvait pat lui laisser ignorer des fails aussi mportans; il avait raison; mais alors, s'il gnorait ces fails , quels agens et quels minisre« ! et , s*il le savait , par quelle raison n'y orlaitpil aucun remède ?

Des cris de misère, en effet, se firent entendre de .différons cutés de la France -, mais ^ ces Ips de misère se joignirent en même ^emps ceux de la rébellion. Le drapeau tricolore flotta pour enseigne ; on prit les armes ; jparlout des officiers à demi-solde a la telc des vebelles ; en Champagne , à huit lieues , à dix lieues do Paris , plus près encore , des rasscmlilemens formés , des marchés pillés , des fermes brûlées.

Des ordres sévères furent enfin donnés, et des troupes envoyées la oii il y avait du désordre. La conduite des troupes fut admirable. Le pUn des révolutionnaires avait été combiné avec une profonde habileté ; cette spéculation de troubles sur la misère publique leur donnait une belle chance ; mais , en éclatant plus tôt qu'ils ne le voulaient , la révolte do Lyon déjoua leurs projets. En voyant leurs pçsures dér«n||ée8 ,* ils cessèrent dp (aîrç çi\^

tendre leurs cris de rébellion ; le irol d'ordre fut donné, et icut k coup la France parut tranquille. Us s'empressèrent de n'avoir plus faim et de rentrer chez eux ; mais pas un chef ne fut arrêté.