A M. DE VILLÈLE

Paris, 31 octobre.

fi A la vie et à la mort!.... Ces mots sacrés sont restés gravés dans un cœur où rien ne* s'efface. Depuis le moment de votre départ , mon cher Villèle , j'ai mille et mille fois [^ensé a celui pour lequel je conserverai toute ma vie la plus profonde estime comme le plus sincère attachement... Assez de faits curieux se sont passés lors de votre départ et après. Toujours la même pusillanimité , les mêmes intérêts, les mêmes intrigues , les mêmes exagérations dans plusieurs , la même sottise dans les autres ; semblable ineptie , pareilles manœuvres, mêmes calculs, menées de toutes les nuances ; désir de rétrograder vers la révo-

lution, obstacle invincible de la part du Roi. J'aurais aimé à en causer avec vous fort aulong ; j'ai trouvé inutile de vous en écrire. Bien souvent j'ai demandé de vos nouvelles, et je vous ai suivi pas à pas, admirant, comme k mon ordinaire , votre sagesse et la justesse de vos

vues Âujourdhni, une question bien grave

se présente ; question dont la solution doit dé- terminer notre avenir... Monsieur de Villèle sera-t-il a Paris avant l'ouverture des chambres? ou bien laissera-t-il le temps s'écouler, incertain sur ce qu'il fera et abandonnant les autres dans la plus cruelle incertitude sur ce qu'ils devront faire?

« Je sais qu'il n'y a pas un moment à perdre pour se décider, et si je ne vous ai pas écrit plus tôt, c'est parce que je voulais , avant de le faire , avoir fixé mon opinion sans retour, ménageant en outre divers incidens qui ne me permettent plus d'hésiter. Quels sont les avantages que vous pourriez avoir a attendre? J'avoue que je n'en vois aucun, et je trouve au contraire de toutes parts , dans ce retard , les inconvéniens les plus graves.

«La monarchie aura toujours dansMM .Po ..... et Mo des ennemis acharnés qui ne ploient

que devant la nécessité , et remettent parfois le combat pour mieux rengager ensuite. Les nouvelles élections qu'ils avaient feint de ne pas prévoir, dans leur ensemble , leur portent évidemment un coup mortel ; mais prenons bien garde de ne point laisser s'émousscr Farme qui les frappe. S'ils sont habiles en ruses pour travailler a leur propre conservation, nous ne devons point leur céder en calcul

pour servir notre pays Quelle est la ma*

nœuvre habile qu'ils vous ont le moins par« donnée ? c'est , a mon avis , une des plus importantes que vous ayez faite , celle d'avoir réduit l'opposition de droite k une vingtaine de royalistes exagérés. Votre, terrain était la trop excellent pour qu'ils n'aient pas mis tout en œuvre pour vous le faire perdre , en frappant la droite dans son entier du même anathème. Aussi ce qu'ils redoutent surtout, c'est le retour du seul chef qui, par son caractère comme par l'estime forcée qu'il inspire, ait la puissance de rallier k lui tous les royalistes. « L'habile position que vous avez prise dans le centre a grossi votre armée ; mais , pour qu'elle soit vraiment forte et redoutable, il faut qu'elle soit compacte i pour atteindre ce

but , il faut de toute nécessité qu'elle ait un chef, et ce chef ne peut être que vous. Ceci est un fait contre lequel il n'y à pas a disputer, et n'allez point me parler d'ennui, de dégoût; votre cœur ne les calculera jamais, et il n'est point suffisant , dans des circonstances aussi grosses, d'attendre les événemens : il faut lôs prévoir, mais pour s'en cm* parer; il faut les maîtriser pour les mieux diriger; il faut sauver le pays et le Roi. II ne s'agit pas ici de repos, de bonheur intérieur, mais d'intérêts si grands, que tout ce qui est person* nel doit y céder sans combats.... Que deviendrait cette pauvre droite si aucun étendard ne la ralliait? Elle commencera par se séparer avec soin du centre : première bévue; elle flottera ensuite incertaine et sans boussole , essayant d'une opposition dangereuse , coupable et d'ailleurs impossible; elle accordera aux ministres, de très mauvaise grâce, ce qu'il est impossible de leur refuser.

ff Les royalistes seront encore représentés comme des gens hostiles , tandis que c'est sur eux seuls qu'il faut que le gouvernement cherche un appui. La désunion la plus complète régnera parmi les membres de la droite; quel-