AU CONGRÈS DE VEROKE

Paris , 93 septembre.

« Je recois a Tinstant même votre lettre tout aimable, cher et noble père; et, comme je sais qa un courrier va vous être expédié , je veux vous répondre sur-le-champ quelques mots et Yons remercier, d'abord, d'une amitié h laquelle vous me trouverez toujours extrêmement sensible.

« Vous me faites un reproche qui n'est pas fondé. Qu'aurais-je pu vous dire? vous parler de mes prévisions sur la Présidence? vous ne les eussiez point partagées , à ce que je vois; et, comme un esprit facile vient toujours au secours d*un cœur qui souffre, vous eussiez voulu me prouver que j'avais tort : je n^avais qu'une

opinion à tous offrir; il était donc bien plus simple de me taire , en cherchant moi-même a m'habituer avec une pensée qui pouvait vous être pénible > et quoi qu'il pût m'en coûter; car vous savez qu'il n'y a pour moi qu'un seul motif et qu'un seul but : le^service du Roi et du pays.

« Vous désirez connaître sur le fait de la Présidence , les idées de mon Père qui vous envoie mille amitiés. Il pense comme moi « qu'un Président du Conseil était indispensable et qu'il était bien difficile qu'on en choisît un autre que celui qui avait formé ce Conseil et qui y de fait , en était déjà le chef. » Le résultat , d'ailleurs , est déjà tel qu'il n'est plus possible d'en nier les salutaires effets.

tf Vous faites a M. de Villèle un reproche qui n'est pas plus fondé. Supposez (ce que j*ignore) que le Roi lui en eût parlé, en le lui confiant comme à vous , pouvait-il en parler plus que vous qui n'en avez rien dit? Je puis vous garantir que ce n'est certes pas un sentiment d'ambition personnelle qui l'y a porté; il eût bien plutôt travaillé a s'en éloigner luimême 3 il était peut-être le seul du Conseil qui ne le désirait pas; mais encore une fois, il n'é-

tait pas libre de trahir la confiance du Roi, en supposant toujours que confidence lui en eût été faite par avance. Je vous répéterai toujours qu'il y a des gens à qui vous vous confiez et qui vous font bien du tort : ce n'est pas a votre gendre, malheureusement; il se tait le plus souvent avec vous ; c'est ce qu'il a de mieux à faire, convenez- en, et a sa place vous en feriez autant. A votre entrée au ministère , il n'en était pas ainsi ; mais je vis bien vite que vous n'éloigneriez pas de vous ce petit cercle d'hommes qui vous nuisent, et qui, seuls, font tout le mal. Ma voix aurait crié dans le désert ; il me serait peut-être trop facile de vous prouver que^ plus d'une fois , mon cœur ne fut pas généreux à demi ; mais il me suffit de pouvoir me rendre cette justice à moimême ; je ne chercherai jamais à me la faire rendre par d'autres, pas même par vous.

tr Hier soir encore, j'ai causé long-temps de vous avec M. de Yillèle , et je vous assure qu'il vous serait facile de vous entendre , si vous le vouliez; mais il faudrait, pour cela , vous séparer d'un entourage qui a sur vous bien plus d'influence que vous ne le supposez Yous-mème. Je devine le langage différent qui

TOUS sera tenu de tous les côtés ; vous le repousserez d'abord, parce que votre noble cœur vous y portera ; mais il n'en aura pas moins fait une impression qui se représentera plus tard , je le crains.

•f Ces inconvéniens que vous croyez apercevoir dans la Présidence ne sont, permettez-moi de vous le dire , que dans quelques imaginations , et les avantages sont positifs et immenses. J'ignore si vous vous faisiez assez d'illusions pour ne pas voir la situation vraiment fôcheuse dans laquelle nous nous trouvions naguère ; mais j'avoue que j'en étais vivement alarmé. Tous les obstacles ne sont pas et ne peuvent être si promplcment levés ; mais il est vrai de dire qu'ils s'aplanissent tous les jours, et qu'enfin nous marchons, ce que nous ne faisions pas.

ff Je regrette cette fin de lettre au Roi et cette autre lettre à M. de Villèle dont je n'ai pas même encore entendu parler. Pourquoi vous regarder comme personnellement atteint dans un acte si évidemment utile au pays? J'aurais désiré, tout au contraire, que vous l'eussiez loué hautement , approuvé , presque conseillé. Je voudrais que^ partout, mon beau-

pbre jouât nn rôle cligne de son noble ea« ractèn*

« f è Tois âTec peine qu'une ^ choses que TOUS regardez comme ne deyanl être qu'effleurée est précisément une de celles que je regarde , moi , comme fort importante à traiter dans les relations particulières : je veux dire celle des ambassadeurs étrangers chez nous. Cette question , bien grave dans ma pensée , tient à notre dignité comme à notre repos. Il me semble qu'il serait urgent de ne pas la perdre de vue.

tr Je m'effraie que vous voyiez si peu TEmpereur Alexandre ; c'est sa conquête qu'il serait important de faire , et que je vous souhaite de tout mon cœur. On pourrait compter sur lui bien plus que sur l'Autriche. Dans mon opinion , c'est sur la Russie que nous devons appuyer principalement notre politique , et c'est la France qui doit être le lien indissoluble du traité européen qui doit enfin achever d'enlever tout espoir a l'esprit révolutionnaire.

« Je n'ai pas trouvé M. de Villèle aussi éloigné des secours , quant a l'Espagne , que vous pandssez le supposer. C'est d'ailleurs mon opinion positive, et vous savez que je ne la tais

avec personne lorsque je crois utile de la dire , que la guerre faite par nous depuis du temps , comme quelques gens y poussaient, eût été fatale. Je crois que nous ne devons point faire de cette affaire une cause personnelle , mais bien une cause d'ordre social , d'utilité , de dignité , de devoir général. C'est ainsi que je Fenvisage , et ce qui me fera répéter sans cesse qu'il faut convaincre les souverains que , partout où la révolution essaie de lever la tête , ils doivent se réunir pour la comprimer.

« Adieu , cher et noble père. — Point de démission et accord parfait. Tout le monde y est disposé , et vous devez êlre comme tout le monde. Mais je vous dirai avec la même franchise que , quoique vraiment touché des sentimcns exprimés dans votre lettre , je n'y vois pas , malheureusement , assez de dispositions à cet accord parfait qui me paraît si désirable. Adieu ; je vous embrasse tendrement. »