MINISTRES

lo mat.

« Permettez-moi , mon ami , une question (ne je \ous prie d'examiner dans votre saj^esse.

€ L'affaire d'Espagne vous occupe exclusirement; je sais qu'elle est aussi importante ^e difficile a mener a bien, et je trouve que vous la conduisez avec une grande habileté.

tMais croyez-vous qu'il ne soit pas dangereux délaisser, sans presque le gouverner, le aeul pays qui puisse servir véritablement de Imnière à toutes les machinations d'une résolution qui travaille encore l'Europe ; révolution d'autant plus redoutable que , profitant I. 24

de sa propre expérience , elle marche k pas lents et prend toutes les mesures pour ne pas échouer cette fois?

« Notre situation intérieure est compliquée de mille difficultés que le temps ne fait qu'augmenter loin d'y porter remède et que notre position TÎs-k-Tis des étrangers \ient encore accroître.

< Supposez un moment ( ce qui est possible) que les affaires d'Espagne se prolongent, ou qu'un incident vienne aggi'aver notre état, lutteriez-rYous , mon ami , avec un corps aussi maf organisé que le nôtre dans toutes ses parties contre un nouvel orage? Non ; c'e|| impossible. Voyez cependant ;à quoi noof nous exposons alors ! Je vous supplie de pçser ces réflexions, qui paraîtront peut-être 4s quelque poids à votre esprit si parfaitemçQl juste.

c Voila la chambre terminée. Songez qu'jjl peut devenir bien fâcheux de toujours remettre le moment de faire ce qui est ù^ pensable.

«Supposez, en outre (ce qui, je l'espère i fi'arrivera pas), que l'état du Roi s'aggrate» croyez-YOus qu'il ne serait pas regrettfUf

de ne pat atoir fait , avant un c)iiM4gement de règne , tout ou partie de ce qui pourrait noua garantir d'une secousse , et ce qu'on ne de* yrait plus différer ?

« Je crpi9 ensuite que , dans Fintérêt du bien public , si le malheur , que nous repous-^ sons de tout notre cœur, arrivait, il serait très important que certaines personnes fus* sent absentes

« Je pense que la prévoyance ne peut s'é^ tendre trop loin , et je comprends que notre situation qui pourrait devenir critique en Espagne vous fasse un devoir de hâter cette afiaire le plus possible; mais, néanmoins, ne lai sacrifions pas tout.

€ Un Anglais , arrivé hier , assure que l'on ne sait pas un mot à Madrid de tout ce qui se pane ; pas un mot de la conduite de l'armée française! Il serait donc nécessaire de faire passer, par le clergé espagnol, proclamations, ordres du jour, bulletins, etc. , etc. Cet Anglais a causé long-temps avec Monseigneur; je pense que vous l'avez déjà vu, ou que vous le verrez. Il vient de Séville.

« Il est facile d'apercevoir qu'il se hâte de

répandre des nouvelles qui seraient alarmantes sur Tétat de l'Espagne , et sur Timpossibilité de l'organiser; aussi ne faut-il pas prendre pour certain tout ce qu'il débite.

«Amitié sincère. •

A LA PBlNGESSe ZÉNAIDE WOLKONSKY.

« C'est toujours avec un bien \rai bonheur, chère princesse, que je reçois une marque de votre souvenir, et c'est du fond de mon cœur que je réponds à l'amitié que vous voulez bien me conserver. J'espérais tellement vous en parler bientôt moi-même , que je suis inconsolable de vous voir renoncer si facilement a ce voyage qui vous eût rendue , pour quelque temps , a de bien véritables amis.

« Est-il possible que vous , qui aimez tant k laisser des regrets par les chemins, vous ayez pu voir venir la princesse Sophie à Paris sans l'y accompagner ! Je ne reconnais pas votre cœur, et je m'en afflige. Elle a bien voulu

m'envoyer un petit mot de vous hier soir, et je ne puis tarder à vous en remercier. Il y a peu de choses dans le monde auxquelles j'attache plus de prix qu'a la part que vous m'accordes dans vos affections. Je sers mon pays et le Roi de tous mes efforts ; mais ce monde et l'ambition sont pour mol sans attraits. Je regarde comme un devoir les services que je puis rendre , quelque légers qu'ils soient ; mais je n'y cherche aucune satisfaction personnelle, et n'ai ni la prétention, ni l'espoir d'en rencontrer aucune.

« Vous désirez maintenant que nous fassions ensemble une excursion en Espagne. Je n'ose pas vous dire ce que je reproche à cette guerre : c'est peut-être de n'avoir pas fait briller assez complètement la valeur française, quoique cette armée nouvelle , si dévouée aa Roi , ait montré , dans les diverses affaires qui ont eu lieu , le courage de vieux guerriers et même leur expérience. La discipline, ob* servée par l'armée , ne peut être comparée à rien , et la soumission des soldats égale lùvtr affection pour le prince. Monseigneur le duc d'Ângoulême s'est montré là sbûs un jour tout nouveau et tout brillant; obéi du soldât, amS

officiers , adoré des habiians , sa marche it une sorte de triomphe continuel , et on ne eut , en vérité , comparer cette expédition , :>U8 le rapport de la conduite, qu'a celles es meilleurs capitaines. Vous \ivez au milieu e leurs ombres; mais la différence, en notre iveur, c'est que le triomphe de vos Romains tait souvent accompagné de bien des dousars, et qu'ici ce sont des larmes de bonheur t de reconnaissance qu'on répand a l'approhe des troupes françaises et à la présence de [oNSEiGNEUR , qui , sachant mesurer ses succès t modérer le zèle trop actif de quelques homies , est loin de toute ambition personnelle , t ne voit , dans la gloire qu'il cherche , que i plus grand intérêt d'un peuple qu'il vient éUvrer et non asservir.

« J'avais été comme vous, chère princesse, lauablement opposé a cette guerre , tant jjill m^avait paru possible de l'éviter ; mais les ihbses se sont envenimées; l'honneur français, e maintien des principes de civilisation , la âreté du pays, l'intérêt de l'Europe parlaient rop haut pour qu'il fut possible de persister (ans cette opinion et d'hésiter plus longemps. Ce que j'espère beaucoup , c'est que la

modération du gouvernement français éia.blira, entre les diverses puissances de TEi^rope , les relations les plus confiantes et les plus amicales. C'est véritablement sur 1^ France que tous les yeux doivent se fit^*^ pour le repos du continent. Trop de pays so k la porte d'une révolution pour que plus d' souverain n'en soit effrayé. Ils ont tous véritable intérêt au repos de la France , et dirai même à sa prospérité y car n'ayant a cune vue d'ambilioh, elle ne peut inspir aucune crainte , et son bonheur est une rantie de sécurité générale.

« Laissons la politique , après vous avoS dit cependant encore deux mots de la com fiance absolue que le Roi , Monsieur , toute L famille royale enfin accordent k M. de Villèl^ Vous connaissez depuis long-temps mon opL nion sur lui; je trouve dans son caractère e dans son talent reconnus la plus parfaite assiE rance d'un avenir que les brouillons ne par viendront sans doute pas k gâter; h ces ga^"**" ranties, je joindrai l'union intime de la familli^ ^ royale, ce qui a enlevé tout espoir aux intrigant et aux factieux , et devient , pour les amis dv^ pays, un juste et vif sujet de satisfaction.

•r Pour celle fois, laissons loul-k-fail la politique, et arrivons k celle fête sur laquelle vous voulez des détails (1). La personne aimable et bonne qui en faisait les honneurs est extrêmement touchée de vos souvenirs , et elle vous prie d'accepter la petite pièce de circonstance qui a été jouée dans celte occasion. Je ne vous parlerai plus désormais de madame du C....; vous l'appréciez tout ce qu'elle vaut, et c'est-à-dire beaucoup ; personne plus qu'elle ne mérite d'être aimé. Lancée par des circonstances et par ses malheurs domestiques sur une pente toute semée d'écueils et de précipices, elle y marche d*un pas assuré , parce qu'elle a , pour la conduire , l'esprit le plus droit et Tàme la plus pure. Ennemie de toute intrigue, étrangère a toute ambition , elle reste dans une position oîi Ta placée la reconnaissance , c'est-a-dire qu'elle est l'amie du Roi , a qui elle doit , en partie , le salut de ses cnfans , et elle le vénère elle-même comme le meilleur des pères. Rien n'est changé a ses manières ni k sa vie 3 elle est aussi simple et

(0 Fôte donnée h Saitil-Oucn par madame du G d'après

le désir formel du Roi.

àusn aimable que quand vous l'avez connue , testant chez elle tous les soirs et toujours entourée de ses relations habituelles et de ses Trais amis.

« La fête de Saint -Ouen l'a fait sortir un jour de son existence ordinaire ; elle y est renirée le lendemain comme elle y était la veille. Saint-Ouen n'est point un château , ce n'est qii'un pavillon du meilleur goût, que le Roi à consacré a un souvenir qu'il regarde comme lé plus mémorable de son règne et de notre liistoire , puisqii'à ce souvenir se rattachent et la délivrance de la France et la paix générale (1).

c Le fatal marteau de cette bande de Vandales, autrement dite bande noire j n'avait irièn laissé subsister de ce lieu remarquable. Un architecte arracha ce lieu a la hache dévastatrice. Le Roi l'acheta, y fît construire un pavillon d'une architecture aussi noble que dmple. Il exigea de madame du C... de Tac-

(i) Personne nMgnorc quVn 1814» la Restauration a arrêté tous les effets de la première invasion , et que c'est du châteta de Saint-Ouen qu*est datée la proclamation par laqueUe le Koi annonçait la prochaine publication d'une loi fondamcn- Ule.

eepier. Tout se refose ; mais un lieu consacré h une époque historique k laquelle on attache ]^eréonnellement tant de prix , était impossible à refuser. Madame du C... le sentit....; pleine de reconnaissance, elle avait cependant tirop de tact pour ne pas en souffrir, quoique, depuis le retour du Roi , plusieurs personnes fort graves lui aient donné l'exemple en acceptant des maisons a la ville et à la cam- ][f0gne; mais son désintéressement est audessus de ce qu'on peut imaginer , et s'il lui est doux de donner, il lui est pénible de recevoir. Vous le comprenez mieux que tout autre, chère princesse.

« La fête a donc eu lieu l'autre semaine. C'était le premier anniversaire du jour où fut donnée la fameuse déclaration de Saint- Onen , depuis toutefois que le pavillon fut élevé. La reconnaissance , le désir du Roi , tdut exigeait de madame du C... de la célébrer. Un article des Débats , fait par M. de f eletz , vous en aura raconté tous les détails ; mais ce qu'il ne peut vous avoir dit assez, c'est là manière parfaite dont madame du C... en fit les honneurs à la société la plus brillante de filîsi à une foule d'étrangers, comme aussi

aux personnes prises dans toutes les positions et qu'un pareil anniversaire devait réunir; il n'y a eu qu'une voix , et ceux mêmes qui auraient pu venir à cette fête avec une idée maligne se trouvaient entièrement désarmés. La gaieté y était franche, naturelle, et chacun s'en alla pleinement satisfait. Au reste, je pense que la princesse Sophie vous en aura parlé, ce qui doit m'empêcher de m'étendre davantage.

« J'ai été fort souffrant depuis quelques jours ; et , au moment où je vous écris , j'ai bien plus mon cœur à moi pour vous l'ofirir que mon esprit pour en faire usage. J'ai beaucoup de besogne , et j'écris celte lettre comme délassement au miUeu d'autres qui me cassent la tête. Madame duC... m'envoie ce mot pour vous.

« En parlant quelquefois de moi avec le duc de Laval , croyez que vous parlez d'un ami qui vous est sincèrement dévoué. Depuis que ma lettre est commencée , j'ai vu la princesse Sophie, et parlé bien au long de vous et de ce cher Sachon , enfant si digne de sa mère ; j'aime même plus votre aimable nièce de la tendre affection qu'elle vous porte , et cependant nous avons été presque tentés de nous

prendre atix chei^cux; la partie n'eût pas été égale; elle veut que vous alliez en Russie ayant de revenir en France ; et moi, je meurs d'impatience de vous revoir, et je supporte difficilement l'idée d'une plus longue absence.

« J-ai deux enfans chez nous et le troisième au moment de naître. Madame de Larochefoucauld est bien de santé. Toute ma famille se rappelle a votre souvenir. »

A M. LE COMTÉ DE VOiLÈLE.

1 4 Juillet.

ir J'ignore , cher ami , si Tidée que je vous soumets vous fera la même impression qu'à moi : dans tous les cas , vous en ferez usage si vous voulez.

Je trouve quelque chose de faux , d'inconvenant même a voir Monseigneur rester tranquille à Madrid , tandis que le sort de l'Espagne , de son Roi , de toute sa famille va se décider à Cadix. Soyez certain qu'un peu plus tôt , un peu plus tard y on en serait fortement étonné ; d'ailleurs , il faut donner un grand coup de fouet à une entreprise aussi importante , et hâter, croyez-moi , par tous les moyens possibles , la fin d'une expédition qui commence a traîner et presque un peu à rétro-

grader. Mon neveu écrit une lettre toute triiMl k sa femme i c'est mauvais , fort mauvais t i| serait dangereux que cet esprit se propageât • et certes il l'a plutôt reçu qu'il ne l'a donné ) donc il existe , même auprès de MoNSEiCNimi» Je voudrais que Monseigneur partît pour Cn* dix , et que la Régence ordonnât des piièrw dans toute l'Espagne, ce qui produirait on salutaire effet , et déciderait peut-être la piH sition. Lé clergé que nous négligeons tcop^ serait alors pour nous, et croyez, cher ami| que, surtout dans ce pays, ce serait un cq«|^ de politique. Mais il n'y a pas un moment k perdre ; d'ailleurs , j'aime Monseigneur au milieu des camps, et je le crains dans l'inaction* Vous l'arracherez , par-là , en partie , à tdutes les intrigues qui l'entourent, en cherchant k s'emparer de son esprit et a le tromper. « On a suivi vos désirs. Bonjour, mon anû. n