VJ

pcnsc-l-il à ce que dira le Roi?... — Sa Majesté pensera, monsieur, qu*cn méconnaissant sa justice et sa bonté, on a indignement abusé de son nom 3 au reste, je prends toute responsabilité sur moi. » Et je reconduisis mon interlocuteur fort poliment jusqu'à la porte. Il avait fait son devoir; mais on voyait qu'il était peiné de la mission, et je lui en sus un gré infini.

« Je ne pensai plus à cette aventure que pour regretter que le désintéressement fût si peu apprécié : et je me rendis comme a mon ordinaire à la demeure royale ; le premier gentilhomme de la clianibre vint à moi avec un air piqué; il était mon parent; mais, sans lui laisser le temps de s'expliquer : «r Qu'il ne soit pas question entre nous , monsieur le duc , lui dis-je, du message de ce malin; ce que je puis faire de mieux, c*est de l'oublier. Et quant au diamant, je pense qu'il pourra vous convenir d'en disposer. » Décidé a garder le silence snr cette aventure , je restai quarantehuit heures a Reims , pour mettre ordre à tout ce qui me concernait. Le Roi partit pour Compiègne , et je me rendis à quelques lieues de celte ville pour prendre chu^ des amis deux on

trois jours de repos dont j'avais besoin. Les aflfaires du ministère me rappelèrent prompt temciit II Paris , et j'allai le lendemain de mon arrivée au ckaleau, pour faire ma cour au lloi cl. m'informer de ses nouvelles. J'avais déjà oublié l'all'aire du diamant; mais je con* naissais trop intimement Sa Majesté pour ne pas deviner, en entrant dans son cabinet, qu'un orage des plus violens planait sur ma tète. Décide à ne point m'en cifraycr, je pris la parole pour féliciter le lloi sur la manière dont il s'était tiré de tant de cérémonies fatigantes.

M Sire , dis-je , il était impossible d'apporter plus de majesté gracieuse , jeune , aisée , a des cérémonies peu faciles! aussi tout le monJc était cnclianté, et ceux qui ont pour le Hoi un attachement plus particulier en jouissaient doublement.

« Monsieur, il ne s'agit pas de cela, me répondit sévèrement le Roi. — Et de quoi s'agit-il donc, Sire? je ne le puis savoir avant que Votre Majesté ait bien voulu me l'apprendre.— Monsieur, il ne s'agit pas de cela, vous dis-jc. — J'écoute , Sire, — Eh bien! que jucrile un sujet nui a niannué à bon Ro^ de U

- loi —

manière la plus choquante, en oubliant le respect quM lui doit? m

« Je compris trfcs bien la pensée de Sa Majesté.— •< Sire, répondis-je sans m'éniouvoir , dans des temps ordinaires une réprimande sévère; et à une époque a laquelle on ne rospecle rien, il faut faire un exemple; si le fait est exact , j'oserai le solliciler dans l'intérêt de la royauté. — Monsieur, vous venez de prononcer votre condamnation. Qu'avez-vous fait à Reims? — Sire, j*ai contribué à la splendeur d'un sacre que la France et l'Europe ont admiré, et qui, de l'avis de chacun, a surpassé tout ce qu'on avait encore vu : j'ai commencé a l'espérer quand Voire Majeslé m'en a hautement témoigné sa satisfaclion. » Le Roi, toujours avec une colère feinle qui déjû s'affaiblissait : « Monsieur, vous m'avez manqué en renvoyant ce qui vous était apporté en mon nom — N'est-ce que cela. Sire? je craignais d*avoir involontairement déplu au Roi^ et j'en serais au désespoir; mais ce que j'ai fait, le le recommencerais. On a osé se servir du no)n du Roi pour outrager un serviteur dévoué: j'fli dit qu'on avait menti, et que jamaj'^lo Jloj

n'avait donné un pareil ordre. En un mot, j'ai vengé la majesté royale bien plus outragle cpie moi ; et j'espérais des remerciemens. Une seule personne avait le droit de s*en choquer peut-être , c'était M. le premier gentilhomme, et dans tous les cas, je suis à ses ordres. »

« Frappé de la vérité qui régnait dans mes paroles , le Roi se radoucit ; et , avec celle honhomie qui lui est si parliculière : v Veuxtu que je te dise la vérité? ajouta-t-il en me frappant sur l'épaule. — Je l'attends. Sire.—

Eh bien, le duc est venu se plaindre de

toi de la manière la plus vive. Monsieur le duc, lui ai-je répondu, ce n'est pas du vicomte de Larochefoiicauld que j'ai a me plaindre, mais bien de mon premier gentilhomme chargé de reconnaître les services qui me sont rendus. Qu'avcz-voiis fait, monsieur le duc? C'est par mes ordres qu'il vous a renvoyé celle misérable épingle que vous avez osé lui

faire porter en mon nom. Le duc s'est

tu; j'avais pris exprès mon air le plus sévère; mais quel bonheur, Larochefoucauld, que cette pensée me soit venue! Car, sans cela, U eut fallu de toute nécessité nous séparer !

Jamais je n'eusse oublié votre dévouement et vos services; mais un Roi ne peut souffrir qu'on lui manque impunément. ^

«t Voila le Roi dans Tami, et Tami dans le Roi. Roi avant tout, ami s'il est possible, mais ingénieux à sauver celui qu'il se serait cru dans la nécessité d'éloigner.

« Je remlwcie le Roi, répondis-je; mais de la cour et des honneurs je n'aurais i*egretté que Votre Majesté. Le Roi sait le peu de prix que j'attache aux faveurs, et avec un prince moins ami de la vérité , je les jouerais tous les jours a pile ou face dans ce que je crois l'intérêt bien entendu de son service. «Je reçus mon signe de congé , et je me relirai heureux et reconnaissant de ralTection du Roi, mais méditant sur la triste nécessité de jouer toujours un rôle . même aux dépens des services et du dévouement, et peul-rtre aussi entendant autrement la royauté.

tf Deux jours après , j'étais dans mon salon ; une porte s'ouvre, on annonce : « De la part du Roi. n

• Je reconnais la mune personne, qui , avec la même bonne grâce , arivait cette fois content de son nouveau niessaue.

tr Monsieur le vicomte , me dit-il avec eni« pressement, j'espère cire mieux reçu qu'a Reims. — Personnellement , vous serez toujours le bien-venu , lui dis je ; mais si vous étiez chargé d*un message pareil , je recommencerais, sans nul doulc , la réception de Reims. » 11 me présentait, en me parlant, un carton fermé par deux petits verroux, • Monsieur le premier gentilhomme m'ordonne de vous remettre ceci de la part du Roi. » C'était le protocole ohligé.

(c J^ouvris avec respect , et quelle fut ma joie, en apercevant le portrait du Roi sur une charmante hoite vn or ! « Ah ! monsieur, le Roi ne pouvait me faire un plus grand plaisir, c'est ce qui devait m'etre le plus cher; je le reçois avec reconnaissance, regrettant seulement l'enlouragc (il était, en cflet , en très beau\ dia:n:uis). I\Iais je suis trop respectueux pour oser m'en plaindre. » Le messager sourit en homme de bonne compagnie et se retira. « Le lendemain j'allai remercier le Roi : il avait Tair content lui-mrmc, et sa bonté rae pénétra, a Ah ça! ne recommence pas, me dit-il. — Voire Majesté penserait-elle m'a-* voir corrigé ? el sont -ce la les leçons ou'cUq

— Ijo —

donne? » Le Roi se mit ù rire en me tendant la main avec bonlé. Je la pris respectueusement en m'inclinant profondément, n'ayant jamais pu me faire a cet usage de courtisan qui baise la main d'un homme, fûl-ii Roi!

« Peu de mois après son avéïicnicnt au trône , le Roi élait venu au ]Musce pour y distribuer des croix à roccasion de Texposition. Je l'avais reçu a son arrivée « avec le discours d'usage. Le Roi avait eu un grand succès dans celle visite; il avait gagné tons les esprits par sa grâce et par sa bonté. Il avait paru satisfait des premiers ellorts (|uc j'avais faits pour réunir les artistes , mettre de inactivité dans les' travaux et de la justice dans les récompenses.

1 Cependant il fallait bien s'apercevoir déjà que les choses n'étaient plus absolument les mêmes. Si le génie du bien qui, depuis plus de quatre ans , poussait la France vers tous les genres de prospérité , veillait encore, le génie du mal, qui avait feint de s'endormir, veillait aussi , et s'était réveillé même plus perfide et plus irrité que jamais. La faction révolutionnaire , obligée de laisser passer Tavéncment lie CliaflesX , et de le saluer même , cnlrî^înro

— loO —

a cela par les universelles acclamalions, celte faction avait recommencé h travailler tous les esprits, à créer des griefs, des illusions et des partis qu^elle animait sourdement en jetant de tous côtés des germes de division. C'étaient pourtant les mêmes hommes, et jamais prince. ne fut plus occupé du bien de ses sujets que Charles X , jamais Roi ne fut plus digne de l'amour de ses peuples 3 mais Louis XVill disait : <r II faut faire cela. » Charles \ dit avec im abandon que n'avait pas le feu Koi : ir Que ferons-nous ? »

« L'opinion que j'avais remarquée dans les déparlemens pendant le voyage que je fis m'avait alarmé. L'action du pouvoir s'était ralentie ou avait été neutralisée parles efibrtsincessans de Tesprit de parti. Les peuples s'habituent facilement a ne plus obéir, et la soumission la plus simple leur parait plus lard un joug injuste qu'on leur impose. Sans doute , grâce a quelques années de paix , a l'activité française , a la protection royale , a la douceur des mœurs publiques, épurées et fortifiées par les institutions qui découlaient naturellement du principe de la légitimité , la prospérité nationale prenait un grand accroissement ; mais cet ac«

croisscinenl nuMiie, n'étant pas toujours dirigé par le pouvoir, tournail à son détriment , et l'opposition se formait et se faisait contre la royauté, u l'aide même des richesses qu'on devait aux bienfaits de son gouvernement.

ff Le pays puise en lui-même une force vitale qui augmente ses prétentions comme ses richesses; mais les peuples, laissés sans direction journalière, au lieu de reporter au pouvoir la reconnaissance du bien-être public , s'habituent à ne lui savoir gré de rien , a lui tout disputer, et finissent par perdre tout amour pour le prince dont ils ne reconnaissent plus assez l'action. La licence de la presse , poussée à son comble ^ portait dans toutes les classes un ravage effrayant ; rien n'égalait ses excès ; toute vérité lui paraissait un jeu , tout principe une chimère , toute réputation justement acquise un ennemi qu'elle avait a combattre. Celte licence nuit à tout ce qui est juste; elle dénature tout ce qui est bon , elle sème la division dans le sein des familles; elle caresse la jeunesse pour la séduire , i'age mur pour le tromper, la vieillesse pour l'entraîner : a force de corruptions, elle espère s'emparer de l'avenir ; et si elle ne peut médire , elle ca-

lomnic sans honte. Plus le Roi pensait ne devoir faire qu'un avec son gouvernement, et plus je m'affligeais de lui voir partager une pareille responsabilité. Je ne pouvais considérer sans une profonde douleur l'opinion publique s*cgarcr sur les qualités et les intentions de ce Roi plein de grâce, de bonté, et qui avait été salué de tant d'hommages populaires et sincères quand il monta sur le tronc. Il n'était pas diflicile de remarquer, dans ce revirement de scnlimens publics, l'action de l'esprit révolutionnaire qui reprenait en sousœuvre les projets qu'il avait été momentanément obligé d'abandonner, et contre lesquels il fallait prendre de nouvelles mesures.

« Mes relations avec M. de V avaient

été , depuis sept ans, fort intimes : pendant cinq années environ , nous nous étions vus tous les jours au moins une fois. A mesure que la confiance du Roi dans son ministère devenait plus absolue , je crus m'apercevoir que M. de

V n'était pluslemcme pour moi; quoique

je le visse encore assez habituellement , je le voyais moins qu'autrefois. Tout son en-> tourage et mille intrigues qui se croisaient contre notre ancienne intimité cherchnient k

le refroidir pour moi. II eût fallu , de part et d'autre, je le répète, un caractère d'une trempe bien forte pour résister h tant de sourdes et perfides menées.

« Revenu a Paris , je passai trois mois a )>ien étudier la position , et je pris tous les moyens que la raison pouvait conseiller pour m*assurer que je ne me trompais pas. Personne n'osait plus parler au Uoi , clans la crainte de lui déplaire. Je me décidai donc a avoir

avec M. de V une conversation a fond.

J'arrivai chez lui un vendredi pi lisait les journanx; cette lecture ne devait pas lui être parfaitement agréable, et peut-être aurais-je mieux fait de rcniellrc la conversation à un autre jour; mais mon parti était pris : — <r £h bien , mon ami , lui dis-je après avoir échangé quelques paroles insigniliantcs, je trouve -que les choses s'aggravent de plus en plus, et l'esprit s'égare d'une manière effrayante. Lé Roi n'est plus aimé comme il l'était ; il me semble que te pouvoir n'est pas respecté comme il devrait l'être, et il recule au lien d'avancer, tandis que ceux qui travaillent a le perdre font tous les jours des progrès rapides. L'autorité est sur la défensive , et

«r clic ne fait rien pour reprimer Taudacc de

* ses cniienâs; on reste sans lois protectrices, « sans institutions pour fonder la monarchie , •r sans aristocratie pour la défendre; on ne « sent nulle part la main du i^ouvernement; tf et Tabsence de toute volonté jette Tincertiff tude dans tous les esprits : la monarchie en « un mot me parait désarmée en présence de « ceux qui l'attaquent de toutes parts. Je vous « parle comme un homme dont vous conff naissez le dévouement pour le Roi, et à qui « ses habitudes et ses relations donnent le « droit de s'expliquer avec cette franchise, et r lui en font même un devoir. — Je ne vois

cf rien de tout cela, dit M. de V , et c'est

« votre imagination qui vous fait entrevoir « tous ces fantômes. — Certainement, lui réff pondis-je, il y a ici un de nous deux qui

• trompe l'autre, et ce n'est pas moi. — Eh

ff bien, c'est possible, dit alors M. de V ,

« avec un air et un ton que je ne lui avais ff jamais vus; le mal existe. » Cette conversation durait depuis long-temps; et, après une

heure de discussion, M. de V conclut

çu'// ne pouvait ou ne voulait rien faire. Je restai d'autant plus confondu que nul esprit,

plus que le sien, n*était fécond en ressources. Je le jugeai donc ou fort mal disposé contre moi , ou accablé sous le poids des affaires. —

•r Mais, monsieur de V , lui dis-jc, quelle est

« la position d*un ministre qui possède toute « la confiance de son Roi, entre les mains de « qui les renés du gouvernement sont remises, « et qui en avouant que le mal existe, déclare «r qu'il ne veut y apporter aucun remède? Il m ne lui reste plus qu'un parti à prendre : « c'est celui de se retirer, et pourtant, certes, m votre retraite serait un malheur et un très <f grand malheur. » M. de V.. — me dit avec précipitation : — ff C'est vous, monsieur deLair rochelbucauld, quime conseillez une pareille •r lâcheté ! — Ce mot sonne mal a mes oreilles.

If monsieur de V , lui répondis-jc, et je ne

• conseille jamais ce que je ne ferais pas moi- « même. Je ne suis pas venu pour vous enga- •r gcr h donner voire démission , mais bien au •f contraire pour vous conjurer de rendre au « Roi l'amour de ses peuples, a la monarchie •r sa splendeur, et au gouvernement sa force. J<5 suis venu pour vous supplier de ne point laisser renverser un ouvrage édifié au milieu m de tant de difficultés, et nul ne le peut

^ mieux qiu; vous. — Au reslc, monsieur de

« Larochefoucauld , me dit M. de V en

tf m'iiUerrompant, nous ne pouvons plus nous « entendre : \ous ne pensez plus comme moi, cr je ne pense plus comme vous; toul est rompu « entre nous. — C'est vous qui l'avez dit,

« monsieur de V ; j'ajouterai seulement

« que nos relations parliculicrcs sont trop an- «r cicnncs et quelles ont été trop intimes, K pour qu'a ce dernier titre vous ne me re- «« trouviez pas dans toutes les circonstances : «r je désire que cela ne soit pas nécessaire.» Je me retirai, et le lendemain, j écrivis ce qai

suit à madame de V

cr Dix fois depuis deux jours , madame la (c comtesse, j'ai pris la plume pour avoir l'bon- «r neur de vous écrire : je m'y décide enfin. « Je ne parlerai pas des rapports qui ont existé,

« depuis six ans surtout, entre M. de V et

<r moi : le monde est là, madame, pour les <r juger ; et moi, mon rôle est celui du silence. «r Plus que tout autre vous avez été a portée « de juger et de voir que les circonstances les K plus difficiles et même les plus pénibles, « n'ébranlaient en rien mon dévouement.

« J'ai Toulu , madame , remplir le devoir d'un

cr ami, d\m Français ^ comme celui d'un sujet « fidèle. J'ai cru que les affaires publiques cr prenaient malheureusement une tournure « assez grave pour que je dusse en parler

ce d'une manière séricuse'à M. de V La

<r manière dont j'ai été reçu a eu, je l'avoue , ff tout lieu de m'étonner; mais je n'ajoute •r aucune réflexion, et ce n'est pas a vous» « madame la comtesse , que je les adresserais.

« M. de V m'a déclaré qu'il ne voyait

« pas comme moi , que je ne voyais pas ir comme lui, et que nous ne pouvions plus « nous entendre. Oui, madame, nos relations r politiques sont finies. Dieu veuille me don* r ner tort et ne pas justifier mes tristes presm sentimens! J'y souscris du fond de mon •r cœur. La seule chose que j'aie voulu vous « mander, madame la comtesse, c'est que, dans

V mes sentimens particuliers, jamais rien ne tr me décidera à me séparer d'une famille avec

V laquelle j*ai eu , depuis tant d'années, des cr relations si intimes. Veuillez agréer Texm pression de mes complimens les plus distinir gués, comme celle de mon sincère dévoue-m ment. »

8 décembre i8a5.

u H clail dix heures lorsque je quittai M. de

V , et a deux heures je devais travailler

avec le Roi. Habitué a lui parler toujours avec une extrême confiance , je n'hésitai pas a tout raconter à Sa Majesté. Très certainement le Roi n'en savait encore rien. Sa Majesté me reprocha d'avoir agi avant de Tavoir consultée 3 mais celte première entrevue ne devait me laisser aucune crainte. C'est quelque temps après seulement que le Roi me dit : « Monsieur « de Larochefoucauld , si je n'avais pas pensé « que vous eussiez eu tort , jamais je ne vous

« l'eusse donné, morne contre M. de V

«< — Sire , lui répondis-je , il me suffira donc « de faire connaître au Roi la vérité ; un jour <( sa conscience sera éclairée ! » J'avais travaillé avec le Roi un vendredi ; j'y retournai le mardi d'après, et il me fut facile de j-uger en entrant à quel point les dispositions du Roi étaient différentes ! Jamais je n'avais vu à Sa Majesté une figure plus courroucée ; la vivacité que le Roi mit dans ses paroles fut poussée aussi loin qu'elle put aller. U se promenait dans sa chamhre en me parlant; et moi, debout contre le mur, immobile, un genou appuyé sur une chaise , la main sur mon portefeuille.

je demeurais silencieux , en proie a l'émotion concentrée que me faisait éprouver la colère et surtout les reproches si peu fondés du prince a l'affection duquel je croyais avoir quelques droits; mais bientôt la fierté naturelle de mon caractère reprit le dessus, et il me devint possible de parler.

« Le Roi parut un instant vouloir me raccommoder avec M. de Y ; je crus du

moins que telle était Tintention de Sa Majesté; mais, dans mon opinion, ce raccommodement ne pouvait se faire , alors , qu'aux dépens de son service et de mon caractère. « Sire, ré- « pondis-je, je ne me suis pas brouillé avec

«M. de V , c'est lui qui s'est brouillé

tr avec moi; je sais très bien que je pouvais « parler au Roi des affaires publiques et des tr craintes qu'inspirent les menées révolution- « naires non aperçues ou non réprimées par « votre ministère, tout en continuant a faire if des caresses a M. de V.-.l^» ^^^^^ ce rôle cr eût .été indigne d'un homme d'honneur. « J'ai cru les circonstances assez graves pour cî qu'il fut temps d'y remédier. Comme Fran- R çais , comme sujet fidèle du Roi , et comme r ami de M. de V , j'ai cru que je devais

ir Tavertir du danger. Sire, je n'en veux point « a l'homme , et la preuve, c'est qn'ici même

«je répète au Roi que M . de V est un mi-

*( nistre indispensable , mais qu'il ne peut toot «faire, qu'il a besoin d'être^ autrement seu condé ou que la faction réTolutionnaire fiv nira par prendre le dessus. Qu'il serve le Roi, (c comme Sa Majesté mérite d'être servie, et je « serai pour lui ce que j'ai toujours été. > Le sang-froid avec lequel je parlais parut d'abord étonner le Roi; mais Sa Majesté renouvela bientôt les reproches avec sévérité, et a la fin, poussé par une injustice qui me déchirait: « — Sire , lui dis-je, après avoir perdu votre « confiance , je ne puis ni ne dois plus vous tf servir; je ne le dois ni pour vous , ni pour « moi : je mets à vos pieds ma démission, et (f je quitte pour jamais une Cour où les senties mens les plus vrais sont méconnus. — Monte sieur de Larochefoucauld, me dit le Roi, je ne « reçois pas v^k démission . — Votre Majesté « m'impose plpces paroles le plus grand de ff tous les sacrifices, dis-je après un moment

V de silence; mais rien n'est au-dessus de mes « efforts pour lui obéir , et je me résigne. Un

V jour Votre Majesté regrettera d'avoir jugé

« aussi sévèrement celui qui n'a jamais mesuré «r retendue de son dévouement. » Je me retirai en silence. A partir de ce moment, je cessai toute entrevue directe et particulière avec le Roi , Sa Majesté m*ayant fait dire de remettre mon travail a mon pcre , qui le lui soumettrait avec les autres rapports du ministère de sa maison. Le Roi, qui habituellement évitait de dire un seul mot de politique à M. de INIontmorency , avait semblé plus tard en chercher une ou deux fois l'occasion. — « U faut bien de la résolution, « Sire, répondit un jour M. de Montmorency, tf pour dire la vérité aux princes ; la certitude « de leur déplaire ferait peut-être manquer de tf courage; mais c'est un motif de plus d'estimer «r et même d'envier ceux qui les aiment assez «r pour avoir ce courage, d Le Roi ne répondit rien.

« Depuis long-temps je m'occupais de travaux d'agriculture et d'entreprises avantageuses pour le pays : j'avais accepté d'être membre de plusieurs sociétés savantes ou agricoles; on voyait, de ces deux façons, que celte classe de la noblesse tant attaquée pour s soi-disant hauteur et sa prétendue inutilité,

savait aussi bien que tout autre se mêler aux intcrcts particuliers, et ne dédaignait aucun moyen de se rapprocher des hommes et des choses qui tendaient au bien-être général. Vous aussi, Madame, avec un esprit ^clif, soumis aux besoins d'une occupation utile, dégagé désormais de toute intervention dans le domaine de la politique, et vous reposant d'un passé si agité, vous aviez cherché à devenir en France créatrice d'une nouvelle branche d'industrie et a doter notre pays d'une ressource bien fructueuse pour l'agriculture; vpus aviez fait venir de TAbyssinie des béliers dont relève promettait des rapports et présentait déjà des résultats tels qu'ils pouvaient devenir menacans pour Tindustric anglaise. Sur ma proposition, et pour le bien et l'économie du service , le Roi avait réuni la manufacture de la Savonnerie a celle des Gobelins. Afin d'encourager la fabrication des longues laines, pour laquelle une société s'était formée sous vos auspices, le Roi avait accordé a celte association le local précédemment occupé par la Savonnerie. J'étais entré dans cette entreprise dont vous suiviez les succès et dont vous compreniez si bien les moyens et les espé*

rances, que, dans une assemblée g<înérale, les

actionnaires vous prièrent de vouloir bien présider la société, et que l'un des administrateurs s'écria un jour : ■ Aladame du C... est l'homme qu'il nous falbitV »

« An milieu de ces lravaii\ et de ces loiirinens politiques, qui ne m'avaient été aussi sensibles que parce qu'ils avaient déchiré toutes mes aÛectious , une perle bien cruelle vint porter un coup fatal au bonheur de ma famille.

« M. de Montmorency avait él6 nommé gouverneur de Monseigneur le duc de Bordeauxj justement aimé et vénéré, il se voyait comblé de tout ce qui peut remplir le cœur de l'homme et satisfaire une légitime ambition. Le Roi venait de lui rendre toutes ses Ifontéa. L'Académie avait reçu dans son sein ceUiïqui se trouvait chargé d'une mission aussi sacrée que celle de préparer l'avenir de la Patrie. Tous les vœux, toutes les espérances l'entouraient. La France et l'Kurope avaient applaudi au choix du Roi : dignités, honneurs, rien ne restait i» désireràM. deMonlraorency. Son iîme, purifiée par bien des épreuves, fut jugée digne d'une meilleure vie, cl Dieu l'ap-

pela a lai subitement , épargnant ainsi a un cœur aussi aimant le sacrifice terrible qull faut faire en se séparant de lous les objets de son affection. M. de Montmorency , en me rendant toute sa tendresse, avait acquis toute la mienne. Sa mort me causa un chagrin bien réel. Je m'en affligeai vivement pour le royal enfant qui perdait un guide éclairé , et pour tous les miens dont je partageais la douleur. Madame de Montmorency , ma belle-mère, se trouvait frappée d'une manière inattendue et cruelle dans l'objet du sentiment le plus vif, et madame de Larochefoucauld dans celui de ses plus chères affections entretenues par une habitude que son amour filial lui rendait nécessaires, car M. de Montmorency ne passait pas un jour sans venir voir sa fille !

«r Mais que dire de cette mère infortunée qui semblait n'avoir connu le bonheur de la maternité que pour en connaître aussi toutes les douleurs ! A soixante-quinze ans, la mère de M. de Montmorency avait conservé toute la fraîcheur de la vie , et son cœur toute la chaleur du plus jeune âge. Elle regrettait maintenant d'avoir fourni une aussi longue carrière h laquelle tout l'attachait encore

quelques mois auparavant. Son désespoir était si profond qu'elle ne pouvait s'empêcher d'envier les larmes qu'elle eût fait verser à son fils , en descendant avant lui dans le tombeau. Il y avait dans cette mort anticipée quelque chose contre nature et que sa douleur ne pou <^ vait supporter.

•t C'était un devoir pour moi de demander une audience au Roi dans celte circonstance malheureuse; on devinera facilement tout ce que je devais éprouver lorsque je pensais que j'allais me retrouver en présence de Sa Majesté. Tandis que mon père lui demandait de me recevoir, je me hâtai d'écrire au Roi, « pour « l'assurer que je désirais remplir un devoir; « mais qu'uniquement occupé de ma douleur, « je n'aurais rien au monde a solliciter; que je «ne regrettais que sa confiance, et que le .« reste m'élait trop indifférent pour le réclamer (1 ). » — Le Roi me reçut avec une extrême bonté ; il me parut sincèrement affligé de la perte que l'Etat avait faite et de celle qu'il faisait lui-même en perdant M. de Montmorency.

(i) M. de Monlmorenc}' était aussi gouverneur de Compiègnc.

ir Vous pardonnerez facilement cette digression y Madame ; M. de Montmorency avait plus'qu'un autre apprécié votre personne et Tos services. Il savait tout ce que vous aviez été pour TElat et personnellement pour lui. Aussi avait-il pour vous , Madame, raffeclioQ la plus vraie (1). Quelques affaires vous ap-

(i) Lettre adressée à madame la princesse ZénaïdeVVolkoosky , après la mort de H. de MootmoreDçy.

Par if, le 1826.

« La voix publique tous a déjk sans doute appris , chère princesse, l'affreux malheur qui vient de ploDger toute la famille de ma femme dans l'excès de rafflictioD. Aucune perte ne pouvait être plus cruelle et plus douloureuse. Image de ce monde ! M. de Montmorency Tenait de receToir, de la part de sou souverain, la plus grande mar(|ue de confiance quUI put lui offrir, celle qui devait le plus satisfaire Tambition de rhommc , et c'est dans ce moment que la mort vient le frapper ! Mais au surplus du point de Tue chrétien (et qui fol jamais plus chrétien que M. de Montmorency ! ) il u'aTait plus à désirer que la mort : Dieu la lui a envoyée comme ucc dernière récompense de ses vertus.

« Vous devez désirer de savoir, et j'éprouve moi-même le besoin de me rappeler aTec tous, les détails de €C douloureux événement. Vous vous souvenez que M. de Montmorency était menace, ou plutôt atteint d'un anévriame au cœur : on ne le croyait pas encore tout-à-fait 'formé. Un premier accident, tout-a-fait imprévu, aTait inspiré na»

pclèrcnl en Angleterre ; il s'agissait pour vous de la réclamation d'une somme assez consi-

guère à la Cuinille de M. de Montmorency les plus "vWes ia* quiétudes; lui seul ne les éprouva pas , comme si le Ciel eût Toulu épargner à cette âme si tendre le plus grand de tous les sacrifices , celui de la séparation. Les médecins paraissaient se rassurer. Vous jugez comme chacun prenait part à une cspé* rance si douce et si nécessaire! moi seul j'états loin de la partager, nés le premier moment j*avais "vu les choses sous un aspect si sombre que je m'étais senti le courage (que quelques-uns trouvèrent cruel ) d'empêcher madame de Larochefoucauld de se livrer à uu espoir qu'au fond de mon urne je craignais de \oir trop tôt déçu. Toute secousse pouv;)it être funeste pour elle , dans son état de grossesse.

« Depub cet accident, BI. de Montmorency était d^jà sorti , quoique souffrant ; mais les devoirs de la Semaine-Sainte le faisaient attacher le plusgrand prix à la possibilité et à la liberté de suivre à l'église les exercices religieux. Le Vendredi-Saint, vers trois heures, il monta en voiture avec sa femme et sa fille pour aller chercher sa mère, et se rendre de là tous les quatre à régUse. Avant d'arriver chez madame de Montmorency, douairière, et en passant devant Saint-Thomas-d'Aquin, il demanda

k y entrer Il descend de voiture d*uu pas ferme; et lui qui

ne se trouvait jamais dans un de nos temples sans y marcher lentement, pénétré du plus profond respect, il se hâta, dans ce moment, d'arriver au tombeau. A peine avait-il commencé à prier, qu'il se sentit frappé subitement; il n'eut que le temps de dire it sa femme : « Je suis forcj de m^asseoir » ; et il n'existait plus! — Sa fille, n'ayant rien entendu, se retourne machinalement pour regarder son père, et elle le voit, ou plutôt elle le croit sans connaissance ! toutes deux se persuadent qa*il existe encore* Madame de Larochefoacauld va chercher

flërable qui serait restée due pendant longtemps à M. \otre père , à qui son dévoue-

du secours, les chirurgiens arrivent ; tout était inutile; Time du duc de Montmorency se trouvait déjà en présence de Bien ! On rapporta son corps chez lui ; et les siens , seulemenl, espéraient encore de 1c \oir rappeler à la lumière; car le premier accident, qui a\a]t duré Tingt minutes , rendait cet espoir pos* 8U)Ie.

« On le place sans \ic sur le lit de sa Aialhcareusc femrtie; je me trouvais dans une mnison peu éloignée, où Ton tint me prévenir. Depuis deux ans surtout , et après des explicitions franches et amicales, nous nous étions fort attachés fini à Tautre. J'arrive dans Témotion que vous pouvez inoaglDer; je le regarde , je Jette les yeux sur le docteur Dubois , que son attacliemeut pour moi avait f;iit accourir, et je perds (ientAC toute espérance.... Sa femme, cploréc , immobile, osait I peine respirer; elle s>ffcrrait de croire encore; pas ofliê larme ne coulait sur ses joues, son saisissement était affreox. Je sens qu'il faut Tenlover ; elle s'y refuse ; je lui parle de sa ûlle qui , après avoir prodigué tous ses soins & son père, avec un courage touchant , avait eu assez d'empire sur elle-même pour fuir l'image de la mort , en pensant à Tenfîsint qu'die portait dans son sein ; elle était dans une chambre voisine où je parvins enfin à conduire madame de Montmorencj, en l'arrachant à ce spectacle de douleur.

« Depuis six ans, surtout, madame de Montmorencj , qui avait toujours aimé tendrement son mari , avait repris ponr lai des sentimens presque passionnés , que M. de Montmorency avait fini par partager. Depuis la mort du dernier rejeton de la branche aînée des Montmorency ( Henri de Montmorency, fils du duc de Laval ) , ils avaient désiré , arec ardeur, des enfans que le Ciel n'accorda point à Icara tcpuz.

ment k la cause royale avait pensé , dans le lemps, coûter la \ie : M. le prince de Beauvau devait vous suivre , et vous me proposâtes de vous accompagner. J'acceptai avec empres-

Madame de Montmorency consentit enfin à s'éloigner ; pour la dernière fois, elle se mit k genoux, auprès du lit, afec un religieux désespoir , puis elle se releva et me suivit entou<* rée dans les bras de sa fille.

a Pour madame de Larochefoucauld , son père était, je crois , le premier sentiment de sa vie. Cette perte est pour elle sans remède, et ses regrets dureront autant quelle; car, dans M>n caractère, rien ne peut lui cire une distraction , et, d*ail* leurs , au lieu de la chercher, elle la fuirait.

,« Après cette scène di'chirante, je sors aussitôt pour appeler du monde , et je vois tous les gens en larmes et it genoux sur l'escalier ou auprès du Ut : ils semblaient encore espérer que leur maître leur serait rendu.

« Cette affreuse nonvcUc setait aussitôt répandue. Deux cents personnes étaient à la porte , impatientes de savoir si cette nouvelle fatale se confirmait. Les membres de la famille arrivaient les uns après les autres, plongés dans une douleur mêlée d'effroi. La mère et la fille, immobiles auprès Tune de l'autre, ne pouvaient encore mêler leurs larmes; elles se regardaient en tremblant, osant à peine s*a vouer leur douleur : le m<ràndre bruit était pour elles un nouveau saisissement.

« La figure de M. de Montmorency avait un seul instant exprimé la douleur : mais une espèce de béatitude se répandit ensuite sur son visage ; cette expression était Vimage du bonheur que le Ciel lui réservait et auquel il l'avait appelé le jour même d'une grande commémoration ; il mourut le Vendredi-Sftint , à trois heures , aux pieds du tombeau du Christ! Quelle mort pour un Chrétien ! Certes , ceux qui restent sont

sèment, bien aise^ d'ailleurs^ de connaître un pays si nouveau pour moi. Je parlerai, dans une autre occasion , des réflexions qu'il m'inspira et des remarques que j'y fis. On nous y

les seuls a plaindre, et son sort est plus digne d*cn\ieqac de regrets.

« Madame de Montmorency était hors d*état de donner auoun ordre ; elle me pria de m'en charger ; je rae soumb atcc une pieuse et filiale résignation. Il était impossible de penser au lendemain pour la cérémonie dernière : le jour de Pâques est un jour coiisaci*é à célébrer d'autres solennités ^ il fut décidé que ce serait le lundi.

« Comment vous peindre , chère princesse , les immenses salons de l'hôtel de Luynes remplis de figures consternées K de cœurs déchirés? Tout avait disparu : plus de division, d'opposition ; tout se confondait autour de cette tombe ; et les regrets étaient communs. J'aperçus M. de V au milieu de

la foule ; nous ne nous étions pas revus depuis Texplicatioa après laquelle nous nous étions séparés. Je ne songeai qu'à ma douleur. Je traversai la foule , et en lui pressant la main sans hésiter : « Monsieur le comte, lui dis-je, je suis vive- « ment touché de l'hommage que vous voulez bien rendre « à la mémoire de M. de Montmorency. » £t je le fis pasfer dans le premier salon.

et Les salles et les antichambres étaient comblea ; la cour finit aussi par se remplir. Le cortège funèbre se mit en marche, d'abord pour Saint-Thomas-d'Aquin , qu^une foule immense entourait ; à peine put-on traverser l'église quand le convoi y entra.

c Après la cérémonie, on se mit en marche pour Picpos oh M. de Montmorency avait demandé & être enterré. C'est là que reposent toutes les victimes de la révolution. Je mciiali

reout avec une oblisroancc cl une cordialilé dont nous (urnes vivement loucht*s : il ét<iit facile de juger que les services que tous aviez rendus, et que la place que vous aviez occupée

le (li'uil , accompagné du marquis de MouUnorency (Eugène) et du duc de Chfvrcuse. Les ordres de Chti rite , que M. de Montmorency avait protégt''s , suÎTaîcnt le convoi \ les jeunes gens des Bonnes-Etudes, société dont M. de Montmorency émit le président, avaient demandé & porter le corpsjusqu'au cjinetière. Mais, dans la crainte de troubler, par quelque agitation, cette solennelle ccrémouie , j*avais été forcé de les remercier. Une foule immense a \oulu le suivre jusqu^à sa dernière demeure. M. de Montmorency avait toujours recommandé la simplicité de ses obsèques ; mais il était impossible de lui obéir. On devait à lui, à sa famille, au prince cufant dont il était nommé gouverneur, des honneurs dignes de sou rang. Je dirai plus, on le devait à la société et à tous ceux qui sentaient la grandeur de celle perte , bien grande tu effet ; car, où pourrait-ou reucontrcr la réunion de tant de vertus, de tant de quaiiés, un c^nur aussi tendre , une Ame aussi généreuse, un esprit au5si élevé '.'

« Des salves d'artillerie annoncèrent qu'ail fallait bientiH se fépartr des dépouilles dernières de celui qui ne vit plus pour les hommes que dans leur mémoire , et qui prie , sans doute, pour cette France et pour cette monarchie , objets de toutes ses sollicitudes.

a A peine ces pénibU s devoirs accomplis, il m'en rcMait un antre à remplir, plus ciuel eucore : je courus auprès de madame la vicomtes&c de Laval , sa mère, qui ne supportait et no sentait la vie que par son Gis, et qui semble aujourd'hui ne pas comprendre comnusnt elle pourra continuer dç vivre sans lui. Kn apprenant l'é^anouifécment de inn fils, ou plutôt ta mort ,

«idiw Testiuie cl dans le cœur de LouitXVUl, t'taient au moins aussi connus à rétnai|tr i[u'ils l'avaient été en France. — J'arais frn le prétexte de mon voyage à Londres pour demander une audience au Roi ; elle me fol

elîe aTitit eu le courage, cl ir.a*grê son àgv arsocé (loiIl■l^ quatorze ans) . eU? avait retrouvé la force fks se Uiuporlcr a*i«sltôt aupri-s de $oa lit , cl d'y prier un quart d*ha|re; il ai-tii fn!!a toute sa tendresse pour moi , et raseendantden douleur nutnc, pour l'en arracher. Après aToIr enUwwé u lioUr-fille, qu'elle chérit, elle s*étaii jetée, sans pra«wixr uii v:ul m>i . dans luic voiture, en appelant la n^ort » sût M-ctmr^ . cl elle était reii^urnéc chez clic , où , presque flsi iiiKnvcment et ei! présence d'un piirtrail de ce fils qu'elle cbérissait , elle fut plusieurs heures sans Tcrscr une seule bnie.

- Uadanie Récamier, une des personnes que H. de Xoil^ morer.cy coitnaifs«it depuis Ion g- temps , et q«'îl êim^t k plus, était an^ accourue, tout au désespoir, nalspktaedk résolution. EMe avait prié près de ses restes inanimèi; [w^i eu traversant la cour, ses forces rabandonnèrent, el dfc ti'mlia sins conuaissauce.

« CîuTo princesse, d'autres que moi , moins affligés, moios rmus, plus huMIes. feront Téîoge de cet homme si diCScileà lonrr, et liont tant d\vuvres attestent la charité ! Tai voûta nw K^rnvf :« vous faire le rôcit fijcie de cette mort à la ba SI terrilt!c et si cou<o!anle. Vous avez oonnn et apprécié V. de Montmorency : il savait aussi tout ce que vous valez. Vous le regretterez, chère princesse, non plus pour lui, mais pour vous et vos aml«, car votre coeur est tonjonrs ootrit a 1 amitic.

• Rfcerezy etc. , etc., etc. »

aussilût accordée. Je parlai à Sa Majesté du présent sans revenir sur le passé : le Roi en parut reconnaissant; il me reçut avec bonté, comme si rien n'avait existé, et il me répéta plusieurs fois : « Si je ne croyais pas que vous

« eussiez eu tort avec M. de V » je ne vous

«c l'aurais jamais donné. » Je crus que le moment n'était pas encore venu de me justifier, et je continuai de garder le silence sur ce point. * « D'ailleurs ^ il ne s'agissait plus de moi , que j'oubliais toujours. IjCs esprits s'aigrissaient et s'échauftaient chaque jour; c'iitaitau Roi et a la France qu'il fallait penser. Toute considération personnelle s'effaçait pour moi devant ce puissant intérêt, et d'autant mieux que , plus je voyais s'approcher les embarras parlementaires, plus je croyais la présence

de M. de V nécessaire aux affaires. Aussi

lorsque, méconnaissant mon caractère, on s'imaginait agir sur moi en cherchant à éveiller quelque ressentiment dans mon cœur , je dissds aux membres importans de l'opposition t qu'ils se trompaient eux-mêmes s'ils « croyaient un seul instant, bien que je crusse

m avoir à me plaindre de M. de V , que

« je pensasse jamais à nier ou morne à af-

— im -

t< faiblir les émineiih*s (|iialili:s du Prcsîdcnt « (lu (M)iiscil, et que le Roi me paraissait tcl- <f lomcnt engage dans ecUe question , que, « selon moi, le jour où il consentirait an V renvoi de son ministre , il se trouverait aus- « sitôt débordé et compromis^ » — et cette opinion, quoi qu'il soit arrivé , je l'ai encore^ (]uoi qu'il arrive , je l'aurai toujours.

« Parvemi au bout de la carrière que je voulais parcourir, songeant seulement, lorsque j'sii commencé ce récit, à rappeler, encore tous récens, les souvenirs principaux qui doivent servir, Mada:nc, a mettre votre caractère et le but de nos eflforts sous leur véritable jour, il ne me reste que bien peu de chose à dire pour arriver au moment où je dois terminer celle esquisse, et ce reste même ne concerne plus que moi. Je serai bref alors, car le véritable intérêt de ce récit doit cesser avec vous. Madame.

« Quant à moi, éloigné, depuis que je l'ai dit, d'une participation directe et active dans les affaires générales, je me suis concentré <lans les soins exclusifs de l'administration qui m'était contiée. Je poursuis avec toute la vivacité de mon caractère et de ma conscience

les abus que je crois voir régner, et que le temps , l'incurie ou une fâcheuse vénalité ont bien malheureusement enracinés.

c L'entreprise est lourde et ne peut manquer de mç susciter de nouveaux en nemis ^ je ne m'en effraie guère, et après tout ils ne me seront peut-être pas plus mauvais que mes amis.

« Par bonheur, il est d'autres attributions qui apportent aux sévérités que je suis oblige d'employer, les plus heureuses compensations. Les rapports fréquens que je dois entretenir et que je me plais à cultiver avec tous les artistes qui sont chargés des travaux dépendans de la maison du Roi , me fournissent l'occasion de faire briller leurs talens , de jouir de leur caractère et d'appeler sur eux l'attention et les récompenses de Sa Majesté. Si je le puis, si on m'en laisse le temps et les moyens, je tacherai d'ajouter une page h l'illustration du règne de Charles X. La sculpture , la littérature, la musique, la peinture ont aussi leurs droits a faire valoir, leurs chefs-d'œuvre à créer et leurs grands hommes a montrer a la France et a l'Europe. 11 y a de belles choses , et , mieux encore , de bonnes choses à faire

dans les Musées, dans lesThéâtreSi au Conservatoire , dans les Manufactures royales ; je m'y consacre exclusivement, et déjà quelques travaux commencés me consoleront, si je puis les achever, des injustices dont il me semble que je pourrais avoir à me plaindre, si je n'aimais pas mieux être utile que vindicatif. Les arts ne servent pas moins a la gloire d*un règne que les actes d'une politique généreuse, et Téclat et le bien qu'on peut procurer aux gens de lettres et aux artistes font plus d*honnenr et moins d'ingrats que les services qu'on peat rendre aux Rois et même à leurs ministres.

« Voulant prouver qu'avec un peu de soins, il était possible de réunir ensemble les esprits de l'opinion la plus opposée, en les faisant travailler tous au même but, et k un but aossi raisonnable qu'utile, je proposai au Roi la nomination d'une commission composée de l'élite de la littérature et des hommes les plus distingués de toutes les opinions , pour poser les premiers fondemens d'une loi sur la propriété littéraire^ ce travail dura environ trois mois. Tout se fit d'un commun accord; cbacui) fit des concessions et s'ejQforra d'oublier ses idées personnelles pour ne songer qu*au

général. 11 sortit de cette commission un ail qui semblait tout réunir, si le ministre 'intérieur eût voulu porter le projet de lUX chambres, après l'avoir examiné de ireau. Le public est juste , et il me sut gré ette réunion, tant il est vrai qu'il est tous possible de prendre les hommes , et que euls coupables sont ceux qui n'en savent 'aucun parti!

Le 4 novembre 1827 se célébrera , je Tes^ iy d'une manière brillante pour le règne, nqtée Charles X , composé de neuf salles ites par les artistes les plus habiles de lie française, et décorées avec une grande ance, offrira aux étrangers un sujet d'adition et peut-être d'envie. Quatre salles conseil d'Etal, également peintes parles niera talens, viendront ajouter à l'éclat sur cette époque. Deux très riches coUec- 8 seront exposées avec goût dans le musée ries X. L'exposition, remise d'une année r ine laisser la possibilité d'exécuter d'aussi ià$ travaux, sans dépasser mes budgets, atrera les progrès que les arts font en nce , et une extrême sévérité dans le choix

des objets exposés ne laissera plus la médiocrité le disputer au talent. Un tableau, représentant raflfaire du Trocadéro, transmettra le souvenir de cette brillante action qui prouve c|u*à toutes les époques rien n'est impossible a Tinlrépidilé française. Les quatre cbevaux de bronze de Venise ont été enlevés de TArc* dc-Triomplie du Carrousel, au grand regret de tous les Parisiens et des justes admirateurs de nos conquêtes passées, plus, il faut le dire, qu'aux regrets des amis éclairés de l'art: quatre nouveaux cbevaux, faits par Bosio,Y seront placés, avec un cbar qui portera la statue de la Restauration , et deux statues conduisant les chevaux. Ce dernier travail ne pourra être achevé que pour Tanniversaire de l'entrée du Roi a Paris; du moins je crains qu'il ne soit pas terminé pour le 4 novembre de celte année. J*avais envoyé a Venise pour prendre, sur les chevaux, des moules originaux qui avaient parfaitement réussi; mais le Aoi a ordonné que ce fût un artiste français qui fît les nouveaux chevaux; Sa Majesté, se* condant toujours un monument si national, a voulu créer et non pas imiter. Les cotes de

l'Arode-Triomphe seront couvet^ts de bas* reliefs, représentant les faits principaux de la guerre d'Espagne; et c'est ainsi que les bienfaits d'une paix due tout entière k Louis XVllI Tiendront s'allier h la gloire conquise au milieu des camps par le prince qui avait toute sa confiance et toute son affection.

ir Quant à la politique , à laquelle je ne prendrai plus de part active que quand l'âge me permettra de me représenter aux suffrages des électeurs , sans vouloir m'établir en prophète mécontent , je crains , avec beaucoup de bons esprits , que les affaires ne marchent pas aussi bien que le souhaiteraient les véritables amis du pays. Les qualités et l'habileté de M. de V pourront finir par se trouver neutralisés. Dans la vie des peuples, il arrive un temps où le bien est presque impossible a faire, et il me semble apercevoir que nous approchons d'une époque de cette nature.

« Il y a aujourd'hui une tendance vers le protestantisme politique , qui effraie tous les esprits sages , et qui conduit k une confusion de tous les principes de gouvernement, d'administration et de conditions sociales, comme

jadis le protestantisme religieux a mené k k destruction de toutes les idées reli^euses. Les £Bictions travaillent avec un égal acharnement k un changement de dynastie , soit en faveur du prince d'Orange , soit surtout en faveur de la branche d'Orléans, et les esprits les plus éclairés comme les plus simples demeurent convaincus que nous touchons à de grandes catastrophes : celte opinion , si généralement répandue, est déjà un précédent fâcheux. On ne peut se dissimuler que l'agitation et surtout le mécontentement qui régnent k Paris ont gagné les provinces, et qu'ils y sont maintenant plus grands encore que dans la capitale. Un gouvernement , je le répète , ne peut mar<cher entre plusieurs oppositions; et il faut, à tout prix , les réunir toutes en une seule. La haine que l'on porte aux hommes du pouvoir a donné aux différentes oppositions un toi^ d'aigreur qui est encore une difficulté de plus, ou plutôt une véritable impossibilité d'avancer. C'est conime une guerre k mort qui s'est déclarée , dans laquelle l'opposition peut fiiiir par avoir l'avantage , puisque , dans la sitqation actuelle, les élections prochaines semblent

Uû être assurées* Cette situation est loin pourtant d*être désespérée.

« Certains esprits, toujours prêts k s'alarmer, regardent le mal comme étant sans remède ; mais tout est possible k un Roi qui veut fortement : une volonté ferme et de sages me-* sures pourraient arrêter ou prévenir les dangers qu'on n'entrevoit encore que dans un avenir éloigné i mais l'autorité a besoin d'être ressaisie et régénérée. La conscience de Charles X est pour ses sujets la plus sûre caution de leur bonheur. Tandis que l'Europe retentit de l'éloge de plusieurs souverains et du bruit de leur in&tigable ardeur, nos Bourbons ne seront pas rangés par l'histoire au nombre de ceux qui laissent le temps s'écouler sans en mesurer l'importance. C'est avec bonheur que, dans mon amour pour la légitimité et dans le respectueux jugement que j'ose porter sur le Roi , à qui toute ma vie est dévouée , je vois en lui l'égal au moins de ces souverains que l'on vante, Inique l'on s'efforce de méconnaître, lui qui, peut-être, ne sera jamais bien connu, et qui obtiendrait toutes les louanges qu'il mérite ^ si l'on savait , comme ceux qui ont pu

rapprocher et travailler avec lui , l'amour qu'il porte a ses peuples, les projets qull forme sans cesse pour leur bien-être , la volonté constante avec laquelle il se livre , sans en calculer les fatigues et Tennui , a tous les travaux qui peuvent ajouter à la gloire et k la prospérité de la France, m