DISCOURS D'OUVERTURE

AV Jl'BT DU MCSÉE CRARCÉ DE PRÉSIDÉE AIT CHOIX DES TABLEAUX POUA l'eXPOSITION DE I8S0.

« Messieurs,

f C'est aujourd'hui la première fois que j'ai l'honneur de présider ce jury , noble réunion de tout ce que l'amour des arts, le talent et Veipérience peuvent oflfrir de plus célèbre el de plus éclairé. Ce n'est pas sans crainte et sans défiance de moi-même que j'adresse la parole à de tels juges.

V II m'eût été bien doux , Messieurs , en ^ous annonçant les nouveaux travaux auxquels la confiance du Roi vous appelle, de n'avoir

qu'a vous remercier de vos travaux passée; mais vous pardonnerez une firanchise qui est tout à la fois dans mon caractère et dans mon devoir. J'oserai donc me plaindre devant vous et avec vous de ce que votre sévérité n*ait pas ^galé vos lumières. Sans doute^ aux dernières expositions 9 plusieurs chefe-d'œuvre de nos premiers maîtres ont soutenu la gloire de leurs auteurs, et quelques essais brillans de nos jeunes talensy qui font notre espérance, ont atdré les justes regards du public ; mais aussi, un trop grand nombre d'ouvrages , indignes de l'exposition , ont été admis et ont fourni l'occasion de calomnier l'Ecole française. J'ai

entendu répéter par trop d'échos injustes ou malveillans, que cette Ecole était en décadence. Messieurs , elle ne tomberait ainsi que par notre faiblesse , car elle est forte de vos talens.

.-M J'oserai donc accuser les suites funestes que peut avoir , pour la perfection de l'art , une indulgence d'autant plus dangereuse que les juges sont plus habiles et plus accrédités. La médiocrité , Messieurs , doit craindre vos regards; ne l'encouragez pas, ne l'autorisez pas par 4ine condiescendance qui la trompe

sir elle-même , qui peut tromper les autres sur le bat sublime des arts, et qui détruirait le bienfait même de ces glorieux encouragemens destinés au talent et que loi seul doit

obtenir.

« Tout autant que tous , Messieurs, je sens combien il nous sera quelquefois pénible de résister aux prières dont nous serons entourés , mais TOUS tous armerez, nous nous armerons de toute la sévérité et du courage nécessaires. Eloigner ceux que la nature ne semble point appeler a honorer la carrière des beauxarts, fermer cette carrière à ceux qui ne peuTent la parcourir aTec utilité pour euxmêmes et pour Fart, c'est un deToir sacré, c'est en même temps un acte de justice et de bienTeillance.

« Par cette fermeté préToyanle et équitable, Messieurs, tous montrerez encore quelle est véritablement cette Ecole française qui doit illoslrer et embellir le règne de Charles X , comme elle est l'objet de la sollicitude constante de ce Roi protecteur de tous les talens. C'est à TOUS aussi, Messieurs, de montrer par là les conditions indispensables qu'il faut remplir pour aToir l'honneur d'appartenir k

cette Ecole que nous devons toujours pouvoir offrir à nos amis et à nos ennemis.

u Qu'il me soit enfin permis , Messieurs , de vous exprimer le bonheur , si je puis le dire , que j'éprouTe à me trouver entouré d'hommes dont les lumières et le caractère m'inspirent une aussi juste confiance. Guidé par eux , je dois être assuré de ne pas m'égarer. »

A M. Ll^ COMTE DE CORBIÈRES (1).

Vops me pardonnerez , monsieur le comte, <ie Tenir interrompre Totre juste douleur pour TOUS exprimer à quel point je la pairtage. La politique est , dit-on , un terrain aride ; elle dessèche de certaines âmes ; mais elle a laissé tn TOUS un cœur et une manière de .sentir qui TOUS conserreront des amis. La politique aussi a ses mécon^tes ; peut-être ses erreurs; mais quand on a honneur et loyauté et qu'op s'est rencontré intimement dans la Tie , on se rctrouTe toujours au moment du malheur. A la

aouTcUe du danger et de la mort de M. de

aO m. le comte de Gort>ières venait de perdre son fils.

ni. 6

Monlmorency, vous clcs une dos premières personnes qui soient accourues près de lui , et j'ai su distinguer .le sentiment qui vous y conduisait. ÂùjourdliAi, c'est.mpi qui viens à voui, dïins une intention que vous ne' méconnaîtrez pas non plus, j^ l'espère.

Acceptez , monsieur le comte , Thommage sincère de mes regrets et de ma parfaite estime.

Le Vicomte de Laroqhefoucauld.

AU ROL

M. de Villfele \îenl de faire rendre au Roi une admirable ordonnances^ elle lie a jamais tons les ministres concussionnaires. C'est une belle et grande chose , et j'en ai joui pour le Roi en rendant justice à son ministre. Toute gestion personnelle est toujours , pour moi , en dehors des affaires.

Le Roi a-t-ileu connaissance de la Kiopra-

phie des Dames de la cour? C'est quelque chose dlnfSime , et il est réellement affreux de ▼oir attaquer ainsi des réputations au-dessus de toute atteinte. Après l'avoir laissé vendre pendant trois jours , la police a saisi cet our wige; mais le mal était fait. — En tout , on

doit le dite , Tesprit public s'égare de plus en plus ; la licence effrénée de la presse a tout compromis, et il n'y a plus d'unité d'action et d'opinion que pour crier à tort et a travers contre le pouvoir.

Celte co);)spiralion de Rus^. est une^dTaire bien grave. Serait^-on assez ave\igle pour n'y voir aucun symptôme d'une effrayante généralité? Organisée par lès sociétés secrètes, cette conspiration n'avait que peu eni point d'appui chez la nation russe ; mais, en France, Sire , ces mêmes sociétés secrètes existent , et elles s'appuient sur un peuple que l'esprit révolutionnaire Rapplique incessamment à démoraliser. En France , le besoin de la corruption est devenu Teffet d'un système diabo* Uque, et cette corruption y est organisée comme devrait l'être tout ce qui est bien.

L'indifférence pour la religion, la haine pour les prêtres ont été les indices de la première révolution , et les mêmes causes doivent amener les mêmes effets. Les ecclésiastiques n'osent à peu près plus sortir dans les rues de Paris; ils sont insultés et menacés. Il y a trois jours, un homme, assez bien vêtu ^ passant auprès d'une des sentinelles du Luxem-

bourg, lai dit, en montrant du doigt un prclre

qui entrait dans le jardin : « Sois tranquille ,

aianl qu'il soit peu , tu ne Terras plus tous ces

misérables-là. » --7 Entouré par deux ou trois

cenls forcenés qui criaient : à bas leS calo--

ins ! le malhenreux curé de CHcby a couru

de véritables dangers. Chaque jour,, c'est une