ANTHROPOPHAGIE

La marquise de V.. nous a dit qu'elle

avait, jadis, connu à Saumur , un intendant militaire qui lui avait raconté l'horrible nécessité dans laquelle il s'était trouvé de manger sa femme ; ou, pour mieux dire, la déplorable ignorance dans laquelle il avait été tenu par ceux qui l'avaient amené à cette action dont le souvenir , bien qu'ancien , causait toujours à ce malheureux homme une sorte de terreur. Voici le fait :

En revenant de Batavia , sur un bâtiment

de commerce, et a la suite d'un naufrage désastreux , ils avaient été pris, lui et sa femme, par des sauvages. Après avoir été dépouillés , il fut séparé d'elle, gardé à vue, et pendant quelques jours, il resta à peu près privé de nourriture. On le ramène enfin au chef-lieu de la peuplade , et on lui offre des alimens grossièrement préparés à la manière de ces barbares. Il se jeta dessus avec avidité, et la faim qu'il éprouvait les lui fit trouver excellens. Quand ils le virent à peu près rassasié , ils lui firent entendre que c'était une partie du corps de sa femme qu'il venait de dévorer. On peut juger de son efiroi et de son désespoir. Il s'attendait bientôt au même traitement. Mais quelques hommes du bâtiment qui s'étaient sauvés du naufrage et qui avaient pu revenir jusqu'à lui , vinrent beurensement le

délivrer. Depuis cette aventure, M était

tombé dans une mélancolie profonde doni rien ne pouvait le tirer.

A ce propos , un des témoins de ce récit , ancien officier de la garde impériale et de la garde royale , nous raconta aussi un fait moins tragique , sans doute , mais d'une nature à peu près analogue. Cet officier se trouvait dans la

Fouille avec une partie de son régiment. Un vieux grenadier avait été chargé de faire la 8oupe de la chambrée. Il l'apporte, et jamais on n'en avait mangé de meilleure. Pendant que l'escouade était en train de l'expédier , au milieu de toute la gaité d'un appétit satisfait , ,1a vieille moustache , avec un sourire malin , plonge la cuiller au fond de la marmite , et en ramène successivement deux paires de mains qu'il avait été , le matin , détacher de quelques corps de pendus encore attachés à une potence. Le dégoût et l'effiroi se manifestèrent aussitôt. Toute la chambrée fut indignée et malade. On traduisit devant le Conseil ce lousiique antropophage, qui ne put être condamné qu'à trois semaines de cachot.