A. M. LE DUC DE M

Je comprends , très cher, votre répugnance pour Je ministère , tout en m'afiligeant profondément de votre reAis ; mais , bon Dieu ! dans quelles intrigues ce refus ne va-t-il pas nous jeter? Vinterim est impossible ; on ne veut de M. de Rayneval à aucun prix, et le ciel nous préserve des deux autres concurrens.

Je viens de déjeuner tête-à-tête avec M. Royer-CoUard. 11 fait le plus grand cas de voire caractère, et les vœux les plus sincères pour que vous acceptiez.

Ne pourriez-vous pas faire quelques condi<«

lions qui seraient nécessaires pour vous comme pour le bien ? Ne me répondez pas, cher ami ; pensez-y. Vous sa^ez qu^ je connais assez bien la Chambre. Demander le changement de deux hommes qui n'y sont pas en grande faveur, St.... et*V ; les remplacer par

MM. Casimir-Périer et Delalot, et le ministère aurait alors ce qu'il n'a jamais eu sufiisamment : force et majorité; Delalot, homme de tribune, qui donnerait une frac^on importante ; Casimir-Périer,.homme capable .et intéressant à enlever à son parti.

Je vous demande encore de bien réfléchir a toutes les conséquences de votre refus , et à tous les avantages d'accepter à ces conditions. Le pays , le trône et le ministère vous auraient une véritable obhgation. On verrait plus tard ; mais on vous devrait d'avoir £ût un pas vers une situation meilleure. C'est évident ; c'est bien nécessaire surtout.

Dans tous les cas et dans toutes les positions, comptez sur un ami sincère.

9 Janvier.

« lieMTois sont comme les autres hommes , m'a £t met Votre Majesté ; il fiaiut les mena* ger, et ta ne me ménages pas. » Sire, ces paroler^ pidnes d'nn pste reproche et d'ane bonté si touchante , m'ont été à Famé. Que le Roi pardonne aux effets d'un sèle qui , dans l'anharras de mille affiiires, ne me permet peut-to^ pas de peser toujours et suffisamment les expressions d'un sentiment dont Votre Majesté connaît bien , je Tespèce , et la fwce et lapureté. Mais, désormais, je l'espère aussi , nn reproche de ce genre ne pourra plus m'êtoe adressé.

Nous sommes trop près des Chambrés pour

— iste —

que , comme député et comme sujet déToué ^ je n'aie pas des devoirs à remplir. Je n'appuie;rai point sur la gravité des circonstances que Fesprit éclairé du Roi apprécie sans doute mieux que moi ; mais je parlerai au Roi de Fordonnance qui était hier dans le MonUeur* Elle ne peut satisfaire les Chambres; bien loin de 1& ; et la chute du ministère m'en parsdt la conséquence plus ou moins prothaine. Ce seront les Chambres qui le feront tomber, et il est bien dangereux d'habituer ces dernières à exiger et à gouverner; il est bien dangereux d'administrer à coups de concessionè,^t d*essayer de conserver, à ce prix, une autorité, que l'qn est , au contraire , assuré de perdre de cette façon. Tous les liens sociaux se détraquent au milieu 'd'un égaremenfet d'une corruption de principes, de doctrines, de droits et de devoirs qu'on ne fait rien pour arrêter. L'esprit de &ction et de révolution se remontre de plus en plus ; il gâte toutes les parties du corps social, et cette masse d'hommes, séduits et' entraînés, prend dans le goût irré-* fléchi de sa propre destruction, une force que. l'autorité aurait dû saisir dans l'intérêt de la conservation xle tous.

LimaUidie de notre isxcellent et cher Lafemmna^jpijfdolt èiré regardée comme Tagpnie da ministère « et l'ordonnance d'hier comme son arrêt de mort. Ik ne sont point assez hommes d*état pour soutenir les affaires, ceux qui ont pu la consentir. Ils se sont mis en position de'téder aux exigences les plus pernl^ cieuses. Us ont cru un ipstant pouvoir relever cette situation, en appelant à eux le duc de M.... •'..«, et je pense qu'ils -avaient raison, à la condition toutefois que d'autres choses auraient été faites en même temps; car, se dé* vouer, se perdre peut-être, pour sauver son pays , c'est un devoir sacré ; mais se perdi^e inutilement, sans avoir même k courir la chance de réparer le mal, serait une véritable folie qu'on ne pouvait attendre d'un Uomme tel que le duc de M

C'était là , pourtant , la position qu'on lui ofiErait ; elle n'était pas acceptable ; il a refbsé ; il le devait; son refus, suivi de l'ordonnance , et son départ, sont et seront un malhear. Sa modestie et ce refus même , doivent cepentdant inspirer quelque confiance. Je pense que

si Jtf était appelé dans le cabinet de

Sa Majesté et qu'il lui fût demandé'd'accepier.

■■HiÉi

en le laissant toutefois, comme de nnson^ enUirement libre de faire ee qu'il jug^raiê indispensable pour conserver au moins Vespcir du bien ; malgré toutes les difficultés de la situation , il croirait sa conscience engagée à ne {mint refiiser. Le Roi me connaît trop bien pour craindre que je Te^i^pose à une fausse démarche. «

J'ai dû parler ainsi, et je l'ai hi\\ parce que, je le répète avec une pntfonde douleur, les circonstances sont bien graves. Elles vont, chaque jour, le devenir de plus en plus, si on ne se hâte.

1 3 janvier.