PAR M. CLARKE, MÉCANICIEN ANGLAIS

PAR LE MEME

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* Comme il n’est porsonne qui n’ait entendu parler de la ” découverte de M. Faraday sur le magnétisme par influence, mon but n’est pas, dans cette notice, de suivre le savant anglais dans les recherches qui l'ont conduit à des résultats si remarquables, et je dirais presque si merveilleux, obtenus toutefois avec des moyens simples et à la portée de tous les physiciens, qu’on ne sait ce dont on doit le plus s’etonner , ou de la perspicacité ingénieuse de l'inventeur, ou du retard qu'a éprouvé une découverte pressentie depuis longtemps par le plus grand nombre des savants livrés à l'étude du magnétisme et de l'électricité. Je ne m’attacherai pas non plus à développer l'importance d'une découverte qui, selon l'opinion commune, a définitivement réuniet généralisé la théorie de cet agent merveilleux, et ouvert la voie à de nouvelles découvertes destinées à enrichir encore une partie de la science , dont les accroissements rapides sont un des

(8) plus beaux titres d'honneur de l'esprit humain. Je me propose donc seulement, en vous mettant sous les yeux un instrument qui appartient à cette science , de vous faire cennaltre les résultats principaux des heureux efforts tentés pour en rendre les moyens d'exécution moins dispendieux et plus commodes.

Dès que M. Faraday eut annoncé au monde savant qu'en faisant tourner un disque de cuivre amalgamé entre les branches d’un aimant en fer à cheval, convenablement armaturé et disposé, il avait obtenu des étincelles, et qu'il ne dontait pas que cet appareil perfectionné ne devint un excellent instrument d'électricité , propre à remplacer avantageusement toutes les machines empleyées, plusieurs physiciens se livrörent à des essais dont ‘beaucoup furent infructueux. Je ne puis dire avec précision quel fut celui qui, le premier, imitateur heureux du physicien anglais, parvint à obtenir des phénomènes électriques ; mais il est certain que, trés-peu de temps après l'annonce faite à l’Académie des sciences par M. Hachette, qui avait reçu de M. Faraday une communicatien directe, MM. Pixii, ingénieurs en instruments de physique , obtinrent des étincelles en faisant simplement tourner un ainsant fixé à l'arbre d'un tour en lair. Ce premier essai, que depuis ils ont beaucoup perfecfionné , a donné naissance à un appareil dont ils ont enriehi un grand nombre de cabinets de physique, et qui mérita à M. Pixü fils un encouragement de l’Académie des Sciences.

A la mème époque, feu M. Nobili, alors professdur de physique au cabinet de Florence, l'un des plus ingénieux et des plus laborieux électriciens de l'Europe, obtint aussi des étinceHes; mais par un procédé different. Comme l'expérience avait prouvé que , lorsqu’on arrache brusquement un aimant à son armatare enveloppée de fils conducteurs isolés et communiquant avec un galvanoinètre, on influence l'aiguille aimantée qui en fait partie, il pensa qu'un appareil propre à arracher avec ane grande prestesse l'armature d’un aimant convenablement disposé, donnerait l’étincelle; en effet, de concert avec M. le chevalier Antimoai, directeur des cabinets d'histoire naturelle et de physique de Florence , notre associé, il obtint le phénomène désiré, aux yeux de son nombreux auditoire. Mais les étincelles produites par le simple arrachement de l'armature, ou ancre, n'étant qu’instantandes et ne permettant guère le développement des autres phénomènes électriques , les deux savants désirèrent obtentr un courant coatinu ; ce dont l'imagination féconde de M. Nobili trouva le moyen, en egrployeint un engrenage qui conduisait une excentrique, par laquelle l’arrachement et le replacement, qu’ nomme aftacatoet distacato, pouvaient s’operer rapidement. Depuis, il augmenta encore la puissance de cet appareil, que je nomme à arrachement violent, en courbmant deux atmants composés, ou batteries magnétiques, qui sont successivement et très-rapidement soumis à cette action violente. Cet appareil a l'inconvénient de faire beaucoup :

de bruit; mais il est puissant et peu volurninenx, L'ayant employ6’an cabinet de Florence , où ‘il occupe une placo distinguée, j'ai remarqué que la commotion dennée par son moyen était plus énergique que dans tous les autres apparetis alors connas.

Pendant que les savants italiens perfectionnaient ainsi les moyens de donner à la découverte de M. Faraday tous les développements dent elle est susceptible , MM. Pixä, par de nombreux essais , et dirigés par nos savants physiciens de Parie ; ajoutaient aussi à leur appareil ce que la théorie et l’expériencs exigeaient ; je le désignerai par la dénomination d’instrument 4 rofetion horizon: tale. Il se compose d'un aimaut en fer à cheval, fixé verticalement et tourmant sur un axe mu par an engrenage disposé de manière que ses piles passent en tournant à une distance. trés-petite d'un aimant temporaire , fixé de même dans un plan vertioal; je nomme ainsi les : pièces en fer doux armées de fils conducteurs. D'abord il ne produisit que de petites et rares etincelles, qui éclataient entre Je mercure contenu dans un flacon où plamgeait une des extrémités du fil de l'aiment temporaire, et près de la surface duquel était placé un excitateur qui terminait l'autre extrémité du même fil. Le peu d’intensité de ces phénomènes détermina ces habiles construeteurs ä.chercher les moyens d'obtenir un courant contipu d'étincelles. Ils y parvinrent en employant de puissantes batteries magnétiques et en appliquant à leur appareil, qui reçut de grands développements, la construction

imaginée par feu M. Ampère, sousle nom de Bascule, pour changer la direction des courants. Vers la même époque, je construisis un appareil analogue à celui de M. Pixii ; mais je n'en parlerai pas. Ces sortes d'appareils sont énergiques ; ils ont seulement l'inconvénient d'être volumineux et assez dispendieux. Ceux que je vais citer, quoique d’un petit volume , sont très-puissants.

. Le premier est de M. Newmann, mécanicien anglais, ou de M. Saxton , qui a changé toute la disposition adoptée avant lui ; cet appareil, que j'ai vu à Genève, en 1834, entre les mains de M. Anguste de Larive, et depuis entre ealles du père Pianciani, professeur au collége romain, est composé, comme le sont essentiellement tous les appareils de ce genre , d'un aimant en fer à cheval formé de plusieurs lames (ou batterie magnétique), fixé horizontalement , et d’un aimant temporaire, qui tourne par le meyen d’un axe horizontal placé entre les branches de Yaimant et conduit par une corde sans fin. L’aimant temporaire est composé de deux cylindres de fer doux unis par deux traverses en même métal, dont l’une les joint à l'axe; ces cylindres sont enveloppés de fils conducteurs recouverts de coton ou de soie. Mais c'est surtout dans la disposition de ces fils que cet appareil est remarquable et mérite de justes éloges à son auteur. Ils forment deux systèmes dirigés en sens inverse, et se rendent par paire à deux pièces placées dans le prolongement de l'axe et isolées l’une de l'autre. L'une de ces piéces est un disque de cuivre

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