I. Maniére d'observer les rates du spectre solaire

. Mes premiers travaux ont eu.pour objet les rates du spectre solaire , découvertes par Wollaston et Faunhoffer , que la plupart des amateurs et: même des ‘physiciens connaissent seulement par les figures qu'on trouve dans les livres élémentaires sur l'optique. : On conçoit facilement qu'un phénomène si propre à piquer la curiosité, ne peut être si peu: connu qu'à raison de la difficulté qu'il y a de l'observers La méthode de

Wollaston, en effet, qui est la plus simple, ne montre, même avec les prismes les plus parfaits, qu'un petit nombre de ces raies; et il est même des personnes auxquelles il est difficile de les faira observer dans la bande prismatique, toujours peu étendue, que l'on obtient. C’est pour y suppléer que M. Herschel a imaginé un moyen, non-seulement plus commode pour chaque observateur , mais propre à satisfaire à la fois Ja curigsité d'an graad nombre; c’est ce procédé que je me süis.approprie, que j'ai cherché à perfectionner, et dont je conseille l'emploi aux praticiens et aux pro- Sesssursin .

Mon apace (A II. fig.4. \éosslate ce unhällotst poor vada miroir métallique, par loquel je réfléchis, dans la chambre obs ara, wn trait de lunmière solaire, qui y pésétre par une ouvesture. y cake, d'un demi-millimètre de Largeur et de trois à qu centimètres de hauteur, percée dans une lame mince\de métal. Le rayon, ainsi atténué, est dirigé sur un prise tres-pur, de flintglass, placé aussi verticalement, e porté par un bras à plusieuts ‘articulations, fixé à une Wonture circulaire en bois, dans Inquelle s'encadre. lobjägti achromatique de Deblend, de 80 centi et de 55 millièéres . d'ouverture. Le s par le prisme étant dirigé sur le centre de obtient, À une distances égale ‚au double iron de son foyer, un spectre amplifié qui, étalé. surf" cadre tendu en papier trés-pur et très-blanc, off; da

manière la plus évidente et la plus commode, ces raies, ces lignes obscures ou brillantes, si curieuses, et cependant connues d’un si petit nombre de personnes, Comme je n’ai guère pu ajouter au procédé de M. Herschel qu’une exposition plus détaillée, j'y joindrai, en faveur des expérimentateurs, lesréflexions que la pratique m'a fait naître. | Je les préviendrai d’abord que le succès n’est complet que par:le jour le plus pur et le soleil le plus éclatant ; qu'on ne doit tenter cette expérience qu'avec de bons instruments : vu héliostat 4 miroir de métal, bien plan et bien brillant, wa prisme de flint-glass , exempt de tout défaët, et enfin un. objectif achromatique exact, Le suc. cès de l'expérience sera d'autant plus assuré, que toutes les parties de l'appareil seront plus parfaites. On doit surtout faire grande attention à Fachromatisıne de l’ob-

jeetif. Maïs je ne puis conseiller, comme M. Herschel, :

de ai donner 6 à 8 pieds de foyer, à cause de la difliculté de trouver une chambre ebscure assez vaste pour placer le tableau au lieu où l’image est la plus distincte. Au reste, on doit, à raison de la diverse réfrangibilité des rayons du spectre, varier la position du tableau, cn le rapprochant ou l’éloignant, selon que les raies se distinguent mieux dans chaque conleur. Une préeaution qui augmente ‘la beauté du phégomène pour les spectateurs, c est de les tenir quelque temps dans l'obscurité et de leur eacher d'abord la partie. la plus éclatante du spectre; ne leur montrant d'abord que L'indigo, puis

successivement toutes les autres couleurs, en avancant vers le reuge. Il est aussi de la plus grande importance d'établir un parallélisme exact entre les bords du prisme et la direction vertieale de l'ouverture par laquelle entre le rayon solaire.

If. Méthode pour observer les anneaux des lames cristallisces.

Les images colorées des lames eristallisées n'avaient pu jusqu alors être observées que par une seule personne à la fois. Les montrer à un grand nombre de curieux réunis, était, sans doute, un résultat désirable dans l’art de l'expérience. On Yobtient, en réféchissant dans la chambre obscure, au moyen d'un miroir de metal, et même d’une glace ordinaire , Fimage du soleil , dont on eondense les rayens par une lentille de cinq à six centtmètres de diamètre et d’un décimètre de foyer, que l’on met dans un tuyau horizontal dirigé vers l'intérieur de la chambre obseure, et dent l’extrémité porte une ouverture prepre à laisser passer le sommet du cône lumineur ; e’est au-delà de ce sommet ou foyer, que l'on place la lame cristallisée, disposée entre les deux tourmalines de la pièce employée aux observations isolées des mêmes phénomènes (fg. 5.). La lumière polarisée par l'influence des tourmalines, traversant la lame cristallisée, produit les images eolorées des anneaux à un seul ou à deux axés, dont les teintes brillantes, agrandies et reçues sur une glace dépolie ou sur un cadre tendu en papier végétal, peuvent être observées par les spectateurs placés derrière.

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Cet appareil tres-simple, que j'exécutais à Nancy pe dant que M. Soleil fils en construisait un à peu près semblable à Paris, est très-commode, et préférable à celui que M. Herschel a décrit dans son optique, et par le moyen duquel on peut facilement étudier les nuances des couleurs dont se composent les figures produites par les cristaux à un ou à deux axes, et en tracer les contours pour les comparer aux courbes auxquelles on peut les rapporter.

III. Influence mutuelle des rayons polarises perpendiculairement.

Nous attendons depuis longtemps des constructeurs un instrument propre à répéter les expériences importantes de Fresnel et de M. Arago, sur l'influence mutuelle des rayons de lumière polarisée , qui, d’après ces habiles observateurs, cessent d'agir les uns sur les autres, dès que leurs plans de polarisation sont perpendiculaires entre eux. Ils ont fondé cette loi sur des expériences dans lesquelles. des rayons polarisés , tirés d'une même source, traversaient des piles de lames de mica, des prismes de cristal de roche ou de spath d'Islande, dont les axes faisaient entre eux un angle droit à l'extinction des bandes colorées, produites par l’interférence des rayons qui se rencontrent sous une faible inclinaison. N’ayant obtenu des constructeurs aucun appareil satisfaisant, j'ai essayé, par le conseil de M. Babinet, l'infuence de deux lames de tourmaline ,

’ parallèles à l'axe, taillées dans un même cristal et collées perpendiculairement l’une à l'autre sur une lame de glace blanche (transparente). Ces lames , placées vis-à-vis de deux ouvertures très-étroites, faites dans une lame d’étain, laissent subsister les franges verticales qui résultent da l'interférence des rayons solaires atténués, et les éteignent dès que l’on fait tomber la ligne qui les sépare sur le milieu de l'intervalle qui sépare les deux ouvertures, de manière que chaque rayon traverse une lame placée dans une situation différente. La teinte un peu sombre des tourmalines diminue l'éclat des franges ; le résultat suffit toutefois pour confirmer une loi de la lumière trèsimportante, et qui nous fournit, ce me semble , le meilleur argument en faveur de la direction des ondula-. tions, que Yon regarde comme transversale à celle des rayons lumineux.