LIVRE I , CHAPITRE V

gnards avaient , pour un moment , fait hausser les actîans de M. Vautrin ; et , dès le lendemain , ses huit cents gueules à four apparurent pour nous engloutir. A peine nous restait-il des vivres pour quatre ou cinq jours.

Dans cette perplexité, la municipalité arrêta que deux commissaires se rendraient au plus tôt à Paris , près de la commission des subsistances , pour en solliciter du blé. M. de ChdteaufeuiUet et moi fûmes choisis pour remplir cette mission. Mon collègue ne se souciait guère de visiter la capitale dans un moment aussi effroyable , et je m'en souciais encore moins. Tout le monde pouvait entrer à Paris, maïs n'en sortait pas qui voulait. Refuser , montrer mes appréhensions , c'était me dépopulariser, attirer le soupçon sur moi; je fis contre fortune bon cœur, et nous voilà en route.

Il faut dire que j'ai la figure pleine, que je suis grand et gros. M. de ChdteaufeuiUet était trapu , large. et ventru. N'ayant nulle envie de nous promener dans Paris , nous descendîmes à la commiftsion. Elle était présidée par le conventionnel Goujon f à qui nous présentâmes notre requête. Il nous regarde et nous dit avec le plus beau sangfroid du monde : Vous , Messieurs , des subsistances ? Notez que ce mot de monsieur employé pour celui de citoyen^ était alors un arrêt de mort. Fous , Messieurs , des subsistances? Quand on a cette rotondité , cette figure de jubilation , on

ne vient point crier famine dans Paris , ou Von se fait arrêter. Je me vis à la guillotine! Mon compagnon et moi nous ne demandâmes pas notre reste. Ce qui m'advint de cette épouvante, fut une ëbullilion sur tout le corps. Quant à Chdteaufeuillet , très-piluiteux de sa nature , il lui prit à la commission une quinte couTulsive qui ne le quitta qu'à Montereau»

De retour , nous rendîmes compte de notre ambassade. Le besoin était si pressant , que les chevaux de poste qui nous avaient amenés de Sens à Villeneuveremmenèrent deux autres commissaires , les citoyens Greau et Prota. Deux echalas , deux harengs saurs ne sont ni plus maigres ni plus efflanqués que MM. Greau et Prota , et deux sacs de noix ballottés l'un contre l'autre n'auraient pas fait plus débruit que les os de ces deux compagnons de voyage s'entre-choquant dans la patache qui les enlevait. Parlez-moi deçà, dit M. Goujon en les voyant , voilà des gens qui ont leur pétition écrite sur lajigure : quon leur délivre des subsistances.