II. lf

M. de Voltaire répondit à ces vers par le billet que voici :

« Lattaignant chanta les belles ; Il trouva peu de cruelles, Car il sut plaire comme elles.

Aujourd'hui, plus généreux, Il fait des chansons nouvelles Pour un vieillard malheureux.

m Je supporte avec constance Ma longue et triste souffrance Sans l'erreur de l'espérance ; Mais vos vers m'ont consolé :

C'est la seule jouissance De mon esprit accablé.

» Je ne peux aller plus loin, monsieur; M. Tronchin, témoin du triste état où je suis, trouverait trop étrange que je répondisse en mauvais vers à vos charmans couplets. L'esprit, d'ailleurs, se ressent trop des tourmens du corps; mais le cœur du vieux Foliaire est plein de vos bontés (5i). »

(5i) L'abbé de Lattaignant était à peu près du même âge que Voltaire. Auteur d'un grand nombre de chansons pleines d'esprit, de grâce et de facilité, il s'était fait une réputation dans ce genre. Cela suppose qu'il était un peu mondain; mais depuis peu, un certain abbé Gauthier, ex-jésuite, chapelain de l'hospice d:cs Incurables, se vantait de l'avoir guéri de son penchant pour les plaisirs terrestres et les vanités du monde. Ce médecin des âmes était un do ces hommes qui espèrent se donner du relief aux yeux de leurs supérieurs, et obtenir en même temps de la réputation et une bonne place, en se vanlaut

DE S. G. LONGCHAMP. Sf\