PROCLAMATION

ADRESSÉE A LA NATION MEXICAINE, PAR l’eMPERECR DON AUGUSTIN DE 1TURBIDE , AVANT SON DÉPART.

Honorables députés,

Le langage de la vérité n’a jamais offensé la délicatesse , et jamais un homme vertueux ne l’entend avec déplaisir. Dans un palais , de même que sous le chaume, il honore toujours celui qui le parle , et non moins celui qui l’écoute.

A la veille de mon départ , je crois de mon devoir de parler ouvertement à la nation, par l’intermédiaire de ses représentants. Celui qui monte sur un trône ne cesse point pour cela d’être homme, et l’erreur est le lot de Thu-

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manité. On ne doit point regarder les monarques comme infaillibles ; au contraire, ils sont plus excusables pour leurs fautes ou leurs crimes (comme quelques uns les appelleront, si line telle contradiction cadre avec les principes du jour). Je le répète , leurs erreurs sont plus excusables , parcequ’étant placés au centre de tous les mouvements , au point vers lequel tous les intérêts sont dirigés , ou, ce qui est la même chose, toutes les passions humaines viennent s’entre-choquer, leur attention est partagée entre une multitude innombrable d’objets , leur esprit flotte entre la vérité et le mensonge. La candeur et l’hypocrisie, la générosité et l’égoïsme, la flatterie et le patriotisme, emploient tous le même langage , et se présentent au prince sous une même apparence. Il peut désirer sincèrement d’agir pour le mieux, et ce désir même peut l’entraîner dans l’excès contraire.

Le philosophe , toutefois, se réfugie dans sa conscience, et, quoiqu’on le condamne, le remords lui est inconnu. Malheureusement les

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avis les mieux intentionnés ne produisent pas toujours dans la pratique le résultat désiré. Ceux dont j’ai suivi les conseils relativement aux mesures les plus importantes m’ont persuadé que le bonheur du pays exigeait que je fisse ce que j’ai fait , et l’on a attribué à ces actes des résultats qui , dans tout autre cas , auraient été les mêmes , avec cette seule diffé^ rence , que la cause vraie ou apparente ( ce que le temps décidera ) aurait été la faiblesse dans un cas, et le despotisme dans l’autre. La condition de celui qui ne peut bien faire est misérable; plus misérable encore est le sort de celui qui a la conscience de son impuissance. Les hommes ne sont pas justes envers leurs contemporains ; il faut appeler de leur jugement à la postérité , parceque les passions meurent avec le cœur qui leur servait d’asile.

On parle beaucoup de l’opinion publique et de la force avec laquelle elle se manifeste. Nous sommes prompts à errer et lents à reconnaître notre erreur. L’opinion publique se forme lentement ; ses effets ne sont point

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éphémères; et cela me donne la conviction que nous ne pouvons encore reconnaître l’opinion publique des Mexicains , parceque, ou ils n’en ont point, ou ils ne l’ont pas encore manifestée. Dans l’espace de douze années on aurait pu compter autant d’opinions publiques , ou du moins de ce qui passait pour tel.

Quand les altercations commencèrent, je prévis leur résultat; mais je ne pus résister aux effets de la destinée. J étais obligé de paraître ou un homme faible , ou un despote; j’ai préféré la première alternative , et je ne le regrette point; je sais que je ne suis point faible. J’ai diminué les maux qui menaçaient le peuple , et j’ai élevé une digue qui a arrêté des torrents de sang. La satisfaction que j’éprouve de l’avoir fait est ma récompense.

Je n’ignore pas la prédilection qu’on a pour ma personne en différents lieux , et je n’en saurais douter après en avoir reçu des témoignages si convaincants. Je n’ignore pas non plus qu’en fomentant l’esprit de discorde et hâtant les progrès de l’anarchie qui menace la na-

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tion , les villes , qui sont aujourd hui en proie à toutes les horreurs de la désunion , exprimeraient des vœux différents, et se déclareraient d’une manière décisive.

Mais mon système ne sera jamais d’alimenter la discorde. J’envisage l’anarchie avec horreur; je déteste sa fatale influence, et je désire voir régner l’union comme la seule source du bien-être d’un pays où je suis né , et qui par tant de motifs sera pour jamais cher à mon cœur.

Le parti que j’ai choisi pour mettre un terme aux dissensions assurera, je l’espère, la paix et l’harmonie, l’ordre et la tranquillité. M’oubliant moi-même , je n’ai songé qu’à l’avantage de la nation, et j’ai consenti à tous les sacrifices , afin que le peuple ne fût obligé d’en faire aucun. J’ai cherché à empêcher la révolution de prendre le caractère d’une réaction violente, laquelle est toujours sanguinaire, et à faire que chaque mouvement fût indiqué d’abord par le peuple , et exécuté avec prudence par les autorités.

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J'ai envoyé des commissaires à Jalapa pour traiter d’une manière confidentielle et amicale avec les généraux et chefs de l’armée , et, s’il est possible, terminer d’une manière pacifique les différents qui se sont élevés. J’ai soumis aux délibérations de la jante instituante les points qui empêchent encore la conclusion d’une négociation de la dernière importance. J’ai décrété le rétablissement du congrès, aussitôt que j’eus appris, d’abord parles commissaires, et ensuite par la députation de cette province , que cette mesure était conforme aux vœux de la majorité des peuples ainsi qu’à ceux des généraux et officiers de l’armée. J’ai rétabli le congrès aussitôt que j’ai su qu’il y avait à Mexico un nombre suffisant de députés pour le former. Le jour même de sa réinstallation, je lui ai fait connaître que j’étais prêt à faire tous les sacrifices que le bien-être réel de la nation exigerait. Je lui ai laissé choisir, ainsi que cela était juste , le lieu où il se rassemblerait , et je lui ai réitéré mon désir de me conformer

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à la volonté générale de la nation et du congrès qui la représente. J’ai proposé que les troupes se retirassent, si cette assemblée le désirait pour sa plus grande liberté et sécurité, afin que le congrès pût délibérer sans être environné d’hommes en armes. Je l’ai informé par les voies convenables que , si les mesures déjà prises pour cette liberté et cette sécurité ne lui paraissaient pas suffisantes, il n’avait qu’à indiquer celles qu’il regardait comme nécessaires , et que le gouvernement pourvoirait à leur exécution. J’ai abdiqué la couronne , déclarant que si ma présence sur le trône était l’origine des dissensions, je ne voulais pas être un obstacle au bonheur du peuple ; j’ai ajouté que lorsque ce point serait décide, je me bannirais moi-même d’Amérique, et j’irais fixer ma résidence et celle de ma famille sur une terre étrangère , où , loin du Mexique , on ne pourrait ponser qu’aucune influence de ma part fût dans le cas de troubler les progrès de cette grande nation dans la carrière de la liberté et de la prospérité. J’ai déclaré que pendant que

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la question de mon abdication serait en discussion, je m’éloignerais de la capitale, donnant par là une preuve de mon désir que le' congrès jouisse d’une pleine liberté dans une discussion aussi importante.

J’ai invité le congrès à charger quelques uns de ses membres de traiter avec les généraux de l’armée , après les avoir entendus ainsi que moi, sur la manière décente avec laquelle je pourrais me retirer. J’ai refusé de profiter de la permission qui m’avait été donnée de choisir les cinq ’ cents hommes qu’on m’accordait pour escorte. J’ai proposé moi-même que le général don Nicolas Bravo, qui mérite la confiance publique , commandât cette escorte. Je me suis soigneusement appliqué à ce qu’en .reportant ses regards sur mes mesures , se rappelant toutes mes paroles et toutes mes actions , le peuple Mexicain , quelles que deviennent ses destinées futures, puisse du moins penser que je n’ai pas influé sur son sort.

La nécessité d’aucun autre sacrifice ne s’est présentée à mon esprit ; mais s’il était possible

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qu’il y en eût encore quelqu’un que le bien de la nation exigeât , je suis prêt à le faire.

J’aime le pays où je suis né, et je crois que je léguerai à mes enfants un nom environné d une gloire plus solide en me sacrifiant pour ma patrie, qu’en commandant à mes concitoyens du sommet périlleux d’un trône.

Je quitte le Mexique avec toute ma famille ; avant de partir , je voulais développer le système de mon gouvernement, et manifester les sentiments de mon âme. Je savais que cette riche portion de l’Amérique ne devait pas être soumise à la Castille; j’ai pensé que c’était le vœu de la nation, et en conséquence j’ai défendu ses droits et proclamé son indépendance. J’ai dirigé son gouvernement avec zèle, et j’abdique la couronne. Puisse cette abdication contribuer à son bonheur !

Le congrès est maintenant la première autorité; c’est lui qui doit donner une direction aux mouvements du peuple. Si ce corps atteint le but de ses désirs , sans verser le sang des citoyens; si, uni autour d’un centre commun,

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il met fin à la discorde et aux divisions intestines ; s’il gouverne par des lois sages , élevées sur une base solide , le peuple se verra assuré de jouir de ses droits ; et s’il n’est pas troublé par des convulsions politiques, il travaillera à multiplier et agrandir les sources de la richesse publique. Si la nation est .protégée par un gouvernement qui n’accable point d’impôts et n’entrave point dansleur industrie les agricuh teurs, les artisans et les commerçants, le peuple tout entier deviendra opulent, ou du moins s’élèvera au-dessus de la pauvreté. Si le Mexique, fort de la prospérité de ses enfants, s’élève enfin au rang qu’il doit occuper parmi les nations, je serai le premier admirateur de la sagesse du congrès, je jouirai du bonheur de ma patrie , et je descendrai gaiement au tombeau.

Augustin.

Tacubaya, le 29 mars 182a.

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