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Q Augustin Itukbidb n'eôt que très im-

parfaitement connu en Europe ; Télaignement du théâtre de ses actions et la rareté dçs communicisitions avec r Amérique en sont les eauses. Son étonnante élévation ett sa chute non moins

étonnante sont à peu près les seuls événements qui soient parvenus à notre connaissance. La courte durée de son règne , et la facilité avec laquelle il s'est laissé déposer, l'ont fait généralement considérer comme un ambitieux vulgaire et dépourvu des talents et de

n AVANT-PROPOS.

Ténergie nécessaires pour se maintenir sur le trône où son ambition Favait élevé : cependant il faut avoir eu plus que du bonheur pour monter, en onze ans , du rang de simple lieutenant de milice à celui d'empereur d'un des plus riches états du monde , et de souverain de sept millions d'hommes. Le jugement que, dans notre hémisphère , on a porté sur le compte d'Iturbide , pourrait donc n'être pas tout-à-fait équitable. Ce qu'il y a de certain , c'est qu'il est jugé beaucoup plus favorablement de l'autre côté de l'Atlantique.

Bolivar a dit ( i ) : « Bonaparte en Europe , et Iturbide en Amérique , sont les

(i) Dans sa lettre à Riva-Aguero , ex-directeur de la république péruvienne. Voyez le Courrier français d». i4 mars.

AVANT-PROPOS. ITf

deux hommes les plus extraordinaires que l'histoire moderne offre au monde. »

Cet éloge reçoit un grand poids de la bouche d'un homme qui jouit lui-même d'une si grande célébrité en Amérique; et il est impossible que celui qui en est l'objet ne l'ait pas mérité par quelques grandes actions. Iturbide en eflfet , quelque jugement qu'on porte sur sa conduite , est un des personnages les plus remarquables de l'époque actuelle. Sous ce rapport, ses Mémoires sont faits pour inspirer de l'intérêt. Une autre cause doit leur donner de la vogue , c'est la circonstance qui a précédé leur publication.

Le départ d'Iturbide pour une expédition du même genre que celle qu'entreprit Napoléon en s'évadant de l'île d'Elbe, ne peut manquer d'attirer la eu-