VOTES

fondcmens de sa grandeur future. Le morne»! , arriva plus tôt qu'il ne comptait , par la vacance du contrôlegénéral ^ à la mort de M. de Clugny, il a redoublé d'efforts et de cabales , et il a fait suggérer au vieux Mentor , par son confident , de proposer au Roi M. Taboureau : il avait , de son côté y sondé celui-ci , et il savait ce qui devait ai'river.

« £n effet ^ le comte de Maurepas ayant déclaré à ce conseiller d'état que Sa majesté l'avait nommé son contrôleur-général, il commença par refuser , par le motif qu'il n'entendait rien à la manutention des finances. C'est où l'attendait M. Necker : il fit insinuer au ministre , son protecteur , que cela ne devait point arrêter le choix du monarque ; qu'on pouvait distraire de ce département la comptabilité , et que, cette partie étant de son ressort , il s'en chargerait volontiers. C'était M. de -^Pezay qui disait tout cela pour lui , et cela n'en avait que plus de^onsistance.

a M. de Maurepas revint donc à la charge , et battit en ruine toutes les excuses de M. Taboureau, qui jparait s'être défendu du bonne foi. Il a été jusqu'à dire des choses mortifiantes pour le vieux ministre , en se retranchant sur son âge et sa mauvaise santé. Comme celui-ci lui objectait qu'il était encore jeune : « Quand i( on a passé cinquante ans , M. le comte , on n'est plus (( guère propre aux affaires publiques. » C'était un argument ad hominem* M. de Maurepas était trop in-

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buer à on sol^^t ce qui appartient k up officier ? Cela q'est pas présuinable, parce que, s'il n'était pas nd fjans un rang a^se^ élevé pour devenir o$cier 3upé« peur, 4u moifis éti^it-il d'une classe d'où Ton tirait parfois des ■ capitaines , et le chevalier d'Assas n'était que capitaine. Ne pourrait-on pas dire, plus justement| que le pauvre Dubois, homme obscur, ignoré, sans famille peutrêtre, fut déshérité de sa gloire par un état-major qui semblait en recueillir sa part, en la transmettant sur un des siens,

« Je ne connais point la faniille d'Assas : nul intérêt^ si elle existe encore , ne me porte à lui faire un larcin. Ce qui est une certitude pour moi , et qui en serait un^ pour tout autre , à ma place , je le donne au public * çonime un doute. J'ai hésité à rendre ce fait public» J'ai prié un ^mi, employé au ministère de la guerre ^ de faiire toutes les recherches possibles pour savoir s'il ne découvrirait point , sur les registres du temps | quelque indice qui pût jeter du j.our sur un fait si iremarquable : ses soins ont été infructueux, les re* f istres sont muets, ^nfin , j'ai cru devoir parler , biei^ ^pnvaincu cependant que mon observation passerait ^ et qu,e la gloire de d'Assas serait immortelle. »

Sic vos non vebis.

Note p y pjob 287. Jean-Baptiste Yaquette de Grî^ beauval, né h Amiens, le i5 septembre 17 iS, entr»

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fixer en détail les limites de chacon des deux pl-okia$. Un assure que la mësintelligence est déjà entre les deux personnages ; que M. Necker ayant été plusieurs fois chez le contrôleur-général , sans que celui-ci lui ait rendu le réciproque ^ a déclaré qu'il ne se transporte» rait plus chez M* Taboureau qui, de son côté, se regardant comme le chef et le supérieur , exige cette déférence. Ce sont, sans doute ^ ces tracasseries domestiques qui yraisemblablement ont empêché le directeur du trésor royal de donner l'essor k divers plans de finances qu'il a, dit-on, dans son porte-feuille | et rédigés de longue main.

Note o, pjge 283. On lit dans les Mémoires de M. Lombard de Langres, tome I/', p. !23o, un chapitre relatif au dévoûment du chevalier d'Assas. Nous ne nous permettrons d'y supprimer que quelques détails inutiles :

a Dépouiller un officiel^ d'un laurier dont il est en possession depuis un demi-siède , pour le transporter sur le^front d'un autre militaire , n'est pas une entreprise facile , ni qui semble trés-méritoire au premier abord. Cependant je dirai ce que je sais , et*je le dirai parce que je le crois :

« L'action aftribuée au chevaliejr d'Assas eut lieu en 1760, pendant les guerres d'Hanovre. Cefeût resta enseveli dans les cartons de la guerre , et n'eu fut ex*

humé, que quinze ou seize ans après , au commencement du règne de Louis XYI , dont on voulait signaler l'avènement au trône par des actes multiplies de bienfaisance.

« On lit dans le Dictionnaire historique, que le chevalier d'Assas , capitaine au régiment d'Auvergne , ss DÉVOUA d'une manière bien héroïque à l'affaire de Clos^ter-Camp ^ en Allemagne. Son régiment était près d'un bois y pendant la nuit , il j entra seul pour le fouiller, de peur de surprise. A peine eut-il avancé quelques pas, qu'il se.$entit environné d'une troupe d'ennemis qui lui mirent la baïonnette sur la poitrine , en le mer naçant de le tuer sur la place s'il disait un mot 5 mais ce nouveau Curtius^ n'écoutant que sa bravoure, s'écrie avec intrépidité : Auvergne j faites Jeu j ce sont les ennemis. Il tombe mort sur-le-champ ^ percé de coups.

« Le chevalier d'Assas n'entra pas seul dans le bois , mais il y entra avec un sergent de sa compagnie. Il n'y . entra pas pour lejbuillery de peur de surprise ^ il y fi^t .conduit pour autre chose. Il ne cria pas : Auvergne. ^ faites feu\ ce fut le sergent Dubois qui cria « a nous,, Auvergne , c'est l'ennemi ! D'Assas ne tomha pas mor^t sur-le-champ, ce fut Dubois qui tomba mort; car le chevalier d'Assas , comme on le transportait au camp ^ eut encore le temps de faire cet aveu «ublime : Enfans^ €€ n'est pas moi^ c'est Dubois qui a crié,

364 sriBLcr.

Noblesse de France ^ p. i56« Notables ( assemblée des ) y p. 187*

Orléans ( le duc d'.) , p. 87 , 170,

Parlemens ( les ) , p. gfiu Penthièvre ( le duc de ) , p. 180.

Polignac ( la duchesse Jules de ) , p. a63.

Promotions militaires , p. i et 249*

Rohan ( le cardinal de ) , p. i38.

Rousseau ( J. J. ) ^ p. 106.

Sartines , p. 1166,

Scey ( le comte de ) , p. 196.

Ségur ( le maréchal de ) , p. 32.

Saiot-Mauris ( le prince de )^ p. 4^.

Saint-Mauris ( la princesse de ) , p. 55.

Soubise ( le maréchal de ) ^ p. 254.

Taboureau , p. 278 , 347.

Tactique , p. 287.

Troupes provinciales y p. 298.

Vaudreuil ( le comte de ) , p. 269.

Vergennes ( le comte de ) , p. 5 , i36.

Yoltaire, p. 92, 106, 204*

VnS DE LA TABLE.