V MÉMOIRES

«j'avais mis ea usage. On a prétendu qu il avait «c désapprouvé la saignée , il est constant qu'il ne « désapprouva rien , absolument rien.

«En réfléchissant sur la maladie, je trouvais « qu'il y avait eu un grand accès dans la nuit du a samedi au dimanche ( 27 mars) , un second dans « celle du lundi au mardi y un troisième dans celle « du mercredi au jeudi. Cette périodicité si mai>- « quée , jointe à la marche anomale des symp- «tomes, et à leur caractère pernicieux, me fit «soupçonner une fièvre intermittente maligne, « cachée sous des apparences humorales et spas- «modiques. Je communiquai ma conjecture à « M. Petit; il la trouva fondée, et nous convînmes «d'essayer le quinquina, d'abord à faible dose, « et associé à de doux laxatif , ensuite à dose « très-haute , si ces premiers essais faisaient expli- « quer plus clairement la nature , et si leurs résul- « tats nous confirmaient dans ce plan de traite- « ment (^). »

Cette tentative n'eut aucun succès^, et Mirabeau dit à Cabanis : « Tu es un grand médecin ; mais il « est un plus grand médecin que toi , l'auteur du (( vent qui renverse tout , de Teau qui pénètre et «féconde tout, du feu qui vivifie ou décompose « tout» »

C) Cabanis, etc., page 293.

« Je lui avais dit la veille que son sort serait « décidé le samedi matin ; il m'appelle , et me <c serrant la main avec tendresse : vous avez raison , « mon ami ^ mon sort sera décidé demain dans la « matinée 9 je le sens. U prononça ces mots avec « une sérénité touchante , et avec un accent qui « retentit encore dans mon cœur ( ^)

(( Mirabeau avait vu l'émotion profonde de M. de <c Lamarck ; il l'avait vu pour la première fois <« verser des larmes. Cest un spectacle bien tou- « chant y nous dit-il , que celui d'un homme calme « et froid , ne pouvant cacher qu'à demi une douce leur contre laquelle il s'arme vainement.

« n recevait les soins les plus assidus et les plus «affectueux de son ami, M. Frcfchot. Personne, « disait-il , ne me remue avec autant d'adresse que « lui. Si j'en revenais, je ferais un bon mémoire « sur l'art de garde-malade. C'est lui qui m'en a « fourni les idées principales ; il m'a aussi suggéré « celle de quelques procédés mécaniques qui me a paraissent devoir être avantageux.

« Il demandait à l'un de nous de lui soulever la «tête; je voudrais, ajouta-t-il, pouvoir te la laisser « en héritage ( ^ ).

« Il s'informait toujours de ce qui se passait à (c TAssemblée nationale. Il parlait des affaires de

C) Cabanis, etc. , page 296.

(^ C'est à M. Frochot que le mot a été dit.

4M MËMOUUSS

d Textérieur ; il s'occupait principalement des vues « cacliées de l'Angleterre. Ce Pitt , me disait-il , est « le ministre des préparatifs. Il gouverne avec ce «dont il menace, plutôt qu'avec ce qu'il fait. SI ^f eusse vécUf je crois que je lui aurais donné du K ckagrin.

« Je lui parlais de l'intérêt extl^aorditlaire qu'on «preuait à sa maladie; de l'ëriipressement avec « lequel le peuple demandait partout de ses nou- « velles^ et venait en savoir à sa porte; dé rattèh- K tion qu'on aVait eue de barricader la rue au'dessus « et au •<- dessous de sa maison , afin que le bruit <( des voitures de l'incomniodât poiût. Ah ! oui, « sans doute > s'écria-t-il à ce récit , un peuple si (( sensible et si bbn est bien digâe qu'on se dévoue « à son service , qu'on fasse tout pour établir et « consolider sa liberté î II m'était glorieux de lui « consacrer ma vie entière ; je sens qu'il m'est doux « de mourir au milieu de lui ( ^ ). »

Cabanis avait enfin obtenu la permission d'ith^ troduire le docteur Petit* Il revint le vendredi piatin , 1 *' avril. kl\j avait déjà lôug-lemps que le « pouls n'existait pi us ^ quand M. Petit arriva. Déjà d même les bras et les mains étaient glacéà» Cepeii- (( dant leur niouvement n'était pas affaibli , (et la « force musculaire se soutenait d'un« manière étoti-

C) Cabanis, etc., pa^^e 297.

u neutc. Du reste, la respiration deVeuait plus K mauvaise de moment en mometit , les spasmes et « les douleurs plus insupportables pai* intefTalles, <c la physionomie plus effrayante.

« Le malade reçut M. Petit aVéc sa grâce ôrtji- (I naire* — Je vais^ dit-il ^ parler avëC franchisé à (( lliomme qui passe pour aiiHer le mieux ce ton. « J'ai toiyôui-s cru qu'où ne devait avoii* pour mé- « decin que son ami. Voilà mon àrtiî et ihob niéttdecin^ Il a ma tendresse entière et exclusive} « mais il est plein d'estime pour vos lumièlres , et a de respect pour votre caractèt'e moral. Il m'a cité (c de vous des trait» qui prouvent qu'ait milieu d^ ((institutions sociales^ et malgré la culture peu ((Commune que vous avez donnée à votre esprit, (( vous êtes encore resté l'homme de la nature; j'ai « donc pensé qu'un pareil homme , si j'avais eU le (( bonheur de le rencontrer, serait devenu mon athi. (( Voilà, monsieur , ce qui m'a déterminé à vous (( voir. M. Petit lui répondit que l'ami , dans la vé- (c ritable acception du mot , était encore plus dèXhi (( qui aimait, que celui qui était aimé ^ et qd'à té a titre il méritait d'être regardé commte l'ami de ((M. de Mirabeau; que dépuis long-temps il le a suivait des yeux dans son immortelle carrière ^ (( et qu'il chérissait en lui la patrie, la liberté » la « constitution.

(( Il examina très - attentivement le malade ;

giti^ed by

« celui-ci voulut savoir quel était son pronostic ; il A lui demanda la vérité franche , l'assurant qu il « était fait pour Fentendre. J'estime , lui répondit « M. Petit , que nous vous sauverons , mais je fi n'en répondrais pas.

(( Nous nous retirâmes dans une pièce voisine. « — Le malade est perdu sans ressource , me < dit-il , faisons cependant ce que la circonstance « indique ( ^ ). Ces nouvelles tentatives firent repa- << raître encore une lueur d'espérance, mais elle « disparut bientôt.

a Après le départ de M. Petit, qui promit de « revenir le lendemain , je m'assis auprès du lit du « malade , commandant autant qu'il m'était possi- « ble à mon émotion. — Son mot est sévère , me adit>il, je l'entends; vous êtes moins décidé; je <K suis porté à juger comme lui; mais je me plais à « croire comme vous.

« n avait toujours l'air d'espérer pour ménager « la tendresse de ses amis. L'après-dinée , il voulut (c faire son testament. Il fit demander M. Demau- « tort , son notaire; et en attendant, il s'entretenait « avec M. Frochot des devoirs qu'il avait à remplir. <c J'ai des dettes, lui disait-il, et je n'en connais « pas la quotité précise. Je ne connais pas mieux (cla situation de ma fortune; cependant j'ai plu-

(^) Cabanis, etc., page 299.

« sieurs obligations impérieuses pour ma con- <( science , et chères à mon cœur. M. Frochot rap- « porta ces paroles à M. de Lamarck, qui répondit : « Allez lui dire que si sa succession ne suffit pas <c aux legs qu'il fera , j'adopte tous ceux que son a amitié voudra bien me reconmniander. Il faut « qu'il ait encore un bon moment.

« Mirabeau , digne de ce dévoûment généreux , « en sentit tout le prix ; mai s il n'en fut pas étonné ; K il accepta comme un bomme qui en aurait fait (( autant , et il en usa avec modération , mais sans « réserve minutieuse ( ^).

« Cette nuit je ne le quittai point; je me coûte chai sur une chaise longue , à côté de son lit. La « poitrine se prenait de plus en plus, et le malaise « était très-grand ; cependant son esprit avait une « telle activité que les idées lui faisaient oublier « les souflFrances , et que le halètement de sa respi- « ration n'était pour lui qu'un bruit incommode , « qui le dérangeait dans ses méditations, sans beau- « coup l'occuper d'ailleurs. Il provoquait sans cesse « la conversation pour modérer le mouvement de « sa tête , craignant que si ce mouvement croissait « encore , il ne se transformât en véritable délire. « Les pensées et les images se présentaient à lui « avec une rapidité étonnante , jamais peut - être

(^) Cabanis, etc., page 302.

Vm. 29

(( acui Ippgage ]:^' avait eu autant de précision y d-é- « pergie et d'éclat.

« Aussitôt qu0 le jour parut , il fit ouvrir ses fe- ($ nêtreSy et me dit d'une voix ferme, et d'un ton Si calme : rr^ Mo» ami ^ je mourrai aujourd'hui. « Quaqd pu en est 1^ , il ne reste plus qu'une chose « à faire ; c'est de ^e parfumer , de se couronner de «fleuri Oi et d^ s'environner de musique, afin « d'çutrer agréablement dapa ce sommeil dont on ^ lie l'éveille plus. Jï appela son valet de chambre* ^ — • 4Uons I qu'on se prépare à me raser, à faire «ma toilette tout entière (^). » Nous ajouterons qu'il fit pousser ^n lit près d'une fenêtre ouverte, pour contempler spr les arbres de son petit jardin Içs preipdiçrs indices de la feuillaison printanière. Le soleil brillait , il dit à M, Frochot : « Si ce n'est c^ p9^ là Dieu , c'est du moins son cousin germain. »

Ces mouvemens inquiétaient Cabanis, k Je lui « pibi^çrvai que son accès n'étant pas fini , le moin-» « dre mouvement serait trop préjudiciable, et qu'il <,(, poijirrait le rendre mortel ; au lieu que peut-être (,{ cet accès ne le serait pas , en gardant le repos tt nécessaire. // est mortel ! me répondit-il. Son (c v^et de chambre avait été fort malade, le jour

C) Mirabeau aimait beaucoup les fleurs , et en était toujours entouré ; c'était véritablement le seul luxe de sa maison.

(2) Cabanis, etc., pa«e 306.

DB MlftABIAU. 451

f pvécédept. -^ Eh Weii , mon pauvre Theis ( ^ ) j fc comment cela va-t-il aujourd'hui? r^ Ah! a monsieur » ah! mon cher maître , je voudrais a hipn que voua fuâsiez à ma place. Le malade ^ (( après un moment de réflexion , lui répliqua : « Tiens , je ne voudrais pas que tu fusses à la « mienne (^).»

Depuis le commencement de U maladie , la femme du fidèle Legrain avait passé les jours et le3 nuits auprès de Mirabeau , dont elle fut Tu^ nique garde-malade , et qu elle ne quitta pas un seul moment y quoiqu'elle fût enceinte et ^ouffr^mte. (c Henriette , )> lui dit^l deux heures avant de mourir , « Henriette y tu es une bonne créa-* % ture. Tu es près de faire un enfant , tu as risqué « d'en>|)erdre un autre ( ^ ) , et tu ne me quittes pas. « Tu te doi^ à ta famille, va-t-en , je le veux, p II fut désobéi pour la première fpis.

ççll me fit approcher de lui, et me tendant la

(^) C'est à tort que le nom do valet de chambre Theis est écrit Teisch par Cabaniç , pug^ 308 ; T^utc^ p^u- Et. Dûment {Souvenirs, page 305) j et Tesch, par le rédacteur de IHnterrogatoire inséré au tome 9, page 254 duptocèsde Louis -r/^/{ Paris, Debarle, an III de la république): l-^aporte l'appelle Ze5e/5 dans son rapport au Roi du. 2 aftril 1791. {Recueil des pièces justificatives de tacle énonçi(Uif des crimes , etc. , page 11,)

(2) Cabanis , etc. , page 306,

(*) Dans le désordre où était la maison , cet enfant âgé de^

« main : •—Mon bon ami, me dit-il, je mourrai « dans quelques heures ; donnez-moi votre parole « que vous ne me quitterez plus. Je veux finir avec « un sentiment doux. ^-^ Je lui répondis, en laiscc sant échapper des sanglots que je ne pouvais « plus retenir. — Point de faiblesse indigne de «vous et de moi, ajouta-t-il, c'est un moment ce dont il faut que nous sachions jouir encore l'un « et l'autre. Donnez-moi de plus votre parole, que <i vous ne me laisserez pas soufirir des douleurs « inutiles. Je veux pouvoir goûter sans mélange « la présence de tout ce qui m'est cher.

<c II demanda M. de Lamarck. Quand celui-ci « fut arrivé, le malade s'adressant à moi : — J'ai des « choses importantes à vous communiquer à tous « les deux. Vous voyez que j'ai beaucoup de peine a à parler : croyez-vous que je serai plus en état de <t le faire dans un autre moment? Je lui répondis : « — 'Si vous êtes trop fatigué, reposez-vous. Mais a si vous le pouvez, parlez, dès ce moment même, (c £n effet, il baissait à vue d'œil.

« J'entends, me répondit-il; asseyez-vous donc c( sur mon lit , vous ici , vous là. Alors , divisant

cinq ans s'était saisi d'un couteau de cuisine , et s'en était grièvement blessé en tombant dessus.

Ce fils de Legrain a dévoué son affection , et une grande partie de son travail au fils adoptif de Mirabeau ; sa plume infatigable a plusieurs fois transcrit nos matériaux et notre manuscrit.

« en trois points ce qu'il avait à nous dire, il nous « parla près de trois quarts d'heure, d'abord sur « ses aflSsiires particulières , ensuite sur les perce sonnes chères qu'il laissait après lui; enfin, sur « l'état des affaires publiques. Il glissa rapidement (( sur les prenaiers articles ; il ne pesa que sur le a dernier.

« Quand il eut fini de parler avec nous , il fit « appeler M. Frochot; il lui prit les deux mains, a dont il mit l'une dans celle de M. de Lamarck, « et l'autre dans la mienne. — Je lègue, ajouta-t-il, « à votre amitié mon ami Frochot; vous avez vu (c son tendre attachement pour moi; il mérite le « vôtre.

« Bientôt après , il perdit la parole ; mais il ré- « pondait toujours par des signes aux marques d'a- <c mitié que nous lui donnions. Nos moindres soins « le touchaient ; il y souriait avec une sérénité et « une grâce touchantes. Quand nous penchions « notre visage sur le sien , il faisait de son côté des « efforts pour nous embrasser ; et le mouvement « de ses lèvres nous avertissait de la douceur qu'il « trouvait dans nos caresses (^). »

Rien n'est plus attachant , sans doute , que ce récit dont la fidélité est indubitable, et dans lequel Cabanis n'a ni oublié, ni inventé une seule

(') Cabanis, etc., page 308 et suivantes.

434 MÉWdîftËS

circonstance. On y voit avec admiration Mirabeau seul, par sa volonté, avec trois amis intimes, déployer, en mourant, la sensibilité la plus pénétrante et la plus noble; aussi un historien dit-il, avec raison, à ce sujet : h II n'est que des âmes « supérieures et fortement trempées , qui puissent « ainsi triompher des douleurs les plus cruelles, et « de l'horreur naturelle de Thomme pour sa des- « truction* >i Mais nous demanderons où le même auteur a pris de quoi écrire cette phrase peut-être ti*op académique? « Comme le gladiateur dé « Rome , Mirabeau ptit une noble attitude pour « mourir devant le peuple. On peut trouver ft quelque ostentation , quelque faste dafts sa « mortj etc. (^). »

A notre avis la magnanimité philosophique de Mirabeau mourant est énergiquement caractérisée par un passage de celui des journaux ultra-démocrates qui s'expliqua sut le compte de l'illustre malade avec le plus d'intérêt, de bienséance et de justice : « Chaque phrase tombée de ses lèvres exce pirantes décelait une àme étrangère, pour ainsi <t dire, aux atteintes mortelles de son corps. On « eût dit que cet homme extraordinaire assistait à « sa propre dissolution, et qu'il n'était que le té- « moin de son trépas Ç). «

(») M. P.- F. Tissot, tome 2, page 283.

(2) Réuolulions de Parié, fifi 9t, page 640.

Nous reprenons l'éloquent récit de Gabatis :

« Ses mains glacées restèrent dans les nôtres (c pendant plus de trois heures; son agonie fut ce calme pendant ce temps. Mais vêts les huit heu- « rés les douleurs se réveillèrent. Alorâ il nie fil c( signe de lui donner à boire; Je lui apportai feuc- « cessivement de l'eau , du vin , de l'oratogeade, je « lui blFris même de la gelée. Il refusa tout , et fit (( le mouvement d'un homme qui veut écrire. Nous ce lui donnâmes une plume et du papier. H écrivit « très-lisiblement dormir. Je fis semblait de he a pas l'entendre. 11 fit signe de lui rapporter le pa- <c pier et la plume , et il écrivit : Crùyez-i^ous doM « que la mort ^ ou [effht qui m*en r^apptochera , a puisse produire Un sentiment dangereux?

a Voyant que je n'adoptais pas sa demande , il a écrivit encore : Tant qu'on a pu ôroire que « r opium fixerait l'humeur, on a bien fait de « ne pas le donner^ mais maintenant qu'il n!y d a plus de ressources que daris un phénomène in~ « connu , pourquoi ne pas tenter ce phénomène ,* « et peut-on laisser mourir son ami sur la tadé « pendant plusieurs Jours peut-être ?

«Les douleurs augmentaient de momeùt en « moment : elles étaient déjà si violentes qti'ellès « devenaient causes accélératrices de la mort. Mon K devoir alors étkit de les modéi'er. Je forlitulèri Un « calmant; et je dis nu mblade que âafiê tmè lili-

a nute son vœu serait rempli. M. Petit arrÎTe sur « ces entrefaites. Comme nous passions dans un (( cabinet voisin y la douleur ranime tout à coup le « malade et lui rend la parole. Il me rappelle avec « force et me dît : — Jurez-moi que vous ne direz « point ce que vous allez faire. M. Petit approuva « le calmant , mais il préféra de donner dans de « Feau simple le sirop diacode que j'avais ordonné (( dans une eau distillée. L'apothicaire logeait dans « la même rue. Cependamt, il fallait le temps d'aï- « 1er chez lui et d'en revenir. Les douleurs deve- « naient atroces. — On me trompe , dît à M. de <c Lamarck le malheureux agonisant. — Non, l'on <i ne vous trompe pas , le remède arrive, nous l'ace vous tous vu ordonner. — Ah ! les médecins ! les « médecins ! reprit-il. Et se tournant vers moi avec « un air mêlé de colère et de tendresse •. Ifétiez- « vous pas mon médecin et mon ami ? Ne m'aviez- «vous pas promis de m'épargner les douleurs « d'une pareille mort? Voulez-vous que j'emporte « le regret de vous avoir donné ma confiance ? — « Ces paroles , les dernières qu'il ait prononcées , « retentissent sans cesse à mon oreille. H se tourna « sur le côté droit dans un mouvement convulsif; « et ses yeux s'étant élevés vers le ciel, il expira « dans nos bras vers les huit heures et demie. C'est « à peu près à la même heure que la veille , enten- « dant tirer des coups de canon , il s'était écrié ,

« comme en sursaut , sont-ce déjà les funérailles uid Achille?... Q) M. Petit, debout et pensif au « pied de son lit , nous dit : H ne souffre plus Q. » Nous n'ajouterons qu'un mot à ces détails touchans; c'est que jamais un grand homme mourant ne mérita mieux l'application de la belle parole de Lucain : Sequeprobat moriens ,• c'est que la figure de Mirabeau conserva après sa mort l'empreinte des dernières impressions qu'il avait ressenties. A côté d'une seule trace de souffrance physique ('), on voit avec attendrissement le calme le plus noble, et le plus doux sourire sur ce visage qui semble endormi d'un sommeil plein de vie , et occupé d'un rêve agréable.

Avant de passer aux détails subséquens que Cabanis donne sur les causes de la mort , et sur les résultats de l'autopsie , nous devons compléter son récit en ce qui concerne les derniers entretiens de Mirabeau.

Cabanis s'est borné à citer le nom de M. de Tallejrand , et pourtant celui - ci passa plus de

(^) Loi'sque ce mot célèbre fut redit à Robespierre , il en tira un favorable augure , et répondit : « Achille est moi*t ; <c Troie ne sera pas prise (Camille Desmoulins}. »

(2) Cabanb, etc., page 308 à 312.

(^) Le masque, indéfiniment multiplié par le moulage, et que Ton trouve partout , présente une torsion sensible du nez.

deux heures , le 1 " avril , auprès du lit de Mirabeau.

On sait qu'ils avaient été fort liés en 1 787 et 1 788 , mais que le tort grave de la publication des lettres secrètement écrites de Berlin avait profondément blessé M« de Talleyrand $ que n^ purent ramener le repentir et les démarches de Mirabeau ; pendant toute la durée de la session de l'Assemblée, la communauté des travaux, des principes , des dangers , et, sur beaucoup de points , des opinions , ne fut pourtant pas une cause de rapprochement, et c'est seulement à son dernier jour que Mirabeau devait revoir son ami.

Celui-ci vint spontanément (^). Leur entretien n'eutpas de témoin. On croit qu'après les épanche^* mens d'une affection long-temps comprimée , la politique occupa les deux illustres anlis. Outre la remise du discours sur rinégalité des partages dam les successions en ligne directe (2), on Croit que Mirabeau, encore rempli de ses vastes pensées d'avenir, recommanda à M. de Talleyrand le

(^) On nous a assuré que les preinicr§ mdfts dé M. de Talleyrand furent ceux-ci : Une moitié de Paris reste en périt manence à votre porte; j'y suis venu , comme Tautre moitié, « trois fois par jour , pour avoir de vos nouvelles , en re- « grettant amèrement , chaque fois , de ne pouvoir pas la a franchir. »

(^) On sait que ce discours fut lu à l'Assemblée par M. de Talleyrand, le 2 avril* quelques heures après la mort àm Mirabeau.

plan dont l'exécution , due , quarante an» après , à la persévérance 9 à Thabileté du profond diplomate, à Fautorité de son entremise et de son nom > sera le plus solide fondement de sa gloire , comme le plus éclatant de ses services , le plan d'une alliance systéitiatique, d'une étroite alliance entre la France et l'Angleterre (^). Tout ce qu'on sait avec certitude , c'est que Mirabeau se montra fort touché de la visite de Son ami , et déclara que l'affection dont il avait obtenu'des preuves adoucissait ses derniers momens.

Nous ajouterons un seul fait qui nous a été affirmé par des témoins ; c'est que Mirabeau voulant éviter l'alternative d'admettre ou de repousser l'assistance d'un prêtre , s'il en venait , comme il y avait tout lieu de le croire ( et en effet le curé de Saint-Eustache se présenta ) , avait donné désordres pour que, dans ce cas ^ on répondit , soit qu'il attendait Tévéque d'Autun , soit qu'il était avec lui , c'est - à - dire avec le supérieur ecclésiastique du prêtre de paroisse , quel qu'il fut , qui viendrait offrir son ministère.

Cabanis s'est pieusement attaché^ non-seulement à montrer que Mirabeau déploya sur son lit de mort un courage digne de son génie, mais aussi à présenter ce génie encore armé de toute sa force de pensée et de prévision. Mais Cabanis a pour ainsi

{^) On a vu ci-dessus , page 250, ce qu'en disait Mirabeau à la tribune^ le 28 janvier 1 701 •

dire nié ce mot célèbre, rapporté partout : te Tem- « porte dans mon cœur le deuil de la monarchie « dont les débris vont être la proie des factieux. » Nous devons cependant contredire cette dénégation qui ne peut s'expliquer, si ce n'est par des moti& assez contradictoires. Cabanis aurait -il craint d'affliger le Roi par la relation, en quelque sorte officielle, d'une prédiction d'autant plus alarmante qu'elle n'était que trop justifiée par l'état des affaires? ou faut-il attribuer la dénégation au sentiment intime de Cabanis qui , tendant , comme on le sait, beaucoup plus vers la république que vers la monarchie , pouvait ne pas voir dans les ennemis de celle-ci des factieux ? Quoi qu'il en soit, outre la concordance du mot contesté avec les pronostics récens que nous avons rapportés d'après Et. Dumont (^), nous opposons à Cabanis une preuve irrécusable dans une lettre de M. Frochot , dont l'autographe est sous nos yeux : a Toutes les circonstances actuelles , tous les évé- « nemens que l'on peut prévoir encore , et dont « j'acquiers chaque jour des indices , me font re- « gretter que M. Cabanis ait voilé le mot très-réela lement prononcé : J'emporte le deuil de la mo^- « narchiej etc. »

Nous revenons présentement à la relation de C) Voir ci-dessus page 421 du présent volume.

DE MIRABEAU. Ml

Cabanis, en ce qui concerne les causes de la mort, et les résultats de l'autopsie.

a Le corps fut ouvert le lendemain dimanche « vers midi, en présence d'un nombre très-cond sidérable de médecins et chirurgiens (^), » et aussi en présence dé beaucoup de membres de di^ vers districts de magistrats , de gardes nationaux, et enfin « des personnes nommées par le peuple « assemblé en grand nombre devant la maison (^), »

Nous remarquons une autre circonstance omise par Cabanis ; c'est que l'autopsie fut provoquée par un réquisitoire de r accusateur public du premier arrondissement du département de Paris ; ce réquisitoire est motivé dans les termes suivans :

« La q}ameur publique et les regrets

« universels du peuple ont annoncé la mort de a M. Riqueti l'aîné, ci-devant Mirabeau, décédé «( cejourd'hui , à neuf heures trois quarts du matin* « La violence de la maladie , ses progrès rapides ^ <K la promptitude de la mort, peut-être aussi les « craintes exagérées que la célébrité de M. Riqueti, « les services qu'il a rendus à la chose publique, et «c le malheur des circonstances semblent justifier,

(^) Le procès-verbal imprimé en nomme quarante-quatreé

(2) Proces'^ferbaux de Hou^^erture et de t embaumement

du corps de M, de Mirabeau aîné , député à t Assemblée

nationale. Paris, Prault, page 4. Ces délégués du peuple

étaient au nombre de sept.

4«2 MttMouas

n jusqu'à un oeptaia point ^ ont fait aoupçomter que « la mort de M. Riqueti pouvait n'étpe pas natuf( relie. Pour vérifier le fait, ou pour détruire les « goupçona peut-être mal fondés, il est nécessaire « de procéder à l'ouverture et à la visite du cafc davre , et de mettre toute la publicité et l'au- « thentioité possibles dans cette visite. A ces eau-- « ses, etc. Ç), »

Nous continuerons à extraire la relation de Cabanis : ci Plusieurs médecips manifestèrent un « grand esprit de sagesse ; entre autres MM. Petit f< et Yicq^-d'Azyr dont les opinions font autorité « dana toutes les parties de Ig médecine, mais surit tout dans Tanatomie. L'estomac, le duodénum, K une grande partie du foie , 1^ rein droit , le diaft phragme et le péricarde offraient des traces ft d'inflammation, ou plutôt, à mon avis^ de con^ f(}gefi(ion sanguine. Le péricarde contenait une ^ quantité considérable d'une matière épaisse, jau-* « nàtre y opaque. Des coagulations lymphatiques ^ recouvraient toute la surface extérieure du cœur, « à l'exception de sa pcnnte. La cavité de la poi^ <c trine contenait une petite quantité d'eau.

« Certainement l'état du cœur, et l'épanchemént ^ dans lequel nageait cet organe, peuvent être re- « gardés comme mortels. Mais je crois, ainsi <|ue

(^) lyes procès-verbaus cpie pous venons de citer mentioDnent aussi l'assistance de Taocusatear public.

ÛB MIRABEAU. 408

« luuoh^ } dont le^ lumièratt ei les soins m'oBt a beaucoup aidé dans le cours de la maladie , que <( U iport £| été déterminée immédiatement par « l'afibqtion du diaphragme ; et j'attribue toujours (c cette ^fiectiop , ainsi que celle du cœur, à Fhu^ <( meur rhumatismale, goutteuse, vague, que nous « eu avions , dès le début, regardée comme la cause. « J'atteste avec candeur qu'en retrouvant la mâm^ <c série de symptômes, je porterais encore le même « jugemeqt, etque j'employerais les mêmes moyens a de curation (^). »

Plusieurs médecins j dit Cabanis, manifesté* rent ungranç^ esprit de sagesse lors de l'ouverture du corps. Cette phrase remarquable a une double application.

Elle se rapporte d'pbord au:^ rumeurs publiques qui supposaient Mirabeau mort p^r suite d'empoi-* sonpement , et nop par suite de maladie naturelle) ensuite aux doutes que coi^urent plusieurs médcH oins assistans, doutes dont l'expression faillit leur échapper, et qui furent brusquement refoulés pat la prudence et peut*âtre aussi par la conviction du pJup grand nombre,

Il y uvait, en effet, di^ns le public un préjugé général et fort naturel, fondé sur la connaissance qu'on avait de la robuste constitution physique dç

(^) Cabanis, etc., page 315.

Mirabeau^ et sur les ressources infinies d'un tel tempérament et â*un tel âge.

D'ailleurs , ce préjugé était entretenu et fortifié par les manifestations très-publiques de la famille, qui croyait fermement au poison, et qui s'en expliquait sans aucune réticence; M '"'' du Saillant^ entre autres , ne ménageait rien dans sa douleur désespérée; elle avait même exprimé sa conviction à Cabanis qui lui avait répondu : a Eh ! qui donc « pourrait avoir intérêt à empoisonner votre frère? » et l'inconsolable sœur n'avait pas trouvé dans cette naïve question d'un homme de bien de quoi détruire les motifs de craintes que faisaient naître tant de haines politiques dont plus que personne elle avait le secret ( ^ ).

Quant aux médecins qui ne maiiifestèrent pas le grand esprit de sagesse dont parle Cabanis, il y en eut, en efiet, plusieurs qui crurent apercevoir des traces de poison. Tels furent le docteur Chevetel déjà cité; M. Forestier, mattre en chirurgie , député par le district de l'Observatoire; M, Paroisse, durui^en major du bataillon des Capucins; MM. Larue et Couad , chirurgiens ; M. RoudeX , alors chirurgien major de la cavalerie de la garde

(^) M. Peilenc nous a affirmé qu'ayant un jour pressé Cabanis de questions , celui-ci lui répondit : « Le fait du « poison ne m'est pas prouvé , mais le contraire ne l'est pas « non plus. >» .

nationale , depuis chirurgien en chef de l'hôpital des vétérans ; M. Soupe , à cette époque chirurgien divisionnaire de la garde nationale , depuis chirurgien des prisons de Paris , et l'un des trois opérateurs qui concoururent principalement à l'ouverture du^ corps. Tous nous ont déclaré, k diverses époques , qu'ils avaient reconnu des traces indubi^ tables de poison (^), quoique le procès-verbal n'eût constaté relativement à l'estomac qu'une légère phlogose et quelques marques d inflammation if ers r orifice du pylore y des taches livides, sans aucune trace d^ érosion. M. du Saillant, beaufrère de Mirabeau , et qui lui a survécu vingt-cinq ans , a, pendant tout le reste de sa vie, affirmé que dans le cours de l'opération il avait entendu distinc* tement le mot caractéristique et décisif d'ero^/on^, comprimé sur-le-champ; et ce mot fut, en effet, prononcé par un jeune chirurgien , nommé tout à l'heure, M.Roudel, en présence d'un plus jeune confrère, devenu depuis justement célèbre, M. le baron Athanase Barbier (^) qui assistait à l'opération , à

(*) Parmi les personnes qui crurent au poison d'après les confidences , ou , si l'on veut , d'après les indiscrétions des médecins , nous citerons Cbaussard qui dit , page 62 : « Il « mourut empoisonné , du moins c'est l'opinion générale et « celle de plusieurs o£Sciers de santé. On a répandu qu'on « employa Yacqua Tophana. »

(^) Chirurgien en chef du Yal-de-Grâce pendant trente-deux ans, l'un des plus savans et des plus habiles praticiens de Paris. Vin, 30

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côté et comme premier prévôt du «avaut professeur Jean^Joseph Sue.

Nous le répétons, le terme d'érosions fut prononeé , et le docteur Ath. Barbier atteste encore que cette exclamation fut arrachée par une intime conviction qu'il partageait, et qu'il conserve. Mais J.-J. Sue imposa brusquement silence à ses deux élèves , en leur disant tout bas : // n'est pas empoisonné y il ne peut pas être empoisonné, entendeziH^us, imprudens ! s^ouleZ'{>ous faire égorger le Roi, la Reine, et Fj^ssemblée, et nous tous?

M. Roudel nous a déclaré de plus un fait que M, le baron Ath. Barbier se rappelle également, c'est que, ayant eu un mcmient sous la main l'estomac, évideipment corrodé et perforé par quelque substance vénéneuse d'ailleurs inaperçue ( et l'on sait qu'il en est qui ne s'aperçoivent pas) , il fut distrait par une question qui lui fit porter les yeux d'un autre côté; et, quand il se retourna après avoir répondu en peu de mots, voulant continuer son examen, il se trouva que le viscère avait disparu, sans qu'il lui ait été possible de le revoir.

Nous ajouterons que ce récit nous a été littéralement répété, il y a quelques années, par le professeur J.-J. Sue.

Nous n'avons assurément pas la prétention d'établir la réalité d'un empoisonnement, qui , n'ayant pas été prouvé alors, ne peut plus jamais l'être;

DE MIKABKAU. 467

U0U8 ne relèverons pas ce fait remarqué dans le temps , que le procès-verbal ne mentionne pas plus Tabsence que la présence du poison; nous ne comn[ienterons pas Fanecdote rapportée par M** Gathpan, en ces termes : « Voici ce que j'ai entendu « dire à la Reine ^ par M. Vicq-d'Azyr, le jour «même de l'ouverture du cadavre; ce médedn « l'assura que le procès-verbal qui avait été fait «sur letat des intestins, était aussi applicable à c( une mort produite par les remèdes violens , que (( par le poison. Il disait aussi que les gens de Fart « avaient été fidèles dans leur rapport, mais qu'il (c était plus prudent de le conclure par la mort na- « turelle, puisque, dans l'état de crise où était la « France, un parti, innocent d'un tel crime, pour^ <( rait être victime de la Vengeance publique (*). » Nous nous bornerons à dire qu'à l'âge et avec la complexion qu'avait Mirabeau, il était en effet permis de trouver extraordinaire qu'une lésion provenant d'une humeur rhumatismale , goutteuse , vague j eût suili en cinq jours à tuer un homme tel que lui; il ne faut pas en conclure du reste que, dans notre pensée, ce doute atteigne la science, et surtout le dévoûment du médecin; nous repoussons, au contraire, avec conviction, ce qu'alors on a dit et imprimé , sans preuve , de l'insuifisance de

(^) Mémoires de M'^* Campan, tome 2 , page 135.

CabaniSy savant théoricien, mais praticien peu exercé disait-on ; de ses incertitudes et de ses variations dans le traitement d'une maladie si grave (^); de Finopportunité plus que dangereuse d'une double saignée; de l'espèce d'incurie et du retard qu'il ' opposa à la demande d'une consultation; du jiissentiment qu'aurait manifesté le docteur Antoine Petit, sur la direction et les procédés du traitement; quant à ces deux derniers faits, nous remarquerons qu'ils sont déniés par Cabanis, dont on ne peut pas plus contester la véracité vertueuse , que sa tendresse passionnée pour son ami. Nous devons reconnaître que , quoi qu'il ait fait pour l'illustre malade , il était naturel que la douleur publique accusât l'homme de l'art qui n'avait pu empêcher le fatal événement. Enfin, nous ne posons pas,

(^) Et. Dumont, notamment, s'en est expliqué en ces termes : « Cabanis a donné le récit de la maladie et de son traitement ; «j'étais à Genève; nos plus habiles médecins jugèrent, d'a- « près cet exposé même, que le médecin , dès le second jour, N avait perdu la tête ; la grandeur du fardeau l'avait étonné. « J'ai trouvé, deux ans après, que les médecins d'Edimbourg « en portaient le même jugement. Ils ne disent pas que le « traitement ait causé la mort ; mais- ils disent qu'on n'a rien « fait pour le guérir ; en un mot , qu'on ne traita point là « maladie qu'il avait , et qui est clairement décrite dans l'ou- « vrage. Ils ont écarté toute idée de poison : et il n'y en avait « point d'apparence. C'était une inflammation dans les <i entrailles occasionée par des excès. » (Soui^enirs, pages 307 et 308.)

comme une certitude, le fait du poison, mais nous y croyons comme la famille, comme le plus grand nombre des contemporains ; et nous sommes de même déterminé par cette considération que la mort de Mirabeau était nécessaire à ses ennemis.

• Mais quels étaient-ils? Ceux-là furent

ses assassins qui firent unanimement éclater une joie féroce et délirante en présence du malheur qui mettait la France en deuil ; ceux-là que sa mort . délivrait du seul obstacle qui pût les empêcher désormais de renverser la constitution et le trône.

cui prodest scelus

Is/ecie.