PRÉFACE

toutes les Cours, dans tous les Cabinets d'Europe, et à qui avait été dévolu l'honneur d'être pendant de longues années le chef des conservateurs dans cette partie du monde.

Le lecteur entendra dans cet ouvrage, non pas la voix d'un autre parlant de Metternich, mais il entendra parler Metternich lui-même , et il écoutera volontiers ses paroles, soit qu'il nous raconte des chapitres d'une vie si remplie d'événements, soit qu'il traite de graves questions agitées de son temps ou qu'il fasse passer sous nos yeux les grandes figures de quelquesuns de ses contemporains.

Aujourd'hui, après plus d'une génération, aujourd'hui que des années ont passé sur le repos de sa tombe, l'image du défenseur inébranlable des principes conservateurs apparaît plus imposante encore, et ce sont ses propres paroles qui font sentir à la postérité toute la puissance et tout le charme de sa personnalité. Ses adversaires eux-mêmes, réconciliés, émus, verront avec respect passer devant eux l'ombre du grand homme d'État.

Ecrit le jour du vingtième anniversaire de la mort de mon père.

Paris, le li juin 1879.

Le prince Richard DE METTERNICH.