DU PRÉDICATEUR DE L'AVENT

qui jusqu'alors avoit été tenue fort secrète. Il n'eut pas peine à comprendre que cette affectation de nommer un jésuite ne pouvoit avoir d'objet qu'une insulte, tant à sa personne qu'à sa qualité de diocésain. Rien n'étoit plus aisé que de la rendre inutile. Il avoit interdit les jésuites ; il n'y avoit qu'à faire signifier au P. de La Ferté une interdiction personnelle de la messe , du confessionnal et de la chaire. Il usoit de son droit qui ne pouvoit lui être contesté , comme le cardinal de Rolian avoit usé du sien , mais avec entreprise contre l'interdiction générale de l'ordinaire ' . au lieu qu'il n'y auroit eu rien à reprendre dans cette démarche très-régulière du cardinal de Noailles. Sa douceur si souvent déplacée, et mal employée , ne voulut pas faire cette manière d'éclat qui n'eût été que la suite forcée de celui qui étoit déjà fait, et il prit le mauvais parti de nommer un prédicateur pour la chapelle, au lieu du P. de La Ferté, dont il n'avoit pas le droit. Le cardinal de Rohan , ravi de lui voir prendre le change, et de n'avoir qu'à soutenir son droit, le maintint de façon qu'il fallut porter la chose devant M. le duc d'Orléans.

Le crédit, où le duc de Noailles étoit pour lors, l'eût emporté d'un mot , s'il avoit voulu le dire ; mais dès la mort du roi tout étoit tourné en lui au personnel , mieux caché auparavant. Il n'avoit jamais perdu son grand objet de vue : il vouloit être premier ministre. Son crédit, la part que le régent lui donnoit de tout, et les commissions qu'il s'en attiroit pour tout, lui en augmentoient les espérances; il en vouloit ranger les obstacles de tous les côtés. Il frayoit déjà avec les cardinaux de Rohan et Bissy , et avec les jésuites-, il n'avoit donc garde de les choquer pour un oncle dont il n'avoit plus besoin, et dont la cause lui pouvoit faire embarras , tandis qu'en ne disant mot , et lui laissant démêler cette affaire particulière sans s'en mêler , il se faisoit un mérite envers ceux qu'il cultivoit , qui pouvoit tourner en preuve qu'ils n'avoient rien à craindre de lui sur celle de la constitution, par conséquent leur ôter l'envie de le traverser et de le barrer dans le chemin au premier ministère. A son défaut M. de Châlons , son autre oncle , intimement uni avec le cardinal son frère, mais qui, en affaires du monde, n'étoit pas grand clerc , alla nasiller coup sur coup au régent , qui emporté par ses plus vrais ennemis, Mme de Ventadour, le maréchal de Villeroy , Effiat, Besons , son P. du Trévoux , celui-ci sot et point méchant , et qu'il ménageoit et traitoit tous comme ses amis intimes, décida pour le P. de La Ferté , et le fit prêcher au scandale de tout le monde non confit en cabale de constitution; car ceux même qui de bonne foi et sans vue de fortune étoient poQr la constitution détestèrent cette entreprise.

M. de Fréjus commença, à la même fête, tout petit garçon qu'il étoit encore, à montrer les cornes au cardinal de Noailles, et à vérifier la prophétie que le feu roi lui avoit faite , lorsqu'à force de reins il luj arracha Tévêché de Fréjus pour l'abbé Fleury : qu'il se repentiroit de ravoir fait évêque. Le roi l'entendoit de ses mœurs et de sa conduite;

i. Ce mot est en abrégé dans le manuscrit, et les anciens éditeurs ont lu Vnrdre; il s'agit ici de rintcrdictiori prononcée par i'évéque diocésain, qu'on appelait V ordinaire.