DE FIDÉLITÉ ET DE PERFIDIE

ger sous le prétexte de la maison de Vermandois, du sang de Charlemagne, dont nous sortons au moins par une femnje sans contestation quelconque. Mon père refusa l'un et l'autre. Saint-Mégrin , qui étoit son ami , lui représent?, que , le péril passé , il n'auroit rien , et qu'il y avoit de la folie à ne pas accepter une si belle oiïre . qui a été toute l'ambition des Bouillon. « Je m'y attends bien, répondit résolument mon père, et je les connois trop pour en douter. Je compte aussi que bien des gens se moqueront de moi; mais il ne sera pas dit qu'un rang de prince étranger, ni un bâton de maréchal de France terniront ma gloire et attaqueront mon honneur. Si j'accepte on ne doutera jamais qu'on ne m'ait retenu dans mon devoir par une grâce , et je n'y consentirai jamais. »

Trois jours entiers se passèrent en cette dispute, sans jamais pouvoir être ébranlé. Il répondit respectueusement à la reine, mais sèchement dans le sens qu'il avoit fait à Saint-Mégrin , et ajouta , pour qu'elle n'en prît rien pour elle, qu'il ne manqueroit jamais au fils ou à la veuve de son maître. Il en manda autant au cardinal Mazarin , mais avec hauteur. Cet Italien n'étoit pas fait pour admirer une action si grande. Dira-t-on de plus qu'elle étoit trop au-dessus de la portée de la reine? Il arriva ce que Saint-Mégrin avoit prédit : le péril passé, on n'y songea plus, mais mon père aussi ne fit l'honneur à l'un ni à l'autre de les en faire souvenir. Il continua ses dépenses et ses services avec le môme zèle jusqu'à la fin des troubles. Et voilà comment Louis XIII lui avoit bien prédit tout l'usage et le grand parti qui se pouvoit tirer de Blaye, lorsqu'il lui en donna le gouvernement.

Il faut maintenant dire qui étoit Saint-Mégrin. Il s'appeloit Esthuert, et par une héritière de Caussade il en joignoit le nom au sien. C'étoit un fort homme d'honneur quoique très-bien avec la reine mère. Il avait eu les chevau-légers de la garde, et les avoit cédés à son fils, qui avoit aussi ceux de la reine mère. Ce fils fut un jeune favori du temps, avec du mérite , qui avoit fort servi pour son âge , et qui avoit commandé une armée en Catalogne : il fut tué au combat de la porte Saint-Antoine. La reine en fut fort affligée et le cardinal aussi ; ils le firent enterrer dans l'abbaye de Saint- Denis. Sa veuve sans enfants a été depuis duchesse de Cliaulnes, femme de l'ambassadeur et gouverneur de Bretagne; la sœur de ce jeune favori épousa M. du Broutay , du nom de Quelen, dont elle a eu postérité; elle se remaria à La Vauguyon, ambassadeur en Espagne et ailleurs, chevalier de l'ordre en 1668, dont il sera bientôt parlé, et n'en a point eu d'enfants, il prit ce nom d'une terre de sa femme en l'épousant. Son nom étoit Betoulat, et il portoit celui de Froroenteau. Saint-Mégrin, père de cette femme et du jeune favori, qu'il survécut longtemps, étoit gendre du maréchal de Roquelaure, et grand sénéchal de Guyenne. Il fut chevalier de l'ordre en 1661 , et mourut en 1675, à quatre-vingt-trois ans.

La majorité , le sacre , le mariage du roi , mon père les passa tous à Blaye, et en cette dernière occasion il reçut magnifiquement la cour. Longtemps après il revint vivre avec ses amis à Paris; il en avoit beaucoup, et des gens les plus considérables, fruits de sa modestie, do n'avoir jamais fait mal à personne ; et du bien tant qu'il avoit pu pen-