FAUTE DU MAKÉCHAL DE VILLEROY

position où ils se trouvoient. Le prince Louis de Bade assiégeoit Ingolstadt, et ne le pouToit prendre si la faim chassoit

le duc de Marlborough, qui étoitTarmée opposée à l'électeur. Le prince Eugène amusoit le maréchal de Villeroy, destiné à la garde des montagnes; il croyoit avoir tout fait que d'avoir établi la communication entre Télecteur et hii par de gros postes semés entre eux deux, n en avoit sur le haut des montagnes, qui voyoientà revers le camp du prince Sugène. Le maréchal le comptoit uniquement occupé à garder ses retranchements de Bihel, et l'empêcher de les attaquer. Il fut averti que ce prince avoit un autre dessein ; il n'en voulut tien croire. Le prince Eugène, infimné de moment en moment des mouyeilients de l'électeur, et qui n'étoit dans ses retranchements [que] pour occuper le maréchal de Villeroy, et l'empêcher d'aller grossir les trois armées de la sienne, se mesura assez juste pour Tamuser jusqu'au bout , et partir précisément pour aller joindre Marlborough, de manière qu'il y arrivât sûremient à temps, mais sans donner aa maréchal celui d'en profiter, ni sur son arrière-garde' ni par de nombreux détachements pour fortifier l'électeur; c'est ce qu*il exécuta avec une capacité qui dépassoit de loin celle du maréchal de Villeroy, qui n'y sut pas remédier après ne l'avoir pas voulu prévoir, et qui , après quelques mouvements, demeura avec toute son armée dans ces gorges.

Cependant l'électeur marchoit aux ennemis avec une merveilleuse confiance : il arriva le matin du 12 août dans la plaine d'Hochstedt, Heu de bon augure par la bataille qui y «voit été gagnée. L'ordre de celle de l'électeur fat singulier. On ne mêla point les armées : celle de l'électeur occupa le centre commandée par d'Arco, Tallard avec la sienne formoit l'aile droite, et Marsin avec la sienne Taile gauche, sans aucun Intervalle plus grand qu'entre le centre et les ailes d'une même armée. L'électeur commandoit lë tout, mais Tallard présidoit, et comme il ne voyoit pas à dix pas

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devant lui, il tomba en de grandes fautes qui ne trouvèrent pas, comme à Spire, qui les réparât sur-le-champ. Peu d*heure8 après ranivée de l'électeur d&ns la plaine d*Hochsledt, il eut nouvelle que les ennemis yenoient au-devant de lui , c'est-à-dire Marlborough et le prince Eugène , qui joignit son armée avec la sienne, dans la marche de la veille. Rien ne fut mesuré plus juste. Il avoit laissé dix-sept bataillons et quelque cavalerie au comte de Nassau-Weilbourg dans les retranchements de fiihel, pour continuer d*y amuser le maréchal de Yilleroy tant qn*'il pourroit, et se retirer dès que le maréchal désabusé toumeroit sur lui ; le prince Louis de Bade étoit demeuré à son siège d'ingolstadt. Nos généraux eurent toute la journée à choisir leur champ de bataille et à faire toutes leurs dispositions. U étoit difficile de réussir plus mal à l'un et à l'autre. Un ruisseau assez bon et point trop marécageux couloit parallèlement au front de nos trois armées ; une fontaine formoit une large et loifgue l'ondriùre qui séparoit presque les deux lignes du maréchal de Tallard : situation étrange quand on est maître de choisir son terrain dans une vaste plaine, et qui devint aussi très-funeste. Tout à fait à sa droité, mais moins avancé qu'elle, étoit le gros village de Bldnheim, dans lequel, par un aveuglement sans exemple , il mit vingt-six bataillons de son armée avec Clérembault, lieutenant général, et Blansac, maréchal de camp , soutenus de cinq régiments de dragons dans les haies du même village, et d'une brigade de cavalerie derrière; c'étoit donc une armée entière pour garder ce village et appuyer sa droite, et se dégarnir d'autant. La première bataUle d*Hochstedt, gagnée en ce même terrain, étoit un plan bon à suivre , et une leçon présente dont beaucoup d'officiers généraux qui se trouvoient là avoient été témoins ; il paroit qu'on n'y songea pas. £ntre deux partis à prendre, ou de border le ruisseau parallèle au front des armées pour en disputer le passage aux ennemis, et celui de les attaquer dans le désordre de leur passage , tous deux vr 20