ÉCHANGE DE BELLE-ÎLE

à une autre fois. Belle-Ile, en homme avisé, ne voulut pas presser l'af- ' faire, pour laisser refroidir les esprits; mais six semaines après, en entrant au conseil de régence, et auparavant averti par Belle-Ile, M. le Duc me donna le mot, et je le donnai tout bas au comte de Toulouse pendant le conseil. On n'y dit pas un mot de l'affaire. Comme il se levoit, M. le Duc dit à M. le duc d'Orléans, déjà debout, s'il ne vouloit pas finir l'échange de Belle-Ile ; et, me regardapt, ajouta : a Les commissaires en sont d'avis , presque tout le monde en a été d'avis ici. » Je répondis que ce n'étoit pas la peine de se rasseoir, puisque la chose avoit passé ici déjà à la pluralité. Le comte de Toulouse ajouta : « Mais cela est vrai. » M. le Duc reprit, en regardant en riant M. le duc d'Orléans : a Monsieur, vous voulez aller à l'Opéra et moi aussi. Il est plus de cinq heures; prononcez donc, et allons-nous-en. » Tout cela se fit debout , à la surprise de tout le monde , sans que les contradicteurs dans 'autre conseil eussent le temps de reprendre leurs esprits, ou osassent se prendre de bec avec M. le Duc et le comte de Toulouse, et croyant peut-être que cela se faisoit de concert avec M. le duc d'Orléans, qui n'en savoit pas un mot , et qui dans sa surprise se laissa entraîner : <r Oui, dit-il, il me semble que cela a passe; » regarda le conseil tout autour, qui ne souffla pas, puis ordonna à La Vrillière d'écrire sur le registre du conseil que cela passoit, et de faire expédier l'échange et s'en alla. M. le Duc et moi en rîmes en sortant du conseil; j'en avois déjà ri avec le comte de Toulouse. Un jugement si leste ne plut à personne du conseil, moins encore aux contradicteurs, qui grommelèrent, et dirent que c'étoit une moquerie.

Belle-Ile fut aussi bien servi dans la promptitude de l'expédition. Il s'étoit fait des amis au parlement qui ne laissa pas de se rendre difficile à l'enregistrement pur et simple; mais il le fit sans trop de délais. La chambre des comptes fut plus épineuse et plus longue: mais Belle-Ile à la fin en vint à bout : toutefois , il étoit bien loin d'être au bout de ses peines, malgré cette consommation.

C'est s'être bien étendu sur deux particuliers alors si peu considérables; mais ils le devinrent tellement dans leur suite par leurs malheurs et les genres de périls qu'ils coururent, par la manière dont ils en sortirent , par les effets prodigieux de la plus singulière fortune , et qui devint enfin la plus haute en tous genres , dont ils ont été les seuls artisans , que j'ai cru devoir bien faire connoître , et de bonne heure , deux hommes si rares qui , devenus des personnages en France , même en Europe , ont été les plus extraordinaires de leur siècle , de quelque côté qu'on puisse les envisager.