LES ANGLOIS GARDENT PEU DE MESURES

seroit ainsi. Sur de tels discours les Anglois se crurent en droit de dire que Chàteauneuf avoit prévariqué, car enfin c'étoit un crime, à leur avis, de presser les Étals généraux de consentir à ce qui devoit être réservé pour faire la matière des articles secrets , avant que la république eût pris sa résolution sur l'alliance; c'étoit agir contre les mesures prises, c'étoit gâter les affaires en Hollande, où le moyen infaillible de les perdre étoit de les précipiter; un négociateur habile et sincère devoit savoir qu'on ne pouvoit amener l'État que par degrés à consentir au projet de traité; il devoit agir sur ce principe, «it par conséquent Chàteauneuf n'étoit pas excusable, puisqu'il savoit que les députés d'Amsterdam entendoient que leurs signatures les engageoient à prendre part à toutes les mesures qu'on jugeroit nécessaires pour l'exécution du traité , toutefois autant que leurs divisions et le mauvais état de leurs finances le pourroient permettre. Nonobstant cette clause qu'on pouvoit efl'ectivement regarder comme un moyen que le roi d'Angleterre laissoit aux Hollandois de s'exempter de toute contribution aux frais de la guerre que le traité pouvoit exciter , les ministres de ce prince ne pouvoient pardonner à Chàteauneuf d'avoir laissé entendre au régent que les États généraux, entrant dans le traité, ne seroient tenus qu'à la simple interposition de leurs bons offices. C'étoit à leur avis un crime à l'ambassadeur de France d'avoir donné lieu par sa conduite et par ses discours aux soupçons injurieux formés contre la pureté des intentions du régent; ils assurèrent le roi leur maître que la déclaration demandée par quelques députés étoit un acte qui n'engageoit ni la France ni l'Angleterre, qu'il n'en avoit pas même été fait mention sur le registre des états; que le Pensionnaire avoit seulement spécifié dans ses notes particulières, au bas du registre, en quels termes les députés désiroient que la déclaration fût CQfiçue. Les termes étoient les suivants : « Que si, contre toute attente, les rois d'Espagne e'. de Sicile refusoient d'accepter les conditions stipulées pour eux dans ledit traité et qu'il fût nécessaire de prendre des mesures ultérieures, les Étals généraux seroient dans une entière liberté de délibérer par rapport auxdiies mesures , comme ils étoient avant que d'avoir signé le traité. »

Ainsi, disoient Cadogan et Widword, c'étoit une malice noire et un dessein formé d'embrouiller le traité que le retardement que Chàteauneuf apportoit à s'expliquer comme eux aux députés des affaires secrètes; qu'un tel retardement pouvoit faire naître des jalousies incroyables; et, sur ce fondement, ils pressèrent le roi leur maître de solliciter vivement cette déclaration de la part de la France , comme un moyen nécessaire pour fixer enfin l'incertitude de quelques provinces qui hésiloient encore de signer le projet de l'alliance, quoiiiue la plus grande partie des députés des principales villes de Ilollaniie fussent autorisés à consentir au traité. Le pensionnaire Heinsius et les autres ministres de Hollande qu'on avoit toujours regardés comme amis et partisans de l'Angleterre, employoient tous leurs soins à vaincre la répugnance de quelques miigistrats d'Amsterdam, trop persuadés que. le principal bien de la république consistant à demeurer en repos, il ne lui convenoil pas de s'engager dans les nouveaux embarras que le projet dont il s'agissoit pouvoit pro-