JE RASSURE M. LE DUC

d'Orléans a cela dans la tête , qu'elle y travaille , qu'il y a cabale toute formée pour cela , et qu'on m'avoit assuré que vous étiez à la tête. j> Je souris et voulus parler ; mais il continua avec précipitation : « J'en étois fort fâché , dit-il, non que je sois en peine de mon droit , mais il y a de certaines gens qu'on est toujours fâché de trouver en son chemin , et je n'étois pas surpris de vous , parce que je sais combien vous êtes des amis de Mme la duchesse d'Orléans. Je vous voyois outre cela en grande liaison avec M. le comte de Toulouse •, vous parlez toujours tous deux au conseil , quelquefois en particulier , devant ou après , et on parle aussi en ce cas de faire le comte de Toulouse lieutenant général du royaume , et Mme la duchesse d'Orléans tutrice de son fils. J'ai cru que vous étiez par elle réuni aux bâtards , et fort avant dans toutes ces vues. Toute notre conversation m'a montré avec un grand plaisir que vous ne tenez pomt aux bâtards; et cela m'a encouragé à vous parler du reste dont j'ai une extrême joie de m'être expliqué librement avec vous. »

Je souris encore : « Monsieur, interrompis-je enfin, expliquez-vous davantage , on m'aura donné à vous comme une manière d'ennemi ; vous voyez ce qui en est, et de quellefaçon j'ai l'honneur de vous parler. Mais il faut en deux mots que vous sachiez que j'ai eu un procès contre feu Mme de Lussanqui étoit une grande triponne, et qu'il fallut démasquer. Je le fis après toutes les mesures possibles de respect que M. le Prince reçut à merveille, et ne s'en mêla point. Mme la Princesse, M. votre père et Mme la Duchesse ne voulurent point m'entendre , ni me voir , ni écouter personne ; rien ne conduit plus loin que le resnect méprisé , et il est vrai que je ne me contraignis guère. Je n'ai jamais vu feu M. le Duc depuis chez lui, et point ou fort peu depuis sa mort Mme la Duchesse. Voilà le fait, monsieur, qui m'a brouillé avec l'hôtel de Condé, et qui y aura fait trouver tout le monde enclin à vous mal persuader de moi ; mais défiez-vous de ce qui vous sera dit, et croyez les faits.» Là-dessus, politesses infinies de M. le Duc, désirs de mériter mon amitié, excuses de la liberté qu'il avo^.' prise, joie pourtant de tout ce qui en résultoit, en un mot rien de plus liant et de moins prince. J'y répondis avec tout le respect que je devois, et puis lui dis : aVoyez-vous, monsieur, il y a déjà quelque temps que je suis dans le monde, je sais aimer avec attachement, mais nul attachement ne m'a encore fait faire d'injustice ni de folie à mon su. Je tâcherai de m'en garder encore, et pour vous tout dire en un mot, je tiens que ce seroit l'un et l'autre que de donner ma voix à M. le duc de Chartres pour la régence, qui dans le malheur possible que nous espérons qui n'arrivera pas, n'est due qu'à vous seul: voilà pour le fond. Pour le goût, j'aime M. le comte de Toulouse, vous l'avez bien vu en cette conversation. Je l'aime par une estime singulière. Ma séance au conseil auprès de lui a formé ces liens; nous nous y parlons des choses du conseil, et rarement d'autres. Je ne le vois poÉat chez lui que par nécessité qui n'arrive pas souvent, et cette nécessité me déplaît à cause du cérémonial auquel je ne puis me ployer. Je lui souhaite toutes sortes d'avantages; mais quelque mérite que je lui sente avec goût, il est bâtard, monsieur, il est injurieusement audessus de moi, jamais je ne consentirai à faire un bâtard lieutenant gé-

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néral du royaume, beaucoup moins au préjudice des princes du sang. Voilà mes sentiments, comptez-y. N'en parlez jamais, je vous en conjure encore, parce que je ne veux pas me brouiller avec Mme la duchesse d'Orléans, pour un futur contingent qui n'arrivera, j'espère, jamais. Je ne puis douter de son entêtement là-dessus. J'y ai répondu obliquement et me suis ainsi tiré d'affaire, vous ne voudriez pas m'en faire avec elle.» Là-dessus nouvelles protestations du secret, nouvelles honnêtetés , et je coupai la parenthèse , de laquelle néanmoins je ne fus point du tout fâché, par supplier M. le Duc que nous convinssions enfin de quelque chose pour ne pas demeurer inutilement ensemble , et donner lieu à la curiosité de ceux qui peut-être l'attendoient déjà.

Il me dit que toute la présomption de sa part n'alloit qu'à ôter M. du Maine d'auprès du roi , à me prier de voir M. le duc d'Orléans ce matin même pour lui en parler de mon mieux, et que, pour ce faire, il consentoit à celui des trois édits, dont il avoit porté les projets au régent, qu'il voudroit préférer. Ce peu de paroles ne fut pas si court que dans ce narré il n'y eut beaucoup de choses rebattues, acres lesquelles M. le Duc me déclara nettement que de cela dépendo. ^on attachement à M. le duc d'Orléans, ou de ne faire pas un pas ni pour ni contre lui. Contre, parce qu'il en étoit incapable; pour, parce qu'il le deviendroit par ce dernier .manquement à tant de paroles données, à l'accomplissement desquelles l'intérêt personnel du régent n'étoit pas moins formel que le sien. J'avois bien ouï, par-ci par-là, divers propos dans la conversation qui sembloient dire la même chose, mais celui-ci fut si clair, qu'il n'y eut pas moyen de ne le pas entendre. C'est ce qui me fit proposer à M. le Duc d'aller ce même matin au Palais-Royal, afin que le régent ne pût douter de toute la force de sa volonté déterminée; mais d'y aller après moi parce que je vculois me donner le temps de préparer M. le duc d'Orléfins, et d'essayer s'il n'auroitpas plus d'autorité sur M. le Duc que mes raisons ne m'en avoient donné. Je promis donc d'être à onze heures et demie au Palais-Royal, et lui me dit qu'il s'y trouveroit à midi et demi. En le quittant je lui dis que je n'oublierois rien de toutes les raisons qu'il m'avoit alléguées, que je n'en dimiuuerois la force en quoi que ce fût, que j'appuierois sur la détermination en laquelle il me paroissoit ; mais que je ne m'engageois à rien de plus , que je demeurois dans la liberté «les sentiments où il m'avoit vu du danger de toucher alors à M. du Maine, que j'examinerois fidèlement les deux avis, qu'après ce seroit entre eux deux à se déterminer. M. le Duc fut content de cette franchise . et nous nous séparâmes avec toute la politesse qu'il y put mettre, jusqu'à me demander mon amitié à plusieurs reprises avec toutes les manières d'un particulier qui la désire, et du ton et du style des princes du sang d'autrefois. Je payai de respects et de toute l'ouverture que ce procédé demamioit. Il voulut me conduire, même après que j'eus passé exprès devant lui, la porte de son cabinet pour l'en empèciier, et j'eus peine à l'arrêter dans sa chambre où heureusement il m'y avoit presque personne.

Je vins chez moi, et allai à la messe aux Jacobins, où j'entrois de mon jardin. Ce ne fut pas sans distraction. Mais Dieu me fit ]a trrâce da

320 ÉCLAIRCISSEMENT À PONTANIEU. [1718]

l'y prier, de bon cœur et d'un coeur droit, de me conduire pour sa gloire et pour le bien de l'État sans intérêt particulier. Je dirai même que je reçus celle d'intéresser des gens de bien dans cette affaire sans la leur désigner ni qu'ils pussent former aucune idée, pour m'obtenir droiture et lumière et force dans l'une et l'autre contre mon penchant; et, pour le dire une fois pour toutes, je fus exaucé dans ce bon désir, et je n'eus rien à me reprocher dans toute la suite de cette affaire où je suivis toujours les vues du bien de l'État, sans me détourner ni à droite hi à gauche.

Fontanieu m'attendoit chez moi au retour de la messe. Il fallut essuyer ses questions sur sa mécanique , et y répondre comme si je n'eusse eu que cela dans l'esprit. J'arrangeai ma chambre en lit de justice avec des nappes , je lui fis entendre plusieurs choses locales du cérémonial qu'il n'avoit pas comprises , et qu'il étoit essentiel de ne pas omettre. Je lui avois dit de voir le régent ce matin-là ; mais il le falloit éclaircir aupa» ravant , et il reçut ses ordres l'après-dînée.