IL DEMEURE INÉBRANLABLE

vice. Je sais toute la différence qu'il y a de lui à moi , mais au bout c'est à lui à savoir s'il me veut ou s'il ne se soucie pas de me perdre. Je n'en sais pas davantage. Il est régent, il doit être le maître pour des choses qui, tout à la fois, sont justes et raisonnables et de son intérêt personnel. C'est donc à lui à les vouloir et à les savoir faire , sinon ce n'est pas la peine d'être à lui. » C'étoit là trancher toutes difficultés et non pas les lever.

J'allois répondre lorsque après un moment de silence : « Monsieur, reprit-il d'un air doux , modéré et flatteur , je vous demande pardon de vous parler si ferme et je sens très-bien que je pourrois fort bien passer dans votre esprit pour une tête de fer et bien opiniâtre. Je serois bien fâché que vous eussiez si méchante opinion de moi, mais je vous prie de vous mettre en ma place, de peser l'état où je me trouve, tous les manquements de parole que j'ai essuyés là-dessus qui me jettent où nous voici. Je compte sur votre amitié-, me conseilleriez-vous de me perdre, et voyez-vous ceci passé un bout et une fin à l'établissement de M. du Maine auprès du roi ? Voilà ce qui me rend si ferme ; et si vous voulez bien peser ce qui peut vous paroître opiniâtreté vous trouverez que c'est nécessité »

Ce propos m'embarrassa extrêmement , non par sa politesse que j'aurois payée de respects , mais par une solidité trop effective et d'autant plus fâcheuse, qu'elle nous mettoit entre deux écueils. Son aliénation capable de tout en France et en Espagne d'une part , et d'autre part la difficulté de réussir et les troubles qui en pouvoient naître : détestable fruit de cette débonnaireté insensible qui , contre le souvenir des plus énormes offenses et des plus grands dangers , contre tout intérêt , toute raison, toute justice, contre toute facilité, tout cri public et universel, tout sens commun , avoit à la mort du roi laissé subsister les bâtards. Je me recueillis autant qu'une conversation si importante et si vive me le put permettre , et je connus bien que cette décision de M. le Duc , venue avec impétuosité au bout de mes difficultés si fortes pour toute réponse à leur embarras avoué , et les raisons apportées ensuite en excuses de cette impétuosité, démontroient qu'il n'y avoit plus rien à espérer de M. le Duc, d'autant plus raffermi par les confidences que M. le duc d'Orléans lui avoit faites, surtout celle de sa conversation avec le comte de Toulouse dont il eût si bien pu se passer , et encore plus de lui laisser toute l'impression qu'elle lui avoit laissée. Dans cette conviction je cessai de tenter l'impossible , et content en moi-même du témoignage de ma conscience, par tous les efforts si sérieux que j'avois faits pour le déprendre ou pour éluder son dessein contre le duc du Maine, je me crus permis de profiter au moins pour nous de ce que je ne pouvois empêcher pour le bien de l'État.

Je dis donc à M. le Duc qu'après lui avoir dit et représenté tout ce que j'estimois du danger en soi, et des difficultés de cette grande affaire, j'abuserois vainement de son temps à lui rebattre les mêmes choses, n'ayant plus rien de nouveau à lui alléguer; que je voyois avec douleur 'que, quoiqu'il sentît les embarras infinis et de la chose et de sa mécanique, son parti étoit pris; que, cela étant» j'en souhailois passionné-