LE CONSEIL FINIT

qu'il ne fut parlé de signaux ni d'arrêter perfionne. Seulement il fut agité ce que l'on feroit sur une remontrance, si le parlement s'en avisoit. Le garde des sceaux proposa d'aller au roi , puis de prononcer que le roi vouloit être obéi sur-le-champ. Cela fut approuvé.

Peu après, des Granges entra et vint dire à M. le duc d'Orléans que le parlement étoit en marche, à pied , et commençoit à déboucherie palais. Cette nouvelle rafraîchit fort le sang à la compagnie, plus encore à M. le duc d'Orléans qu'à aucun autre.

Des Granges retiré, avec ordre d'avertir quand le parlement approcheroit, M. le duc d'Orléans dit au garde des sceaux que, lorsqu'il proposeroit au lit de justice l'affaire des légitimés , il eût soin de le faire en sorte qu'on ne fût pas un moment en suspens sur l'état du comte de Toulouse, parce qu'ayant dessein de le rétablir au même instant, il ne convenoit pas qu'il souffrît la moindre flétrissure. Ce soin si marqué, et en de tels termes, frappa un nouveau coup sur l'aîné des deux frères, et j'observai bien que ses partisans en parurent accablés de nouveau. Le régent fit encore souvenir le garde des sceaux de ne pas manquer de faire faire les enregistrements au lit de justice, la séance tenant, et sous ses yeux; et l'importance de cette dernière consommation, en présence du roi, futtrès-remarquée.

Ensuite le régent dit, d'un air libre, aux présidents des conseils de rapporter leurs affaires, mais aucun n'ayant été averti d'en apporter, quoique l'ordre en eût été donné, tous avoient jugé qu'il ne s'agissoit que de la cassation des arrêts du parlement, et pas un n'en avoit. Le maréchal de Villars dit qu'il pouvoit en rapporter une, quoiqu'il n'en eût pas les papiers , et en effet il en rendit un compte le plus juste et le plus net que je lui eusse encore entendu rendre d'aucune autre, car cette fonction n'étoit pas son fort. Je fus infin-ment surpris qu'il s'en acquittât de la sorte dans une agitation d'esprit aussi étrange que celle où je le voyois, soit que cette agitation même y contribuât, en réveillant fortement ses idées et sa facilité de parler, soit effort de réflexion et de prudence , pour paroître plus à soi-même. Il ne fut pas même trop court ; mais quoique rapportant très-bien , je crois que peu l'entendirent. On étoit trop fortement occupé de choses peu intéressantes, et chacun fut de son avis sans parler. Ce fut un bonheur pour ceux qui avoient des affaires, de n'être pas rapportés ce jour-là; peu de rapporteurs peutêtre eussent su ce qu'ils auroient dit, et moins encore d'auditeurs.

Le conseil fini de la sorte'faute de matière, il se fit un mouvement pour le lever à l'ordinaire. Je m'avançai par-devant M. le prince de Conti sur la table à M. le duc d'Orléans qui m'entendit, et qui pria la compagnie de demeurer en place. La Vrillière, par son ordre, sortit aux nouvelles, mais rien ne paroissoit encore. Il étoit un peu plus de dix heures. On resta ainsi une bonne demi-heure en place avec assez de silence, chacun avec ses voisins, se parlant peu entre soi. Après, l'inquiétude commença à prendre quelques-uns qui se levèrent pour aller vers les fenêtres. M. le duc d'Orléans les contint tant qu'il put; mais des Granges étant venu dire que le premier président éioit déjà arrivé en carrosse, et que le parlement s'avançoit assez près, à peine fut-il

[1718] DIVERS COLLOQTTES. 391

retiré, que le conseil se leva par parties, et qu'il n'y eut plus moyen de le retenir. M. le duc d'Orli^niis se leva enfin Ini-pième, et tout ce qu'il put fut de défendre tout haut que qui que ce soit sortit sous quelque prétexte que ce pilt être, ce qu'il répéta deux ou trois fois ensuite en divers temps.

A peine fûmes-nous levés, que M. le Duc vint à moi , joyeux du succès, et sonla!»é au dernier point de l'ahsonce des bâtards, et de ce qu'elle avoit pnrmis qu'il ertt été parlé de leur affaire à la régence, ce qui prévenoit les inconvénients h craindre au lit de justice. Je lui dis en peu de mots ce que j'avois remarqué des visages. Je ne voulus pas être longtemps avec lui. Peu après l'avoir quitté, M. le duc d'Orléans me vint prendre dans la plénitude des mêm^s sentiments. Je lui expliquai plus qu'à M. le Duc, ce qui m'avoit paru dans la mine et la contenance de chacun, et lui assénni bien celle de son d'Effiat, dont il ne fut point surpris; il le parut davantage de Besons, dont il déplora la foiblesse et l'abandon pour d'Effiat, qui, dès avant la mort du roi, étoit devenu sa boussole. Je demandai au régent s'il ne craignoit point que les bâtards instrumentassent actuellement avec le parlement et leurs amis, et ne vinssent même au lit de justice. Sa confiance accoutumée, qui abréieoit soins, réflexions, inquiétudes, ne lui permit pas d'en avoir le moindre soupçon; dans la vérité le duc du Maine m'avoit paru si mort, et ses amis du conseil si déconcertés, que je n'en craignis rien moi-même; mais, de peur de surprise, j'y voulus préparer et fortifier le régent.

Je le quittai après, et vis les maréchaux de Villeroy et de Villars assis auprès d'Effiat, se parlant moins que réfléchissant ensemble en gens pris au dépourvu, enragés, mais abattus. Besons et le maréchal d'Estrées après s'y joignirent, puis ils se séparèrent, et se rapprochèrent en sorte q le les deux, trois, ou les quatre ensemble, ne furent presque point mêlés av^c d'autres. Tallard les joignit, non ensemble, mais quelques-uns d'eux par-ci, par-là, courtement et à la dérobée; Huxelles aussi, et Le Pelletier; le garde des sceaux, assez seul, méditant son affaire, souvent avec M. le duc d'Orléans et M. le Duc, quelquefois avec moi, souvent avec La Vrillière, quand il joignoit quelqu'un. Je me promenois cependant lentement et incessamment sans m'attacher à personne, pour essayer que rien ne m'échappât, avec une attention principale aux portes. Je me servis de ce long toupillage pour parler aux uns et aux autres, passer continuellement auprès des suspects, pour écumer et interrompre leurs conciliabules, dAntin, fort seul, souvent joint par le duc de Noailles. Celui-ri avoit repris sa façon du matin, de me suivre toujours des yeux. 11 avoit l'air consterné, agité, et une contenance Tort embarrassée, lui ordinairement si libre et si maître du tripot. D'Antin me prit à part pour me témoigner sou embarras d'assister au lit de justice, par rapport aux bâtards, et me consulter s'il hasarderoit de demander au régent de l'en dispenser. Sa situation à cet égard me fit juger que cela pnuvoit se faire. Il me pria de m'en charger; je ne pus le faire sitôt , parce que le colloque d'Effiat et des siens me parut se forlonper. et que je m'en allai vers eux. Je m'y assis même un peu. D'Effiat, d'abordée , ne put s'empêcher de me dire que nous venions d'entendre

392 d'antin obtient du régent [1718]

d'étranges résolutions; qu'il ne savoit qui les avoit conseillées; qu'il prioit Dieu que M. le duc d'Orléans s'en trouvât bien. Je lui répondis que ces résolutions-là étoient assurément fortes et bien grandes; que cela même me faisoit juger qu'il falloit que les raisons qui y avoient déterminé le fussent également; que j'en étois dans la même surprise et dans les mêmes souhaits. Le maréchal de Villeroy poussa des soupirs profonds , et fit quelques exclamations vides et muettes , qu'il soutint de secoûraents de perruque. Villars parla un peu plus , blâma aigrement , mais courtement , laissa voir son désespoir sur le duc du Maine ; mais il débiaisa sur le parlement, pour moins montrer sa vraie douleur. Je payai de mines et de gestes , je ne contredis rien , mais je ne dis rien aussi , parce que je ne m'étois pas mis là pour parler ni persuader , mais pour voir et entendre. De tout ce que j'ouïs d'eux, je recueillis que c'éîoit gens en désarroi , de cabale non préparée , qui n'espéroient rien du parlement , aussi peu préparé qu'eux.

Je les quittai pour ne rien affecter et fis la commission de d'Antin ; le régent me dit qu'il lui avoit parlé; qu'il approuvoit son embarras et sa délicatesse; qu'il lui avoit permis de ne venir point au lit de justice, à condition qu'il ne le diroit à personne ; qu'il demeureroit dans le cabinet du conseil , comme devant y aller , et que , pendant le lit de justice , il ne sortiroit point du même cabinet qu'après que toute la séance seroit finie. J'allai après à d'Antin, qui me le redit, et qui l'exécuta très-bien. En effet , le fils légitime de Mme de Montespan , mêlé de société au point où il l'étoit avec tous les bâtards et bâtardes de sa mère , ne pouvoit honnêtement se trouver à ce lit de justice.

Après je pria Tallard sur l'inquiétude où je ne laissois pas d'être des soupirs, des «xclamations et du désespoir évident du maréchal de Villeroy , [de] ce mot qu'il avoit dit des dispositions du roi renversées et du malheur de M. du Maine , en plein conseil et si hors de temps. Je joignois à cela la peur terrible que nous lui savions d'être arrêté. Tout cela me fit craindre qu'il n'en regardât comme l'avant-coureur la chute du duc du Maine , et que son peu d'esprit et de sens ne lui persuadât qu'il seroit heau d'amplifier au lit de justice le pathos qu'il avoit suffoqué au conseil pour se faire un mérite au parlement et auprès de leur cabale , et un de reconnoissance auprès du public , qui le rendroit peut-être plus diffiîile à arrêter , au moins plus considérable. Or , un pathos d'un homme dans ces places , au milieu d'un parlement enragé , étoit meilleur à empêcher qu'à hasarder de le laisser faire. Je dis donc à Tallard que , ne pouvant parler là longtemps au maréchal de Villeroy, je le priois de le joindre quand il le pourroit, et de lui dire de ma part que je ne pouvois m'empêcher de me moquer beaucoup de lui de l'inquiétude qu'ii avoit témoignée d'être arrêté , ce que je paraphrasai de tout ce qui pouvoit flatter sa vanité personnelle, sans rien dire qui la pût exciter à autre titre, ni conséquemment lui donner du courage, mais seulement de la confiance en l'estime et l'amitié du régent. J'ajoutai que Son Altesse Royale, en me le racontant, m'avoit parlé de lue d'une manière à lui devoir donner de la honte de ses soupçons, et que, quand je pourrois l'entretenir, je ne m'empêcherois pas de la lui faire tout entière. En

[1718] DE n'assister point AU LIT DE JUSTICE. 393

eiïel, il n'y avoit ni sens ni raison à l'arrêter, et par n'en valoir pas la peine, et parles tristes qu'en dira-t-on du monde d'ôter tous les deux hommes distingués à la fois, mis auprès du roi par le roi son bisaïeul mourant. Je crus donc qu'il n'étoit que bon de rassurer celui-ci, et par h'i de lui ôter l'envie de dire quelque sottise au lit de justice, par lui faire sentir qu'il n'en avoit pas besoin pour rendre sa capture plus difficile et que cette sottise le gàteroit tout à fait, puisqu'il avoit à perdre dans l'estime et la confiance du régent. Tallard ne me nia point les in quiétudes de son cousin , et glissa sur tout en homme de beaucoup d'es prit, sans me montrer que lui-même crût les inquiétudes fondées ou non. Il me remercia néanmoins beaucoup de mon attention pleine d'amitié, qui lui faisoit grand plaisir, et qui en feroit beaucoup au maréchal de Villeroy dès qu'il pourroit la lui apprendre. Il ne tarda pas à le faire, car dès la première fois que je le revis après , il me dit que le maréchal de Tallard lui avoit parlé , et me remercia diffusément , mais ce qu'il me conta lors n'est pas du sujet présent.

A peine eus-je fait avec Tallard , que La Vrillière , qui me guettoit depuis quelques moments, me prit à part. Il s'éloit aperçu sans doute de ma liaison nouvelle avec M. le Duc, qui n'avoit que trop paru avant et depuis le conseil fini , outre la visite qu'il lui avoit faite la veille , sur la réduction des bâtards au rang de leurs pairies. La Vrillière donc me pria de témoigner à M. le Duc sa satisf;iction et sa joie, et de l'assurer de son attachement, parce qu'il n'osoit aller lui parler devant le monde. Jamais compliment ne fut plus de courtisan. La Vrillière étoit tout feu roi , conséquerament tout bâtard , lié avec eux par la Maintenon , leur ébreneuse' , qui. pour le dire en passant, tomba bien malade et pleura bien plus longtemps et plus amèrement cette déconfiture de son bel ouvrage, qu'elle n'avoit fait la mort du feu roi dont sa santé ne fut pas même altérée. La Vrillière avoit eu des prises avec M. le Duc sur la Bourgogne , où il avoit eu les ongles rognés , de manière qu'il avoit besoin de se raccommoder avec un prince à qui il voyoit prendre un commencement de grand vol. Je m'en acquittai volontiers.

Cependant, on s'ennuyoit fort de la lenteur du parlement, et on envoyoit souvent aux nouvelles. Plusieurs, tentés de sortir, peut-être de jaser, se proposèrent; mais le régent ne voulut laisser sortir que La Vrillière, et voyant que le désir de sortir croissoit, il se mit lui-même à la porte. J'eus avec lui plusieurs entretiens sur les remarques des divers personnages, avec M. le Duc. avec le garde des sceaux. Je fis réitérer plusieurs fois au régent la défense de sortir. Dans un de ces courts entreliens à l'écart , je lui parlai de la douleur qu'auroit Mme la duchesse d'ûrléaus; combien il y devoit compatir, et la laisser libre, et qu'il ne devoit avoir rien de plus pressé que de lui écrire une lettre pleine de tendresse. Je lui proposai même de l'écrire sur la table du conseil, tandis qu'il n'avoit rien à faire, mais il me dit qu'il n'y avoit pas moyen parmi tout ce monde. Il fut assez aisément dispose â compatir à sa peine, mais il m'en parut assez peu touché; néanmoins, il me promit de lui