EXPUCATIONS DONNÉES A LA CHAMBRE DES DÉPUTÉS

{Séance du %y décembre i83o«)

Messieurs, il est d usage dans un pays voisin que, lorsque les citoyens quittent de hautes fonctions, ils s'en expliquent à la Chambre avec leurs collègues; permettez-moi d'user de ce privilège.

J'ai toujours pensé que la place de commandant en chef des gardes nationales du royaume n'était pas compatible, en principe général, avec les institutions d'une monarchie constitutionnelle. Aussi, lorsque trois millions de mes concitoyens, en 1790, se proposaient de me conférer cette place par les act-lamatiODt de leur quatorze mille députés au champ de la Fédération, je me hâtai d'en prévenir la possibilité en obtenant de l'Assemblée

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constituante un décret prohibitif. Il n*en fut pas de même lorsqu'à l'Hôtel-de-Ville le lieutenant-général du royaume, et ensuite le roi, me proposa de rester chargé de ce commandement : je crus devoir l'accepter, avec TinCention de m*en démettre plus tôt dans la paix, plus tard en cas de guerre, dès que je n'en Terrais plus la nécessité.

L'opinion de la Chambre a deyancé cette époque ^ et , par respect pour elle, je n'ai pas attendu que la loi fût soumise à d'autres pouvoirs. C'est une affaire de date fort simple; mois je serais profondément blessé si l'on croyait, et personne me connaissant^ ou ayant lu les cinquante-quatre dernières années de l'histoire, ne peut croii'e qu'il soit entré dans ma conduite la moindre pensée de personnalité. J'irai plus loin : cette opinion de la Chambre a été une occasion pour moi. Le grand pouvoir dont j'étais investi donnait quelque ombrage; vous en aves bien, messieurs, entendu parler. Cet ombrage s'était surtout étendu dans les cercles diplomatiques. Aujourd'hui ce pouvoir est brisé ; je n'ai plus que l'honneur d'être votre collègue.

Encore un mot. Messieurs. Cette démission, reçue par le roi avec tous les témoignages de sa bonté ordinaire pour moi , je œ l'aurais pas donnée avant la crise que nous Tenons de traverser. Aujourd'hui ma conscience (Tordre public est pleinement satisfaite. J'avoue qu'il n'en est pas de même de ma co/ttcience de liberté. Nous connaissons tous ce programme de l'Hôtel-de-YIlle : Un trône populaire entouré d'institutions républicaines* Il a été accepté , mais nous ne l'entendons pas tous de même ; il ne l'a pas toujours été par les conseils du roi comme par moi, qui suis plus impatient que d'autres de le réaliser; et, quelle qu'ait toujours été mon indépendance personnelle dans toutes les situations, je me sens dans ma situation actuelle plus à l'aise pour discuter mon opinion avec vous.

Au reste, il est des points sur lesquels nous serons toujours unis contre des adversaires intérieurs et étrangers. Je pense que, dans le parti pris 4 la révolution de juillet, nous avons fait nonseulement ce qu'il y avait de mieux, mais la seule chose qu'il convînt de faire. Je le pense plus que jamais depuis que j'ai connu le monarque porté par nous sur le trône. En quittant mon

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uniforme, je n*al pas quitté Dôtre devise : Liberté^ ordre public; et d'ailleurs que de moyens légaux nous avons d'exprimer net pensées,^ de former nos demandes I Pour nous la tribune , pour tous la presse 9 qui a rendu tant de services^ et la voie paisible des pétitions. Voilà, Messieurs , ce que j^avais besoin de dire à mes collègues, qui, j'espère, me conseryeroot leur estime et leur amitié. (Très yif mouvement d'adhésion. Âpplaudlssemeots prolongés.)