AUX ÉLECTEURS DU COLLÈGE ÉLECTORAL DE MEAUXH

Vous sayez comment, au milieu d*un discours, plein

de patriotisme et de talent, notre honorable ami M. Manuel fut interrompu par des fureurs préméditées, à moitié d'une phrase que M. le président eut le tort d'interpréter en sens contraire de son intention et qu'il n'eut pas ensuite le crédit de laisser acherer ni expliquer sous aucune formé. Vous connaisse! les mesures iniques, tumultueuses, dont la conclusion fut de faire empoigner par des gendarmes le député de la Vendi*e. Vous avez approuvé la déclaration que nous faisions cause commune avec lui, et la protestation dont je vous ai adressé des copies. Vous aurez aussi approuvé la civique et légale des-

(x) G*est ainsi que le général Lafayette rendit compte à ses cum* mettants de la séance du 4 mars et du parti qu'il avait cru devoir prendre avec soiKante*troâs de ses collègues.

obéissance de M. Mercier et de ses dignes oamanidee, et rassentîment général qaî a démenti des chefs isolés ^ interprétée moins suspects de la garde nationale si, oonformément aa principe rital de son institution, ils araient été nommés par elle. Vous aurez remarqué avec un juste sentiment de confiance la patriotique contenance des Tétérans , et tous aures répété ces paroles du général Foy, aussi brillant à la tribune que sur les obamps de bataille : la liberté rCest pas perdue dans un paxs qui renferme de ai généreux citoyenê !

On a Touin se prévaloir contre nous de certains articles des constitutions américaines (et certes on ne concoTrait pas aux Élats-Unis qu'ils pussent être applicables à des opinions émises,) comme si la faculté d'un appel au jugement de tous les habitants du territoire ayait rien de commun ayec lesriolences aièitraîres et rétroactif es exercées enters M. Manuel , avec la mise en interdiction du département pendant toute la session. D'aillenrs aux États-Unis la soureraineté dn peuple, constitua tionnellemeni consacrée , est en même temps pratiquée par les élections fréquentes, libres, unÎTcrselles, de tous les pou?oirs de ce gouTernement , qui n'a de rétribution que le strict nécessaire, de force que celle du peuple, et où dix millions de ci* toyens sans trône, sanscour> sans noblesse, sans taxes super-* fines ou Impopulaires, sans police, sans gendarmes, et sans désordres, ont acquis le plus haut degré de liberté , de sécurité et de bonheur.

En France, au contraire, il n'y a plus ni élections municipales et administratiyes, ni aucune des autres élections populaires , ni indépendance de la presse, ni jury conforme à son institution, ni représentation sortie dn sein de la nation; ces garanties de 89 et 91 dont le rétablissement eût été facile et prompt n'existent plus; le gouvernement fortifié des traditions des régimes précédents, des institutions du despotisme impériaU d'une énorme liste civile, des préjugés et des influences contrerévoltitîonnnires, et même de l'appui des forces éthingères, (vérités devenues vulgaires,) n'avait pour unique contre-poids que l'opposition de quelques députés perçant A peine à travers mille obstacles.

f 58 NOTES ET CemSFOVPANCE.

^ El fUiii f«elle« cifooQfUQoes nom a-^uon vèdnita à la diire alteroalm .de nous «hseQtar da poste qqe po« commettant^ noua eTaieiU oaaigqé, ou dei tromper ces qoinioe<;taQt8 et la oa^iea entière eo pareîtaaDt croliv» à l-e^teoce légale d*uQe ekuahre mutilée, & la possibilité d'y retarder reoyahissement de tous les dreîts , de tous les intérêts du peuple français ? C'est lops^ne l'impatience de détruire ces garanties, ces iouUsancea » se manifeste de toutes parts, lorsque plus de soixante députés dont le caractère public et personnel mérite Totre confiance ont eni devoir, atee réflexion et sous leor si|[natqre, dénoncer II» sjrs4èma qui conduU la France h ^fUreprendre une guçrrc injuste au dehors pour consommer au dedans Iq contre^réve^ lution et pour ouyrir notre territoire à Vinx^^sion étrangère.

A M. THOMAS GLARKSON (4).

IX mai i8s3.

Mqh çhw wni,

Jamais guerre ne fut plus impopttbire que

celle du gouvernement contre-révolutionnaire de fat France à la constitution d 'Espagne. Au reste, quel igim; eoit: ^ ^ort des entreprises partielles et des individus patriotes, le #ena çommMn, l'intérêt çommun^ ne peuvent manquer en définitive de prévaloir.

Dans l'état actuel de la politique française et des dispositions des chambres, vous ne serez pas surpris 4e Vineffic^çité de notre zèle pour lentière abolition de rinf^mte como^erce des esclaves; une plainte .anmieUe, et la déclaration faite par les deux chambres d» rhorreur que ce tra&c leur ii3tispire ; voilà tout ce

(i) Voy, sur M. Clarkson les p. 990 du a* vol, 71 du S*, 4021 du 4*.

qoi peut être obtenu ; ce qui ne sera même pas renouvelé cette année , tout le cÀté gauche ayant quitté la tribune et la chambre k Foccasion de la scandaleuse exclusion de M. Manuel. C'est donc seulement entre les ministres de leur pays que se discuteront les circonstances des trop fréquentes occasions où Von comm^ ?n9or^ de te)s atteDt9tl^ Ce que pourront faire par la suite les amis de la liberté est lié à des espérances plus générales.

Je suis heureux d'apprendre que vous vous occupez d'un plan nouveau pour l'abolition graduelle de l'esclavage. Chaque esclave a biéq un droit na* turel à rim'médiate émancipation, soit qu'il la re» çoive , soit qu'il s'eq empare par la force , c'est ce qui ne peut être mis en doQte; cependant Tapplica-» de ce principe a produit, il y a près de trente ans, de déplorables excès, surpassés depuis par les effort^ impies de Napoléon pour rétablir l'esclavage. Au milieu de tant d'horreurs s'est élevée la répuhUque d'Haïti. Les fils de l'Afrique y atteindront, j'espère, un degré avancé de civiUsation et de prospérité. La seule existence de cet état doit obliger les propriétaires blancs à suivre un régime plus humain, et doit amener l'adoption de quelques salqtaires mesures.

Je m'unis à votre philanthropique entrepï^ise par mes vœux les plus ardents , mon cher ami.

P.-S. Vous savez que les premières réclamations contre la traite ont été faites par la Virginie , alors votre colonie , et que le» états du nord ont les premiers donné l'exemple d'un mode d'émancipation au bout d'un certain nombre d'années; mais c'était là un affranchissement de serviteurs plutôt que de tvth

l6o nOTfiS ET COERBSPOHOAlfCB.

tivateurs, tandis que vous préparez une mesure qui remettra graduellement une population esclave , tout entière y en possession de tous ses droits natu* reb et sociaux.