DISCOURS AU BANQUET OFFERT PAR LA VILLE DE PARIS AU GÉNÉRAL LAFAYETTE

LE 45 AOin -1850 0).

Mes chers concitoyens, c*est avec une délicieuse émotion que je tous remercie de la manière dont tous ayez accueilli le toast porté en rotre nom par mon honorable et patriote collègue (a). Lorsque la population parisienne s'est levée spontanément pour repousser i*ag;ression et reconquérir ses droits, n.os droits à tous, les imprescriptibles droits du genre humain, elle a daigné se souvenir d'un vieux serviteur de la cause des peuples : en me proclamant son chef, en associant mon nom

(i) « La ville de Paris, dit U Moniteur du i6 août, a offert aujouiw « d'hui un banqnet municipal au général Lafayette. La réunion des « personnes invitées s'est formée à six heures; on y voyait :MM. les ■ nânbtres du roi, des membres de la chambre dea pairs et de celle des « députés , de la cour de cassation , de la cour des comptes, de la cour « royale de Paris, du tribunal de première instance de la Seine, du « tribunal de commerce, des membres du conseil-général du départe- « ment et du conseil de préfecture, MM. les maires et leurs adjoints, « l'état-major, les chefs de lésion et les principaux officiers de la garde « nationale, les commandants de Tétat-major de la division et de la « place de Paris, les commandants des troupes de la garnison de Paris, « les chefs des sapeurs-pompiers, des élèves de TÉcole Polytechnique y « des écoles de droit et de médecine, des membres des quatre acadénues « de Tinstitut de France et des sociétés savanles de la capitale, etc. »

(a) M. Alexandre deLaborde, préfet de la Seine.

iBûtvotvnoN DE i83o. 4^5

à ses triomphes 9 elle a récompensé les Ticissitudes d'une vie entière. €e peuple , si grand dans le combat y s'est montré plus grand encore par sa générosité* Aujourd'hui » c'est avec le sentiment intime de sa souveraineté^ c'est dans ses véritables intérêts, qu'il faut organiser la victoire. Déjà toutes les opinions patriotiques se sont franchement ralliées autour d'un trône, constitutionnel et populaire. Les acclamations de la capitdle , ks rapports de tons les départements, nous témoignent un assentiment général à ce choix. Il y aura sur beaucoup d'autres points des diversités d'avis ; toutes fes opinions sont libres : la presse est là pour éclairer, pour avertir les hommes publics et tons les citoyens; mais il est une observation que ma vieille expérience doit vous soumettre.

La nation avait aussi vaincu en Bg; les droits naturels et sociaux aTaient été proclamés et organisés ; la force ne pouvait rien contre nous : alors naquît le funeste système de division et d'anarchie dont tous connaissez les déplorables suites... N'avons-nous pas vu depuis des agents de ce fatal système , des émissaires de Goblents et de Tétranger, réclamer impudemment lear salaire? Mais le* sens exquis de la p.opulation actuelle nous préservera de ce malheur. Vous n'êtes plus ces générations de l'ancien régime, étonnées d'apprendre qu'elles avaient des droits et des devoirs; vous êtes les enfants, les élèves de la révolution, et votre conduite dans les grandes journées de gloire et de liberté, vient d'en montrer la différence.

Entouré , comme je le suis , de tant de notabilités anciennes et modernes qui me rappellent tant de souvenirs d'attachement, de reconnaissance et de respect, et parmi lesquelles il m'est doux de retrouver nos héros des barricades ; invité par les magbtraU de la capitale à ce banquet patriotique , je sens qu'ils ont voulu donner à la garde nationale de Paris un témoignage d'affection dans la -personne d'un chef dont le constant sentiment fut toujours celui d'une respectueuse subordination à 1 autorité civile. Mais comment exprimer à tous et à chacun les monvements de mon cœur? Je me bornerai à vous proposer le toast suivant :^

« À la glorieuse population parisienne! d

4a6 tiÉvohvn&sf m i83o.

POUR L'ABOLITION DB Là PEINE DE MORT (4).

(Séance du ly août i83o.)

Je pense 9 ooDtre ropinion de mon honorable collègue (a), que rabolitioQ de la peine de mort est un principe ou^ pour mieux dire, un sentiment isolé qui reste indépendant des améliorations judiciaires dont je sens, comme lui» la nécessité. Je persisterai à la demander tai^t qu>n qe m'aura pas proiiré Tin* faillibilité des jugements humains. Cette question, Messieun, n'est pas nouvelle ; rabolition de la peine de mort a été demandée dans tous les temps par les publicistes les plus respectables* Elle le fut à l'Assemblée constituante p^r beaucoup de députée; je n'en citerai qne trois : Adrien Duport» un dto magistrats lei plus éclairés; M. de Traajj le père de mon honorable ami 5 l'auleur de l'admirable commentaire sur Montesquieu; en6n le Tortueux La Rochefoucauldi coTrai type du grand, deTexcellettl citoyen, si déplorabloment , ai lâchement assassiné à Gisors, après le 10 août. Cette question oceupe à présent le sénat de§ États-Unis ; elle y a été portée par le môme Edward Lîyingston qui acbèye l'œuvre commencée par lui dans la législature de la Louisiane.

Quel malheur, Messieurs, que fahoUtion de la peine de mort n*ait pas été adoptée par l'Assemblée oonsflluante l Que d*lr<réparables douleurs nous eussent été épargnées t Et la plupAr» de ceux même qui ont concouru àicette foule de condamnaiMiift diverses, que n'aur^ient^il» pas donné peu de èemps après poutf rachetor, fût-ce de leur sang mêlnei la part quiley ataicat prise? Je vous avoue, Messieurs^ que depuis nos orages poli** tiques j'éprouve une invincible horreur poor.la peine de mort. Notre rèvolutîoo actuelle a uft tout autre caractère que les ré-* Tolutions précédente». On y « vu céuniè au patriotisme el an

(1) L'abolition de la peive de men étfiil propesée par M. Victor de Tracy; sa proposition fut renvoyée à l'examen d'unecommissipo chargée de s'en occuper dans le plus bref délai. ^

(a) M. Grignon de MoDligny.

BivoLUTioir DB i83o* 4^7

courage la plus haute géuérositè* Il e»l digoe de eette dernièm révolution de se marquer, dès les premiers jours, par le grand acte d'humanité que mon honorable ami Tient de tous demander. Je TOte pour la prise en considération.

A tu»

Paris, i6aoAt xS3o.

Voud savez, mon cher collègue, qu*il y a une révolution probable en Espagne , tout-à-fait étrangère à la notre , non moins étrangère au gouvernement du roi des Français, concertée avec moi bien avant les dernières folies de Charles X (i). J'ai récemment cherché à la suspendre; mais elle ne dépend d'aucun individu ; elle aura ou n'aura pas lieu, très indépendamment de nous. Ce que j'ai à vous dire né se rapporte qu'à une question de cette situation générale.

Les chefs du mouvement ne sont pas sortis d'Espagne, ou s'y sont rendus; d'autres personnages, des certes, San-Miguel , Quiroga , GaUano, etc., arrivent à Paris , mais il en arrive de moins considérables. Ceux-ci ne demandent que des passeports ^ et ne refuseraient pas de l'argent si quelques amis étrangers au gouvamement leur en donnaient. Ils m plaignent des

(i) Voj. , p. 376 da ce toI. , la lettre du 4 juillet i85o. — A l'époque ou celle-ci fut écrite, un manifeste des principaux réfugiés espagnols de Londres avait été répandu avec l'annonce d'une régence ou junte provisoire, poor délivrer Ferdinand VII, considéré comme étant au pouvoir d'une faction, et bienl6t des rassemblements considérables de réfugiés et de volontaires se formèrent sur la frontière d^Ëspagne, du côté de Beyoane et de Perpignan* On j réunit des armea et des munitions de guerre , envoyés de Londres et de Paria. -« Cette lettre est adressée à un membre du gouvernement.

4'i8 R^OLUTIOff DE l83o.

délais qu'on leur oppose ^ quoiqu'ils ne se présentent que comme voyageurs ordinaires» Est-il de notre intérêt français de les laisser à Paris ^ ou de faciliter leur écoulement? Je suis de la seconde opinion.

Leur présence ici^ leur passage de la frontière, ne font rien au mouvement révolutionnaire; il sera effectué ou ajourné indépendamment d'eux. En attendant, ik font ici un bourdonnement qui attirera beaucoup plus l'attention des étrangers, et nommément des diplomates, que s'ils filaient tout simple- i ment vers la frontière. Déjà on forme des juntes, on fait des constitutions, on distribue les places, tout comme bn ferait à Londres, et pas plus mystérieusement. Nous ne devons ni ne pouvons nous y opposer, mais plus nous évacuerons Paris et mieux ce sera , et je le répète, vous n'avez pas à croire que le mouvement espagnol en soit avancé ou retardé d'un seul jour; les principaux ressorts ne sont pas là.

Salut et amitié de tout mon cœur.