ASSEMBLÉE C01II8TITUA1ITS

intérieure à un corp« de citoyeas armés, il désire que la ville de Paris donne la première le titre qui convient à ces troupes citoyennes, armées pour la défense de la constitution nationale ;

» Que le titre le plus convenable lui parait être garde nationale, en y joignant le nom de chaque ville à laquelle la garde serait attachée, et, par exemple, pour •Paris, garde nationale de Paris;

* Enfin, que Torganisation de ce corps militaire qui serait nommé garde nationale de PariSf ne lui semble légale et possible que sur un plan qui serait étudié et concerté avec lui par des députés de tous les districts, apportant et réunissant àThôtel de ville le vœu général de la commune.

» Rassemblée, délibérant sur les propositions de M. de Lafayette, a arrêté que le corps militaire auquel sont confiées la garde et la tranquillité de la ville, sera désormais nommé Garde nationale de Paris ; et que chaque district sera, à Tinstant même, invité à députer à rhôtel de ville une personne chargée de sa confiance, pour concourir avec M. de Lafayette à la confection d'un travail qui établira l'organisation et le régime de ce corps militaire et citoyen. »

On trouve dans le procès-verbal des électeurs , (16 juillet) que Bailly a sauvé une femme qu'on voulait assommer; Lafayette, an abbé Gordier *

* 0« ne Terra sans doute qu'an pienx et tendre souvenir dans la publication de l'anecdote suivante. Un précieux ami à qui réducation du jeune fils du général Lafayette était oonfiée» l'avait conduit à l'hôtel de ville» an moment oà son père s'effor^iit d'arracher l'afabé Cordier à la mnltltude armée et

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qu'on allait pendre; le eomoiandant' provisoire de la Bastille , Soalès , que la foule emmenait. Dans les premiers jours, plus de yingt autres personnes, parmi lesquelles on peut citer deux officiers de la division da général Falkenheim, M. de Boisgelin qui avait été président de la noblesse aui États de Bretagne où il avait prêté le fameux serment contre la cause de la révolution, M. de Lambert arrêté aux barrières an moment où il cherchait à les forcer, le général Turkeim, la belle madame de Fontenay, aujourd'hui princesse de Cfaimay, qui depuis a elle-wême sauvé tant de victimes, etc., oalété arrachées par Lafayette aux fureurs populaires, avant que ses efforts eussent échoué dans la malheureuse catastrophe de Foulon et Berthier *. Nous voyons dans le même procès-verbal du 16, que t( l'ordre de la démolition de la Bastille, en

farieuM. Le général Lafayette, saisissant aussitôt Foccasixm de cette ^site inattendue : « Messieurs, dit-il en se tournant vers >• la fonle, foi l'honneur de 'vous présenter mon JUs.n II y eut un moment d'effusion et de surprise, pendant lequel les amis du général qui étaient avec lui sur le perron de Thôtel de ville parvinrent à faire entrer Tabbé Cordier dans rintérieur de rédifioe et à le mettre en sûreté.

* Les aides de eamp de Lafayette pourraient citer beaucoup d'exemples. En voici un de plus : lors de son passage à Leipsick, étant conduit d'Olmùtz à Hambourg, un étranger considérable, qui était employé par le gouvernement autrichien dans les Pays-Bas, mais que Lafayette ne reconnut pas, vînt le remercier de lui avoir sauvé la vie le 1 6 ou le 17 juillet 17S9. {Note du général La/ayelte.)

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T€rta d'ane délibération du comité permanent de rbôtel de ville, a été sur-le-champ proclamé par les trompettes de la ville, dans la cour de rhûtel et dans tous les carrefours de Paris, au nom de M. de Lafayette ; qu'en cet instant se sont présentés pour prêter serment à la nation, entre les mains de leur commandant général , les députés des différents corps militaires existant dans la capitale. »

Le lendemain (17 juillet), le roi se rendit sans gardes de Versailles à Paris. Il fut harangué par Bailly dans un discours plein d*affection , où se trouve la célèbre antithèse : « Ce sont les mêmes clefs qui ont été présentées à Henri IV. Il avait reconquis son peuple, ici c'est le peuple qui a reconquis son roi. » Il le fut aussi par les présidents des électeurs, MM. de Lavigne et Moreau de Saint- Méry, par le procureur du roi de la ville, Elhis de Corny, et par M. de Lally-Tollendal dont le discours est connu.

Quel moment ce dut être pour Lafayette que celui où , à la tête de tous les citoyens armés des soixante districts, il reçut Louis XVI après lui avoir adressé, à moitié chemin, quelques paroles respectueuses qui conlribuèrent à le rassurer ! Il était, ainsi que son état-major, en frac uni, sans autres distinctions militaires que i'épée et la cocarde *. Il ne fit point de discours.

* « M. de Lafayette était à cheval , Vépée à la main, à la

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Lorsqae le roi eut reçu à l'hôtel de ville, des mains da maire, la cocarde de la réyolatîon qui n'avait encore qae les deux couleurs de*'la>ille, il fut reconduit par le commandant général jusqu'au piquet des gardes du corps resté hors des murs.

A la suite de la délibération de l'assemblée^des électeurs du 16, un projet d'organisation fut arrêté par Lafayette, de concert avec le comité militaire, rétat-major de la garde provisoire, le général Mathieu Dumas rapporteur. En mèmejtemps

téte de deax cent mille hommes armés de toutes les sortes, des gardes françaises dont il avait remplacé les anciens officiers par leurs sergents, de tous les militaires qui avaient rejoint le drapeau de Tinsurrection , et de tons les citoyens qui avaient pu se procurer des armes quelconques. On voyait parmi eux josqu^à des moines de divers ordres. Derrière les rangs des citoyens armés, étaient entassés femmes, enfants, vieillards; toutes les fenêtres étaient garnies; les toito mêmes étaient couverts de spectateurs.

« La subordination et le bon ordre étaient tels, qu'un signe du commandant général suffisait pour exécuter sans tumulte le plus grand mouvement. Aucun homme armé n*a quitté son rang; aucune personne n*a traversé la lignes M. de Lafayette n*e&t monté à l'hôtel de ville que pour prendre le roi au moment de son départ et assurer son libre passage. Cest alors que Sa Majesté, parvenue à sa voiture sans aucun obstacle, lui a dit : » M, de Lafayette, je vous cherchais pour vous /aire savoir que je confirme votre nomination à la place de commandaiu général de la garde parisienne, » (Histoikb des prk- Misas ÉLSCTBVAS DX Pa&is, par Chk Duveyrier, secrétaire de leur assemblée.)

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ce fut sur st proposition, qu'après Tadoption des nouvelles cauieors par le roi , Flidtel de ville y ajouta Taatique couleur blaoche"^.

Ainsi fut formée la cocarde tricolore, devenue la cocarde nationale. Lafayette, en présentant à rhôtel de ville le projet d'organisation avec cette cocarde et runiforme tricolore, prononça ces paroles :

« J€ vous apporte une cocarde qui fira h iour du monde^ et une tmtituiion à la fais civique et militaire, qui doit triompher des vieilles tactiques de l'Europe, et qui réduira les gouvernements arbitraires à l'alternative d'être battus, s'ils ne l'imitent pas, et renversés, s'ils osent l'imiter, n

Ce qui s'est passé dans la guerre de la révolution, l'appel des divers souverains aux milices nationales et le coup mortel porté à l'arbitraire par l'introduction du système représentatif en Europe, semblent justifier cette prédiction.

Voilà comment furent instituées les gardes nationales. La révolution du 14 juillet avait donné à

* La cocarde fnt d'abord l>leue et rooge ; ce n'étaient pas seulement les couleurs de la ville, mais par an singulier hasard, celles de la HTrée d'Orléans. Lafayette, frappé de cette circonstance et voulant nationaliser l'ancienne couleur française en la mêlant aux couleurs de la révolution, proposa à rJi6tel de ville et &t adopter la cocarde tricakure. (ZITole tlu général Lafajrette.)

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la eapîtale une espèce de saprématie snr les antres Tilles el sur tous les cantons du royaume, qui s'empressèrent de suiyre ses exemples et de demander ses conseils. Il en fat de même des forces armées dans toute la France. Cette circonstance et la confiance personnelle dont Lafayette était l'objet, lui donnèrent une grande part à la création des gardes nationales, et quoiqu'il ait refusé les commandements spéciaux qui lui furent alors offerts de toutes parts, et ensuite, en 1790, le commandement général que la France armée lui destinait, il n'en joignit pas moins à l'honneur de rinstitution une influence personnelle, qui lui a^ fait depuis un droit et un devoir de réclamer sans cesse l'organisation de cette puissante et essentielle garantie de l'indépendance nationale, et qui diminue beaucoup le peu de mérite qu'on a bien youIu trouver à son refus d'un plus grand pouvoir.

Le mouvement du 14 juillet s'était communiqué comme l'étincelle électrique; la France, sous peu de jours, fut debout tout entière. Paris eut, à cette époque, à modérer l'influence qu'on lui accordait, à la diriger vers le bien général. Lafayette n'accepta d'autorité que ce qu'il était impossible de refuser, mais employa son immense influence à la formation des gardes nationales de la France entière, où partout on prenait pour modèle la force armée de Paris, et pour règle l'opinion de son chef.

Ce fut un grand b<Miheur, au milieu de l'effervescence populaire, lorsque les institutions anciennes

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étaient détruites, qa*aacune aatre barrière n^était encore élevée; ce fut, dis-je, un grand bonheur que cette confiance dans les hommes qui, tels que Bailly, Lafayette, les électeurs, les représentants de la commune et de la garde nationale de Paris, ont eu constamment Thorreur des violences auxquelles ils s'opposèrent dès lors de toutes leurs forces. Cette opposition à tous les désordres fut telle, que la garde nationale et son chef ne sont pas plus connus dans ces trois premières années pour leur dévouement à la cause de la liberté que pour leur zèle à combattre Tanarchie, à protéger les personnes et les propriétés sans distinction de parti, et à maintenir Tordre légal. Cette première impulsion s'est retrouvée toutes les fois que les circonstances, l'esprit de faction ou les calculs du despotisme, ont cédé à la nécessité de rétablir des gardes nationales.

Les contemporains se rappellent avec plaisir cette belle organisation de la première garde nationale parisienne, ces six superbes divisions composées de soixante bataillons de six compagnies volontaires et une soldée. Les anciens grenadiers des gardes, les chasseurs des barrières, une artillerie de cent quarante pièces de canon, une gendarmerie à cheval complétaient cette organisation d'où sont sortis tant de généraux et d'officiers distingués. Les grandes villes, les villes moyennes, les campagnes se modelaient plus ou moins sur cette institution. Strasbourg, Lyon, Bordeaux, Metz, Ren-