ASSEMBLÉE CONSTITUANTE

ravis de Lafayetle. II fut combatte avec succès par Mirabeau, et d'après la résolution qu'on prit, il arriva que le premier devint député de la noblesse, tandis que Mirabeau, repoussé par Taristocratie provençale, dut se jeter dans la candidature populaire.

Ce fut après un discours de Lafayette, en réponse a quelques autres, que la noblesse de la sénéchaussée d'Auvergne abandonna la presque totalité de ses privilèges pécuniaires ; mais par une clause postérieure à l'élection, elle fit un devoir à ses députés d'attendre la majorité de leur chambre pour se réunir à celle du tiers- état, condition pénible, mais peu durable, que les membres de la minorité à qui elle était imposée remplirent exactement, non par machiavélisme, comme on l'a dit, mais par respect pour leurs commettants. On aurait même attendu, pour vot^r dans l'assemblée, de nouveaux pouvoirs spéciaux qui se préparaient, lorsque bientôt après, les chambres étant réunies, la conspiration de la cour contre l'assemblée ne laissa plus de temps ni de choix que dans l'alternative d'un asservissement complet ou d'une révolution immédiate.

Le 8 juillet, Mirabeau fit sa célèbre motion pour l'éloignement des troupes qui entouraient l'assemblée et menaçaient Paris. On allait l'ajourner par un renvoi aux bureaux, lorsque Lafayette demanda pour la première fois la parole, u II n'y a, » dit-il, « que deux motifs pour renvoyer une

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profMwidon anx bareanx ; c'est lorsqu'il reste des doates sor un fait à éclaircir, ou qu'il peut y en avoir sur une détermination à prendre. Or, Messieurs, la présence des troupes appelées autour de cette assemblée est un fait évident pour chacun de nous. Quant à la détermination à prendre en pareil cas, je ne ferai pas à l'assemblée l'injure de croire qu'aucun de nous puisse hésiter. Je ne me contente donc pas d'appuyer la motion de Mirabeau, jedemande, au lieu du renvoi prononcé par M. le président, que la chambre aille sur-le-champ aux Toix. 1» — En effet, la délibération fut prise, et Mirabeau dirigea l'admirable adresse qui fat dès le lendemain portée au roi, et n'obtint qu'un refus. Cependant le péril croissait; le renvoi de Necker et de ses amis * avait été résolu. L'assemblée natiosale était entourée de troupes la plupart étrangères; on devait la nuit même ou le lendemain faire lue attaque sur Paris, enlever douze membres de rassemblée et en faire, comme on disait, un exemple immédiat; un nouveau ministère était nommé *''; le roi allait dissoudre les chambres et se porter à Compiègne, lorsque , le 11 juillet, fut présentée, conformément aux principes de PÈre 9mérieainey non une concession ou pétition des droits , mais la première déclaration des droits , qui ait été proclamée en Europe.

* MM. de Montmorin et de Saiot-Priest.

•• MM. de Breteuil, la Galaisière, deBroglie, de la Porte et Fofllon.

14 ASSEMBLÉE COIfSTITDATrTE.

« Le 11 juillet, dit le bulletin de rassemblée , M. de Lafayette a établi deux utilités pratiques d'une déclaration des droits. ^

)> La première est de rappeler les sentiments que la nature a gravés dans le cœur de chacun , mais qui prennent une nouvelle force lorsqu'ils sont reconnus par tous; développement d'autant plus intéressant que , pour qu'une nation aime la liberté, il suffît qu'elle la connaisse; pour qu'elle soit libre, il suffit qu'elle le veuille.

» La seconde est d'exprimer ces vérités d'où doivent découler toutes les institutions, et qui doivent devenir, dans les travaux des représentants de la nation, un guide fidèle qui les ramène toujours à la source du droit naturel et social.

» Il a considéré cette déclaration comme devant s'arrêter au moment où le gouvernement subit une modification certaine et déterminée, telle qu'est en France la monarchie; et renvoyant à un autre travail , d'après le plan proposé , l'organisation du corps législatif, la sanction royale qui en fait partie, etc., il a cru devoir désigner d'avance le principe de la division des pouvoirs. Il a ajouté qu'une déclaration des droits ne devait avoir d'autre mérite que la vérité et la précision ; qu'elle devait dire ce que tout le monde sait, ce que tout le monde sent, et que cette idée seule avait pu l'engager à esquisser une rédaction qu'il priait l'assemblée de renvoyer à l'examen des bureaux, dans l'espérance que ce premier essai engagerait d'autres membres