APRÈS LE 6 OCTOBRE

Lafayette avait beaucoup de raisons de se défier des agents de la faction orléaniste. Ils i*avaîeot aidé eui-mêmes à pénétrer leurs projets, et ses fonctions de commandant général le mettaient à portée de connaître leurs intrigues. Antérieurement au 14 juillet, on le consulta avec d'adroits

* Le doc d'Orléans, aa sortir de Fenfance, fut an prince aimable; il ne tarda pas à devenir immoral et crapuleux; I« peuple était scandalisé de sa conduite et Faccusait d'aimer l'argent. « Je donnerais, disait-il, toute l'opinion publique pour un écu. » Des tracasseries de cour l'avaient mis mal avec la branche atnée de sa famille; il haïssait la reine, qui ne l'aimait pas. C'est à tort qu'on l'accusa d'avoir manqué de courage au combat d'Ouessant. Cette injustice l'aigrit de plus en plus. Son goût était d'aller s'associer aux plaisirs du prince de Galles et il lui répugnait d'avoir besoin d'une permission du roi. Il se joignit une fois à l'opposition du parlement, fat exilé à Yillers-Coterets et sollicita fort complaisamment son retour. On lui avait persuadé de jouer un r61e dans les troubles qui se préparaient. Il y porta d'abord plus d'homeur que d'ambition. Sa fortune était immense et devait, à l^ mort de

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ménagements sur la question de la royauté. I] ré* pondit qae « la liberté était sa seule affaire, et que, puisqu'on voulait avec raison conserver un roi, le titulaire actuel lui paraissait meilleur que tout autre. »

Le duc d'Orléans, de son côté, était revenu sur ce sujet, dans plusieurs visites quMl lui avait fai-

son père, monter à donze millions de rentes. Il fit de grandes largesses, entra aux états généraux et se trouva par là, ainsi que par Fintrigae de ses amis, tout à fait repopularisé; mai» au lien de se mettre en avant dans les dangers du mois de juillet 89, pendant lesquels son buste fut porté par le peuple, ses amis ne purent obtenir de lui qu'une lettre au roi, dans la nuit da i3. Il la démentit, le lendemain, par une autre lettre an ministre, M. de Breteuil. Dès ce moment, et surtout après la nuit du 4 août, la France eut ce qu'elle voulait ; mais le duc d'Orléans conserva ses prétentions et la timidité de son earactère. Lafayette, après avoir, le 6 octobre, sauvé la vie d a roi, de la reine, de leur famille et des gardes da corps, crut avoir sur le duc d'Orléans des avantages person* nelsdont il voulut profiter dans l'intérêt de l'ordre public. Ce prince se vit obligé de faire un voyage en Angleterre et revint ensuite neuf mois après, pour la célèbre fédération de 90. On voit dans les Mémoires de Bouille, que le duc d'Orléans en* voya une fois Biron faire des professions très-royalistes. Il fat un moment réconcilié avec le roi et la reine, vraisemblablement aux dépens de Iiafayette qui les amit défendus autrefois contre lai ; mais les insultes des courtisans non avertis firent toat manqner et redoublèrent sa haine. Dans l'hiver de 1790, des lettres de Douai adressées aux ministres et an comité des recherches, annonçaient une conspiration dont le but était de mettre sur letrAne un personnage paissant qu'on 2 12.

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tes, mais d'une manière fort réservée. Lafayette put feindre de ne pas l'entendre, quoiqu*ii le comprit parfaitement. Le duc d*Orléans ne s'y méprit point et dut voir qu'il n'y avait rien à espérer de ce côté. Bailly avait été sondé avec les mêmes précautions et avec aussi peu de succès.

Après le 6 octobre , les dangers du comploC or-

ne nommait pas. Lafayette venait de dire an roi, en présence de la reine, qne le duc d'Orléans était le seul prince sur qui ce soupçon pût tomber ; la reine lai répondit en le regardant ayec une sorte d'affectation«^u'«^ n*étaUpastUeetstdred* être prince pour prétendre à la couronne.., •» Lafayette, rinterrompant, lai répliqua très - froidement : « Du moioif. Madame, je ne connais que lui qui en voulût. » On voit par les aveux de Brissot, quVu 1791, à la fameuse émeute da Cfaamp-de-Mars, contre rassemblée constituante et le décret, qui rétablissait le roi après son retour de Yarennes, le général Laclos, secrétaire intime du duc d'Orléans et principal instrument de sa faction, avait demandé que, dans la pétition lignée sur l'autel de la patrie, on le proposât pour roi. Brissot et quelques autres ne furent pas de cet avis. Le duc d'Orléans fut fait amiral par le roi en 1793 ; élu membre de la Convention, il prit le nom d'Egalité, et, malgré les instances de son fils qui servait avec patriotisme et courage à l'armée du Nord, il vota la mort de son malheureux cousin. La Convention elle-même accueillit ce vote avec an murmure d'hors reur. Il j eut pourtant ensuite des intrigues pour le porter au tr^ne; mais les députés qui pensaient à lui furent mécontents de ses rapports avec eux. On décida sa mort. Il écouta son arrêt avec sang-froid et mourut avec fermeté, ce qui prouve qu'il manquait moins de courage physique que d'énergie morale. {Note du général Lafayette.)

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