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et ajoute à t'opinfon que je me formais d'eu. Il est à regretter que les grands caractères soient rarement sans tacbes. Le despotisme du premier sera toujours une ombre à sa glaire, tandis qa'it est doux d'apprendre qu'an juste respect pour les droits de rhnmsnité distingue le second. Je le rétère et l'aime pour ce trait de son caractère.

La vue des différents champs de bataille que tous arez traversés, n'a pu manquer, parmi d'autres sensations, de faire naître en tous cette pensée : ici sont lombes des milliers de braves pour satisfaire l'ambition de leursoiiTcrain ou pour le servir, peut-ËIre, dans l'accomplissement de sesacles d'oppression. Dans quel sage dessein la Providence permet-elle tout cela? Est-ce pour châtier l'humanité on pour l'eaipècher de devenir trop nombreuse? Mais alors les plaines du monde occidental ne pourraient-elles pas recevoir le superflu de l'ancien ?

Je suis très -reconnaissant de la manière dont TOUS me tenez au courant des nouvelles, ainsi que de vos idées surla politique européenne. Au moins, je puis m'j fier, tandis qne les récits des jonrnaux sont trop stériles, trop vagues, trop contradictoires pour former mon opinion ou m'occuper sérieusement. Quant à ce que vous dites sur la politique et la conduite de la Grande-Bretagne et des autres cours à notre égard , je n'en étais que trop instruit et convaincu d'avance. Halbeureosement pour nons, quoique tous les récits soient fort

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179 COBHISFUIIDAKCR.

exagérés , notre conduite leur donne quelque fondement. C'est un des inconTénienLa des gouvernemenls démocratiques que le peuple , qui ne juge pas toujours et se trompe fréquemment, est aon~ ïenl obligé de subir une expérience avant d'être en état de prendre un bon parti. Mais rarement ces maux manquent de porter avec eut leur remède. Toutefois on doit regretter que les remèdes viennent si lentement , et que cenx qui voudraient Les employer à temps, ne soient pas écoutés, avant que les hommes n'aient soufîcrt dans leurs personnes, dans leurs intérêts, dans leur réputation.

Je ne suis pas sans espérance de voir prendre une bonne tournure aux affaires , lors de l'établissement de la constitulion fédérale. La partie intelligente de la communauté sent depuis longtemps la nécessité de donner des pouvoirs suffisants au congrès, et les ignorants et les malintentionnés devront céder avant peu. Plusieurs des derniers actes de différentes législatures marquent une tendance vers ce but; notamment, les imp6ts consentis par tous lesÉtats (quoique un peu compliqués par celui de New-Yorck), mettront le congrès en situation de soutenir le crédit national, sous le rapport financier, mieux qu'il ne l'a pu jusqu'à présent, tandis qu'une mesure, dont cet État ' a

' L'État de Tirgioie dans le lerrîtoire duquel «lait lilué

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pris rinilialive à sa dernière session, donnera, il faut l'espérer, un pouvoir efficace à ce corps pour régler les affaires commerciales. Il a choisi quelques-uns de ses principaux ciloyens pour se concerter avec les commissaires d'autres Étais, afin d'examiner cl de décider quelles formes il faut adopter pour l'exercice du pouvoir souverain, et de rendre compte du résultat de leurs délibérations à leurs législatures respectives pendant leur session d'automne. Il est à croire qu'on renoncera à ces petites délibérations particulières, dominées par des recommandations et des jalousies de localité, et qu'en mémo temps on rendra possible aa congrès de traiter dèQnitivement et sur un pied d'égalité avec les nations européennes. Toutes les légblatures, dont les décisions me sont connues, ont accédé à la proposition, et fait des chois fort judicieni. Plusieurs ont regretté que la réunion n'ait pas à s'occuper d'un plus grand nombre d'objets. On parle d'une convention générale, chargée de réviser cl de corriger les défauts de nos institutions fédérales. Mais tandis que c'est le désir des uns , c'est l'effroi des autres , dans l'idée que les choses ne sont pas encore assez miires pour un tel changement.

Les Anglais occupent encore nos postes de l'ouest, et continueront de le faire, sous un préleste ou un autre, aussi longtemps qu'ils le pourront. D'après plusieurs circonstances, j'en ai été convaincu depuis le mois d'août 1783. À celte épo-

quej'aieiprimé mon opinion, sinon officiellement, au congrès comme souverain, au moins à bon nombre de ses membres, pour qu'ils agissent en conséquence. Il est évident pour moi que ce dessein était arrêté dans le moment même de la conclusion du traité. La rédaction de l'article qui concerne cette évacuation et toute la conduite subséquente des Anglais dans cette affaire, portent un caractère marqué de déception. Je n'ai pas le plus petit doute que par de secrètes intrigues ils ne travaillent continuellement à irriter les Indiens contre nos États, aGn de retarder notre établissement dans l'Ouest, et de nous priver du petit commerce de ce pays.

La bonté de votre cœur, mon cher marquis, se montre dans toutes les circonstances, et je ne sais jamais surpris, lorsque tous en donnez de nouveaux témoignages; votre dernière acquisition d'une plantation à Cayenne, dans la vue d'émanciper les esclaves, est une généreuse et noble preuve de votre humanité. Plût à Dieu qu'un semblable esprit vint animer tout le peuple de ce pays! mais je désespère d'en être témoin. Quelques pétitions ont été présentées à l'assemblée, pendant la dernière session , pour l'abolition de l'esclavage ; elles ont pu à peine obtenir une lecture. Une émancipation subite amènerait, je crois, de grands maux; mats certainement elle pourrait , elle devrait être accomplie graduellement et cela par l'autorité législative.

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iTee. 17s

Je TOUS prie do vons charger de remettre au marquis de Saint-Simon une lettre , où je lui demande de présenter mes compliments a H. de Henonville. Je suis charmé de tout ce que tous m'écrivez sorM. Jefferson. C'est un homme dont j'ai de très-banne heure conçu la plus haute opinion. Je suis aussi satisfait de voir en pareil cas mes prévisions confirmées que j'éprouve de mortification lorsqu'elles sont trompées.

Nous avons, madame Washington et moi, l'honnear, etc., etc.

Maunt-Ternon, g juin 1786.

Hou CHiK HtBQOts,

Tons seriez étonné de voir une si ancienne date sur la lettre que je vous envoie, si je ne vous disais pas que le bâtiment qni la porte devait partir alors et a été retenu jusqu'à présent. Rien de nouveau n'est arrivé depuis, et je ne vous donnerais pas l'ennui d'une seconde lettre, si je n'avais pas oublié de vous dire que madame Washington envoyait k madame de Larayetle une barrique de jambons. Je nesaiss'ilssool meilleurs ou même aussi bons qu'en France, mais ils sont de notre fabrique (vous savez que les dames de Virginie s'estiment elles-mêmes d'après la bonté de leurs jambons) et nous nous rappelons que ce mets était de votre goût. Elle a donc désiré que je vous les offrisse. J'aurais voulu

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y joindre un baril de vieille can-de-Tie de pécbes ; mais je n'ai pu m'en procurer d'assez bonne qualilé pour faire honneur à notre liqueur, aiogi je n'en envoie pas. Après tout, ces deux présents Beraient plus propres i servir de ration après une lan^e marche par la plaie, qu'à flgurer sur votre table è Paris.

AU GÉNÉRAL WASHINGTON

Non CHER GËnËiÀL,

Parmi mes nombreux motifs pour souhaiter l'établissement de plus fréquentes communications entre ntes deux patries, je n'oublie pas l'espoir de TOir des occasions plus rapprochées augmenter le nombre de vos lettres si désirées. Cellfrci duit partir par le paquebot, et vous sera envoyée ou remise par H. du Plessis, brigadier an service de France et intime ami du comte d'Estaing. Il va s'établir en Géorgie et je demande la permission de le présenter à vous et à madame Washington.

Je vois par une lettre du prince Henri, reçue i l'instant, que la santé de son frère décline rapidement. Le nouveau roi de Prusse recevra de l'empereur quelques propositions, touchant la Bavière,

qui seront répétées. L'impératrice de Rossie est plus préoccupée que son impérial ami du projet d'attaquer l'empire ottoman. Tous deux doivent, dit-on, se rencontrer en Crimée an printemps prochain. Le parti patriote l'emporte en Hollande; mais il n'est pas aussi uni qu'il serait à souhaiter. Je n'ai pas grande opinion du prétendu traité de Commerce entre la France et la Grande-Bretagne. Celle-ci a plus de rancune que jamais contre l'Amérique. Elle est loin de consentir à des règle-' ments convenables pour le commerce, et moins encore à l'abandon des forts. Il n'y a que deux façons de l'obtenir : l'épée à la main, avec l'intention de s'éleudre pins loin, et dans ce cas, je suis prêt ; ou bien en fermant tous ses ports au commerce anglais, jusqu'à ce que les conditions du traité aient été remplies. Je ne crois pas que l'Amérique ait beaucoup à redouter d'une guerre avec l'Angleterre; et si elle attend une collision générale, pour mettre en a«ant ses réclamations, elle n'en aura peut-Ëtre pas l'occasion de quelques années.

Je vous ai parlé d'un comité dont je suis membre et où je suis par conséquent l'avocat du commerce américain. J^e prochain paquebot vous portera, j'espère, quelques décisions populaires. On a consacré beaucoup de Icmpsà l'examen de la question des tabacs. J'ai vigoureusement attaqué la ferme générale et chaudement discalé pour obtenir sa destruction. On ne peut pas l'opérer subile-

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I7S eu R n 18*0 n BANC (.

meni, elle doit tomber par la méthode plas leote de la mine.

Dans qoelqoes joars, mon cher général, j'irai visiter le noaveaa port de Cberbonrg, et de li, avec le ministre de la marine, Brest et Rochefort. Je me rendrai ensuite à ma demeure d'Auvergne, et ferai penl-ËIre un tour en Hollande; mais je passerai certainement te mois de septembre en Alsace avec les troupes qui sont sous l'inspection de mon beau-père, le duc d'Âyen. J'examinerai ainsi le terrain de la dernière campagne de Turenne.

La reine est grosse et doit accoucher au mois de juillet. — Le comte de Cbarlus, qu'on appelle à présent duc de Caslries, est colonel en second de la gendarmerie que son père commande.

Âditn, mon bien cher général; offrei mes respects, etc.

Paria, mcriiredi loir (aoftt 1786).

Le grand procès est enfin jugé ", le cardinal est dècbargé d'accusation, et c'est ce qu'il pouvait y avoir de mieux pourluijniadaniede LamotheTouet- (ée et marquée, mademoiselle Oliva hors de cour, Cagliostro déchargé d'accusation; mais j'espère

' L( proeès ia collier, loyet I» note lur ans leltr* da

Tons enroyer le jngemenl que j'attends à chaque minnteclecheiH. deLamoignon. Je neiaisceque U tournnre de cette affaire petit changer à la position du baron de Breteuil. Ses ennemis croiront sûrement avoir un grand avantage sur lui. J'aiilé aujourd'hui à Saint-Ouen avec madame de Lauzun et madame de StaSl ; nous avons dtné chez M. Necker, et j'ai fait ensuite nne visite cheiM. de Ni vernois que je n'ai pas trouvé, mais pour qui j'ai laissé un petit projet de réforme de la jurisprudence criroinellefait parM. deCondorcet eldestinéà échauffer le garde des sceaux. C'est plutôt pour l'acquit de ma conscience que je fais cette démarche, que dans l'espoir de rien obtenir. Mon projet deCayenne M présente mieux; les dernières lettres que j'ai reçues sont très-avantageuses. Je compte faire nne autre tentative infructueuse auprès de H. de Galonné en lui demandant de petits états pour noire province d'Auvergne. Ce serait un beau champ pour l'éloquence du seigneur de... '. Je suis persuadé que son premier discours aux Etats ferait pendant avec sa première contredanse au Palais- Hoyal.

« Proba blâmant da .Sainl-RamiiiD : le «ngnenr de Saint- ILomam était H. de LaFajella lui-même loatme il s'en donna

luite. Sainl-Ramaiu eit an Auiargna; c'ctait l< manoir dn raarécbal da LafajetM.

AU GÉNÉRAL WASHINGTON

Parii, 16 aclatire 17B6.

Mon CHIB GtNtBAL,

J'ai parcouru plosiears villes de garoisoD, afin de conserver l'habilude de voir tes troupes et de juger leur instruclion. Je suis à prëseul presque toujours a Fontainebleau ou la conr résidera quel' ques semaines. La lettre ci-jointe du ministre à M. Jefferson sera, je l'espère, agréable aux Étals- Unis. Notre comité continuera ses exameDS cet hiver, et je tâcherai de proposer les mesuresqne l'on jugera avantageuses. H. Jefferson est un représentant fort habile et irès-considéré. C'est nn homme dont je suis heureux de me trouver l'aide de camp. Le congrès a Tait un choii bien utile à ses affaires.

Le traité de commerce entre la France et l'Angleterre est fini, mais pas encore ratifié. Les deux pays doivent réciproquement se traiter comme la nation européenne la plus favorisée; ainsi les intérêts de l'Amérique sonten sûreté. — Les journaux vous apprendront les discordes de la Hollande. II. est étrange de voir tant de gens si irrités dans un si petit espace sans qu'il y ait une goutte de sang versé; mais les partis sont à la fois soutenus dans

leurs prétentions et gênés dans leurs mouTemenU par les paUsances voisines. La France est avec les patriotes; le nouveau rot de Prusse s'intéresse an stathouder, son beau-rrère, et sous main, l'Angleterre en fait autant; cependant les républicains sont si forts et le stathouder est si têtu, que tout se terminera à l'avantage des premiers. Nalle apparence de guerre en Allemagne. Les Russes et les Turcs se querellent, tnais ne commenceront pas sitôt les hostilités. L'impératrice va en Crimée où l'on dit qu'elle rencontrera l'empereur. Elle m'a fait insinuer poliment de me rendre à Pélersbourg, J'ai répondu par la demande d'aller en Crimée, ce qui a été accordé , de façon que si l'affaire des forts, dont je pense qu'il faudrait s'emparer, ne m'occupe pas plus agréablement , je partirai dans les premiers jours de février pour la Crimée et je reviendrai par Constanlinople et l'Arctiipel. Je m'en rapporte à ce que je vous ai fait entendre dans une lettre précédente à propos de ces forts, lesquels, si je suis averti à temps, me feraient prendre une direction toute différente et beaucoup pins agréable.

J'ai été si touché, mon cher général, si profondément triste de la grande perle que les États-Unis et nous, personnellement, avons eu à déplorer, lorsque notre grand et bon ami, le général Greene, a été enlevé au pa)^ dont il était un digne ornemeut, que j'éprouve de la consolation à m'aflliger avec celui qui connaissait si bien tout ce

189 COKHESrONDkRCI.

qu'il vilail, el doit li Tiremenl regreller sa perte- If. Jeffersoa et M. Adams sont ea diveriitë d'opinioni lur Alger. H. Adams pense qu'on dirait acheter la paii ; M. JeCFerson trouve qu'il sera aassi âconomique et plus honorable de faire une croisade. J'incline vers cette dernière opinion, el je crois possible de Tormer une alliance entre les États-Unis, Naples, Rome, Venise, le Portugal, et quelques autres puissances. Chacune d'elles donnerait une somme d'argent qui ne serait pas trisconsidérable, el fournirait les frais d'un armement commun qui poursuivrait sans cesse les pirates algériens. Le congrès devrait donner à HH. Adams et JefTerson des pouvoirs étendus pour régler en ton nom les articles d'une lelle confédération.

Vous serez bien aise d'apprendre que j'ai de grandes espérances de voir la situation des prêtes* tantsde ce royaume fort améliorée, non pas assurément autant qu'elle devrait l'être; mais les absurdes et cruelles lois de Louis XIV seront grandement amendées.

J'espère que voire âne et ses deux femelles, avec quelques faisans et perdrix rouges, sont arrivés en bon élat.

L'État de Virginie vient de me donner une nouvelle marque de bonté en plaçant mon buste à l'bAtel de ville de Paris '. La destination de l'autre

* Le 19 irptimbre, M, 3tt(vnoa écrlni an prfrAt dei mmdiHad* SI Acherini de la ville di Paria, pour prier, id nom de

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