ET D£ L'AFFAIEE DE PATR&S

IlestissttRtntrqnableqiiedansiineirérolQtfoD telle que celle de France, au inîliea de tant de partis, de conjurations et d'intrigues, il n'y ait en pendant les trois premières années qu'un seul individu puni dodernier supplice pour crtmect'^Aif.

L'assemblée constituante, obligée d'autoriser provisoirement les anciens tribunaux, avait attribué au Chitelet de Paris la connaissance de ces sortes d'attentats. On doit observer que si quelques poursuites eurent lieu devant ce tribunal et d'après d'anciennes lois, les chefs de la révolution ne sont pas responsables des institutions du vieux régime dans lesquelles ils avaient introduit pourtant la procédure publique, la communication des pièces, les rapports de l'accusé avec ses conseils , enfin toutes les bienfaisantes réformes de la jurisprudence criminelle, que, sur la demande de Lafayette en septembre 89, la ville de Paris sollicita et obtint de l'assemblée constituante séant encore à Versailles.

C'est avec les iKnneltes garanties, consacrées par le décret du 9 octobre *, qu'ont été jugés le baron de Besenval, te prince de Lambesc, le mal- henrenx Favras, tous les prisonniers politiques et autres, jusqu'à rétablissement des tribunaux rétoId donna ires oii l'on n'osa pas siippritner tout i fait la publicité, qui eut du moins l'avantage de faire ressortir toute l'infamie des Jugements.

On observera aussi que la condamwtion de ÏBTras et l'acquittement du baron de Besenral enrenl lien à la mënie époqoe et devant le même tribunal.

Le baron de Besenval, né en Suisse, commandait, au Champ-de-Hars, la division étrangère destinée i comprimer les rassemblements des citoyens encore désarmés. On avait trouvé dans la poche du gouverneur de la Bastille l'ordre, signé du baron, de tirer sur le peuple, et il existait un décret du 13 juillet qui établissait la responsabilité de tous les agents da pouvoir exécutif. H. de Besenval avait été pris pendant qu'il cherchait à gagner la Suisse; il était dénoncé par la ville de Paris, et l'assemblée nationale l'avait mis en jugement.

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CepeadanI, ses avocats représentèrent qa'tl était dans l'ordre des choses possibles qae, dans l'intervalle du 13 au 14 juillet , il eQt ignoré les décrets de l'assemblée; que, tenant son commandement du rot, il s'était cru responsable vis-à-vis de Ini, et qu'enfin dans les ordres qu'il avait donnés il ne s'agissait point d'attaquer, mais de défendre. Le Châtelet trouva ces moyens de défense suffisants, et le jour roëme de son acquittement le baron de Besenval rentra tranquillement dans sa maison , suivit la cour jusqu'à la maladie dont il est mort, se déclara hautement aristocrate; mais toujours il ajoutait que, lors de son arrestation, il aval tdù la vie à Lafayet te et que la garde nationale etsonchefavâient mérité son éternelle reconnaissance par les soins qu'ils avaient donnés é sa sûreté '.

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H. de Lanibesc, qui était devena la bêtenofre du peuple, jugé par contumace , fut acquitté égalemeut.

La sentence de Favrag fut prononcée par les mêmes jages, contre- révolutionnaires connus, mais habitués â l'application régulière des lois. Les premiers avis de sa conspiration avaient été donnés à Bailly , à LaTayette et à un membre du comité des recherches de la rilte, nommé Hondart '. D'après les renseignements que recul la police, elle ordonna l'arrestation de Favras dans un moment où il négociait un emprunt considérable par ordre et au nom de Monsieur, frère du roi ". Favras et un intendant de MoniieuT, conduits aa comité, y furent interrogés tous les deux; celuici , n'ayant rien à sa charge, fut relâché, tandis que le premier, dénoncé par le comité au nom de ta commune, fut traduit au Cbàlelet. Lafayette ne

■ Le comité d« rechsrchn de la ville, qui D'avail qns du

foactioDs de palice, ne doit pas èlrccoafaudu aveclv comité

traira aai principes que rAuemblèe professa et lit triompher «n tant d'occasions; cependant l'esprit de parti a eiagéré les

Oignes et fut trèi-in commode aui Fabricants de faoi assignats. 1! n'en faut pas moins coDclure que c'était dt» în- «titBlion yiàtwr:. {NbU Injurie dmtj lei papiers éa général

" Fairas ralarrélédads I* aaildD 34 au i5 décemhre 17(9, condanné le iS,fémer 1790 al exécuté le lendemain.

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180 HOCgDIIKH BU CIATILKT,

ctniDaisuit pas Fi*ras et ne le «it qu'ans seule foii, lorsqu'il Tut amené i l'hAtel de ville.

Cette afTaire, obscare dans quelques détails, est, pour tes gens instruite , fort claire sur les points principaux. Si Favras a vécu, ainsi qu'on l'assare, en arenlnrier, il est mort en héros de fidélité et de courage. Montie«r, depuis Louis XVIll, son anguBte complice, a manqué de l'une et de l'antre. Le roi eth reine étaient étrangers au complet ea n'en connaissaient pas la principale intention; ils n'eurent jamais conflance dans leur Trèr e; la reine le croyait avec raison son eiHieuii personael. JVontieur se mêla sourdement et timidement à beaucoup d'intrigues dont l'objet était d'acquérir de l'induenoe personnelle. Mirabeau lui avait mis dans l'esprit d'arriver à la présidenoe du conseil, et ce prince ae fut pas étranger au projet de renverser Baillf et Lafayette. Cinq ou six hontmes, dont deux ou trois vivent encore, entraient dans ce tripotage dont il paraît que Mirabeau se retira de bonne heure. Ce fut lui, néanmoins, qui fut le conseil de Slontieur pour sa démarche et son discours à l'hûtel de ville * ; et ce qu'il y a de hiurv e,

* Cett le 16 djcsmbn, le UBdeniiiii du jour ie l'ancatji- HoB ds FaTiDi, que Mtmsiear alla pronoiicer ce diioanr* dlma lequel il didirs ; ~ Qu'il n'iTsil pu pu-lé ■ M. de Fnn» dv*

» que Bf- de la Cbltre le lui bvale mdiqué depnù qoàice • jouH Miil*incat comme pâmant aider la négocîatkia ifDB .■ emprunt de 3.ooo.(ioo de liT,,iiéiMuaîrM pour payer Im det-

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c'esl qu'na autre de ms canseili était Sénae de Heilhan, *iotent anti-réTolntionnaira. L'ambition trompa ee jour-là 1> sagacité ordinaire de Hirabesi, car Monaieitr ne pouTait ainsi que le nuire 1 luimême et décoDSÎdérer ceai qui le dirigeaient *.

Le projet d'ajsassiner )e commandant général et Bailly n'est pas douteux, quoiqu'il ait été nié par Favras. Il aTaîtété question aussi de leTéeiiecrèles déJàcammencées.del'emprnotseeretdeAfaiwieur, de l'enlÉvemenl du roi, à l'aide des chefaux de u maison et de celle de son frère. Mais tout fut déjooé par les mesures de l'bAtel de ville.

Lafayetle envoya son aide de camp Boinrille prévenir Moitêieur de cette arrestation. Le premier mot de celui-ci fut de dire à cet aide de camp qui! avait soupçonné celle intrigue; il nomma mène une maison du faubourg Saint- An toi ne. Sa seconde réflexion , après avoir consulté ses amis, fut

le la liberté DtlioMls,

qixnlion dau 1c discouri i l'hâte! de Till

granddJéadjiUiè, rt a*ec U politique cûd Aa a.aaa imignn, qu'il idopu en ■rri*ai Ja général La/ajvtte.)

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d'aller à l'hôtel de ville nier le complot et renier Vivras. La reine crut d'abord que Lafayette avait exigé cette démarche; mais lorsqu'il lai est répondu que, loin de l'avoir conseillée, il pensait, d'après le peu qu'il savait, que c'étaitdela part de Monsieur une grande platitude, elle parut salisraite.

Le jury n'existait pas encore ', et la preuve par deux témoins était alors dans toute sa force. Il y en avait davantage sur la plupart des chefs d'ac- CBsation, mais deux seulement sur le projet d'assassinat. Le maire et le commandant général, pour annuler cette partie du procès, écrivirent au Châlelet qu'un de ces deux témoins avait été dénonciateur du complot. L'ancienne jarisprudeuce n'admettait pas cette distinction ; le procureur da roi ne manquait pas de se porter dénonciateur i défaut de tout autre, en matièrede haute trahison; et d'ailleurs, le comité de la ville était considéré comme l'auteur de la véritable dénonciation.

La garde nationale veilla à la sûreté de l'accusé avec un zèle dont il la remercia publiquement dans aa défense.

Le lieutenant civil et le procureur du roi s'étant présentés chez Lafayette pour quelques détails relatifs au service du tribunal , il prit cette occasion de leur dire : « Â Dieu ne plaise que je soup- » çoone le Cbâtelet de Paris d'être inOuencé par

' La pricdpg du jiirj aa erimÎDd di fal iietiti qoa la Su

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ÂIIAt» Dl FATltS. IIS

» la crainte ; mais cette crainte »rait noe lâcheté » bien saperQue, car il n'y a aocan danger, et » Toire jugement, quel qu'il soit, sera exécuté, n Il parait qne H. Talon , lieutenant civil, avant l'interrogatoire d a rapporteur, se rendit auprès de Favras, recul de lui l'aveu de tout ce qui s'était passé, mais, en lui disant qu'il ne pouvait pas être ganvé. l'exhorta i se sacrifier de bonne grâce et à inouriravec son secret. Favras demanda pourtant, en marchant au supplice , à s'arrêter à l'hûtel de ville; on ne lui donna aacun espoir sur sa grâce; et il ne déposa que des choses insignifiantes. La commune de Paris, le maire et le commandant général Turent étrangers à ces transactions jadiciaires. La garde nationale Tnamlim l'ordre public, mais il n'est que trop vrai que de féroces applaudissements partirent de la foule au moment du supplice qui n'eut lieu qu'aux flambeaux, après beaucoup de délais éprouvés au Châtelet et pendant la déclaration. Peut-être ce furent les complices, plutât que les ennemis de Favras, qui témoignèrent cette impatience de voir périr le dépositaire de leurs secrets. On attribua aux premiers aussi, dans le temps, les clameurs et les efForIs excités autour de la prison, et réprimés par la garde nationale.

Quelques mois après, M. de Cormeré, frère de Favras. écrivit i Lafayette dont la réponse fat le conseil et l'invitation de publier un Mémoire justificatif de son frère , où il trouverait très-simple

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^b'od dit da commandant général toni ce qui pourrait tendre i remplir cet objet. M. de Cot^ meré fit imprimer )e Mémoire *; il vint chei Lafayette plniieurs fois, lui avoua , tète 1 tètt, qu'il y avait eu une conspiration, mais prétendit qu'elle était différente de celle qu'on a publiée; il ajouta que, lorsqu'on avait arrêté M. de Favras, Ici papÎNS de la conspiration étaient sur une vieille armoire , dans uae garde-robe où l'on ne s'aviu pas de cfaercfaer.

Il paraltque ces papiers, recueillis par M. Talon et qui ont été l'occasion de ses rapports intimes avec la famille royale , tell qu'ils ont été révélés depais. Turent soigneusement conservés par Ibi; que sa âUe en devint rbéritière, soit lorsqu'il perdit la raison, soit après sa mort; que le duc de Rovigo en eol connairaance peu avant la cbute de Napoléon; mais qu'ils ont été réservés poar Louis XVIU à qui madame du Cayla en fit hommage , et enfin qu'ils ont été brûlés dans une des premières conférences du roi avec cette dame.

• JutîËcitioa da M. da Fivni, {ur S.-F. d« Mihj da Coimeré. Faiii, 1791, 1 vol. in-S°.

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