A LORD HOLLAND

Lagrange , i S décembre 1 8 1 S .

Je VOUS remercie bien, mon cher lord, d'avoir pensé à moi lorsque M. le marquis de Buckingbam est venu en France. J'aurais été heureux de lui être présenté par la lettre d'introduction qu'il a eu la bonté de m'envoyer ; ma reconnaissante vénération pour le noble parti anglais dont il est membre, mon estime pour ses qualités personnelles, et votre amitié pour lui, sont autant de motifs qui me font vivement regretter de ne m'être pas trouvé à porter de lui exprimer mes sentiments. J'aurais réclamé une petite part du temps qu'il donne sans doute à ses légitimes hôtes.

Vous ne serez pas surpris d'apprendre que je suis plus que jamais rentré dans ma retraite. J'imiterai votre réserve en ne traitant point ici le long et compliqué chapitre de la politique actuelle. Les journalistes, malgré l'état de notre presse (i), et les voyageurs, malgré l'esprit départi, vous aident à connaître nos affaires. Les discussions parlementaires, qu'on ne peut pas toujours ajourner, nous diront ce qu'ont pensé, sous les rapports d'intérêt et de moralité, les patriotes anglais. Les puissances secondaires vont recueillir les fruits de la protection de celles qui ont

(i) Une ordonnance royale du S août conlre-signée par le duc d'Otrante, avait révoqué toutes les autorisations données aux journaux, et soumis toas les écrits périodiques à fexamen d*ane coinmiso 9ion oommée par le roi sur la présentation du ministre de la police.

&30 GORKESPONDANCE.

pris le nom de grandes; tous les peuples pourront calculer en paix ce qu'ils doivent de civilisation et de bonheur à la philanthropie des cinq coalitions libératrices. Mais en attendant cette fonnùtion de l'opinion européenne , j'ai besoin de répondre au compliment d'excessive ingénuité que vous nous faites.

Ne croyez pas, mon cher lord, que le noïite con^ fidere principihus (l) ait été étranger à chacun de nous, quoique cependant le machiavélisme, perfectionné à un tel point, ait dû éblouir hi multitude. Personne néanmoins n^a poussé la confiance aussi loin que Napoléon, lorsque pouvant^ comme nous le voulions, aller aux États-Unis, il a préféré se rendre à bord du Bellérophon.

Les principes de 89 avaient armé contre nous le royalisme et Farislocratie; le despotisme d'un conquérant leur a donné pour auxiliaires les peuples. C'est avec cette force contre nature que Pilnitz et Coblentz ont reparu à nos portes, tl fallait, pour se défendre, ou s'abandonner à un mouvemeni national qui suppose enthousiasme et confiance, ou s'unir au gouvernement régulier d'un général qui craignait sa nation plus que l'ennemi. La majorité agissante a préféré le second parti; il a été appuyé par tous, sans humeur et sans réserve.

Bientôt après, l'empereur, ayant perdu ta seule . armée qui fût en proportion avec les forces opposées, ne chercha de remèdes que dans la dissolution des chambres et un pouvoir destructif de tout

(i)«Nolite confidere priDcipîbus etfiliis faominuiii , quia non est saius in iUis. »( Dernières paroles du comte Straâiord, ministre de Ctiarles V% avant d'aller à Téchafaiid. )

élan libéral. On reconnut alors plus généralement qu'il n'y avait de défense possible qu'en soulevant la nation an nom de la liberté^ par un abandon ma* tuel de confiance entre le peuple et ses mandataires. Le temps manquait , on dut réclamer, auprès des puissances qui avaient la force, une suspension d'artoi» fondée sur des déclarations auxquelles trop de gens croyaient encore; c'est ainsi que depuis on a pu en appeler à des articles de capitulation. Une politique moins violenfe et plus loyale eût mieux valu, je crois, pour l'intérêt de tous; mais la coalition, dont le roi était membre, s'avança rapidement; les gouvernements provisoires de i8i4 et i8i5 ont eu des présidents négociateurs. On aurait dû se battre le 3 juillet ou négocier sur la Loire; à la place du roî , lui-même, je l'aurais préféré à ce qui s'est passé depuis. Nous ignorons ce qui avait été promis par ses ministres ou ensuite par lui ; c'était trop sans doute, mais ses alliés, après son retour, ont étrangement abusé de sa situation; car la résistance a été surtout paralysée et désarmée par Tusage que nos ennemis ont fait de son nom, et par la crainte d'encourir le reproche de notre ruine en voulant s'y opposer plus long-temps.

J'ai peut-être mal justifié mes compatriotes de leur trop de confiance dans la bonne foi des politiques, dans le patriotisme des ambitieux, dans les garanties fondées sur l'intérêt et non sur la moralité; du moins est-il vrai de dire que la raison publique est assez formée pour que le peuple français attache plus de prix aux choses qu'aux personnes. Il connaît ses droits et sent ses besoins. On avoue qu'il eût suffi à

Jacques li déménager l'horreur publique pour la messe; mais la .restauration des Bourbons aurait besoin de s'appuyer sur un corps plus complet d'institutions et de doctrine.

Vous voyez que je me laisse aller à vous parler politique. C'est à la place où je vous écris (i), mon cher lordHoUand, que celui dont nous chérissons et vénérons la mémoire me disait : n Si nos deux pays peuvent avoir dans le même temps une administration libérale, la cause du genre humain est gagnée. »

Recevez l'expression de la tendre amitié que je vous ai vouée pour la vie.

(i) Voy. les p. aoa et aSo de ce vol. — Charles Fox était veim à Lagrange en zSoa.

QUELQUES IfOTES BECUETLLIES EN AUVERGNE AU BlOIS d'août 1800 (l).

« Aujoard'hui, -1 5 aoàt, le cnré de Jax m*a dit que , dans sa pa« roisse, avant la révolution, il ne se tuait que deux ou trois cochons par an ; il s*en tue aujourd'hui de vingt ^ vingt-cinq. La suppression de la dime est une des principales causes de cette différence. 11 convient que s*il y a eu de Tinjustice dans l'abolition des censives, on en mettait aussi dans sa perception, et par exemple, dans le cours de dix ans , il a vu la liève (terrier) d'Âlègre emjraissée^ suivant Texpression des gens d affaires, de deux cent soixante sep** tiers, et il a ou! dire que celle de Flageat Tavait été de soixante septiers par an. 0

«Aujourd'hui, -IS août, M. Hugon, âgé de quatre -vingt* huit ans, dont il a passé cinquante-huli à Siaugues ou il est curé, xn'a dit qu*avant la révolution sa paroisse payait vingt-sept mille francs de taille ^ ^ présent la totalité des impôts directs ne va qu'à quatorze mille francs ; il y avaîl parmi les droits féodaux deux cartous de froment et un carton de seigle par feu à payer au seigneur de Si- Romain , pour Tentrelien des deux grands bâtiments où ses sujets se reliraient lorsqu'il avait querelle avec ses voisins.— M. Jacob , percepteur du cantonnement de Siaugues et villages environnants, m'a répété que la commune qui payait vingl-cinq et ensuite yingt-sept mille francs n*en paie plus à présent que quatorze mille ; ces paysans affranchis de tant d'autres droits ont de plus acheté puur deux cent mille francs de biens nationaux. Tous ces détails ont été confirmés par ma tante.

«Aujourd'hui, 27 août, M. Hareng, juge de paix d'Alëgre, m'a dit que toutes les cootribulions directes payées dans son canton ne sont guère plus de moitié des anciennes tailles , vingtièmes el dîmes sans compter la censive ; les fonds de terre se vendent un tiers de plus et quelquefois le double qu'avant la révolution. Us

L W Voy.lap.ssodeeevo!.

534 AWEwmcï:.

étaient alors k vingt ou vingt-deux années de revenu. M. Hareng se plaignait séxieusement de ce qu'aujourd'hui on voit ]e$ pay$aos ^ réunir dans les cafés et boire des liqueurs comme autrefois les riches bourgeois.

« Hier, 28 août, j'ai reçu une preuve de plus delà richesse des habitants de la Ltmagne : Un n^veu de M. Lamothei, préfet de Haute-Loire , voulant vendre un bi^ de quinze ççnts francs de revenu net peu éloigné de Glermont , vint coucher dans le village ; quelques paysans lui demandèrent la préférence sur des étrangers; il leur parla de soixante mUle francs, le lendemain malin ils avaient Mi les fonds, t

sua LES BiACTIOIfS PU MIDI £S l8l5 (l).

Je ne retracerai pas ici les horribles tableaux de ce qui s'est pnssé dans le midi après la restauration de ^815. Des hommes grillés sur des charbons ardents ; dix-sept pères de famille tirés un k un des prisons d'Uzès, comme au 2septembre, pourêtrefusillés ; un nombre effrayant de victimes ma sacrées dans les rues et dans leurs maisons, minées par des exactions violentes; les habitations incendiées, démolies; les citoyens les plui; recommandables , des familles entières obligées de fuir leur patrie ; les assassins portés en triomphe et dans le petit nombre de cas où l'on a tenté de les réprimer, les Juges et les témoins glacés par la terreur ; ces mêmes scélérats revenant dans leurs villes au milieu des acclamaiions d'une populace ameutée et du cortège que leur faisaient les autorités constituées; et lorsque mon ami d^Argenson a voulu indiquer ces excès, la chambre des députés de ^8i5, étouffant sa voix par des vociférations et le rappelant ofGciellement à Tordre. Je sais qu'une partie de ces fureurs ont été exercées contre des patriotes qui n'étaient pas protestants; mais le protestantisme en a été très souvent le motif avoue. — Elles ont été consignées dans plusieurs mémoires, dans un discours circonstancié de sir Samuel Rumilly au parlement d*Angleterre. — J'observerai qu'a Tépoque des plus atroces fureurs, le duc d'Angouléme, ou du moins son aide-de-camp en sa présence, certiGait au roi de Prusse, protestant très zélé, qu'il n*y avait pas un mot de vrai a tout ce qu'on en disait a Paris. Après (1) Toy. It p. aai de ce Tol.

avoir allmné le feu de I*iQtoYérance dans le midi , ce prioce essaya ensuite d en arrêter les ravages. Quoique j'aie souvent gémi et que je me sois plaint hautement dans les premiers temps de la révolution , de la mollesse de l'assemblée constituante et du gouvernement contre certains désordres , il n'est pas moins vrai qu'à cette époque où tant de circonstances les rendaient plus eicusablés , il ne s'est jamais rien passé de comparable à la connivence non déguisée que les crimes de 48^5 ont trouvée dans un grand nombre d'autorités^ de la restauration.

SUR LE GENERAL BKRITADOTTE (l).

Le prince royal de Suède est un des hommes les plus séduisants par sa brillante bravoure, ses manières nobles , engageantes, et sa générosité chevaleresque. Il parlait volontiers des commencements de sa vie, surtout avec moi qu 11 se plail k reconnaître comme ayant ouvert la lice aux clauses non privilégiées : « J'ai plus altéré ma ^anlé, me disait-il , étant adjudant d'un régiment , pour obtenir la rauf? d'officier, qu*il ne m'en a coûé pour tout le reste de ma forti^ne. » La révolution, en flattant son ambition, ne rempôcba pas de se compromettre pour le maintien de la discipline et pouc la défense de son colonel, aristocrate enragé, le mrme dont il dit quelques années après au directoire dans ses vains efforts pour le sauver : « Si vous m'accordez la vie de M. d'Ambert, ce sera la récompense de ce que j'ai jamais fait ou puis jamais f ire pour la république. » Quoique beau- frère de Joseph Bonaparte, ilreùisii de seconder la léfvolutlon du ^ 8 brumaire. Quelque temps après il se trouva compromis dans une conspiration de Bretagne , et ne s'en tira qu'en lassant cl Napoléon de grands avantages sur lui , ce qui explique ^Kmunent il consentit, lut républicain trè« prononcé, a escorter le corps municipal de Paris, proclamant lempire dans les carrefours. « Mon cher général > » me disail-il avec une aimable franchise, « nous sommes tous pli s ou moins courbés devant Tidole ; il n'y a que vous qui soyez resté debout. » C'est à^ propos d'une mission

' (t) Yoy. la p. 388 de ce vol. — C'est le Si août 1810 que le maréchal Bemadotte fottia prince héréditaire de Suède par les états-généranx de ce royaume, et adopté par Charles xiii auqael il succéda, sous le nom de Charles xit, le S février iSiS.

relativeàla Louisiane que je fis connaissauce avec lui. Je crois avoir contribué à le préserver d un piège de Bonaparte qui Téloignait d'Europe sous prétexte d'une négociation qu^on traitait a Paris. Bientôt après, quand je me cassai le col du fémur, il vint fréquemment me voir. Nous parlions du despotisme impérial et de nos vœax pour la liberté : a Si nous tombions d*un nuage au milieu de la « place Vendôme, Moreau, vous et moi , Tépée nue à la main, » me disait-il un jour, « nous serions d*abord un peu embarrassés de nos « figures ; mais qui sait s'il n'en résulterait pas une révolution? » Rentré en France après la campagne de Wagram , il eut le bonheur de sauver Anvers avant que Napoléon eût eu le temps de pourvoir à sa défense. Sa nomination au trône de Suède fut due en grande partie à sa noble conduite dans la campagne de Lnbeck, non seulement parce qu'il avait garanti cette ville de Tincendie en se jetant entre les batteries ennemies et les siennes, et du pillage autant qu'il avait dépendu de lui , mais aussi parce qu'il avait renvoyé sans rançon dès régiments suédois , faisant habiller les soldats et prêtant aux officiers tout l'argent qu'il avait. L'empereur fut étonné de ce choix : « Je l'approuve , lui dit-il , parce qu'il est dans Tordre de ma po- « litique ; mais je ne veux y prendre aucune part qui m'engage a vous « soutenir. » Il se contenta de retirer avec éclat le minstre français qui , croyant lui plaire , portait un prince danois , et ce fat beaucoup. Ces détails me furent donnés par Bernadette lorsque j'allai Tembrasser et lui parler des intérêts des neutres sur lesquels il eut une conférence avec Bonaparte. Celui-ci, qui savait ou devinait tout , dit le même jour a Maret ; « Bernadotte m'a parlé a fond des « affaires américaines; saleçon était bien faite. » En quittant le nouvel héritier du trône de Suède , je lui dis que je l'estimais trop pour le croire susceptible d'être gâté comme tant d'autres par cette modification de son état, objet très secondaire au devoir qu'a tout ami de la liberté de ne regarder les circonstances de la vie que comme des moyens de servir la cause commune. Sa réponse fut aussi cordiale que je pouvais le souhaiter. J'avoue qu'on peut reprocher a Bernadotte quelques-uns des défauts attribués au climat méridional. Il a souvent aussi , non a la guerre , mais en politique , celui de l'indécision. Ce n'en est pas moins un des hommes en qui j'ai rencontré le plus de talents, le plus d'âme et de qualités attachantes. Nous étions convenus qu'en attendant des relations plus directes

avec' les Etats-Unis , nn AmëricaÎD lai serait adressé par lear ministre en France. M*^* qui s'y rendit de Hamboarg, au mois d'octobre -18^0, loi porta une lettre de moi , et eut lieu d'être très content de ses rapports avec lui.

Pendant la campagne de Russie, Napoléon s'était flatté de la coopération de la Suède et de la Turquie pour recouvrer leurs proyinces récemment perdues. Ce fut môme un des motifs qui lui firent commettre 1 énorme faute de rester à Moscow dans l'espoir de les déterminer par nn tel succès ; mais la mauvaise foi avec laquelle il les avait précédemment sacrifiés à l'empereur de Russie précisément dans le cas de la Finlande, de la Valachie et Moldavie , lui ferma tout accès a la confiance de ces gouvernements. Celui de Suède, après quelque hésitation, entra dans la coalition de ^843. L'Angleterre, charmée de voir un général de la révolution en armes contre la France , porta le prince royal aux nues; mais Bernadette semblait vaincre à regret. Il conjurait ses anciens camarades de porter l'empereur il la paix. Il fut taxé , à la bataille de Leipsick , de n^avoir exposé que sa personne , ménageant ainsi ses troupes et les nôtres ; il eut Tair de ne penser qu'a la Norwége , courut ensuite h toute bride sur le Rhin et s'y arrêta sans vouloir suivre la ligne commune et sans oser prendre un grand parti. En entrant dans la coalition, il avait chargé un Coosul suédois d'un billet oit j'étais prié de juger favorablement sa conduite jusqu'à ce qu'il eût pu me prouver qu'il restait fidèle a la liberté et aux vrais intérêts de la France. Quelques arrestations \k Paris Tinquiétèrent, et un courrier fut dépêché pour faire brûler ce billet. Arrivé dans la capitale le dernier de tous , il s'y montra visiblement embarrassé de son existence étrangère au milieu des rois ennemis de la France, et en face des Bourbons dont le trône avait , je crois , été Tobjet de ses pensées. Ce fut pourtant lui qui , lorsque Morean était arrivé d'Amérique bien décidé à ne pas quitter l'habit et la cocarde de sa patrie , lui avait persuadé de se laisser faire général russe. Je me présentai chez le prince de Suède, et j'ai su dans la suite qu'en voyant mon nom sur sa liste , son premier mouvement fut de faire courir après moi , et puis tout à coup : « Non , s'écria-t-il , je ne le verrai pas , je ne veux pas le voir , je suis trop malheureux 1 » Sa belle-sœur la princesse Joseph regrettait en -1 8-1 5 que je n'eusse pas insisté , disant que , dans l'état de trouble où il était , personne ne

S38 APPEinDicc.

lui aurait fait autant de bien qne moi. Je le regrette aussi beanconp; inaîs j'y avais passé deux fois et il ne tarda pas à partir. Je n*ai ea depuis de rapports aveclui, excepté des amitiés verbales, que lorsque ces jours dernier^, le chargé d'affaires américain m*ayant demandé une introduction particulière, je loi ai donné la lettre suivante :

Paris, a 7 féTrier 1817 (•).

Mon cHEa princs,

« Quoiqu'il y ait long-temps que je ne me sois rappelé ^ votce souvenir, je trpuve dans mes sentiments beaucoup de motifs de mt confiance en vous. Permettez-moi donc de réclamer de TOtre an-* cienne amitié et de présentera votre Altesse Royale mes amis et concitoyens américains U*^^*

« J'ai souvent pensé, pendant les fameux Cent jours, à ce que nou^ nous étions promis de faire ensemble pour rindépendauce, la liberté et les couleurs nationales. Mais, depuis que la confiauce d'un peuple généreux et libre a porté voire dynastie sur le trône du nord , je jouis , mon cher prince, de tous les rapports qui m'apprennent combien vous êtes chéris , vous et votre digne fils ; je jouis encore plus de tout ce qui me confirme votre persévérance dans œ guenons disions à notre dernier adieu : « C'est que, pour de vraif amis de la liberté, les diverses situations de la vie ne sont que des moyens d*en remplir le principal but en servant la cause du genre humain. »

« Mon fils, qui a été mon collègue dans la chambre des représenr tants et qui partage ma retraite , me prie de le rappeler a vos bontés. Madame de Staël vient d*ètre dangereusement malade; sa charmante fille est la femme d'un de nos patriotes les plus distingués.

« J'ai rbopneur d'offrir k Votre Âllessie Royale tous Lea rc^p(^ dus k sa haute dignité, et j'y joins Texpression des tendres sentiments que je li^ ai vçués très personnellement, n

SUR Iji' ABOLITION DE LA TRAITE PJES NQII^^ i^)-

lfi& écrivains français n'ontrib pas, aussitAt que ceux d*aocmi

antre pays , réclamé contre le commerce et même l'esclavage des

(i) Ci>tt« date iDdlqm en même temps telle de la lédaetion des pièces et soet»airs relAlifs aux années 18I4- 1S15.

(S) Voy. la p. 300 de ce vol.

APPCNBice. 539

noirs? Qu'on lise dans Thistoire philosophique et politique de Tabh^ Bay«al , les violentes diatribes que lui fouroit le bon Péméja , bien &mgïÈé de se douter qu elles auraient une si terrible exécution. Qu'on OQTre les ouvrages plus modérés de Necker, de d' Alembert, de Gondoreet, etc. , on verra qu'ils ne le cèdent pas à ceux des plus estimables auteurs anglais. Les Américains ont la priorité dans ce qu il y a eu d*eff9Ctif en faveur des noirs, d*abord par ce que firent avant la révolution les quakers de Pennsylvanie , et ensuite par les lois du congrès pour rabolition du commerce des noirs; et par celles de plusieurs États pour l'abolition graduelle de l'esclavage.

Les sociétés américaines de New-*York, de Philadelphie (I ), le comité de la Nouvelle-Angleterre pour Fabolition de la traite , datent de A 786 et -1 787. La société française est à peu près du même temps. On voit k cet égard des détails intéressants dans Touvrage de Thomas Glarkson , le respectable et Tinfaligable patron de cette cause. L'assemblée constituante s'occupa du sort des hommes de couleur. La plupart des jacobins se firent les soutiens des colons contre la cause des noirs. « Nous faisons , » disait Camille Desmoulins , a comme ces navigateurs qui jettent a la mer quelques ballots pour arriver au port. » Mais les vrais amis de la liberté croyaient pouvoir arriver au port sans sacrifier des principes de justice et d'bijvnaoité. L'im* médiate abolition de Tesclavage causa de grands maux. Il ne faut pas les attribuer seulement au délire des républicains; c'est par les aristocrates que furent excitées les premières insurrections des noirs de Saint-Domingue. Insurgés au nom du roi , arborant la co- Cficde blaoche , ils recevaient des secours de la partie espagnole de cette Ile. Si la loi de rassemblée constituante , en faveur des hommes libres decouleur, avait été maintenue, les colonies auraient été tranquilles. Le directoire français a été justement blâmé pour avoir déduit l eiablissement philanthropique de Sierra-Leone. La faute n'est pourtant pas tout entière à ce directoire et à Talleyrand , son ministre. Le gouvernement français avait proposé à celui de la Grande- Bretagne de stipuler la neutralité de cet établissement , le gouvernement anglais le refusa. Mais , après tout ce qui s'était passé en France, pouvions-nous entendre de sang-froid Louis XYIII et le

(1) Celle de Philadelphie était présidée par Franckltn, et celle de New-Tork fot formés par HamUlon qui voulut iiiea mettre mon nom sur la liate des fondateurs.

( Note du général Lafàyette. )

54o APPENDICE.

prince de Talleyrand nous représenter aux étrangers comme une nation moins avancée que les autres en lumières et en philanthropie , et ayant besoin d'être éclairée sur ce point par la libéralité du prince et de son ministre? Ces observations ne diminuent en rien ma roconnaissance pour le grand service que l'Angleterre a récemmeul rendu à rhuroanilé (1). Le courage et la persévérance de Thomas Clarkson ont enfin reçu leur récompense. La ville de Liverpool , ellemême, où en n87, il avait manqué d être Jeté à l'eau, a fini par rendre hommage à sa vertu. M. Wilberforce, le digne coopérateur de sa belle œuvre , avait, pendant long-temps , fait tous les ans aa parlement une motion sur ce sujet « que J'ai le bonheur de Iroor ver, » me faisait-il Thonneur de m'écrire, « aussi inréressanl pour vous que pour moi. » Il publia en ^ 81 4 un écrit contre cet infâme trafic , et Je doute que les salons de l'aristocraUe puissent offrir aa tableau aussi charmant que celui de Taimable et Jolie mademoiseUe de Staël , fille d'une telle mère, petite fille de M. Necker, recevant a dix-sept ans , de Wilberforce , une plume d'or en recounaissance de ce qu'elle avait traduit en français et distribué son ouvrage.

SUR LES ÉLECTIONS DIRECTES OU A PLUSIEURS DÉCRIÉS (a).

Nos Jeunes publicisf es donnent une grande préférence aux élections directes, et Je crois qu'ils ont raison ; l'expérience a moniré qu'eUes elaient beaucoup plus favorables à Tesprit public; mais, tout en déniant le droit de représentation a la presque totalité des Français, Ils ne conçoiventpas comment l'assemblée constituante put chercher une autre solution du problème. Celte assemblée s'était trouvée entre l'exemple des inslitutions anglaises, si prônées encore aujourd'hui, et l'exemple des Étals-Unis; d'un côté des émeutes électorales, une vénalité déhonlée, des bourgs pourris devenus propriétés particulières ; de l'autre l'universalité des suffrages , où la contribution

Zîîlî!; ^"* ^/ ^^"^ contribué. On trouve dans VEdinbwgh-Beview do mois de mal 1815, que de 1796 à V,m, tandis qu'il faisait les discours li;s plas eipressirs de son Horreur pour le Gommerce des noirs, la traite avait augmenté de trente mille ieiesderègrf8,et que M. Plu lui-même avait fait des arrangements spéciaux pour faciliter le transport de quarante-cinq mille esclaves d'Afrique aux diverses

(2; Voy. Up-iaadecevol.

APPENDICE. 54 ï

et la représentation ne se distinguent point. Ce dernier degré de periectîonnement lui paraissant impraticable en France^ elle plaça les conditions non dans la propriété , la naissance, etc., mais dans la confiance du peuple, exprimée au moment de la réunion des collèges. Elle pensa que les citoyens les moins éclairés étaient capables de conndtre, si ce n^est les talents d'un député, du moins les opinions et la probité d'un électeur. On pourrait ajouter que Mirabeau, Sieyes et bien d*antres, étaient, en théorie abstraite, partisans de Télection graduelle. Aujourd'hui , après avoir exclu quatre millions de Français , on borne , aux cent m lie plus riches , le droit de consentir , par leurs représentants, les taxes et les lois auxquelles les autres ne sont pas moins soumis. Ces électeurs appelés de chez eux au chef-lieu du défiartement y seront divisés en plusieurs sections , chacune présidée par un commissaire du roi , et cependant nous avons lieu de croire que les élections seront plus patriotiques qu'elles ne 1 ont été jusqu'à présent. Mais l'assemblée constituante est d'autant plus excusable qu'elle n'avait eu que l'expérience des élections graduelles des communes et des élections directes des deux autres ordres aux états-généraux. Espérons que l'augmentation du nombre des députés, la diminution du taux exigé pour être électeur , la multiplication des chefs-lieux d'élection , généraliseront un jour beaucoup plus ce droit de représentation.

BÉCLARATlOîr DE LA CHAMBRE DES REPRESENTANTS.

S«ance du 5 juillet (i).

d Les troupes des puissances alliées^vont occuper la capitale.

« La Chambre des représentants n'en continuera pas moins de siéger au milieu des habitants de Paris, où la volonté expresse du peuple a appelé ses mandataires.

« Mais, dans ces graves circonstances , la Chambre des représentants se doit à elle-même , elle doit à la France, à l'Europe, une déclaration de ses sentiments et de ses principes.

« Elle déclare donc qu'elle fait un appel solennel à la fidélité et an patriotisme de la garde nationale parisienne , chargée du dépôt de la représentation nationale.

ILii) Voy. la p. 476 ôe « vol

54a APPEtfDiGB.

i Elle déclare qu'elle se repose avec la plus haute confisnct sur les principes de morale, d^honneur, sur la magnaoîioité det puissauces alliées , et sur leur respect pour rindépendanoe de la Hâr tion y si posilivement exprimés dans leurs manifestes.

« Elle déclare que le gouvernement de la France , quel qu'en puisse être le chef, doit réunir les vœux de la nation , légaleroeal émis, et se coordonner avec les autres gouvernements, pour devcair un lien commun et la garantie de la paix entre la France et VExh rope.

a Elle déclare qu'un monarque ne peutofTrir des garanties réelleS| s'il ne jure d observer une constitution délibérée par la rei^réseotatlon nationale et acceptée par le peuple. Ainsi , tout gouvememeni qui n'aurait d'autres litres que des acclamations et les volontés d'un parti , ou qui n'adopterait pas les couleurs nationales et ne garanti*ralt point :

« La liberté des citoyens; Tégalité des droits civils et politiques; laliberié de la presse ; la liberté des cultes ; le système représentatif; le libre consentement des levées d'hommes et d'impôts; la responsabilité des ministres ; rirrévocabilité des ventes de biens nationaux de toute origine; Tinviolabilité des propriétés; Tabolition de la dîme, de la noblesse, ancienne et nouvelle, héréditaire^ de la féodalité; Tabolition de toute confiscation des biens; l'entier oubli des opinions et des votes politiques émis jusqu'à ce jour; l'institation de la Léi^ion-d'Bonneur; les récompenses dues aux officiers et aux soldais; les secours dus à leurs veuves; l'institution du jury; l'inamovibilité des juges; le paiement de la dette publique;

« N'aurait qu'un»* existence éphémère et n'assurerait point la tranquillité de la France ni de l'Europe.

i Que si les bases énoncées dans cette déclaration pouvaient être méconnues ou violées, les représentants dû peuple français, s'ae^ quittant aujourd'hui d'un devoir sacré, protestent d'avance à la face dû monde entier contre la violence et l'usurpation. Ils confient , le maintien des dispositions qu'ils proclament à tous leë bons Fmn çais, a tous (es cœurs généreux, à tous les esprits éclairés, a tous les honunes jaloux de leur liberté , enfin aux générations ftituresl t