A M. LE COMTE CORNET DE GREZ

Paris, le 7 avril 1790.

Monsieur le Comte,

J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'ocrire et j'ai lu avec bien de l'iiitérct le développement des divers objets sur lesquels vous aviez déjà conféré avec M. de Ternant, et dont il m'avait entretenu à son retour.

L'exposé approfondi que vous faites des affaires générales de l'Europe, et de celles qui sont particulières aux Belges ou relatives à leurs voisins, m'a paru aussi intéressant par la vérité des détails, qu'important par les résultats qu'il présente; et je regrette beaucoup que des occupations multipliées ne me permettent de vous faire sur chaque objet une réponse aussi détaillée que je le désirerais. Je me bornerai donc actuellement aux points les plus essentiels. Les sages observations que vous me faites sur la situation des Belges, soit qu'ils restent indépendants, soit qu'ils remettent à leur tète le roi Léopold ou un prince de sa maison, m'ont engagé à répondre au congrès et au général SchliefTen des lettres dont je joins ici les copies; j'espère que vous en approuverez le contenu. Il est évident que nous devons tâcher d'anéantir toute inOuence de la maison d'Orange, qui ne cherche à maintenir les anciens abus que pour un jour s'en approprier les fruits. Il me parait également utile de tranquilliser les Belges sur la crainte qu'ils pourraient avoir d'un excès de zèle de notre part. Comme vous jugez utile que nous n'ayons dans ce

.Tvait lui-même déclaré qu'il partait comme Belge, et ne se regardait point comme instrument du gouvernement Irançais. La réponse que lit Lafayette à son sujet était conforme à la vérité. C'est avec Mirabeau que M. de Lamark faisait ses plans de Belgique. M. de Montnioriu n'aurait jamais consenti à ce que M. de Lamark. fût accrédité par Lafayette, à qui d'ailleurs ce crédit interdit par le ministre n'avait été demandé par personne. Voilà ce qu'au milieu de souvenirs un peu confus, «n peut dire sur cet objet. Nous avons eu depuis de grandes ol)iigations à la sœur chérie de M. de Lamark.

' La France n'intervint pas dans la convention qui eut lieu le 37 juillet 1790, à lleiclienhaili, entre l'Autriche, la Prusse, l'Angleteire et la Uoli.iiide. Ces diverses puissances s'engagc-

moment aucun agent à Bruxelles, vous pouvez compter que je m'opposerai toujours à ce qu'il en soit envoyé, jusqu'à ce que vous ayez mandé que cela peut être nécessaire.

Quant aux insinuations à faire aux cabinets de La Haye, de Londres et de Berlin, pour qu'à l'exemple de la France ils ne se mêlent en aucune manière des affaires intérieures de la Belgique, c'est une mesure fort sage et je ne doute nullement que le gouvernement ne fasse à cet égard ce que les circonstances permettront. Je m'empresserai aussi défaire part au ministre de vos idées sur un congrès général ^. Un objet aussi vaste mérite bien d'être pesé, et s'il est praticable, surtout s'il peut amener des réformes constitutionnelles, favorables à la cause de la liberté, chez les différents peuples de l'Europe, j'aimerais que ma patrie eut l'honneur des premières ouvertures. Je ne vous cacherai pas cependant que j'y vois des difficultés dont j'aurai l'honneur de vous entretenir plus particulièrement; mais comme cette mesure peut prévenir une guerre, dont les suites pourraient nuire à notre heureuse révolution, et servir en même temps à disséminer les principes de la liberté, je ne manquerai pas de la recommander au plus sérieux examen.

Quant aux vues et aux projets du roi Léopold, je ne puis, d'après tout ce qui m'a été rapporté de lui, que les croire sages, surtout favorables à la cause de la liberté, et je pense comme vous, que s'il s'attache sérieusement à les montrer tels, et à les développer aussitôt dans ses États d'Allemagne et d'Italie, ce sera le plus sur moyen, et vraisemblablement un moyen infaillible, de ramener à lui les Belges et de s'attacher plus que jamais tous ceux qui dépendent de lui. En cela, monsieur le comte, je désire beaucouj) personnellement, je crois que notre ministère ne désire pas moins vivement de pouvoir les seconder; mais vous sentez qu'on ne peut aller au-devant de ce qui lui serait agréable, sans en avoir la connaissance, et qu'il faut au moins attendre qu'il se soit ouvert d'une manière quelconque, ce que je crois qu'il

rent alors a aider l'empereur Léopold contre l'insurrection des Belges, ^l. de Ségur (t. I de sa Décade historique) a écrit l'histoire de ces événements, et a publié quel(]ues documents qui lui ont été communiqués par le général Lafayette. AL de Ségur fait voir comment les cabinets, d'al)ord associés aux intérêts d'une ligue anglo-prussienne, la Prusse en particulier, en suivant les insiiirations de son ministre M. Hertzberg, pour l'abaissement de la maison d'Autriche, s'alarmèrent bientôt des progrès de la révolution française, et se réunirent à Reichenbacli,pour la première fois, en une sorte de congrès européen où l'intérêt monarchique prévalut sur les anciennes rivalités.

ronni-spoNDANCE.

ii'n pas encore f.iil depuis son avéïipnieiil. Son riip|)rocli(>ni('iil «le 1' \ii{^lcli'rri'. s'il M'ii.iil à avoir iii-u, pourrait iiéccssiU-r une nioililie.ilion dans les mesures; et sur ee |)oint, vous m'obligerez beaucoup de vouloir bien me communiquer vos idées. Dans tous les cas. monsieur le comte, je ne puis que féliciter ce prince et ses proches de vousavi»ir donné leur conliance; elle ne pouvait être mieux placée. Comme ami de Thumanité et de la liberté, je suis attaché aux monarques qui veulent en devenir l'appui ', et j'a|)prenilrai toujours avec bien de la salisfactit)n qu'ils continuent à pnditer de vos sages conseils et de vos grandes lumières en politique et en administration.

Je suis on ne peut pas |)ius reconnaissant de ce que vous a\ez bien voulu me mettre moi-même à p(»rlée d'en proliter. et vous m'obligerez sensiblement, en attendant que je puisse jouir du plaisir de vous voir à Paris, de me continuer votre correspondance, à laquelle j'attache un prix infini.

Tour éviter, monsieur le comte, toute méprise entre nous, je crois que nous devons, sur les points essentiels, ne nous en rapporter qu'à ce que nous écrivotjs, et cette réserve est d'autant plus utile que je n'en aurai aucune dans ma confiance en vous, et que je vous communiquerai tout ce qui pourra avoir rapport aux objets qui vous intéressent, en vous consultant, autant que le temps le permettra, sur toutes les démarches que je serai dans le cas de faire ou de conseiller.

Agréez l'hommage de ces sentiments, et de la haute considération avec laquelle j'ai l'honneur d'être, etc.

AU GÉNÉRAL LAFAIEÏTE.

Rue Montm.Trtre n° gr, le 2 mai 1790.

II est temps, mon cher marquis, de s'occuper à fond des affaires des Pays-Bas; je ne peux en traiter qu'avec vous. J'apprends que le roi de Prusse a proposé au roi de Hongrie de lui garantir les Pays-Bas, dans le cas d'une pacification générale. J'ai plusieurs choses à vous dire à cet égard.

Je vous répèle que je n'ai jamais mérité aucun soupçon sur mes liaisons, que je n'en ai aucune avec ce qu'on nomme la faction d'Orléans, qu'on ne m'a fait aucune proposition de ce côté, que

je n'ai aucune connaissance de ses projets; que, (|uant à lui, je ne l'ai vu en société de diner que l'hiver dernier, et penilant l'assendjlée des notables; qu'alors il n'était question de rien qui pùl faire prév<iir ni préparer la révolution, et que depuis, ni de [)rès ni de loin, je n'ai eu aucun commerce, ni direct ni indirect, ni avec lui, ni relativement à lui. ilecevez-en mon serment, mon cher marquis, et gardez même ma signature comme gage de ma véracité et plus encore de mon temJrc cl sincère attachement.

DlMOl'RIEZ.

AU GÉNÉRAL LAFAYETTE

Rue Montmartre n^gi, le i3 mai 1740.

Vous pouvez compter sur moi, mon cher marquis; je vous en réitère ma parole d'honneur. Voici une note sur l'alîaire des Pays-Bas. Je l'ai bien étudiée et elle me tient à cœur. C'est le point où je peux être le plus utile au roi. à la patrie et personnellement à vous. 11 n'y a plus un moment à perdre, et je vous prie de déterminer tout de suite M. de Montmorin à me laisser partir. C'est avec vous que je conviendrai de tout ce que je Irailerai; je me placerai sous votre direction, et je vous prouverai mon tendre attachement. J'irai vous voir demain matin entre huit et neuf heures. Faites-moi donner cette mission; vous aurez lieu d'être content, et vous aurez un ami fidèle.

J'ai interrompu ma lettre pour aller dîner chez le duc de Liancourt, à qui j'ai montré la note cijointe. Il en a pris copie et doit en conférer avec vous.

11 craint que M. de Montmorin n'objecte que je suis trop marquant pour cette mission, et que je ne paraisse envoyé par la cour. Cette objection tombe d'elle-même : 1" parce que le même danger se trouve pour la publicité dans un agent plus subalterne ; 2° parce qu'on ne peut pas tirer la même utilité d'un agent qui n'aura ni les talents politiques et militaires, ni la considération d'un officier général qui s'est occupé à fond des affaires des Pays-Bas.

D'ailleurs, n'ayant point de correspondance directe avec le minisire, j'ai seulement l'air d'être

' Léopold II venait de succéder, depuis quinze jours, à ; l'amélioration du régime des prisons, la liberté du commerce, l'empereur Josepli II. Ou sait qu'étant grand-duc de Toscane, ] et détruit plusieurs privilèges, il avait introduit dans ses États la réforme des lois pénales, |

INSURRECTION DE LA BELGIQUE

voire homme de confiance, et il paraît tout simple que, dans votre position, vous soyez intéressé à connaître à fond tous les événements qui se passeront dans les provinces belgiques et à y entretenir l'influence que vous y avez déjà, influence essentielle au succès de la constitution française, à laquelle votre sort est entièrement attaché.

L'ouvrage que j'ai fait sur la révolution des Pays- Bas sera mon passe-port et l'annonce de ce que je peux faire pour l'utilité des Belges. Vous êtes persuadé comme moi, que les deux révolutions, quoique marchant en ordre inverse, ont trop d'analogie, pour que le sort bon ou mauvais des Flamands n'influe pas sur la nôtre. Nous étions convenus d'attendre M. Cornet dcGrez; mais les événements sont si pressants, qu'il vaut mieux, si vous me faites donner cette mission, que j'aille le trouver, pour ne pas laisser aggraver les circonstances.

Je tiens beaucoup à cette commission, et autant pour vous que pour moi ; nous en raisonnerons demain matin. Je vous aime autant que je vous estime, et c'est tout dire.

Dlmouriez.