ASSEMBLEE CONSTITUANTE. - DU 10 JUILLET AU 5 OCTOBRE

concerté avec lui par des députt^s de loun les districts, a|>|>orl:iiitft ri-iiiiissaiit àriiùtcl de ville le vwu général de hi ('oinimiiie.

n L'asseiiihlt'e , (lélilM-r.'iiit sur les proitoùtioiis de M. de l.at'ayetle. a anèlé ipie le ((irps niililaire aii<|iiel sont (-onliies la i;ar(le et la lran<|iiillilé de la ville, sera dt^ormais iimniné Cattlc ntitmmilr ilr l'tiris ; et <|iie clia<|iie (listriel sera, i^i l'iiistaiit iiièiiie. invité i*) dé|iiiler ù riiotel de ville une personne eliari;»''e de sa e(»nhaii(e, pour concourir avec M. de l.afayelte à la confection d'un travail qui établira l'or|;aiiisation et le régime de ce corps militaire et citoyen. »

On trouve dans le procès-verbal des électeurs, (IG juillet) que Bailly a sauvé une feinnie qu'on voulait assommer ; Lafayellc, un abbé Cordier ' qu'on allait pendre; le commandant provisoir ' de la Bastille, Soulùs, que la foule emmenait. Dans les premiers jours, |)lus de vingt autres personnes, parmi lesquelles on peut citer deux olFiciers de la division du général Faikonlieim. M. de Boisgelin qui avait été président de la noblesse aux Étals de Bretagne où il avait prêté le fameux serment contre la cause de la révolution, M. de Lambert arrêté aux barrières au moment où il cherchait à les forcer, le général Turkeim, la belle madame de J'ontenay. aujourd'hui princesse de (Ihimay, qui depuis a elle-même sauvé tant de victimes, etc., ont été arrachées par Lafayette aux fureurs populaires, avant que ses efforts eussent échoué dans la malheureuse catastrophe de Foulon et Bcrlhier 2. Nous voyons dans le même |)rocès verbal du 16, que 11 l'ordre de la démolition de la Bastille, en vertu d'une délibération du comité permanent de l'hôtel de ville, a été sur-le-champ proclamé par les trompettes de la ville, dans la cour de l'hôtel et dans tous les carrefours de Paris, au nom de

' On ne verra s-ins doute qu'un pieux et tendre souvenir dans la publication de l'-inecdote suivante. Un précieux ami à qui l'éducation du jeune fils du général Lafayette était confiée, l'avait conduit à Thûtcl de ville, au moment où son père s'efforçait d'arracher l'abbé Cordier à la multitude armée et furieuse. Le général Lafayette, saisissant aussitôt l'occasion de | cette visite inattendue ; « Messieurs, dit-il en se tournant vers | »> la foule, fat l'/wnneur de ■vous présenter mon Jtls. » Il y eut i un moment d'effusion et de surprise, pendant lequel les amis du général qui étaient avec lui sur le perron de l'iiùtel de ] ville parvinrent à faire entrer l'abbé Cordier dans l'intérieur ] de l'édifice et à le mettre en sûreté.

' Les aides de camp de Lafayette pourraient citer beau- | coup d'exemples. En voici un de plus : lors de son passage à ; Leipsick, étant conduit d'Olmiitz à Hambourg, uu étranger considérable, qui était employé par le gouvernement autrichien dans les Pays-Bas, mais que Lafayette ne reconnut pas, vint le remercier de lui avoir sauvé la vie le i6 ou le 17 juillet 1 789. {Vote du général Lafayette.')

' « M. de Lafayette était à cheval, l'épée à la main, à la tète de deux cent mille hommes armés de toutes les sortes, des ;

M. de Lafayette; qu'en cet in.slanl se sont présentés pour prêter serment à la nation, entre les maifis de leur commandant général , les députés des différents cor[»s militaires existant dans la capitale. »

Le lendemain (17 juillet), le roi se rendit sans girdes de Nersaillesà Paris. Il fut harangué par Bailly dans un discours plein d'affection , où se trouve la célèbre antithèse : « Ce sont les mêmes clefs qui ont été présentées à Henri IV. Il avait reconquis son [)cuple. ici c'est le peuple qiii a reconquis sofi roi. • Il le fut aussi par les présidents des électeurs, .MM.de Lavigncet .Moreaude Saint- Méry, par le procureur du roi de la ville, Élhis de Corny, et par M. de Laliy-Toliendal dont le discours est connu.

Ouel moment ce dut être pour Lafayellc que celui où , à la tête de tous les citoyens armés des soixante districts, il reçut Louis XVI après lui avoir adressé, à moitié chemin, quelques paroles respectueuses qui contribuèrent à le rassurer! Il était, ainsi que son étal major, en frac uni, sans autres distinctions militaires que l'épée et la cocarde ^. Il ne fit point de discours.

Lorsque le roi eut reçu à l'hôtel de ville, des mains du maire, la cocarde de la révolution qui n'avait encore que les deux couleurs de la ville, il fut reconduit par le commandant général jusqu'au piquet des gardes du corps resté hors des murs.

A la suite de la délibération de l'assemblée des électeurs du IG, un projet d'organisation fut arrêté par Lafayette, de concert avec le comité militaire, l'état-major de la garde provisoire, le général Mathieu Dumas rapporteur. En même temps ce fut sur sa proposition, qu'après l'adoption des

gardes françaises dont il avait remplacé les anciens officiers par leurs sergents, de tous les militaires qui avaient rejoint le drapeau de l'insurrection, et de tous les citoyens qui avaient pu se procurer des armes quelconques. On voyait parmi eux jusqu'à des moines de divers ordres. Derrière les rangs des citoyens armés, étaient entassés femmes, enfants, vieillards; toutes les fenêtres étaient garnies; les toits mêmes étaient couverts de spectateurs.

» La subordination et le bon ordre étaient tels, qu'un signe du commandant général suffisait pour exécuter sans tumulte le plus gr;ind mouvement. Aucun homme aimé n'a quitté son rang; aucune persoune n'a traversé la ligne. M. de Lafayette n'est monté à l'hôtel de ville que pour prendre le roi au moment de sou départ et assurer son libre passage. C'est alors que Sa Majesté, parvenue à sa voiture sans aucun obstacle, lui a dit : « M. de Lafayette, fe vous cherchais pour vous faire savoir que je confirme votre nomination a la place de commandant général de la garde parisienne. » (Histoire des premiers ÉLECTEURS DE Paris, parCh. Duveyrier, secrétaire de leur assemblée.)

ASSE3IBLÉE CONSTITUANTE.

nouvelles couleurs par le roi , l'hôtel de ville y ajouta l'antique couleur blanche'.

Ainsi fut formée la cocarde tricolore, devenue la cocarde nationale. Lafayette, en présentant à l'hôtel de ville le projet d'organisation avec cette cocarde et l'uniforme tricolore, prononça ces paroles :

II Je vous apporte une cocarde qui fera le tour du i}ionde, et une institution à la fois civique et militaire, qiii doit triompher des vieilles tactiques de l'Europe, et qui réduira les gouver7ievients arbitraires à l'alternative d'être battus, s'ils ne l'iiiiitentpas, et renversés, s'ils osent l'imiter, »

Ce qui s'est passé dans la guerre de la révolution, l'appel des divers souverains aux milices nationales et le coup mortel porté à l'arbitraire par l'introduction du système représentatif en Europe, semblent justifier cette prédiction.

Voilà comment furent instituées les gardes nationales. La révolution du 14 juillet avait donné à la capitale une espèce de suprématie sur les autres villes et sur tous les cantons du royaume, qui s'empressèrent de suivre ses exemples et de demander ses conseils. Il en fut de même des forces armées dans toute la France. Cette circonstance et la confiance personnelle dont Lafayette était l'objet, lui donnèrent une grande part à la création des gardes nationales, et quoiqu'il ait refusé les commandements spéciaux qui lui furent alors offerts de toutes parts, et ensuite, en 17S0, le commandement général que la France armée lui destinait, il n'en joignit pas moins à l'honneur de l'institution une influence personnelle, qui lui a fait depuis un droit et un devoir de réclamer sans cesse l'organisation de cette puissante et essentielle garantie de l'indépendance nationale, et qui diminue beaucoup le peu de mérite qu'on a bien voulu trouver à son refus d'un plus grand pouvoir.

Le mouvement du 1 4 juillet s'était communiqué comme l'étincelle électrique; la France, sous peu de jours, fut debout tout entière. Paris eut, à cette époque, à modérer l'influence qu'on lui accordait, à la diriger vers le bien général. Lafayette n'accepta d'autorité que ce qu'il était impossible de refuser, mais employa son immense influence à la formation des gardes nationales de la France entière, où partout on prenait pour modèle la force armée de Paris, et pour règle l'opinion de son chef.

' La cocarde fut d'abord lileue et rouge ; ce n'étaient pas seulement les couleurs de la ville, mais par un singulier hasard, celles de la livrée d'Orléans. Lafayette, fraj)pé de cette circonstance et voulant nationaliser l'aucicnue couleur fran-

Ce fut un grand bonheur, au milieu de l'effervescence populaire, lorsque les institutions anciennes étaient détruites, qu'aucune autre barrière n'était encore élevée ; ce fut, dis-je, un grand bonheur que cette confiance dans les hommes qui, tels que Bailly, Lafayette, les électeurs, les représentants de la commune et de la garde nationale de Paris, ont eu constamment l'horreur des violences auxquelles ils s'opposèrent dès lors de toutes leurs forces. Cette opposition à tous les désordres fut telle, que la garde nationale et son chef ne sont pas plus connus dans ces trois premières années pour leur dévouement à la cause de la liberté que pour leur zèle à combattre l'anarchie, à protéger les personnes et les propriétés sans distinction de parti, et à maintenir l'ordre légal. Cette première impulsion s'est retrouvée toutes les fois que les circonstances, l'esprit de faction ou les calculs du despotisme, ont cédé à la nécessité de rétablir des gardes nationales.

Les contemporains se rappellent avec plaisir cette belle organisation de la première garde nationale parisienne, ces six superbes divisions composées de soixante bataillons de six compagnies volontaires et une soldée. Les anciens grenadiers des gardes, les chasseurs des barrières, une artillerie de cent quarante pièces de canon, une gendarmerie à cheval complétaient cette organisation d'où sont sortis tant de généraux et d'officiers distingués. Les grandes villes, les villes moyennes, les campagnes se modelaient plus ou moins sur cette institution. Strasbourg, Lyon, Bordeaux, Metz, Rennes, Rouen, Marseille, etc., offraient à l'envi des troupes citoyennes admirables par leur belle tenue, leur excellent esprit. Des fédérations particulières liaient ensemble ces divers corps; mais c'est au 14 juillet 1790, un an après la mémorable époque de l'insurrection parisienne et de la prise de la Bastille, qu'une fédération générale lia de plus en plus toutes les parties de ce grand corps.

Nous avons dit que Lafayette, nommé à l'unanimité le lo au matin, et par acclamation le soir du même jour, accepté le 16 par les applaudissements de l'assemblée constituante, et le 17 par l'assentiment du roi prononcé à l'hôtel de ville, n'en avait pas moins voulu soumettre cette nomination à la délibération de l'universalité des citoyens de Paris. C'est le but de la circulaire du 18 juillet aux soixante districts. Nous la transcrirons ici :

caise en la mêlant au\ couleurs de la révolution, proposa à riiôtel de ville et fit adopter la cocarde tricolore. (.Vt»<e du général Lafayette.)

DU 16 jriF.LEÏ AU 5 OCTOBRE.

0 II n'est point d'oxpressioiis qui puissent vous peindre mu reconnaissance et mon drvoueinenl ; mais Je vous supplie de recevoir riu)nimai;e d'un cœur pénétré de vosl)onlés, cl dont la i;loirect le bonlit-ur seront d'être îx vous jusiiu'à mon dernier soupir.

» Quels (pie soient les téinoi(;na|;cs si |trrcicu\ «le votre eonrtance. je dois ohscrver «pie le i;énéral «les milices parisiennes a été nonnné |>ar une acclamation. I)i*'n flatteuse sans «loute. mais «pii n'a pas li- caractère lé|;al de la v«)lonlé «les citoyens, «l'on doit émaner tout |i()iivoir. La circonslance était trop pressante poiu' «pie cela pût être arrêté par aucinie réilexion. Aujourd'hui, .Messieurs, je désire «pie mes concitoyens se choisissent régulièrement un chef, en me réservant dans tous les cas l'honneur de les servir comme le plus fidèle de leurs soldats, et ce n'est «jue provis«>irement «juc je puis exercer les fonctions dont je suis char(;é.

» Elles me sont bien chères. Messieurs, lors«iue je vous exprime mes leir.eiciments et mon admiration pour le l)on ordre «pii a réi;né hier, et «[ui est dû ù votre zèle beaucoup plus «lu'îi aucune disposition de ma part. »

Le résultai fut une nomination régulière et non moins unanime, par sulTragc universel, du maire et du commandant gênerai.

Une partie essentielle du plan d'organisation de la garde nationale de Paris était d'incorporer dans chaque bataillon une compagnie du centre qui fit le service de l'ancien guet de la ville. Les gardes françaises y étaient naturellement appelées. Paris était plein de soldats de divers régiments amenés des frontières, dans des vues bien opposées, et d'un assez grand nombre de gardes suisses, dont on forma les compagnies des chasseurs des barrières. Ouoique Lafayette eut déclaré n que les vrais déserteurs étaient ceux qui ne s'étaient pas réunis au drapeau de la nation, i> il fallait régulariser la situation de tous ces militaires. Nous trouvons sur cet objet, dans les procès-verbaux et journaux du temps, une lettre du roi au général Lafayette.

u Versailles, 21 juillet. — Je suis informé, monsieur, qu'un nombre considérable de soldats de divers de mes régiments en a quitté les drapeaux pour se joindre aux troupes de Paris. Je vous autorise à garder tous ceux qui s'y seront rendus avant que vous receviez la présente lettre seulement, à moins qu'ils ne préfèrent de retourner à leurs corps respectifs, avec un billet de vous, au moyen duquel ils n'y éprouveront aucuns désagréments.

)i Quant aux gardes françaises, je les autorise à entrer dans les milices bourgeoises de ma capitale, et leur prêt et nourriture sera continué, jusqu'à ce que ma ville de Paris ait pris des arrangements relatifs à leur subsistance. Les quatre compagnies qui sont ici pour ma garde continueront le service, et j'en aurai soin. Signé Locis.

Pour assurer le sort de ceux des militaires qui voudraient retourner à leurs corps, il parut le 14 août une ordonnance royah; qui conlirina les permissions accordées [)ar cette lettre.

Mais ce n'étaient |)as les seules ditlicultés. Un chercliaità travailler l'esprit des gardes françaises, l ne députati'tii vint un Jour ap|irendr<;aucomniaiidant général que «les congés absolus, pour retourner dans leurs foyers. étai«'fit délivrés parieur lieutenant-colonel, M. Malliardos. Lafayette leur donna rendez-vous chez cet oITicicr dont la cour était [ileiiie de sohiats', il les harangua, et l'efCet de cette allocution fut qu'aucun ne prolita du consentement qu'à la lin du discours il donnait à leur départ.

Une autre fois, en passant à cheval près du district des Cordeliers, il fut invité à s'y rendre. L'asscnïblée était nombreuse; une partie de la salle pleine de gardes françaises. Après les applaudissements ordinaires, le fameux Danton, présiilent et orateur du jour, informa Lafayette que, pour récompenser le patriotisme des braves gardes françaises, le district avait arrêté de demander qu'on rétablit les régiments dans leur ancien état, et qu'on en donnât le commandement au premier prince du sang, le duc d'Orléans, «i On ne doutait pas. disaitil, de l'assentiment du commandant général à un projet si patriotique. » Le tout accompagné des compliments du président et des acclamations de l'assemblée.

Lafayette se trouvait pris au piège. Son exorde fut très-précautionné; mais il parvint graduellement à dégoûter du projet les citoyens et les gardes françaises elles-mêmes. Le complot, qui avait ailleurs ses racines, fut complètement déjoué.

(22 juillet). Dans les premiers jours qui suivirent l'insurrection du 14, l'état de Paris étaitcffrayant. Cette population immense de la ville et des villages environnants, armée de tout ce qui s'était rencontré sous sa main, s'était accrue de six mille soldats qui avaient quitté les drapeaux de l'armée royaliste pour se réunir à la cause de la révolution. Ajoutez quatre à cinq cents gardes suisses, et six bataillons de gardes françaises sans officiers; la capitale dénuée à dessein de provisions et de moyens de s'en procurer; toute l'autorité, toutes les ressources de l'ancien gouvernement détruites, odieuses, incompatibles avec la liberté; les tribunaux, les magistrats, les agents de l'ancien régime soupçonnés et presque tous malveillants; les instruments de l'ancienne police intéressés à tout confondre pour rétablir le despotisme et leurs places; les aristocrates poussant au désordre pour se venger et pour se rendre néces.saires ; les orléanistes, de leur c«Jté , au service des projets de leur chef; ces divers partis remuant, à leur gré, plus de trente

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mille étrangers ou gens sans aveu; et pour diriger tous ces éléments agités, pour animer et contenir en même temps ce peuple que le despotisme s'était plu à corrompre, il n'y avait encore ni organisation militaire, ni organisation civile; il n'y avait ni lois nationales, ni formes juridiques indiquées pour les procédures.

L'ordre public n'était défendu que par une foule armée et délibérante dans chacun des soixante districts , et à l'hôtel de ville par des électeurs qui , sans autre droit que leur patriotisme , avaient heureusementsaisi les rênes de l'administration; enfin par des chefs du moment, chargés de veiller à tout, dont la personne était aimée , respectée , mais dont le visage était inconnu à l'immense majorité qui n'obéissait que par entraînement et confiance.

Malgré ces extrêmes difficultés , nous venons de voir que beaucoup de personnes avaient été sauvées par la persuasion des discours ou par les efforts personnels de Lafayette.

Il n'eut pas ce bonheur dans l'affreuse et déplorable journée du :2:2 juillet.

On avait conduit en son absence à l'hôtel de ville l'ex ministre Foulon. Nous sommes bien loin de justifier ici toutes les odieuses imputations dont il était l'objet; mais malheureusement, il n'était pas nécessaire qu'elles fussent prouvées pour le mettre dans le plus imminent danger. 11 était abhorré du peuple; on lui reprochait des malversations dans la guerre de sept ans, où il avait été intendant de l'armée de M. de Broglie , une grande dureté de caractère et ce propos invraisemblable u que le peuple serait trop heureux qu'on lui donnât du foin à manger. ;> 11 était compté parmi les prétendants au ministère des finances, et l'on redoutait d'autant plus sa promotion à cet emploi, qu'il passait pour constant que son plan d'administration était fondé sur la banqueroute publique. C'est sous ces funestes impressions qu'il venait d'être appelé à ce ministère éphémère, destiné à la destruction de l'assemblée et à la punition de la capitale.

' On pourrait conclure du journal de Baillj- qu'il y avait eu dans la matinée un malentendu sur la garde de l'iiôtel de ville; je n'ai plus les détails assez présents pour rectifier cette erreur, trop indifférente au reste, comme on le vil ie même soir. Le fait est que, dans ces premiers jours, au milieu de cette multitude en bouillonnement où rien n'était classé, où l'on ne se connaissait point, où tout était exaltation ou méfiance, il n'y eut d'abord d'autre moyeu de répression que l'ascendant personnel , d'autre influence que celle que chaque individu osait ou savait prendre; et comme la carrière était ouverte à tout le monde, on devrait être moins sévère envers ceux qui ont empêché beaucoup de mal et fait un peu de bien. [.Yole du général Lafayette. )

On voit par le procès-verbal des électeurs quels furent les efforts de Lafayette pour soustraire ce malheureux à l'inexprimable rage de la multitude dont les flots se renouvelaient sans cesse , et qu'il fallait bien tacher de persuader, puisqu'il n'y avait encore aucun moyen organisé pour contraindre ': ic II ne restait plus aucun moyen de suspendre la colère impatiente et frénétique de la multitude , lorsque des cris redoublés ont annoncé M. de Lafayette.

ic On lui a fait place ; il est entré sans difficulté, il est venu se mettre à côté de M. Moreau de Saint- Méry, président de l'assemblée. A son aspect, le silence le plus profond a succédé au tumulte :

» Je suis connu de vous tous, leur disait- il; vous m'avez nommé pour voire général ; et ce choix qui m'honore m'impose le devoir de vous parler avec la liberté et la franchise qui font la base de mon caractère. Vous voulez faire périr sans jugement cet homme qui est devant vous ; c'est une injustice qui vous déshonorerait, qui me flétrirait moi-même, qui flétrirait tous les efforts que j'ai faits en faveur de la liberté, si j'étais assez faible pour la permettre; je ne la permettrai pas, cette injustice. Mais je suis bien loin de prétendre le sauver, s'il est coupable; je veux seulement que l'arrêté de l'assemblée soit exécuté, et que cet homme soit conduit en prison pour être jugé par le tribunal que la nation indiquera. Je veux que la loi soit respectée, la loi sans lai|uelle il n'est point de liberté, la loi sans le secours de laquelle je n'aurais point contribué à la révolution du Nouveau Monde, et sans laquelle je ne contribuerais pas à la révolution qui se prépare.

» Ce que je dis en faveur des formes et de la loi, ne doit pas être interprété en faveur de M. Foulon. Je ne suis pas suspect à son égard, et peut-être même la manière dont je me suis exprimé sur son compte dans plusieurs occasions suffirait seule pour m'interdire le droit de le juger. Mais plus il est présumé coupable, plus il est important que les formes s'observent à son égard, soit pour rendre sa punition plus éclatante, soit pour l'interroger légalement, et avoir de sa bouche les révélations de ses complices.

n Ainsi, je vais ordonner qu'il soit conduit dans la prison de r.\bbaye Saint-Germain '. «

' Le compte rendu par AL de Montlosier de l'assassinat de Foulon et Berthier, dans ses Mémoires sur la révolution française (t. i, p. 226), est très-inexact. L'auteur était à cette époque dans les montagnes d'Auvergne. On peut voir par les renseignements qu'il reçut alors, combien les faits étaient défigurés par l'esprit de parti.

M. de Montlosier rapporte (page 226) un prétendu discours de Bailly, à l'occasion de Foulon. Bailly n'était pas encore à l'hôtel de ville. On voit dans ses Mémoires qu'il était absent; qu'on le chercha sans le trouver; qu'il n'arriva et n'apprit qu'à cinq heures du soir ces terribles nouvelles.

Que l'on compare le discours prêté au général Lafayette, dans cette déploiable circonstance, avec les véritables paroles

DU IG J( ILLET AU K OCTOBIIK.

M Ce discours de M. de LafaycUe avait fait une grande impression, et |)riiici|t;ileinciit sur ceux qui, dans celle s.ille Irès-v.isU-, av.iienl élé à porléc de le hien eiilemire. Les plus voisins élaienl d'avis qu'il fut surle champ conduit en prison ; et même deux d'entre la mullilude, du nondire de ceux qui avaient élé donnés pour gardes à M. I-oulon, sont montés sur le liureau i-l ont dit qu'il i'all.iit le conduire en prison; mais à l'extrémité de la salle les esprits n'étaient pas si bien disposés. Des voix furieuses ont crié : « A bas, à bas! i» et les deux lionitnes ont élé (ddigés de descendre et de se taire. ■■< M. Foulon lui tnéme a voulu parler. Un a fait un peu silence; mais on n'a pu entendre que ces mots « ylssemblée respectable.... peuple juste et (jèuèreux... Au surplus, je suis au milieu de mes conci/oyens... Je ne crains rien. » Ces j)aroles ont fait, peut-être, un tout autre elTet que celui qu'on pouvait attendre. L'eiïervescence a repris tous ses accès; des clameurs se sont fait entendre dans la place de l'Iiùlel de ville; quelques personnes d'un extérieur décent, mêlées parmi la foule, même dans la salle, rexcitaicnt à la sévérité. Ln parliculier bien velu, s'adressant au bureau, s'écriait avec colère : n Qu'est-il besoin de jugetnent pour un homme ju(/c depuis trente ans ? ;>

i> l'ar trois fois différentes. M. de Lafayettea repris la parole ; toujours il a produit quelque' effet favorable, et il est impossible de savoir ce qui serait arrivé lorsque des cris, beaucoup plus effrayants, sont partis de la place de riiolel de ville. Plusieurs voix, à l'extréniilé de la salle, ont annoncé que le Talais-Royal et le faubourg Saint-Antoine venaient enlever le prisonnier. Les escaliers et tous les passages de l'hôlel de ville ont retenti de cris épouvantables. Une foule nouvelle est venue presser la foule qui remplissait déjà la grande salle ; tous se sont ébranlés à la fois; tous se sont portés avec impétuosité vers le bureau et vers la table qui soutenait la chaise sur laquelle M. Foulon était assis. La chaise s'ébraidait ; elle était renversée, lorsque M. de Lafayetle a prononcé à haute voix : Qu'on le conduise en prison.»

consignées dans le procès-verbal des électeurs et le journal de Biiillr; on verra la différence. Ce discours cité par M. de Montlosier est extrait d'un recueil intitulé l'Ami du roi, et commence ainsi : ec Je ne puis bldiner 'votre colère contre cet homme i je l'ai toujours regarde comme un grand scélérat, et il n est aucun supplice trop rigoureux pour lui. »

« Pour Berthier, dit M. de Montlosier, quand il arriva le surlendemain, c'est la même éloquence et les mêmes efforts.» Berthier arriva le même jour; il fut massacré le soir. Ces scènes cruelles ont été bien légèremenl rapportées par M. de Montlosier. {\ote du général Lajaj-ette.)

Voyez ci-dessus la lettre du mois d'août 1786, page 2 i j de

A ce récit, qui estcxact, il faut ajouter que Lafayette, après avoir essayé encore une fois d'apaiser la multitude, obtenait des applaudissements tumultueux . quand Foulon eut la funeste idée d'applaudir lui-même. Lne voix s'écria : n kayezroua, ils s'entendent. » A ces mots. Foulon, arraché aux mains des électeurs qui l'entouraient et cherchaient à le garantir, fut entraîné et massacré à la (irève sans qu'il y eut pour Lafayetle la possdiililé physique, je ne dis pas de le protéger, mais même de se faire entendre '.

Le même jour, on ramenait le gendre de Foulon. IJerlhier. intendant de l'aris, «lévoué à la cour, que la conscience de ses dangers bien [tlus que de ses torts avait délerminé à s'évader, l'oul ce qu'avaient pu le maire et les électeurs, au moment où ils avaient élé informés de cel événement, s'était réduit à envoyer une escorte au devant du prisonnier, pour le garantir de la fureur du peuple, dans sa translation de Compiègne, où il avait élé arrêté, jusqu'à l'aris.

tlelle inlenlion fut remplie avec intelligence et fern)elé, mais surtout avec bonheur, par une troupe de volontaires auxquels Lafayette avait donné pour commandant d'Hermigny. Le maire et lesélecleurs reçurent Berthier à l'hôtel de ville. 1^'exemple récent de Foulon leur avait appris qu'il ne fallait pas compter sur les ressources du raisonnement. Il était encore moins possible de compter sur le secours de la force publique, qui existait à peine. La garde nationale n'était point organisée; il n'y avait pas même encore de signes extérieurs auxquels on put reconnaître ni les magistrats, ni les autres dépositaires de l'autorité légitime. Lafayette était en frac, tellement inconnu à une grande partie de la multitude, que lorsque ses efforts en faveur des deux victimes qui périrent dans cettejournée paraissaient avoir quelques succès, les malintentionnés soutenaient et persuadaient à ceux qu'ils voyaient chancelants que ce n'était pas Lafayetle qui les haranguait.

Dans cet état de choses, Bailly qui venait d'arriver et les électeurs ordonnèrent que Berthier fût

ce volume; les réclamations du général Lafayette à l'assemblée des notables pour obtenir la réforme de la jurisprudence criminelle, et plus tard ses démarches du mois de septembre 17S9, qui provoquèrent un décret de l'assemblée nationale en faveur des garanties judiciaires.

■ Toulongeou dénonce létrauge supposition d'un historien, M. Bertrand de Molleville, qui admet que des membres de l'assemblée organisèrent ces meurtres, et qu'entre autres, la Rocliefourauld en consentit et approuva le plan et les moyens. On ne peut infliger à celte infâme calomnie une punition plus sévère, qu'en reproduisant dans toutes les occasions le nom de l'accusé et celui de l'accusateur. {\ote du gênerai La/ajrette.)

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conduit cil prison, motivant cette mesure sur la nécessité de l'interroger judiciairement pour tirer de lui l'aveu de ses complices. C'était non-seulement ce qu'il y avait de plus sage, mais tout ce qui était possible. L'essentiel était de gagner du temps. II fut donc mis sous la garde du peu de volontaires qu'on put réunir et qui devaient le conduire à la Conciergerie, tandis que quelques autres cherchaient à garder les passages; mais rien ne put empêcher un homme de la foule de lui tirer un coup de pistolet.

D'autres attentats furent encore commis. En août 1789, un brave officier de maréchaussée, Durocher, fut assassiné d'un coup de fusil à Chaillot; au mois d'octobre de la même année, un boulanger fut pendu dans une émeute; il est vrai qu'ici les coupables ont été saisis et condamnés à mort. Deux voleurs, pris en flagrant délit, furent tués en mai 1790 , avant qu'on eût pu les secourir. On massacra encore deux hommes, le 17 juillet 1791, au Champ-de-Mars; leurs têtes furent mises sur des piques; mais ce crime provoqua la proclamation de la loi martiale, exécutée ce jour-là. Tels sont, avec les meurtres de Foulon et Berthier, les assassinats populaires qui, dans l'enceinte de la capitale, pendant le cours du commandement de Lafayette, ont trompé son zèle et profondément affligé son cœur.

Cependant, que d'émeutes encore, les unes dissipées par la persuasion, les autres repoussées par la force armée, que de scènes tumultueuses, indécentes et corruptrices de la vraie morale patriotique, ont été opposées au dévouement des magistrats, du peuple et de la garde nationale, par cette armée de désorganisateurs que toute capitale recèle, qu'une grande révolution attire, et dont l'esprit de faction s'est servi avec une tactique aussi fatigante pour les soldais de l'ordre légal, que désespérante pour tous les véritables amis de la liberté !

Lafayette, dans tous les temps, n'a pas hésité à proclamer sa ferme et profonde conviction de la grande part que les ennemis de la révolution ont eue à ces désordres anarchiques, voulant, pour nous servir de l'expression de M. Titt , que les Français traversassent la liberté, et fussent ramenés par la licence à l'ancien régime, «i Ce n'est pas pour le Chatnpde-Mars que je péris, a dit Builiy, c'est pour le serment du Jeude-Paume. )>

L'indignation et la douleur de Lafayette l'ayant porté à donner, dès le lendemain du 2:2 juillet, sa démission, on va voir si le tourbillon orageux où

■ La lettre aux districts, écrite dans le nicme esprit, les priait de uc pas tarder à rendre Lafayette à lui-même eu s'oc-

l'on était alors l'a empêché de mettre à ce déplorable événement l'importance qu'il méritait; si, en reprenant sa démission, il a cédé à des instances légères, et s'il aurait pu mieux tirer parti, pour ramener l'ordre et la justice, de la disposition où l'on était à son égard.

Extrait du procès-verbal des électeurs ( 2ô juillet). — <i M. Moreau de Saint-Méry, président, a dit à l'assemblée que M. de Lafayette, sensiblement affligé des scènes horribles qui s'étaient passées la veille, voulait abandonner le commandement militaire, et qu'il avait écrit à M. Bailly et aux soixante districts ;

« l\l0?iSIEUR,

» Appelé par la confiance des citoyens au commandement militaire de la capitale, je n'ai cessé de déclarer que, dans la circonstance actuelle, il fallait que celte confiance, pour être utile, fût entière et universelle. Je n'ai cessé de dire au peuple, qu'autant j'étais dévoué à ses intérêts jusqu'au dernier soupir, autant j'étais incapable d'acheter sa faveur par une injuste complaisance

» Le peuple n'a pas écouté mes avis; et le jour

où il manque à la confiance qu'il m'avait prom.ise, je dois, comme je l'ai dit d'avance , quitter un poste où je ne peux plus être utile '. Je suis avec respect, etc. »

(t L'assemblée effrayée et consternée a été à l'instant entraînée par un mouvement général. Tous les membres se sont levés ensemble; et, ayant M. Moreau de Saint-Méry, président, à leur tète, ils se sont portés en foule au bureau des subsistances, où M. de Lafayette était encore avec M. Bailly.

)) Ils l'ont environné, et tous s'empressaient de dire ta M. de Lafayette la même chose : que le salut de la ville était attaché à la conservation de son général.

» M. de Lafayette a répondu que l'utilité publique elle-même semblait exiger sa retraite; que les exécutions sanglantes et illégales de la veille, et l'impossibilité dans laquelle il s'était trouvé de les empêcher, l'avaient trop convaincu qu'il n'était pas l'objet d'une conliance universelle. "

Mais il est superflu de transcrire ici le procèsverbal de tout le cours de cette journée où Lafayette fut honoré de tant d'instances dont les expressions et les détails ne peuvent être rapportés par luimênjc. Il persista longtemps dans ses refus fondés sur l'impuissance de ses efforts contre les attentats

ciipaiit immédiatement d'un nouveau choix. {Xote du général LaJ'ajrette.)

Dr If! JUILLET AU « OCTORUi:.

lie la veille, el lorsqu'il cé«la enliii à la bienveillaiile violence qui lui fui faite par les éleeU-urs el les (lépulalioiis des dislriels. a\aiil à leur lèle le vénérable curé de Sainl Klienne duMonl. te ne fut qu'a|)rès les engagements les plus solennels pour le maintien de la justice el de l'ordre public, dans la déilaralion sui\anle. sijçnée de tous les électeurs et dé|iulés des tlislricls présents, imprimée el allicliéc comme étant l'expression du vœu et de l'acclamation unanime de tous les citoyens de la capitale :

u Nous, éleclems et députés des dislricls de la ville (le Paris, en nous eonfornianl ini vuuiel ù racelaniaHon unanime de tous les ciloyens de celle caitilale, el par suite de noire confiance entière dans les verlus, les talents el le patriotisme de M. de Lafayetlc, l'avons de nouveau proclamé {îénéral de la garde nationaîe de Paris, el lui promettons, lant en nnlre nom (pi'en celui de nos frères armés dans nos dislricls et dans les autres corporations nnlilaires. stdtordiiiation el obéissance à tons ses ordres, ponr que son zèle, secondé de tons les citoyens patriotes, condnise à sa perfection le grand œuvre de la liberté publiipie. »

La popularité de Lafayetlc était telle, qu'on référait à lui les décisions de toutes sortes, ce qu'il crut devoir arrêter en s'adressant aux présidents des dislricls de Paris, le 29 juillet.

« Messieurs,

r> J'espère que l'organisalion civile et militaire de la capitale marquera bientôt des limites aux différents pouvoirs ([ue vous jugerez à propos de confier; mais comme il paraît que le projet de la municipalité n'est pas aussi avancé que le nôtre, et que c'est lu, surtout, que les bornes seront tracées, permettez-moi de solliciter vos bons offices, pour qu'en attendant cet heureux moment, nos concitoyens réfléchissent aux dangers de confondre les diverses fonctions. C'est à M. le maire de la ville de Paris , c'est à vos représentants, Messieurs, que doivent être faites toutes les demandes; c'est d'eux que doivent émaner toutes les décisions. Veiller à la sûreté de la capitale, au bon ordre parmi les citoyens armés, exécuter les décrets de vos représentants, vivre pour vous obéir, et mourir, s'il le faut, pour vous défendre ; vodà les seules fonctions, les seuls droits de celui que vous avez daigné nommer commandant général. »

Pendant qu'on s'occapait de l'organisation militaire, les districts de Paris, sur la demande du maire, el d'après le vœu des électeurs eux-mêmes, nommaient, pour remplacer cette admirable assemblée, deux représentants par district, qui prirent le litre d'assemblée des représentanls de la commune de Paris.

Le samedi (iî:î juillet), 120 députés, ainsi nommés par les communes des soixante districts de la ville de Paris, s'assemblèrent à l'Iiùlel de ville dans la salle du gouverneur. Ils proclamèrent de nouveau, el d'après le vu'u manifesté [)ar les délibérations de tous les districts, M. Bailly, maire de la ville, et M. de Lafayetlc, commandant de la garde nationale de Paris.

t: Les membres de celle assemblée, dit Ilailly dans son journal, étaient qualiliés de députés nommés cl choisis pour se réunir au maire et à M. de Lafayclle. afin de dresser un plan d'admitiistration municipale, qui sera d'abord établi [trovisoirement et soumis à l'examen et à la ratilicalion des districts.

)> L'assemblée formée, j'ai renouvelé aux députés, les premiers qui représentassent réellement la commune de Paris, mes rcmercimcnls de ma nomination.

11 M. de Lafayetlc ensuite a fait les mêmes recSments que moi ; il a reparlé des raisons qui lui avaient fait donner sa démission, et des marques de dévouement qui lui avaient fait reprendre ses fonctions. Il a ensuite prononcé le serment de remplir fidèlement les fonctions de la place de commandant général, de se renfermer dans les limites qui seront données à celte place, et de ne jamais oublier que le pouvoir militaire est soumis au pouvoir civil. U n'oubliait jamais lui même les exprèssoins qui plaisent à une assemblée, et on lui doit la justice qu'il a toujours mis en avant ce principe.

11 Aussitôt les membres de l'assemblée, comme députés deleurs dislricls, lui ont juré lasoumission due aux ordres qui lui seront dictés par l'amour du bien public, et qui émaneront de la juste autorité dont la commune jugera à propos de le revêtir. Ils oubliaient qu'ils étaient le pouvoir civil auquel on venait de déclarer le pouvoir militaire soumis; ils oubliaient que ce serment devait être fait par eux à eux-mêmes, à l'assemblée, au maire, leur chef, et à la loi qui commande tout.

» Immédiatement après, je dis à l'assemblée qu'il y avait un troisième serment à prêter entre 31. de Lafayetlc et moi, celui de nous aimer toujours, el nous nous embrassâmes, à la grande satisfaction de l'assemblée, qui sentait combien celle union des deux chefs pouvait être utile à la chose publique. »

L'agitation populaire . continuellement excitée par des factions diverses el même opposées, ne pouvait pas, après un si violent orage, être facilement calmée. Toute la France s'était levée en masse. La fausse nouvelle des brigands, répandue de proche en proche, avec la rapilé de l'éclair, accéléra, sans

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doute, le mouvement national, comme le bruit rie l'entrée des hussards aux barrières de Paris avait précipité les mouvements intérieurs de la capitale. Mais on a fait trop d'honneur à ce moyen révolutionnaire dont les circonstances, la fermentation générale, et la connaissance de dangers plus réels firent en grande partie les frais.

Il suffit de comparer les dates pour voir que, bien avant cette fausse et contagieuse alerte, de l'approche sur chaque point de la France d'une troupe de brigands, deux cent mille Parisiens armés avaient bordé les rues de Paris. L'hôiel de ville était encombré de députations des villes et villages de toutes les parties de la France, annonçant les prises d'armes, et demandant des ordres aux chefs de la capitale, qui les donnaient sous la forme plus modeste d'instructions fraternelles. Mais outre que le merveilleux a toujours beaucoup d'empire sur les croyances, et sans vouloir, comme nos modernes historiens , attribuer les grands événements à je ne sais quelle nécessité, tout à fait indépendante des personnes et fort voisine du fatalisme musulman, nous observerons qu'oji a mieux aimé en général, et par différents motifs, agrandir la part de cette histoire des brigands, que de reconnaître tout simplement, dans le peuple français, l'effet électrique d'un sentiment généreux dont l'assemblée, la capitale et ses chefs avaient ouvertement donné le signal.

Quoi qu'il en soit, tandis que ces chefs travaillaient de tout leur pouvoir à établir l'ordre légal, ils étaient continuellement contrariés, non seulement par les vagues qui venaient d'être si profondément soulevées, mais par la fermentation factice que l'aristocratie furieuse, les factions déjouées, les ambitions naissantes entretenaient avec tous les moyens d'intrigue et d'argent. C'est ainsi qu'on travaillait une population crédule, encore tout émue, livrée tout entière à la politique du moment. Nous ne chercherons pas ici par quel hasard les agents de l'ancienne police, les aristocrates de la veille se trouvèrent tout à coup transformés en patriotes turbulents; comment, par exemple, le fameux Marat, dont, à la vérité, on pourrait dire qu'il était à moitié fou, mais qui, médecin des écuries du comte d'Artois, était parti pour Londres deux mois avant la révolution en clabaudant contre la démocratie, en revint, un mois après, le 14 juillet, éditeur d'un journal furibond où, dans les premiers temps, Bailly et Lafayetle furent les seuls individus nominativement attaqués.

Tous les jours, on apprenait à l'hôtel de ville les intrigues de factions très-diverses entre elles; et des personnes qui écoutaient avec Tair d'intérêt, dans les groupes, les criailleries ou les insi-

nuations de ces factions, étaient tout étonnées de trouver dans leur poche l'écu de six livres qu'on y avait glissé.

Plusieurs fois, au milieu de la disette de farine qui alarmait Paris, et désolait ses magistrats, on a porté à Lafayette des billets où sa signature était parfaitement imitée, et par lesquels il était défendu aux meuniers de moudre pour la capitale. Tantôt on avait persuadé à une foule de gens ameutés dans le faubourg Saint-Antoine de brûler les piquets et effets de campement emmagasinés dans ce faubourg, u pour empêcher, leur disaiton, qu'ils ne servissent à un nouveau rassemblement de troupes royales. » Lafayette leur inspira de meilleures pensées, et chacun alla reporter ces etTetsoù il lesavait pris. Tantôt, un rassemblement de tous les ouvriers tailleurs s'était formé sur les gazons du Louvre. On n'y admettait que ceux dont un creux au pouce droit, qui enfonce l'aiguille, attestait l'identité. Cette émeute, dont ils étaient les instruments, avait pour objet secret de retarder l'habillement de la garde nationale, moyen d'union et d'ordre. Un discours paternel les ramena. Une autre fois, c'étaient plusieurs milliers d'ouvriers employés à des travaux de terrasse à Montmartre, pour leur donner des moyens de subsistance. Ils s'étaient révoltés et donnaient de vives alarmes ; Lafayette y courut, les harangua sévèrement, et menaça de faire arrêter les mutins ; ils rentrèrent dans l'ordre en criant : Five Lafayette! On trouve dans les mémoires de l'excellent Dussaulx, la relation d'une émeute assez ridicule i. Le transport d'un bateau de poudre appelée communément poudre de traite, parce qu'on n'employait que cette poudre de dernière qualité à l'infâme commerce des noirs, causa des inquiétudes populaires; elles s'augmentèrent encore, lorsqu'à l'arrestation de ce bateau, on vit que cette poudre avait été livrée, non sur un ordre de Lafayette, mais d'après un billet que M. de la Salle, commandant en second, avait, en son absence, imprudemment signé. Les lecteurs du billet crurent voir, au lieu de poudre Retraite, mot dont ils n'avaient aucune idée, poudre At traître, ti d'après cette ingénieuse interprétation, une foule enragée courut à l'hôtel de ville pour massacrer le prétendu /ra/Vz-e dont néanmoins la conduite, au 14 juillet, méritait un autre sort. La Salle y revenait tranquillement en fiacre, lorsque, s'informant de l'objet de l'émeule du jour, il se hàla de quitter la place de Crève qui, de même que l'hôtel de ville, était pleine d'une multitude très-animée. Lafayette prit le parti de discourir longuement dans la grande

Le C août.

I)L l(i Jl II.M.T Al U OCTOIIUK.

ÛUZ

salle, pendant qu'un nide de camp avait été cher cher (lutltiufs lialailliins(|ui liietil évacuer la place par une niami'uvre «ioiil Itaiily dunne la description, et (|ui consistait à ajçgraudir successivement un petit carré partant de l'Iiôtel <le ville, de inatiicreà pousser dourenienthorsde la (irève la foule (|iti rciiconihrail. Mors, comme il élait lort tard, il annonça à ses audilcurs iju'il allait se coucher, et leur cueiseilla d'en liire autant, ce (jui leur parut, eu regardant par la fenêtre, être le parti le plus sage. Kn s'en allant, ils disaient encore : <i Pendant qu'il nous amusait avec ses heaux discours, et qu'on faisait semhiant de chercher la Salle pour qu'il se jusliliàt, il y a tout à parier que le traître était caché entre ses jambes, sous le tapis de la table. • Le lendemain il ne fut plus question de l'accusation ([ue pour en rccotinailre l'injustice. Le i août. Lalayelle était venu réclamer la juslice de la commune pour les gardes françaises qui avaient rendu de si importants services. On arrêta pour chacun d'eux une forme de certificat, témoignage de lestime clde la reconnaissance de la ville de l'aris. signé du maire et du commandant général; on décida que le scellé serait uns sur les caisses du régiment, et que les fonds de masse et les produits de la vente des magasins formés par des retenues sur la solde, seraient partagés entre les soldats patriotes, tant ceux qui entreraient dans la garde nationale, que ceux qui désireraient se retirer; on augmenta aussi l'ancienne solde de ces militaires, qui depuis le 11 juillet avaient été dispersés dans les districts, dont un, dit Bailly, celui de Saint-Eustache, avaitcontracté pour eux une dette de quatorze mille livres de vin et de cervelas.

Ces attentions pour eux. des glaces au Palais- Royal, et autres amitiés de ce genre, furent les seuls moyens d'inllucnce employés par les promoteurs du mouvement du H juillet. L'argent n'y fut pour rien. On a voulu aussi supposer des causes dans quelques méconlenlemerils de discipline intérieure, il semblerait que les hommes ne reconnaissent qu'à regret la puissance d'un sentiment généreux.

On décerna en même temps aux gardes françaises une médaille dhonneur qui fut constamment portée par le maire et par le commandant général. C'est celui-ci et non M. de Vauvilliers, comme l'a dit Bailly, par erreur, qui, à une séance de l'hôtel de ville où le maire n'assistait pas, flt adopter pour devise ce vers de Lucain :

Ignorantne datos ne quisquam serviat enses ' ? {P/iarsale, liv. iv. )

' Ce fut aussi Lafayette qui, en instituant les gardes nationales, fit placer sur le pommeau des épées le premier bon-

Uailly et Lafayette, retenus à Paris, ne prirent part à la belle séance du 1 août, que par leurs vœux et leur assentiment; mais en ap|)laudissant à la destruction des privilèges, ils cherchaient à détruire aussi les préjugés; et, par exemple, il fallait quelques albtcutions pour persuader à certains gardes nationaux de recevoir comme olficiers les acteurs de divers théâtres, et un frère de d«-ux jeunes gens qui venaient de [)érir sur l'échafaud.

Le respectable philanthrope Clarkson fut luimême agréablement surpris, comme on le voit dans son ouvrage sur la traite des noirs, de trouver en 1790, à la table du général, deux Inmimes de couleur en uniforme d'olliciers de la garde nationale de Saint-Domingue.

Un jour, à l'audience publique de Lafayette, un solliciteur se prévalait de ses titres de noblesse. u Monsieur, cela n'est pas un obstacle, •> lui répondit-il.

On a voulu depuis distinguer l'ancienne noblesse par des persécutions comme elle avait été distinguée par des privilèges. C'est précisément ce quia maintenu son existence morale en attendant sa restauration.

Les mémoires et journaux du temps rendent compted'une partie des mouvcmentsquotidiens et des motions désorganisatrices dont les principaux foyers étaient au Palais-Royal et dans les faubourgs, et qui , nuit et jour, exigeaient l'intervention et les harangues du commandant général. La confiance dans ce moyen d'ordre public était telle, qu'il lui eut été impossible de sortir de Paris sans exciter l'alarme des personnes de toutes les opinions.

Les 3Iémoires de Bailly témoignent quelles furent les précautions et les craintes, partagées par lui-même, qu'occasionna l'obligation d'aller à Versailles, avec la municipalité et un superbe détachement de la garde nationale, pour porter, le 2o août, jour de Saint Louis, leurs respects au roi et à la famille royale. C'était au pouvoir civil à faire les honneurs de la journée, et l'excellent maire Bailly, au milieu de ses petits mécontentements de la commune de Paris, répète souvent que Lafayette n'a jamais cessé de rendre hommage aux principes qu'il a toujours . dit-il , très-bien connus. C'est ainsi que, restant étranger aux tracasseries, et cherchant au contraire à les concilier, il n'a pas cessé un instant de jouir de l'affection et de la confiance de la commune et de son vertueux chef. Il ne parla donc à Versailles que pour refuser, une fois de plus, un commandement, offert par acclamation , de la garde nationale de cette ville. Mais le

net de liberté qu'on ait vu en France. {Yols du général Lafayette.\

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détachement parisien ayant demandé à présenter un bouquet au roi , il le conduisit au-dessous du balcon où le roi parut, et telle était encore l'inquiétude de la cour qu'en voyant ce corps s'avancer, quoique sans armes, beaucoup de gens crurent qu'il s'agissait d'un coup d'Etat populaire.

Bailly se plaint avec raison de ce qu'au commencement de septembre, l'assemblée de l'hôtel de ville vota pour le commandant- général un traitement de cent vingt mille livres par an, et un premier dédommagement de cent mille livres, tandis que le lendemain elle se crut incompétente pour voter les appointements du maire, et lui décerna cinquante mille livres d'indemnité. 11 ajoute que le refus de Lafayette fut prononce verbalement , avant d'être consigné par écrit.

Nous allons le donner ici :

« Messieurs,

« Permettez-moi de vous offrir ma respectueuse reconnaissance pour la députation que vous avez daigné m'envoyer. et de répéter ici les observations que je l'ai priée de vous soumettre.

« Le traitement du commandant général, à cent vingt raille livres, me paraît beaucoup trop fort, non-seulement en lui-même et dans son rapport avec les circonstances, mais aussi par l'obligation qu'il impose pour les appointements de la mairie , dont la supériorité doit être marquée sans cesse par une représentation plus considérable.

n J'observerai, Messieurs, que dans ce moment de trouble, la dépense du commandant est difficile à régler, et le délai que je sollicite est d'accord avec ma situation personnelle. Si elle exigeait un secours pécuniaire, je l'aurais demandé, et je vous supplie de croire que je ne mets pas plus d'importance à le refuser qu'à le recevoir. Mais dans un moment où tant de citoyens souffrent, oii tant de dépenses sont nécessaires, il me répugne de les augmenter inutilement. Ma fortune suffit à l'élat que je tiens, et mon temps ne suffirait pas à plus de représentation.

» D'après cet exposé, Messieurs, je me borne à souhaiter que les cent mille livres ajoutées, pour cette année, aux cinquante mille écus, contribuent au soulagement de ceux qui ont le plus souffert pour la patrie, et je vous conjure d'approuver la résolution où je suis de renvoyer à une autre époque votre proposition sur la solde du commandant général, n

3Iais l'assemblée continua d'insister sur son acceptation, et lorsque ensuite ces représentants, à l'hôtel de ville eurent demandé à tous les officiers publics de la commune une déclaration de désintéressement, dont quelques-uns d'entre eux furent offensés, Lafayette s'y prêta de bon cœur, et répondit au discours du président de l'assemblée :

i> Permettez qu'en affirmant sur mon honneur, que

je n'ai rien reçu, ni directement, ni indirectement, de la commune de Paris, ni du pouvoir exécutif, j'ajoute que je trouve un dédommagement bien doux, de toutes les peines que m'ont pu causer les fonctions du poste éminent auquel le vœu du peuple m'a appelé, dans les témoignages de bonté dont vous avez toujours daigné m'honorer. En persistant dans mon refus, je n'affecte pas une fausse générosité; je serais disposé non-seulement à accepter, mais même à demander, à solliciter du peuple à qui j'ai consacré ma fortune et mon sang, les indemnités de mes dépenses, si cette même fortune ne me mettait au-dessus du besoin. Elle était considérable; elle a suffi à deux révolutions; et s'il en survenait une troisième pour le bonheur du peuple, elle lui appartiendrait toute entière. »

Depuis ce dernier refus il ne fut plus question de traitement ni d'indemnité.

RÉFORME BE LA jrRISPRrDE^CE CRUmElLE.

Il est un point sur lequel l'intervention de Lafayette fut nécessaire et décisive; c'est la réforme de la jurisprudence criminelle dont il avait parlé à la première assemblée des notables.

Les générations actuelles sont si loin des idées sur lesquelles reposait l'anciennejurisprudence criminelle de France, qu'elles auraient peine à comprendre les difficultés que Lafayette éprouva, pour en déterminer l'immédiate réforme, c'est-à-dire, pour obtenir que les accusés eussent un conseil, la communication des pièces, un avocat, une procédure et une audience publiques, une confrontation avec les témoins avant le moment où, l'audition étant close, le témoin à charge, qu'un scrupule, une réminiscence, ou la vue de l'accusé eût porté à changer sa déposition, aurait été par une loi spéciale déclaré faux témoin et condamné aux galères. Toutes ces barbaries avaient pour apologistes les magistrats les plus respectables, ceux surtout que leur réputation de grands criminalistes portait le plus haut dans l'estime publique; et tels qui s'indignent aujourd'hui de ces cruelles absurdités, défendent encore des préjugés dont leurs descendants s'indigneront à leur tour.

Le prix que Lafayette mettait à l'approbation du vertueux et excellent Bailly, ne nous empêchera pas d'avouer que, tout en partageant ses principes à cet égard, l'empressement du commandant général n'eut pas son aveu, comme on le voit dans son journal du 8 septembre 1789.

.1 M. de Lafayette a rendu compte à l'assemblée des mesures qu'il avait prises pour l'organisation des compagnies soldées, et pour y distribuer les soldats attachés à la commune. Il profita de cette occasion pour faire à l'assemblée une proposition que j'avais déjà plusieurs fois rejelée. Il me dit un

DL lU JLILLET AlJ îi OCTOBIli:.

jour, que je devrais proposer h l'asserubléc de demander à l'assotiihlée ii;ilii)naledc nous Taire jouir d'un (les plus j^ramls biens attendus delà rcvidulion, la rérornie de la jurisprudenee eriniinelle, commclc conseil aux accusés, la publicité de Tinstruetion,etc. Je lui répondis queees objets étaient, i-n ellVl. très-iinport.iiils. mais que je croyais qu'il fallait attendre ce que IVrait. à cet égard, l'assemblée, et ne |ias précipiter un changement si important dans des temps de troubles. Il revint à la charge jdusicurs fois : alors je dévelc»ppai davantage mes raisons Mais aujourd'hui, il (it la proposition. I/assendilée ajourna à l'après nndi même. M. de Lafayetle eut soin de revenir presser la décision, et en elTet elle fut portée dans la soirée. On prit un arrêté par lequel on demanda à l'assemblée nationale dos formes provisoires, en allcndanldes formes délinitives, pour la |)riHédurc criminelle.

> Je ne puis qu'applaudir au.\ vues de 31. de Lafayclte : elles étaient pures; mais il se mêlait d'un objet qui ne le regardait pas. N'ayant pas assez de connaissances et d"ex[)érience sur cet objet, il fit un très-grand mal.

» L'assemblée nationale fit (le 9 octobre) un décret provisoire en vingt-huit articles; elle institua les notables; elle régla que les procédures anciennesfaitesjusqu'alorssubsisteraicnl;maisquc toutes celles qui seraient faites après le décret, le seraient suivant les nouvelles formes.

:> H fallut élire des notables; il fallut que les juges apprissent un nouveau métier. Pendant ce temps, c'est-à-dire pendant deux ou trois mois, nous fumes sans justice. Les prisons se remplirent; les formes les plus longues les vidèrent lentement, et l'impunité eut l'air de s'établir en proportion de la licence. »

Lafayette éprouva dans l'assemblée de la commune des difficultés tenant non -seulement aux motifs indiqués dans le journal de Bailly, mais aussi au fondde la question, aux préjugés du temps, et à la nouveauté des formes qu'il proposait. Nous n'avons pas ses paroles à cette occasion. Quelquesunesfurentpubliéesdansletemps, et portaient spécialement sur la répugnance de la garde nationale et de son chef à concourir aux arrestations dont le résultat était une procédure ténébreuse et barbare. Sa popularité personnelle eut plus de part à la décision, que la bonté de sa cause; mais il fut arrêté que l'assemblée nationale serait immédiatement suppliée de ne pas différer à donner aux accusés les garanties qui furent le 9 octobre l'objet d'un décret provisoire.

Lorsque l'organisation de la garde nationale fut

complétée, il y eut une solennelle bénédiction de ses nouveaux dra[>eaux. I-es gardes françaises, les chevaliers de l'arquebuse, les bazoches du palais et du ehàtelet avaient remis les leurs, ce qui n'était pas une petite aff'aire. Ce sacrifice, assez difficile à obtenir dans tous les temps, le devenait encore plusd'a|)rès les intrigues des ennemis de la rév(dution, profitant sans cesse de l'esprit de mobilité et d'exaltation qui régnait alors, pour émouvoir les |)assions en sens contraire de ce que les chefs de la capitale avaient jugé utile à l'intérêt et à l'ordre publics, (l'est ainsi qu'après avoir excité les compagnies des gardes françaises, de garde à Versailles, à quitter brusquement leur poste, intention qui ne put être déjouée que par un ordre positif de Lafayette, et lorsqu'ensuile ces compagnies eurent été rappelées à Paris, d'après une demande secrète du roi, on chercha à ranimer en eux le désir de reprendre ces postes de Versailles, qui fut une des causes des troubles d'octobre. Mais tous les abandons des divers vieux drapeaux ayant été faits, la bénédiction de ceux de la garde nationale, à la cathédrale de Notre-Dame, par l'archevêque de Paris, futcélébréeavec beaucoup d'éclat. L'abbé Fauchet y prononça un cloquent discours. Cette cérémonie du 2i septembre, dont on trouve les détails dans les Mémoires de Bailly et les journaux du temps, précéda de peu de jours les mouvements du commencement d'octobre.

Ce fut à cette époque, dans cet intervalle antérieur au G octobre, que Lafayette reçut la visite de Monlmorin avec lequel il était lié depuis son passage en Espagne. Ce ministre, ami personnel du roi, éprouvait de vives craintes au sujet de la faction orléaniste. Pour mieux s'assurer de Lafayette, il alla jusqu'à lui parler non-seulement d'être connétable, mais d'être lieutenant-général du royaume. Lafayette répondit que cette place n'ajouterait rien à son crédit en France, ni à la détermination où il était de défendre le roi contre les attentats de M. d'Orléans, et il se contenta de conseiller, en cas de complot imprévu, que le roi se rendit de Versailles à Paris, où la garde nationale s'empresserait de veiller à sa sûreté.

Il raconta cela le même jour, à sa femme, à quelques amis et n'en a plus parlé depuis. Son refus n'a été publié pour la première fois que par les mémoires de Bouille. Quelque temps après, Mounier vint aussi à Paris causer avec Lafayette et lui parla fortement de l'idée d'être connétable. Lafayette ne se prêta nullement à celte nouvelle proposition et ne changea rien à son opinion politique.